챕터 62

오니카 시점.... 나는 내 앞에 있는 이혼 서류를 쳐다봤어. "서류에 사인했어, 네 차례야." 아구스틴이 말했어, 그의 목소리는 놀랍게도 어떤 감정도 담겨 있지 않았어. 진짜 빨랐네, 아구스틴은 어제 퇴원했는데, 아직 아구스틴이 무슨 결정을 할지 확신이 없었어. 아구스틴에 관한 일이라면 아무것도 예상할 수 없었으니까. 하지만 어딘가에서는 그가 이렇게 할 거라는 걸, 아니, 적어도 그렇게 되기를 기도했어. 내가 예상하지 못했던 건, 그가 이렇게 빨리 결정을 내릴 거라는 거였어. 드디어 내가 기다려온 순간이 왔네. 이제 사인 하나만 하면 모든 게 끝이야. 나는 서류가 허공으로 사라지기를 바라는 듯이 오랫동안 쳐다봤어. "사인하기 전에 서류 읽어봐도 돼." 그가 말했어, 내 반응이 믿음이 부족하다고 생각한 거야. "물론." 내가 말했어. 그의 눈에 고통스러운 표정이 스쳐 지나갔어. 내가 뭘 말하길 바랐을까, '필요 없어요, 당신을 믿어요?' 만약 내가 다시 그런 말을 할 수 있었다면, 우린 지금 이혼 서류에 사인하지 않았겠지. "응, 물론이지." 그가 고통스러운 미소를 지으며 따라 했어, 소름이 쫙 돋았어. 그는 두 번 눈을 깜빡이며 나를 쳐다봤어, 뭔가 말하고 싶어 하는 표정이었지만, 어떻게 말을 꺼내야 할지 몰라 하는 것 같았어. "사인하기 전에 알아줬으면 좋겠어, 차라리 내 목숨을 가져가라고 할 수도 있었어, 그게 이거보다 쉬웠을 거야. 다시는 널 못 본다는 걸 아는 게 너무 괴로워. 내가 살아야 할 이유가 없어, 너 없이는 사는 게 아무 의미 없을 텐데, 하지만 죽어서 너에게 죄책감을 안겨주는 것도 내 보잘것없는 인생에 걸맞지 않아. 너는 나 때문에 이미 충분히 고생했어, 내가 백 번을 살아도 갚을 수 없을 만큼, 그래서 여기서 끝이야, 아마." 그가 말하며 주머니에서 펜을 꺼냈어. "너 없이는 사는 게 아무 의미 없을 거야." 나는 그의 말을 따라 하며 그의 눈을 쳐다봤어. "내가 당신과 결혼하는 것에 동의했을 때 그렇게 생각했었지, 하지만 당신 없이도 살았어. 그걸 어떻게 하는지 배웠어, 당신도 그걸 배우게 될 거야, 얼마나 오래 걸리느냐의 문제일 뿐이지, 언젠가는 내가 당신의 과거 속에 있을 거야." 나는 그의 눈에서 순수한 거부를 봤어, 그는 무언가를 말하려 입을 열었지만, 나는 계속 말했어. "어쨌든, 당신이 더 빨리 깨달았으면 좋았을 텐데." 그의 표정은 마치 내가 그를 칼로 찌른 것 같았어. "나도 숨 쉴 때마다 그렇게 바라." 그는 목소리가 떨리는 채로 속삭였어. 나는 마음을 굳게 먹고, 그가 내민 펜을 들고 서류를 꼼꼼히 살펴보기 시작했어. 내 눈이 어떤 단락에 이르자 믿을 수 없다는 듯이 커졌어. "3백만 달러?! 정신 나갔어, 당신 돈 한 푼도 받고 싶지 않아!" 나는 믿을 수 없다는 듯이 소리쳤어. "잘 읽어봐, 너를 위한 게 아니고 알렉스를 위한 거야..." "아, 그래, 당신한테서 한 푼도 안 받겠다고 내가 거절할 거라는 걸 알았으니까 그러는 거겠지." 내가 말했어. "오니카, 나는 그냥 알렉스가 아무것도 포기하지 않도록 하려는 거야, 너는 알렉스를 위해 원하는 대로 돈을 써도 되고, 아니면 그가 성인이 되면 돈을 받게 될 거야, 그게 뭐가 문제인데?" 나는 그를 쏘아봤어, "문제는, 왜 당신이 이런 짓을 하는지 이해가 안 된다는 거야, 왜 이런 짓을 하냐고, 그는 당신 들이 아니잖아." "나는 그냥 알렉스가 잘 보살펴지길 바랄 뿐이야, 그리고 절대..." "그럴 능력이 없다고 나를 못 믿는 거야?" 나는 그에게 내가 가진 믿음의 부족함에 분노했어. "아니! 절대 안 돼, 제발 오해하지 마, 당신에게는 세상 최고의 엄마가 있다는 걸 알아, 그걸 조금도 의심하지 않아, 단 일 초도, 하지만 미래에 무슨 일이 일어날지 몰라, 제발, 하지만 만약 당신에게 무슨 일이 생긴다면? 그는 살아있는 친척이 없어, 아무것도..." 그는 망설이다가 물었어. "알렉스의 삶이 당신의 삶 같기를 바라니?" 그는 부드럽게 물었고, 나는 완전히 할 말을 잃었어. "이해가 안 돼, 왜 그를 신경 쓰는 거야." 나는 마침내 내 의심을 말했어. "이걸 어떻게 설명해야 할지 모르겠어...하지만 그에게 너무 큰 빚을 졌어, 아마 내가 가진 모든 걸 다 써도 갚을 수 없을 거야." 그의 말에 이어 완전한 침묵이 흘렀어, 나를 파고드는 침묵, 나를 찢어발기는 침묵, 내 심장은 마구 뛰고, 그의 말에 녹아내렸어. 나는 펜을 들고 그 앞에서 완전히 무너지기 전에 서류에 사인을 했어. "곧 여기서 이사할 거야, 다른 곳에 일자리를 구해야 해..." "아니! 그럴 필요 없어, 당신 인생에 억지로 들어온 건 나니까, 떠나야 하는 건 나야..." 나는 그의 말을 끊었어. "아구스틴, 제발 이 문제로 나랑 싸우지 마, 여기서 멀리 떨어진 곳에서 새롭게 시작하고 싶어." 몇 분간의 침묵 후, 그는 마침내 대답했어. "알았어, 네가 원한다면." 내가 떠나기 전에, 나를 괴롭히던 질문을 그에게 했어. "내가 임신했다는 걸 어떻게 알았어?" 그는 눈에 띄게 창백해졌고, 대답 대신 침을 삼켰어. "아구스틴, 질문했어." "내...내, 너의 일기를 읽었고, 네가 무언가를 숨기고 있다는 단서를 얻어서 그 문제를 조사했어." 그는 부끄러운 듯이 말했어. 분노가 용암처럼 내 가슴속에서 끓어오르기 시작했고, 그가 무슨 말을 하는지 알게 되었어. "어떻게 그럴 수 있어?!" 나는 소리쳤어. "미안해." 그는 고개를 돌린 채 속삭였어. "전부 다 읽었어?" 그는 겁먹은 듯이 목젖을 위아래로 움직였어. "응." 나는 좌절감에 머리카락을 움켜쥐었어. "정말 미안해, 제발 화내지 마." 그는 애원했어. 화가 난다고! 나는 격분했어! "그럴 권리가 없었어." "알아." 그는 패배한 듯 중얼거렸어. "내가 얼마나 큰 피해를 입혔는지 알고 싶었을 뿐이야." 나는 입술을 가늘게 다물었어. 내가 얼마나 큰 피해를 입혔는지 알고 싶었을 뿐이고, 이것이 당신이 생각할 수 있는 유일한 방법이었어. "내가 용서받으려면 뭘 해야 할지 말해줘." 그는 패배한 듯이 물었어. 바로 그때, 내 머릿속에 뭔가 떠올랐어. 이 문제를 해결할 방법이 있어. 나는 목을 가다듬고 용기를 내서 말했어. 이게 잘못될 수도 있다는 걸 알아, 아주 많이. 아구스틴은 그의 신뢰를 배신하는 일에 대해서는 용서하지 않으니까. "저...저, 뭘 고백해야 할 것 같아요..." 그는 눈썹을 치켜세우며 말했어. "계속해, 듣고 있어." "먼저, 화내지 않겠다고 약속해줘." "네게 화를 내고 싶어도 그럴 수 없을 것 같아." 우린 지켜볼 거야, 나는 생각했어. 숨을 깊게 들이쉬고 말했어. "아구스틴과 이혼 서류에 사인하고 알렉스의 친권을 얻기 위해 당신을 유혹할 계획이었어." 나는 손가락을 꼬고 그의 반응을 기다렸어. 그가 깨달으면서, 놀랍게도 그는 미소를 지으며 말했어. "아, 그래서 네 행동에 갑자기 변화가 있었구나, 네가 나를 상대로 음모를 꾸미는 동안에도 내게 행복만 줬던 이유가 그거였네...그리고 사실 좀 의심했어, 네 행동이 너무 갑작스럽게 변했거든, 어느 정도 눈치챘어. 그래도 너에게 충고하고 싶은데, 이 계획하고 음모 꾸미는 건 너한테 안 맞아, 넌 항상 걸릴 거야, 넌 진실을 너무 드러내잖아, 오니카." 그는 장난스럽게 말했어. 나는 진실을 너무 드러낸다고, 그래? 그럼 내가 당신을 믿어달라고 소리쳤을 때 왜 못 봤어, 나는 당신이 나를 믿어주기를 바랐는데, 반박하고 싶었지만 그러지 않기로 했어. 그의 인내심을 시험하지 말자. "그러니까 내가 널 용서하려면 그걸 그냥 넘어가달라는 거지." "응." 내가 말하고 그의 눈을 쳐다보지 않았어, 아마 내가 정정당당하지 못한 걸지도 모르지. "알았어." 그는 간단하게 말했어. "알았어?" 나는 약간 불안한 듯이 물었어. 그는 조롱하는 듯 눈썹을 치켜세웠어. "글쎄, 벌 받고 싶어?" 그는 암시적으로 물었어. "아니요, 아니요, 그럴게요." 나는 즉시 말했고, 그는 미소를 지었어, 그의 눈까지 미소지었어. 나는 그를 쳐다볼 수밖에 없었어, 그의 미소, 그의 모든 것, 마치 내 눈이 스스로의 감각을 가지고 그의 모든 특징, 모든 세부 사항을 기억하려는 듯이. 우리 사이에는 고요한 침묵이 흘렀어. 그는 미소 지을 때 멋있어, 요즘엔 흔치 않아서, 나도 모르게 그걸 갈망하고 있었다는 걸 깨달았어. "아구스틴, 당신에게 한 가지 부탁해도 될까요?" 내가 물었어. "뭐든지." "정신과 의사랑 상담을 끝내고 그녀가 말하는 대로 해줘, 그녀는 꽤 괜찮아, 나는 내 삶에 정말 포기했던 적이 있었어, 단순히 숨만 쉬었을 뿐 더 이상 살아있지 않았지, 하지만 변해, 믿어봐, 변해, 좋아질 거야. 당신의 문제를 직면하고, 받아들이고, 그것을 해결하고, 더 나은 사람이 되세요." 그는 나를 뚫어지게 쳐다보다가 마침내 긍정의 고개를 끄덕였어. "그럴게." 그는 말했고, 그의 목소리에는 숨겨진 약속이 담겨 있었어. "그리고 한 가지 더, 이런 말할 자격이 없다는 거 알지만, 적절한 때가 오면 다른 사람과 함께 살아보려고 노력해줄 수 있을까요?" 그는 '미친 거 아니야'라는 표정을 지었어. "안 돼." 그는 이를 악물고 말했고, 그의 목소리에는 분노가 담겨 있었어. "제발, 시도라도 해봐..." "다른 사람의 인생도 망치길 바라는 거야? 그게 네가 원하는 거야?" 그는 거칠게 물었고, 그의 목소리에 나는 움찔했어. 그는 코를 꼬집으며 진정했어. "오니카, 난 아직 다른 사람을 사랑할 준비가 안 됐어, 지금도, 앞으로도 너 말고는. 내가 이룰 수 없는 약속은 하지 않을 거고, 이건 내가 할 수 없다고 생각해, 더 이상 논쟁하지 마, 그 문제에 대해 이야기하고 싶지 않아." 그는 거의 무력한 목소리로 말했고, 그의 목소리는 이번에는 더 부드러웠어. "아구스틴, 나는 당신이 나가서 다른 사람을 사랑하라고 요구하는 게 아니야, 그냥 당신이 어떤 기회가 있다고 생각한다면, 스스로를 가두지 말고, 당신의 과거가 당신을 방해하지 않게 해줘, 당신은 미래가 무엇을 가져올지 알 수 없어..." "쌍둥이 자매라도 있는 거야?" 그는 비웃으며 물었어. "뭐라고, 아냐!" 그게 어디서 나온 거야? "그럼 나는 내 미래가 무엇을 가져올지 알아." 그는 자신의 요점을 증명하려는 듯 단호하게 말했어. 나는 고개를 저었어. "그만해, 너랑 말해봤자 소용없어." 그는 좌절감에 헉헉거리며 말했어. "좋아! 노력할게, 하지만 약속은..." "약속하지 않다는 거, 알아, 알아, 충분해." 내가 그를 보며 미소를 지었어, 그가 다른 사람과 함께 있다는 생각을 하는 것이 정확히 매력적이지는 않다는 것을 깨달았어, 익숙한 가슴 통증을 느꼈지만, 우리에게 미래가 없다는 것을 알기에 그렇게 바라지 않는 것은 이기적일 거야. "그게 전부인 것 같아." 내가 정신을 차리고 그에게 작은 미소를 지으며 말했어. 그는 되돌려 미소를 지으려 했지만, 즉시 흔들렸어. 그는 갑자기 나에게 더 가까이 다가왔어, 몇 인치 떨어진 곳에서 멈춰 서서 말했어. "나는 네가 내 인생에 있었을 때 세상에서 가장 운 좋은 남자였고, 너를 잃었을 때 가장 멍청한 남자였어, 넌 항상 내 기억 속에 있을 거야, 네가 얼마나 멀리 있든, 얼마나 많은 시간이 지나든, 약속할게, 오니카, 내가 죽기 전에 기억할 얼굴은 네 얼굴일 거야, 내가 보고 싶어하는 마지막 모습은 너일 거야, 오늘이든, 내일이든, 아니면 50년 후든, 항상 너일 거야, 오니카." 그렇게 말하며 그는 내 이마에 입을 맞췄고, 그의 손은 내 머리 뒤를 감싸 나를 그에게로 당겼어. 얼마나 오래 그랬는지, 몇 초였을 수도 있고, 몇 분이었을 수도 있는데, 나는 그 자리에서 마비된 채 서 있었고, 숨을 참았고, 눈에 습기가 찼어. 그가 물러서자마자, 나는 두 걸음 뒤로 물러났고, 떠나고 싶어 안달했어. 나는 문에 도착할 때까지 뒤돌아보지 않았고, 손잡이를 돌리려고 할 때, 뭔가를 결정했어. 이걸 해야 해, 그는 그걸 받을 자격이 있어. "아구스틴, 당신을 어딘가로 데려가고 싶어." 그는 당황한 표정으로 나를 쳐다봤어. ~~~~~~ 오니카와 아구스틴 델루카의 뱃속에 있는 아이, 아이리스 델루카, 나는 항상 널 사랑할 거야, 넌 항상 내 일부일 거야, 다른 삶에서 다시 널 찾아서 네 엄마가 될게, 얼마나 오래 걸리든, 얼마나 많은 생을 거치든, 항상 널 기다릴 거야, 항상. 가능하다면, 널 지키지 못한 네 엄마를 용서해줘. "나는 그녀를 묘지에 묻었어, 그녀를 보내줄 준비가 안 됐었어, 앞으로도 그럴 것 같지 않아." 나는 귀를 찢는 침묵 속에 끼어들었어. 아구스틴은 움직이지 않았어, 그는 그냥 묘지를 쳐다봤어, 그가 내 말을 들었는지조차 확신하지 못했어, 들었다면 어떤 징후도 보이지 않았어, 그때 그의 눈에서 눈물이 흘러나오는 걸 봤어, 그가 숨을 멈춘 것을 깨달았어. "여기 자주 와?" 그가 마침내 물었고, 그의 목소리는 쉰 목소리였어. "아니, 그녀를 묻고 나서 처음 온 거야, 전에는 진실을 마주할 준비가 안 됐었어, 하지만 그녀가 그리울 때마다 올 수 있어." 내가 말하고 그에게 혼자 있을 시간을 주기 위해 뒤로 물러났어, 내가 다음에 그가 한 말에 멈춰 섰을 때. "알아, 제이콥이 네 탈출을 도왔던 사람이야," 아구스틴이 여전히 나를 쳐다보지 않으며 말했어. 나는 그 말에 완전히 멍해졌어. "네가 정말로 마땅히 받아야 할 사람과 함께 네 인생에서 행복하길 바란다." 그가 말했어. "오니카, 집에 가, 내가 나중에 갈게." 그가 말했고, 그의 눈은 한 번도 묘지를 떠나지 않았어. 나는 이해하며 고개를 끄덕였고, 그에게 필요한 시간을 주기 위해 아구스틴을 거기에 남겨두고 갔어. 제이콥 나이츠, 대체 망할! 왜 나한테 말 안 한 거야, 제이콥과의 대화가 있을 거라고 생각했어, 내가 떠날 때. ~~~~~~ "오니카, 제발, 왜 그러는지 말해봐, 날 그렇게 째려보는 대신?" 그는 좌절감에 두 팔을 휘저으며 물었어. "나한테 뭔가 숨기는 거 있어?" 나는 고백할 마지막 기회를 줬어. 그는 혼란스러운 표정으로 눈썹을 찌푸렸어. "아--아니, 무슨 소리 하는 거야?" 그는 진짜로 혼란스러워하며 물었어. "아구스틴에게서 도망치는 걸 네가 도왔어, 안 도왔어?" 내가 묻자 그의 표정이 바뀌었고 내 말이 그의 머릿속에 스며들었어. "글쎄, 좋은 일이야, 나쁜 일이야? 네 행동을 보면 확실히 겁이 나." "네가 날 돕는 건 내게 누군가가 해준 최고의 일일 수도 있지만, 그 사실을 숨기는 건 나쁘고, 매우, 매우 나쁘지." 나는 허리에 손을 얹으며 말했어. "그럼 걱정해야 해?" 그는 내 자세를 보며 눈에 장난기가 어린 채 물었어. "아니, 내가 그래야 해." 내가 대답했어. "왜 그래?" 그는 눈썹을 치켜세웠어. "왜냐하면 네게 어떻게 보답해야 할지 정말 모르겠어." "키스해줄 수 있어." 그가 나를 윙크하며 말했어. "결혼하자고 할 수도 있어, 어때?" 내가 장난스럽게 말했어. "오, 좋지!" 그는 어린아이처럼 속눈썹을 팔랑이며 말했고, 우리는 둘 다 웃기 시작했어. "아니, 진심으로, 결혼해달라고 하면 할 거야?" 내가 물었어. "음, 생각해볼게." 그는 생각하는 척하며 말했고, 그러고 나서 대답했어. "안 돼." 나는 믿을 수 없다는 듯이 그를 쳐다봤어, 마치 기분이 상한 것처럼, 글쎄, 실제로는 그럴지도 몰라... 약간, 좋아, 엄청나게! "왜 그래?" 나는 눈을 가늘게 뜨며 물었어. "뭐가 되겠어, 일종의 감사 결혼?" 그가 물었어. 아무 말도 하기 전에, 그의 얼굴이 갑자기 떠올랐어, "하지만 보답하고 싶어 하잖아, 그렇지?" "응," 나는 약간 불안하게 대답했어, 이게 어디로 흘러갈지 몰라서. "결혼 말고, 네가 청혼하는 걸 보고 싶어." 내 눈이 충격에 커졌어. "젠장, 진심이야?" "내가 농담하는 것처럼 보여?" 그는 진지한 표정으로 물었고, 두 손을 가슴 앞에 포갰어. 나는 침을 삼키고 마지막으로 시도했어. "진심으로 할 거 아니라고 말해줘." "할 거야." 그는 무표정하게 말했고, 나를 기대하는 듯 쳐다봤어. 내가 아무런 움직임도 하지 않자, 그는 "칫, 칫, 오니카 콜린, 무릎을 꿇어, 기다릴게."라고 말했어. 젠장! 나는 천천히 무릎을 꿇고, 깊게 숨을 쉬고, 그의 손을 잡고 그의 눈을 쳐다보며 말했어. "제이콥 나이츠, 나랑 결혼해주는 영광을 주겠어?" 몇 초 동안 그는 마치 마법에 걸린 듯 눈도 깜빡이지 않고 쳐다보더니, 그러고 나서 웃음을 참으려고 입술을 깨물었어. "지금까지 본 최악의 청혼이었어!" 그는 헐떡이며 소리쳤어. 나는 즉시 일어섰고, 내 모든 힘을 다해 그의 가슴을 찰싹 쳤어. "이년!" "오 신이시여, 정말 볼만한 광경이었어." "물론 그랬지," 나는 입술을 삐죽거리며 말했어. "알았어, 알았어, 미안해." 그는 항복하듯 손을 들었어. "내 말을 명심해, 제이콥 나이츠, 언젠가 너의 인생에 한 소녀가 나타나서... 너를 개 패듯이 팰 거야." "지켜보자." 그는 도전적으로 말했어. "지켜봐." 내가 정정했어. "질문 하나 있는데, 내가 너에게 결혼해달라고 하면 할 거야?" "네가 실제로 너를 위해 만들어진 소녀에게 빠지고 그녀가 너를 사랑하는 날, 너를 사랑하는 방식만큼, 그때 네가 나를 사랑 없는 관계에 묶지 않아서 고마워할 거야." "어떻게 그렇게 확신할 수 있어?" 그는 눈썹을 흔들며 물었어. "왜냐하면 신은 너처럼 희귀한 사람을 혼자 죽게 만들지 않아, 세상의 모든 여성들에게 큰 손실이 될 거야." "글쎄, 나도 동의할게." 그는 장난기가 가득한 눈으로 말했어. "너에게도 질문이 있어." "좋아, 물어봐." "아구스틴을 용서할 수 있어?" "진심으로 물어보면, 그가 나에게 한 일 때문에, 네게 한 일 때문에 용서할 수 없을 거라고 생각했어..." "하지만 오니카, 나는 그를 용서했어." 그는 고백했어. "네가 그날 병원에서 아구스틴과 이야기한 후, 그는 나에게 전화했고, 나는 그가 미안하다고 말하는 순간 뺨을 때릴 준비가 되어 있었지만, 그는 절대 그러지 않았어, 대신 그는 말했어... 네가 결혼하면 내 들러리가 될 준비가 되었고, 내가 그를 위해 한 희생을 갚을 준비가 되었다고." 그리고 오니카, 그가 말하는 것보다 훨씬 더 어려웠다는 것을 알았어, 인류에게 알려진 최악의 고통을 견디는 것보다... 그의 눈에서 그가 속에서 죽어가고 있다는 것을 볼 수 있었어, 나는 그를 용서해야 했어." 눈물이 걷잡을 수 없이 흘러나와 더 이상 감정을 제어할 수 없었어. 나는 그에게 손을 두르고 울었고, 울었고, 눈물이 마를 때까지, 그동안 그는 계속 등을 다독여주었어. 그 역시 나와 함께 울고 있다는 것을 알았어, 그의 가슴이 조용히 울면서 흔들리는 방식으로 알았어. 마침내 정신을 차리고 말했어. "내가 잘못했는지 옳게 했는지 모르겠지만, 내 자신과 함께 살고 싶다면 이걸 해야 한다는 것을 알았어, 하지만 너무 아파, 제이콥, 너무 아파, 그리고 그도 아프다는 것을 알아, 나 다음으로, 너는 그에게 남은 전부야, 약속해, 그가 앞으로 나아갈 수 있도록 도와줄 것을 약속해, 그를 절대 포기하지 않겠다고 약속해, 약속해." "약속해." 그는 진심으로 맹세했어. 내가 무슨 짓을 하고 있는지 깨닫기도 전에, 나는 그를 껴안았고, 그는 즉시 나를 감쌌고, 우리는 아무 말도 없이, 서로의 포옹 속에 갇혀, 이게 내게 얼마나 중요한지, 그가 내게 얼마나 중요한지 보여주려 했고, 내가 떠나기 전에. 그것이 내가 제이콥 나이츠를 본 마지막이었어. 그리고 나는 한 가지 확실한 것을 알았어, 이 사람은 항상 내 마음속에, 내 빛나는 별로 남을 거야. ****************