챕터 20

아구스틴 시점... 나는 마른 침을 꿀꺽 삼키고 처음으로 하느님께 기도했어. 제발, 그녀를 설득하게 해 주세요. "미안해, 오니카, 진짜 미안해. 네가 나를 안 사랑하고, 내 뒤에서 바람을 피우는 걸, 게다가 내 가장 친한 친구랑 그러는 걸, 도저히 감당할 수가 없었어. 마치 모든 걸 한꺼번에 잃은 기분이었어." "너한테 그런 짓을 할 때 나는 분노에 눈이 멀었어. 내가 한 짓이 정말 부끄러워. 내가 너한테 한 행동에 대한 변명이 될 수는 없지만, 제발, 딱 한 번만 기회를 줘. 딱 한 번만." "너는 내 전부야. 그걸 위해서라면 어떤 대가라도 치를 수 있어. 네가 내게 던지는 건 뭐든지 기꺼이 받아들일 거야. 제발, 우리 이렇게 끝내지 마." 나는 간절한 눈빛으로 그녀를 바라보며 절박하게 그녀의 손을 움켜쥐었어. 그녀는 즉시 내 손을 뿌리치고, 마치 나를 자세히 살펴보려는 듯 고개를 기울였지만, 내가 한 말을 듣고도 조금도 흔들리지 않는 표정이었어. 이것은 내 공포를 기하급수적으로 증가시켰어. 왜 이게 그녀에게 아무런 효과가 없는지 이해가 안 돼. 내가 알기로 그녀는 감성적이고 관대한 타입의 사람인데. 내가 그녀에게 무슨 짓을 한 걸까? 그녀는 날카로운 차가운 미소를 지으며 말했어. "우리... 우리 없어, 아구스틴. 그리고 내가 너를 포기한 게 아니라, 네가 포기했어... 게다가 아무 생각도 없이 말이야. 넌 나를 밤낮으로 고문했지만, 난 널 사랑했기에, 우리를 포기하지 않았어." "언젠가는 네가 정신을 차리고 모든 게 정상으로 돌아올 거라고 생각했지만, 그런 날은 오지 않았고, 넌 지금 그걸 하기엔 너무 늦었어, 2년이나 말이야." 그녀의 목소리에는 독기가 흘렀어. 나는 좌절감에 눈을 감았어. 왜 그녀는 내가 얼마나 그녀를 사랑하고 내가 한 짓을 얼마나 후회하는지 이해하지 못하는 걸까? 내 잘못을 인정할 준비가 됐어. 제발, 딱 한 번만 기회를 줄 수 없니? "오니카, 제발... 제발... 한 번만, 내 입장에서 생각해 봐. 내가 너라면 어떻게 했을 것 같아..." 그녀는 내가 말을 끝내지 못하게 했어. 그리고 왜 그런지 모르겠지만, 이 말을 듣자 그녀의 분노가 화산처럼 폭발했어. "감히 그런 질문을 해? 뻔뻔하네. 내가 대답해 주길 바란다고? 좋아, 그럼 내가 어떻게 했을지 말해줄게." "나는 함부로 결론을 내리지 않았을 거야. 너에게 너의 입장을 물어봤을 거야. 네가 말하는 걸 믿었을 거야... 사랑하는 두 사람이 그래야 하는 게 아니야? 서로를 믿는 거 말이야." 그녀는 푸른 눈으로 나를 꿰뚫어 보며 말했어. 나는 감정을 억누르기 위해 코의 콧대를 꼬집었어. 내가 그 사진들을 봤을 때 내가 느꼈던 감정을 어떻게 설명해야 할까? "네가 사랑하는 사람이 다른 사람 품에 있는 걸 보지 못했으니, 너는 쉽게 말하는 거야." 내가 의도했던 것보다 더 격하게 나왔어. 그녀는 믿을 수 없다는 듯 고개를 흔들며 말했어. "내가 사랑하는 사람이 다른 사람 품에 있는 게 어떤 느낌인지 모른다고 생각해? 결혼 생활 내내, 나는 네가 다른 모델들과 찍은 사진을 봐야 했어. 아무리 피하려고 해도, 어디에나 있었어... TV, 신문, 잡지..." "가끔은 밤새도록 너를 집에서 기다렸지만, 넌 나타나지도 않았고, 언제 올 건지 말해주지도 않았어. 다음 날 아침, 너는 파티에서 어떤 슈퍼모델과 함께 사진을 찍고 있었고, 나는 너와 함께 저녁 식사를 하려고 밤새도록 기다렸어." "그리고 아침에 돌아온 너는, 미안하다는 말조차 하지 않았어... 그게 내가 기대했던 전부였어... 그냥 미안하다는 말과 설명. 그게 너무 많은 걸 요구하는 거였니? "내가 얼마나 힘들었는지 알아? 하지만 나는 한 번도 너에게 따져 묻지 않았어. 모든 불안함에도 불구하고, 왜 그랬는지 알아? 너를 믿었기 때문이야." "하지만 이제 깨달았어. 따져 물었어야 했다는 걸. 네 아내로서, 내가 알아야 할 권리가 있었어. 그랬다면, 넌 나를 당연하게 여기지 않았을지도 몰라. 그랬다면, 친구들과 파티를 즐기는 동안, 너를 기다리는 아내가 집에 있다는 걸 기억했을지도 몰라." "나는 널 잃고 싶지 않아서, 계속 널 용서했고, 넌 내가 속에서 얼마나 숨 막히는지조차 깨닫지 못했어." "하지만 이제 생각해 보면, 내가 너를 그렇게 대하도록 허락한 게 내 잘못인 것 같아. 내가 해야 할 것보다 훨씬 더 많은 것을 양보했고, 내 가치를 잃었어." "그러니, 너는 나를 그렇게 대할 자격이 없었고, 어떤 여자도 대우받을 자격이 있는 방식으로 나를 대하지 않았으면서, 그 사진들 탓만 할 수는 없어. 나는 다시 그렇게 살 수 없어. 넌 결코 좋은 남편이 아니었어." 그 말을 듣자, 누군가 내 심장을 두 조각으로 찢어 놓은 것 같았어. 나는 멍하니 그녀를 바라봤어. 변명할 말이 아무것도 없었어. 그녀가 얼마나 옳았는지 깨닫고 죄책감을 느꼈어. 나는 그 사건 전에도 그녀가 받을 자격이 있는 방식으로 대하지 않았어. 나는 그저 간청하는 눈빛으로 그녀를 바라봤어. 살면서 처음으로 완전히 말문이 막힌 기분이었어. 내가 아무 말도 하지 않자, 그녀는 말을 이었어. "네가 다시는 나를 그렇게 대하지 않을 거라고 믿게 하고 싶어? 아구스틴, 어떻게 너를 믿어? 뭐가 달라졌어? "이제 진실을 알고 나니 쉽게 말할 수 있겠지. 하지만 미래에 또 문제가 생긴다면, 장담하는데, 그럴 거야. 어떤 관계도 문제에서 자유롭지 않으니까. 그때, 너는 내가 어떻게 하길 바래? 알렉스와 다시 도망가거나, 그 작은 아이 앞에서 죽도록 고문당하는 거야? 어떻게 누군가를 죽기 직전까지 고문하고, 그녀를 사랑한다고 주장할 수 있어?" 그녀의 목소리가 갈라졌어. 내가 서 있었다면, 그 말을 듣고 무릎을 꿇었을 거라고 확신해. 육체적인 손상 없이 이렇게 많은 고통을 느낄 수 있다는 걸 몰랐어. 죄책감은 나를 갉아먹고 있었어. 나는 침착하게 생각하기 위해 숨을 두세 번 쉬었어. 마음속 깊은 곳에서는 그녀가 옳다는 것을 알고 있었지만, 그녀를 보내고 싶지 않았어. "과거로 돌아가서 내 실수를 되돌릴 수는 없어. 그럴 수 있다면, 무엇이든 내놓을 거야. 하지만 지금 내가 할 수 있는 건, 다시는 그런 일이 없을 거라고 약속하는 거야... 너를 사랑하고, 너를 믿겠다고..." 나는 그녀의 눈을 바라봤어. 그녀는 눈물을 참으려고 했지만, 나는 계속 말했어. "엄마와 내 가장 친한 친구가 나에게 그럴 수 있다고는 생각도 못했어..." 하지만, 그건 잘못된 말이었어. 그녀의 표정이 바뀌는 것을 보고 깨달았어. 내가 말을 끝내기도 전에, 그녀가 말을 끊고 말했어. "하지만, 네가 생각하기에 내가 그럴 수 있었지. 내가 그런 끔찍한 짓을 할 수 있다고 쉽게 받아들였지만, 네 가장 친한 친구가 그럴 수 있다는 건 믿기 어려웠지." 그녀는 쓴웃음을 터뜨리며 말을 이었어. "그리고 너의 사랑과 신뢰에 대한 약속, 전에 들은 적 있어... 그게 나를 어디로 데려갔는지 봐. 너는 네 말로 나를 속였고, 다시는 나를 속이지 못할 거야." 그 말을 듣자 나는 주먹을 꽉 쥐었어. 그렇지 않으면, 앞에 는 꽃병을 누구 머리에 던져 버렸을지도 몰라. 내가 대답을 생각하기도 전에, 그녀는 시계를 보고 갑자기 일어서서 말했어. "5분 넘게 말했어. 너에게 더 이상 시간을 낭비하지 않을 거야. 나는 이미 늦었어, 가야 해. 그리고 날 데려다줄 생각은 하지 마. 택시를 탈 거야." 그렇게 말하고 그녀는 출구로 걸어가기 시작했어. 아, 안 돼, 안 돼, 안 돼. 그녀를 그냥 보낼 수는 없어. 지금 뭘 해야 하지? 갑자기 사악한 생각이 떠올랐어. "이혼하고 싶어?" 그 말을 듣고 그녀는 멈춰 섰고, 나를 향해 돌아섰어. 그녀의 눈은 소서처럼 커졌고, 그녀의 가장 큰 크리스마스 선물을 받으려는 듯 희망으로 빛났어. 나는 속으로 씩 웃었어. 그녀는 여전히 너무 순수해. 나는 그것이 통할 거라고 알고 있었어. "정...정말이야?!" 그녀는 희망에 찬 목소리로 물었어. "물론이지... 하지만 딱 한 가지 조건이 있어." 나는 단호하게 대답했어. 죄책감에 시달리는 내 양심은 그렇게 하지 말라고 말했지만, 그녀를 되찾기 위해 무엇이든 할 의향이 있었어. 그녀가 없으면 나는 존재하지 않아. ....................................................