챕터 64 에필로그

4년 후 ~~~~~~~~~~~~~~~~~~ 제삼자의 시점.... 아구스틴 데루카는 여섯 살짜리 보물 덩어리가 삼촌 잭이랑 노는 모습을 봤어. 아이리스 데루카. 아이리스, 그의 격동적인 삶에서 유일한 평화의 근원. 부드러운 미소가 아구스틴의 입술에 드리웠는데, 평소의 거친 모습과는 대조적이었어. 이 미소는 그의 마음속에서 부드러운 웃음소리가 울려 퍼지는 이 작은 존재만을 위한 것이었어. 그는 그녀를 순수한 경외심과 존경심으로 바라봤어. 오니카가 떠난 지 2년 후에 그녀를 입양했는데, 그 2년은 그에게 힘들었어. 그의 악마들과 화해하는 시간이었어. 진실과 함께. 그의 온 세상을 산산조각 내고 가슴에 끊임없는 통증을 남긴 진실. 그를 취약하게 만들었지. 속에서 죽어가는 듯했어. 그녀가 없는 모든 호흡은 그 안에서 무언가를 죽였어. 어쩌면 그의 영혼의 일부가 죽어가고 있었는지도 몰라, 그는 생각했어. 무엇이 그를 가장 아프게 하는지 몰랐어. 다시는 오니카를 볼 수 없다는 것. 자신의 아이를 죽인 살인자라는 것. 오니카가 첫 아이를 너무 고통스럽게 잃은 후, 다시는 아이를 낳을 수 없게 된 이유가 그라는 것. 그가 그녀를 위로해야 했을 때, 그녀는 그에게서 도망치고 있었어... 그에게서, 그가 그녀의 몸 전체에 남긴 상처를 안고서. 신성하게. 혼자서. 무력하게. 현실이 그를 너무 세게 때리면, 그는 잊혀질 때까지 술을 마셨어. 머리 뒤에서 오니카라는 이름이 맴돌 뿐이었지. 이상하게도, 그 이름은 그가 얼마나 취했든 사라지지 않았어. 자신의 이름조차 잊어도, 그 하나의 이름만은 기억할 수 있었어. 가끔 제이콥이 그를 찾아야 했어, 골목에서 골목으로, 더러운 바 구석이나 딸의 무덤 옆에서 그를 발견했어. 그는 종종 온몸에 칼로 찌르는 듯한 격렬한 고통에 기절할 때까지 울었어. 믿기 어렵겠지만, 제이콥에게 그 모든 짓을 하고 나서도, 제이콥은 결코 그의 곁을 떠나지 않았어. 제이콥은 항상 거기 있었어, 그가 술을 마시고 슬퍼하며 바쁠 때 그의 사업을 돌봐줬지. 친구가 필요할 때마다 말없이 그를 도와줬어. 제이콥이 없었다면, 그의 시체는 짐승들의 먹이가 되도록 어딘가에서 썩어가고 있었을 거야. 제이콥은 그가 분노 조절 수업을 듣고, 상담사와의 약속을 절대 놓치지 않도록 했어. 오니카가 그에게 해주길 바랐던 모든 것, 그리고 그것이 그가 계속하도록 설득한 유일한 것이었지. '만약 그녀가 여기 있었다면, 이것이 그녀가 원했던 것이었을 거야, 아구스틴.' 제이콥은 그가 저항할 때마다 항상 이렇게 말했고, 그 간단한 말은 그가 무엇이든 하게 만들기에 충분했어. 무엇이든. 그가 정신을 차리는 데 2년이 걸렸어, 그때 제이콥은 그에게 아이를 입양하라고 조언했어. 처음에는 그가 아버지 자격이 있는지 확신하지 못해 그 생각에 조심스러웠어. 경계심보다 더 컸던 것은 두려움이었어. 또 망치면 어쩌지? 다른 순수한 영혼에게 상처를 주고 자신과 함께 살 수 있을까? 하지만 그때 그는 오니카에게서 배운 것이 있었어. 두려움에 갇히지 마. 극복하고, 싸워, 뒤로 물러서지 마. 앞으로 나아가. 제이콥이 그를 고아원으로 데려갔을 때, 그의 시선은 작은 손과 발, 곱슬머리, 통통한 볼, 오니카와 똑같은 아쿠아마린 블루 눈을 가진 사랑스러운 네 살짜리 소녀에게 꽂혔어. 그는 그녀에게 즉각적인 이끌림을 느꼈어. 그리고 이제 2년 후, 그는 여전히 그녀를 받을 자격이 있는지 확신하지 못했지만, 한 가지는 알았어. 그녀를 죽도록 사랑한다는 것을. 오니카를 생각하지 않는 날은 없었지만, 이제는 참을 만했어. 그녀가 어디에 있든 그녀의 행복을 위해 기도하는 것으로 제한되었지. "아빠, 또 이겼어요!" 아이리스가 행복하게 소리를 지르며 그에게 달려오자 그는 현실로 돌아왔고, 제이콥이 짜증이 난 듯 따라왔어. "부정행위 했잖아!" 제이콥이 짜증이 나서 손을 허공에 던졌어. 제이콥을 무시하고, 아이리스는 아구스틴에게 달려들어 무릎을 꿇고 그녀의 작은 머리를 그의 가슴에 꼭 안았어. "내 귀염둥이 딸!" 그는 그녀의 등을 토닥이며 칭찬했어. "한 번 더 게임 하고 싶어!" 제이콥이 소리쳤어. 아이리스는 어깨를 으쓱하며 말했어, "잭 삼촌, 졌다는 걸 인정해야 해. 아무리 많이 해도 삼촌은 항상 져." 그녀는 턱을 치켜세우며 지적했어. "그건 사실이 아니야, 공주님. 지난번 게임에서 내가 이겼어." 그는 사실처럼 말했어. 작은 소녀의 얼굴에 혼란스러운 표정이 드리워졌고, 그녀는 아구스틴을 향해 얼굴을 돌리며 물었어, "잭 삼촌이 무슨 말을 하는지 기억이 안 나, 아빠?" 아구스틴은 턱을 두드리며 기억하는 척하며 그 순간을 즐겼어. 제이콥과 아이리스가 싸우는 날은 흔치 않으니까. 보통 제이콥과 아이리스는 편을 먹고, 그가 하는 모든 일에 질투하게 만들 거야. '그러니까 이 기회를 최대한 활용할 수도 있겠어.' 아구스틴은 심술궂게 생각했어. "아니, 아가, 나도 그래." 그는 마침내 제이콥을 향해 활짝 웃으며 대답했고, 제이콥이 그에게 던진 죽일 듯한 시선에 웃음을 참으려고 애썼어. "배신자들!" 제이콥이 숨을 죽이며 중얼거리고 방에서 나가 문을 쾅 닫았어. "잭 삼촌은 정말 애 같아!" 아이리스는 고개를 흔들며 소리쳤어. 그게 전부였어. 아구스틴은 더 이상 참을 수 없어서 폭소를 터뜨렸고, 아이리스의 부드러운 웃음소리가 이어졌어. ~~~~~~~~~~~~~~~~~~ 오니카의 시점..... 나는 놀이공원에 들어갔어. 알렉스가 나를 붙잡고 더 빨리 걷게 하려고 했고, 흥분해서 소리를 질렀어. 우리는 놀이터로 걸어갔어. 아이들은 웃고, 이리저리 뛰어다니며 서로를 쫓아다녔어. 나는 매일 저녁 알렉스와 여기 오는데, 그건 내가 가장 좋아하는 시간 중 하나야. 나는 알렉스가 놀고 다른 아이들과 웃는 것을 지켜볼 거고, 공원 구석에 앉아서, 차가운 바람이 내 마음을 진정시키고, 힘든 하루의 피로를 씻어낼 거야. 나는 신선한 공기를 들이마시며 구름 뒤에 숨어있는 해를 바라봤어. "엄마! 저기 내 친구들이 있어, 봐!" 알렉스가 놀이터에 도착하자 아이들을 가리키며 소리쳤어. 나는 그를 보며 미소를 지었고, "알렉스, 가서 걔들이랑 놀아, 그럼 내가 바닐라 쉐이크 가져다줄게, 하지만 규칙 알지, 맞지." 나는 그를 진지하게 쳐다봤어. "시야에서 벗어나지 말고, 다른 애들이랑 싸우지 마." 우리는 동시에 말했어. "내 똑똑이." 나는 그의 머리를 헝클어뜨리며 말했어. "그리고 알렉스, 오늘 일찍 가는 거 잊지 마, 엄마는 아주 중요한 발표를 해야 해." 나는 그에게 상기시켰어. 내일 나는 내가 지금 일하는 회사의 주요 고객 중 한 명과 아주 중요한 발표를 할 거야. 지난달에 승진했고 이번에는 내가 발표를 할 건데, 큰 책임이야. 나는 그것에 대해 생각하며 한숨을 쉬었어. 모든 것이 잘 풀리고 아무것도 망치지 않기를 바라. "알아요, 엄마." 알렉스가 대답하고 아이들을 향해 달려갔어. 나는 길 건너편 작은 가게로 가서 알렉스의 바닐라 쉐이크와 나의 카푸치노를 주문했어. "카푸치노 하나랑 바닐라 쉐이크요." 젊은이가 나를 보며 미소 지었어. 나는 계산을 하고 커피 한 잔과 바닐라 쉐이크 한 잔을 들고 공원으로 돌아갔어. 나와 알렉스는 여기서 행복해, 최고는 아니지만, 평화로운 삶이야. 처음에는 아구스틴을 머리에서 잊는 것이 너무 힘들었어. 좋든 싫든 모든 것이 밤낮으로 반복되었지만, 시간이 지나면서 나아졌어. 지금은 아구스틴을 완전히 잊었다고 말할 수는 없어. 그와 함께했던 과거 이후에는 불가능할지도 몰라. 하지만 적어도 그는 더 이상 내 머릿속에 끊임없이 있는 존재는 아니야. 꽤 오랫동안 그랬지 않았어. 그리고 제이콥, 가끔 그에게 전화해서 괜찮은지, 어떻게 지내는지, 아구스틴은 어떤지 물어보고 싶었어. 하지만 나는 항상 제이콥에게 불공평했고, 그가 앞으로 나아갈 시간이었어. 그 둘 모두 앞으로 나아가도록 하자. 그를 힘들게 하지 말자. 그게 더 낫지. 나는 너무 생각에 잠겨서 어떤 남자의 근육질 가슴으로 곧장 걸어갔고, 뜨거운 커피를 그 사람의 흰 셔츠에 쏟았어. 맙소사! 내가 무슨 짓을 한 거야! 나는 내 부주의함에 대해 격렬하게 사과하기 시작했고, 그동안 타는 듯한 통증을 완화하기 위해 그의 가슴을 격렬하게 문질렀어. 그러자 다른 손에 들고 있던 알렉스의 차가운 바닐라 쉐이크를 보자 내 머리에 아이디어가 떠올랐고, 잠시 전 커피 자국이 있던 그의 이미 망가진 셔츠에 그것을 부었어. "이게 더 낫게 해줄 거야!" 나는 수줍게 말했어. 나는 그의 가슴이 웃음으로 진동하는 것을 느꼈어. "이게 더 낫게 해주는 너의 아이디어였어?" 흥미로운 듯 쉰 듯한 목소리가 말했어. 그의 목소리가 내 머리 속에서 무언가를 클릭했고, 나는 즉시 익숙한 빛나는 눈과 마주하기 위해 머리를 끄덕였고, 장난기가 번쩍였어. 과거의 기억들이 내 눈앞에 번개처럼 스쳐 지나가자 내 심장이 목구멍에 걸렸어. 기억들은 내가 그리 자랑스럽지 않은 것들, 으흠. 이건 좋지 않아. "오니카 쿠엘린, 잘 지냈어?" 그는 물었고, 눈썹을 천천히 치켜세우며 내 대답을 기다렸어. 성모 마리아님, 내 앞에 서 있는 이 사람은 세상의 70억 인구 중 누구라도 될 수 있었지만, 운이 없는 건지, 그게.... 테오도르 블레이크. ~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~ 제삼자의 시점..... 20대 후반으로 보이는 한 사람이 마스터 의자에 앉아 앞에 있는 소녀에게 말했어. "나는 네가 데루카 코퍼레이션을 무너뜨리기를 원해." 그의 목소리는 억눌린 분노로 불타올랐어. 데 루카 코퍼레이션. 소녀는 눈살을 찌푸렸어. 이건 위험할 수 있어, 모두가 알잖아, 데 루카 코퍼레이션의 CEO가 얼마나 무자비한지. 하지만 그녀가 생각을 펼치기도 전에, 그녀의 보스는 그녀의 생각을 읽는 듯이 말했어. "일이 끝나면, 너는 엄청난 돈을 받게 될 거야." 그것이 그녀의 관심을 끌었고, 돈은 그녀가 절실히 필요했던 것이었어, 그리고 이것이 그녀가 가장 잘하는 것이었어. "무엇을 해야 하죠?" 그녀가 물었어. "나에게 중요한 정보를 가져다줘야 해, 아구스틴 데루카를 망하게 하는 데 도움이 될 수 있는 정보." "저는 당신이 아구스틴 데루카에게 정보를 얻도록 속이길 바라는 거군요?" 그녀는 약간 긴장하며 물었어. 아구스틴 데루카는 그의 무자비함으로 유명하고, 그를 배신하는 것은 그녀 자신의 무덤을 파는 것과 같다는 것을 알았어. "아니." 그는 간단히 말했고, 그녀는 혼란스러운 표정으로 눈썹을 찌푸렸어. "나는 제이콥 나이츠를 목표로 삼고 싶어." "COO요?" 그녀는 의문을 제기하듯 눈썹을 치켜세우며 물었어. 그녀는 상황이 어디로 흘러가는지 전혀 몰랐어. "그래, 제이콥 나이츠는 사실상 데 루카 코퍼레이션을 운영하고, 아구스틴은 그를 믿고, 아구스틴만큼 회사의 지식을 가지고 있어, 아니, 더 많을 수도 있지." 그녀의 보스가 말했어. 그녀는 사람을 읽는 데 능했고, 그녀의 보스가 그들을 잘 알고 있다는 것을 알 수 있었어, 마치 그들이 한때 친구였을 거라고 결론지을 수 있을 정도로. "알겠습니다." 그녀가 마침내 말했어. "너무 앞서가지 마, 네가 생각하는 만큼 쉽지 않을 수도 있어, 헤이즐 블레어." "물론 쉽지 않다는 거 알아요, 그렇지 않았다면 당신이 저를 선택하지 않았을 거예요." 그녀는 반박했어. 그는 그것에 미소를 지었고, 이것이 그녀에게서 그가 좋아하는 것이었어, 그녀는 자신감이 넘치는 분위기를 풍겼고, 그녀의 임무에서 한 번도 실패하지 않았다는 것을 잊지 말아야 해. "하지만 함정이 하나 있어." 그가 덧붙였어. "그는 다른 사람을 사랑할 수도 있어." 그녀의 눈이 약간 커지기 전에, 그녀는 즉시 놀라움을 감췄어. "그게 누구죠?" 그녀는 호기심이 가득한 목소리로 물었어. "오니카 쿠엘린."