챕터44 보너스 ###챕터 1

아구스틴 시점…(이전 ###챕터에서) '네가 제일 먼저 한 실수는 나를 못 믿었다는 거야. 내가 보기에 넌 몇 년 전이나 지금이나 똑같은 자리에 서 있어. 내가 야곱을 만나고 싶다고 얼굴 보고 말하지 못하는 이유가 뭔지 너 스스로에게 물어본 적 있어?' 내 인생에서 실수를 엄청 많이 했어. 안 했으면 좋았을 텐데. 또 하나 리스트에 추가했어. 오니카를 볼 때마다 그 실수가 계속 반복돼. 그녀가 내 앞에 있을 때마다 눈에 가득한 고통 때문에 그걸 절대 잊을 수가 없어. 얼마나 아이러니해. 그녀를 망가뜨리려고, 그걸 원했어. 그녀의 눈에서 영원히 끝나지 않는 고통을 보고 싶었지. 그런데 그녀를 너무 철저하게 망가뜨려서, 내가 뭘 하든 그녀는 예전의 모습으로 돌아올 수 없어. 그녀를 어떻게 고쳐야 할지, 내가 그렇게 무자비하게 부서뜨린 그녀의 마음 조각들을 어떻게 맞춰야 할지 모르겠어. 그러다 그 지저분한 식당에서 주문을 기다리며 앉아 있던, 크리스마스 선물을 기다리는 아이처럼 행복해하던 그녀의 웃는 얼굴이 눈앞에 스쳐 지나갔어. 그렇게 작고 단순한 것들이 그녀를 행복하게 할 수 있는데, 내가 그녀에게 미소를 지어주려고 하면 왜 그렇게 힘든지 모르겠어. 야곱은 그냥 옆에 있기만 해도 할 수 있는데 말이야. 기억나, 예전엔 내가 그녀에게 똑같은 힘을 가지고 있었어. 내가 조금만 애정을 보여도 그녀는 너무 행복해했고, 내가 '사랑해'라고 말하기만 해도 그녀의 입술에서 가장 아름다운 미소가 터져 나왔지. 내 모든 실수를 그냥 용서해 줬어. 그녀의 순수함이 내 영혼을 찔렀어. 나를 비웃는 것 같았지. 내가 어떻게 그녀를 그렇게 망가뜨렸을까? 그녀의 눈을 볼 때마다 순수함이 가득했는데, 난 그녀를 믿으려 하지 않았어. 그때는 내가 이렇게 될 줄은 상상도 못했어. 내가 옆에 있는 것만으로 그녀에게 고통을 줄 날이 올 줄은. 내가 과연 그녀의 사랑을 되찾을 수 있을까? 그녀가 다시 예전처럼 동경하는 눈으로 나를 바라볼까? 그러다 야곱의 말이 내 머릿속에 울려 퍼졌어. 불에 기름을 붓는 격이었지. "자, 자, 자, 오니카처럼 소중한 걸 그냥 너에게서 빼앗아 가는 건 재미없지. 그렇지 않니?" 그가 조금씩 나에게서 그녀를 빼앗아 가는 건가. 견딜 수 없는 고통이 가슴을 꿰뚫는 듯해서 손을 꽉 쥐었어. 뭐지? 질투인가, 가슴 아픔인가? 아니면 둘 다인가? 아, 제발, 안 돼, 제발 안 돼. 이걸 견딜 수 없어. 야곱에게 내 오니카를 빼앗길 순 없어. 내…. 그녀가 정말 내 거야? 더 중요한 질문은, 그녀가 정말 내 것이 될 자격이 있냐는 거지. 대답을 아는 게 두려워. 왜냐면 마음 깊은 곳에서 난 그녀를 믿지 않기로 결정한 그날 그녀에 대한 모든 권리를 잃었다는 걸 아니까. 그녀의 말을 떠올리자 내가 느끼는 고통이 더 심해졌어. "내가 왜 너를 용서할 수 없었는지 알아? 용서는 잘못을 깨달은 사람에게만 주어져야 하니까. 용서할 건 아무것도 없어. 넌 아무것도 깨닫지 못했으니까. 넌 그때도 날 믿지 않았고, 지금도 날 믿지 않아." 그녀 말이 맞아. 내가 너무 경솔했어. 그녀에게 전화했어야 했어. 무슨 생각을 하고 있었던 걸까? 왜 그녀만 생각하면 정신을 못 차릴까? 이제 뭘 해야 할까? 그냥 '미안해'로는 더 이상 충분하지 않은 것 같아. 내가 아무리 노력해도 그녀가 나 때문에 행복해질 수 있을까? 난 그냥 자기 아내를 존중하고 믿어주는 남자, 그런 남자면 돼. 만약 네가 그런 남자가 될 수 없다면, 그냥 날 보내줘. 왜냐면 난 그보다 더 적은 것에 만족할 수 없고, 그럼 결국 서로 상처만 주게 될 거야. 그녀를 보내면, 그녀는 바로 야곱에게 갈까? 그걸 어떻게 견딜 수 있을까? 어쩌면 야곱이 그녀를 행복하게 해줄지도 몰라, 나랑 다르게. 가끔 그런 생각을 하면, 야곱이 나와 오니카 사이를 방해하는 게 아니라, 내가 그들의 행복한 결말을 방해하고 있는 것 같아. 하지만 그런 생각이 내 양심을 건드릴 것 같으면 바로 그 목소리를 막아버려. 어떻게 해야 할지 모르겠어. 그녀를 보내야 할까, 아니면 우리를 위해, 오니카가 원하는 그런 남자가 되기 위해 싸워야 할까? 그녀에게 달렸을 때는, 그녀는 절대 포기하지 않았어. 물러서지 않았지. 그럼 나도 그래야 하는 거 아닐까? 하지만 내가 다시는 그녀를 행복하게 해줄 수 없다면? 그녀를 곁에 두는 게 맞는 걸까? 오니카가 원하는 그런 남자가 되는 법을 알기만 하면 좋을 텐데. 조금 노력해서 뭔가 진전이 있는 것 같으면, 또 경솔하게 행동해서 처음부터 다시 시작하게 돼. 고통과 절망이 내 마음을 두 조각으로 찢어놓고 있어. 숨쉬기조차 힘들 정도로 가슴에 느껴지는 고통을 완화시키려고 가슴을 문질렀어. '울고 싶은데 눈물이 안 나와서 멍하니 앉아있다가 마음이 산산조각 나는 느낌, 너를 망칠 선택과 너에게 일어난 최고의 일을 망칠 선택 사이에서 갈등하는 거 말이야.' 나는 무엇이 옳고 그른지 전혀 모르겠어. 완전히 길을 잃은 기분이야. 하지만 그녀가 원하는 그런 남자가 되기 위해 적어도 노력도 해보지 않고, 싸움 없이 포기하고 싶지는 않아. 완전한 무력감이 내 몸을 휘감았어. 뭘 해야 할지 모르겠어. 어쩌면 그녀에게 말을 걸어봐야 할까? 그녀는 아직 안 왔나? 그녀를 보고 싶은 갑작스러운 충동이 날 사로잡았어. 시간을 봤는데, 벌써 한 시간 넘었네. 곧 돌아오겠지. 잠깐 엿보는 건 괜찮잖아, 안 그래? 그녀 방으로 가서 조용히 문을 열었어. 침대 한쪽 끝에서 알렉스가 웅크리고 울고 있는 것만 발견했지. 오니카는 보이지 않았어. 방 안으로 들어가서 아이에게 가까이 다가가 보니, 얼굴은 눈물로 얼룩졌고, 뺨은 울어서 빨개져 있었어. "엄마"하고 그는 크게 울부짖었어. 나를 보자, 그는 격렬하게 눈물을 닦으려고 했고, 굵은 눈물이 통통한 뺨을 타고 흘러내렸어. 그는 흐느껴 울기 시작했고, 울지 않으려고 안간힘을 썼어. 오니카처럼 강한 척하려고 하는 거지. 그걸 깨달았어. 나는 그를 멍하니 쳐다봤어. 뭘 해야 할지 몰라서. 오니카가 모든 것을 다 해주고 싶어 하는 아이가 바로 이 아이라는 걸 생각했어. 뭔가 이 작은 생명체에게 이끌리는 느낌이 들었고, 갑자기 그를 위로해주고 싶은 충동이 일었어. 정확히 어떻게 해야 할지 몰라서, 그의 옆에 앉아서 부드럽게 말했어. "안녕." "우리 엄마 어디 있는지 알아?" 그가 훌쩍이며 부드럽게 물었어. "엄마가 중요한 일이 있어서 잠깐 나가셨는데, 곧 돌아오실 거야." 내가 그를 달랬어. 그는 이상한 울음소리로 울먹거렸어. "야, 울지 마. 넌 이제 어엿한 형아잖아." 그의 눈이 빛났고 그는 힘차게 고개를 끄덕이며 말했어. "정말요?… 야곱 삼촌이 나는 어린애라고 해요." 그는 불만스러운 표정을 지었어. 난 그걸 보고 눈살을 찌푸렸어. "걔 말 듣지 마, 걔는 엿 같은 놈이야." "엿? 엿이 뭔데요?" 그가 순진하게 물었어. "젠장!" 내가 실수했다는 걸 깨닫고 욕했어. 오니카가 날 죽이겠지. "아니, 아무것도 아니야, 그냥 내가 한 말은 잊어버려." "아, 네…" 잠시 멈췄다가 물었어. "음… 엿이 뭐예요?" 나는 짜증이 나서 신음을 내뱉었어. 그는 그의 엄마처럼 손이 많이 가는 녀석이야. 웃지 않 수가 없었어. 기분이 좀 나아졌어. 오니카가 왜 그를 그렇게 좋아하는지 알 것 같아. ................................