챕터 50

아구스틴 시점... 짜증나서 머리카락을 손으로 쓸어 넘겼어. 야, 제이콥이 인터뷰에서 오니카 얘기를 했다는 걸 왜 이제야 알아차린 거지? 걔는 그동안 계속 오니카를 짝사랑하고 있었고, 내 눈앞에서 벌어진 일인데, 내가 한 번이라도 걔가 몰래 내 와이프를 좋아한다고 생각했어야 했는데. 진짜 나쁜 자식, 생각보다 더 심각하잖아. 걔가 그냥 예전에 만났던 여자들 중 하나에 대해 말한 거라고 생각했어. 젠장, 내가 얼마나 틀렸던 거야. 제일 엿 같은 건, 오니카도 걔한테 마음이 조금 있는 것 같다는 거야. 제발 그냥 그런 거였으면 좋겠는데. 아오 빡쳐. 걔는 오니카한테서 떨어져야 해, 안 그럼 큰일 날 거야. 나도 지금 간신히 버티고 있는데, 제이콥 때문에 오니카랑 조금이라도 가능성이 있는 거마저 망치고 싶진 않아. 진짜 당장 걔를 잘라버리고 싶은데, 그러면 오니카가 싫어할 거 알아. 생각에 잠겨 있는데, 문 두드리는 소리가 들렸어. "누구세요?" 짜증 섞인 목소리로 물었지. 이 사무실은 나 혼자 슬퍼할 시간도 안 주네. "저예요, 오니카." 오니카의 부드럽고 천사 같은 목소리가 들려왔어. 젠장. 서랍 속에 얼른 오니카 파일을 숨겼어. 맞아, 오니카 파일을 사무실에 가져왔어. 도저히 마음에서 떠나질 않아서. 한 번에 다 읽고 싶은데, 동시에, 그녀의 일기를 단 한 줄도 읽기가 너무 힘들어. 내 심장이 갈기갈기 찢어지는 기분이라서. 얼른 자세를 고쳐 앉고, 들어오라고 했어. "들어와서 앉아." 그녀가 들어오자마자 말했지. "그래서, 무슨 일로 이렇게 귀한 분이 오셨나?" 약간 미소를 지으며 농담조로 말했어. 대답 대신, 그녀는 내가 머리가 두 개 달린 사람이라도 본 것처럼 날 빤히 쳐다봤어. "무슨 일 있어요?" 그녀가 물었어. 여전히 영혼을 꿰뚫어 보는 듯한 눈으로 날 쳐다보면서. 심장이 빨리 뛰었어. 잠깐 그녀가 파일을 본 건가 생각했지만, 그럴 리 없잖아. 그래서 물었지, "아무 일 없어, 왜 그래?" "눈이 충혈됐고, 밤새 눈 밑에 퀭한 그림자가 드리웠어요. 몇 날 며칠 잠을 못 잔 사람처럼 보이는데! 아픈 거예요, 아니면 뭐 다른 일 있어요?" 그녀가 걱정스러운 목소리로 날 찡그리며 물었어. 바로 지금, 내 걱정을 해주는 눈빛으로 날 바라보는 그녀가 너무 아름다워서, 정신없이 키스해주고 싶었어. 이런 애정 표현은 정말 오랜만이었어. "아구스틴, 나 지금 당신한테 말하고 있어요." 그녀가 내 앞에서 손을 흔들며 말해서, 정신이 번쩍 들었어. "아니, 아니, 괜찮아... 그냥 좀... 두통 때문에 잠을 못 잤어." 사실은 마음의 고통, 엄청난 고통 때문에 그랬지. 속으로 말했어. "오늘 하루 쉬고 싶어요?" 그녀가 눈썹을 찡긋거리며 말했어. 완전 사랑스러워 죽겠네. 정신 차려야 해. "아니, 괜찮아, 이제..." 그녀가 내 말을 끊었어. "나 보기엔 안 괜찮아 보이는데, 어쨌든 조금 쉬는 게 좋을 텐데..." 그녀가 다시 말했어. "오니카, 진짜 괜찮아. 그리고 한 번 더 그러면, 너가 아직도 나를 신경 쓴다는 오해를 할 거야." 그녀가 날 찡그렸어. "근데, 당신 신경 써요." 그녀가 망설임 없이 말했고, 내 심장은 가슴 밖으로 튀어나올 뻔했어. "단지 당신이 생각하는 그런 방식이 아닐 뿐이에요. 난 다른 사람한테 하는 만큼 당신을 신경 쓸 뿐이에요. 그 이상도, 이하도 아니에요." 그녀는 단호하게 말하며 내 눈을 쳐다봤어. 그녀가 진심이라는 걸 보여주면서. 그녀의 말에 내 심장이 가라앉았어. 그녀가 날 신경 쓰지 않는다고 말했으면 더 쉬웠을 텐데, 그건 거짓말일 테니까. 하지만 그녀가 다른 사람들과 똑같이 신경 쓴다고 말하는 건 훨씬 더 아파. 하지만 그녀를 탓할 수 있을까. 내가 그녀에게 인간 이하의 행동을 해왔는데, 그녀가 다른 사람들과 똑같이라도 신경 써준다는 건, 내가 바랄 수 있는 이상의 일이야. "여기에 왔다는 건, 무슨 업무 관련 일일 거라고 생각하는데." 그녀의 주의를 더 안전한 주제로 돌리기 위해 정중하게 물었어. "아, 맞아요, 사실은 오늘 당신이 참석해야 하는, 중요한 거래처인 그리그스 씨가 주최하는 아주 중요한 비즈니스 파티가 있어서 말씀드리러 왔어요. 그래서 저녁 일정은 비워놨어요." 젠장, 그걸 어떻게 잊었지, 진짜 정신 나갔네. "나랑 같이 가줄래?" 거의 본능적으로 물었고, 서둘러 "부탁해..."라고 덧붙였지. 그녀의 입술이 살짝 씰룩거렸어. "거절할 자유도 있는 건가요?" 그녀의 목소리가 진지해졌어. "지금부터는 항상 선택할 자유가 있을 거야." 그녀가 눈썹을 치켜세우며, 불안한 표정으로 물었어, "정말요? 그럼 이론적으로 해볼까요?" 어떻게 될지 정확히 알아. "물론 몇 가지 예외 사항이 있지만... 몇 개 안 돼." 너가 나한테서 멀어지는 걸 포함해서 말이지. "제 생각엔 저한테 중요한 모든 것을 포함하는 몇 개일 것 같은데요..." 그녀가 실망한 표정으로 말했고, 잠시 후 말을 이었어. "어쨌든 됐어요, 여기서 그러고 싶지 않으니, 일 얘기나 해요. 당신 대답은요. 같이 가겠지만, 당신 부인이 아니라 비서로서요." 뻣뻣하게 고개를 끄덕였어. 아무리 아파도, 내 잘못이라는 걸 알아. 지금 이 순간, 그녀와 같은 공기를 마실 자격조차 없다고 생각했어. "그럼, 다시 일하러 가야겠어요." 그녀가 말했어. "잠..잠깐! 오니카, 할 말이 있어." 초조하게 말했어. 어떻게 말을 꺼내야 할지 몰라서. "말해봐요." 그녀가 의심스러운 눈으로 날 쳐다보며 말했어. "그...그... 당신에게 알렉스를 절대 떼어놓지 않겠다고 말하고 싶어. 과거에 그걸로 협박해서 미안하지만, 진짜로 그렇게 할 생각은 없었어." 그녀가 안도할 거라고 생각했는데, 오히려 그녀의 눈에서 억눌린 분노가 보였어. "맞아요, 당신은 그렇게 할 생각 없었겠죠. 당신은 그걸 할 기회를 주지 않을 거라는 걸 알았으니까. 왜냐하면 알렉스에 관한 일이라면, 뭐든지 할 준비가 되어 있고, 당신은 그걸 아주 잘 이용했으니까요. 당신은 알렉스를 포기하느니 당신의 모든 변덕에 굴복할 거라는 걸 알았기 때문에, 겉으로 관대한 척하지 마세요, 아무도 안 속아요." 그냥 그녀를 완전히 말문이 막힌 채로 쳐다봤어. 정신을 차리고 말했지. "당신이 틀렸다고 말할 수는 없을 것 같아. 부인하지 않을게, 과거에 부끄러운 짓을 많이 했고, 그걸 다시 언급하는 건 아무것도 바꾸지 못할 거야. 내가 보장할 수 있는 건, 앞으로는 그런 일이 없을 거라는 것뿐이야. 미안해. 다른 말은 할 수 없고, 내 말 밖에 드릴 게 없어. 날 믿어줘야 해." 그녀의 입술에 잔인한 미소가 번지는 걸 봤어. 내 심장이 두려움에 멈춰 버렸지. 무슨 일이 벌어지든, 나한테 좋은 일은 없을 거라는 걸 이미 알고 있었어. 다가올 수많은 고통 중 하나를 위해 마음을 준비했지. "믿으라고요? 네, 물론." 그녀가 격렬한 비웃음과 함께 말했어. "왜요? 날 믿을 이유를 준 적 있어요? 당신이 지금 말하는 게 진심일지 몰라도, 상황이 당신에게 불리해지면, 당신은 다시 말을 바꿀 거예요. 그게 과거에 일어났고, 앞으로도 그럴 거라고 믿을 이유가 없어요. 그러니 미안하지만 당신을 믿지 않고, 절대 믿지 않을 거라고 말할게요... 우린 낯선 사람들일 뿐이고, 그런 관계에선 믿음이란 무거운 거잖아요." 낯선 사람들, 그게 그녀가 우리에 대해 생각하는 거구나. 제발 오니카, 제발 이렇게 날 죽이지 마, 속으로 간청했어. "맞아, 날 믿을 이유가 없을 거야." 패배를 인정하며 말했어... 하지만 곧, 당신을 믿게 할 이유를 만들겠어, 속으로 맹세했어. "그럴 줄 알았어요." 그렇게 말하고 그녀는 캐비닛에서 나가서 다시 일하러 갔어. 그냥 아무 목적 없이 눈앞의 벽을 쳐다봤어. 그러다 마침내 그녀의 파일을 꺼냈지. 날 고문하는 게 내 새로운 취미가 된 것 같아. 과연 신경쇠약 없이 이 모든 걸 헤쳐나갈 수 있을까? 신경쇠약, 몇 년 전 같았으면 그 단어에 웃었을 거야. 너에게 무엇이 기다리고 있을지 아무도 모르는 거지. 무겁게 한숨을 쉬고, 그녀의 파일을 읽기 시작했어. ...................................... #9일째 오늘, 고통스러운 기억이 나를 덮쳤어. 당신의 어머니는 항상 당신 몰래 나를 찾아와 당신에게서 떨어지라고 경고했었지. 한 번은 당신이 나를 가지고 놀다가 질리면 버릴 거라고 말했어. 나중에 후회할 짓을 하지 않으려고 손을 꽉 쥐었어. 결국 그녀는 당신 엄마였으니까. 아직도 그녀에게 한 대답이 기억나. "미세스 데 루카, 당신 아들을 그렇게 얕잡아보는 게 유감이지만, 우리 사랑은 그렇게 얕지 않다는 걸 알려드리죠. 그리고 한 가지 확실한 건, 아구스틴은 항상, 언제나, 무슨 일이 있어도 제 곁을 지킬 거고, 저도 똑같이 할 거예요." 아구스틴, 당신은 항상 옳았지. 내가 유머 감각이 좋다고 말했었잖아. 엄청나게. 그 농담이 나를 위한 거라는 걸 몰랐을 뿐이지. 알았어야 했는데, 엄마는 자식을 제일 잘 아니까. 그녀가 혼자 옳았어. ............................................ #10일째 사람들은 당신의 가치가 없는 사람에게 시간을 낭비하지 말라고 말해. 그런데, 뭘 알아? 다 알아, 다 들었어, 하지만 내 악몽은 사람들이 무슨 말을 하든 신경 쓰지 않는 것 같아. .......................................... #11일째 당신을 보지 않았으면 좋았을 텐데. 당신의 비서로 뽑히지 않았으면 좋았을 텐데, 그날. 당신과 결혼하지 않았으면 좋았을 텐데. 그리고 무엇보다 당신을 사랑하지 않았으면 좋았을 텐데. 하지만 잔혹한 진실은, 아무리 내가 바란다 해도, 지금은 아무것도 바뀌지 않는다는 거야. 그래도 내가 어떻게 다르게 할 수 있었을지 생각하면서 시간을 낭비하는 걸 멈추지 못하네. ........................................... #12일째 오늘 밤중에 갑자기 깨어났어. 땀을 뻘뻘 흘리고 있었어. 손바닥이 악몽의 여파로 조금 떨렸지. 알렉스가 크게 울고 있는 소리가 들렸어. 그때 내가 큰 소리로 비명을 질렀다는 걸 깨달았지. 밤중에 평화롭게 잠든 알렉스를 다른 밤들처럼 깨울 정도로. 알렉스를 즉시 무릎에 앉히고 달래주려고 했어. 그를 진정시키고, 모든 게 괜찮다고 안심시키는 데 거의 30분이나 걸렸어. 마침내 내 손가락을 꼭 잡은 채 잠들었는데, 마치 누군가 와서 그를 나에게서 빼앗아갈까 봐 걱정하는 것처럼. 그 생각만 해도 몸서리가 쳐졌어. 스스로 위로하고, 진정시키려고 했어. 하지만 깊은 곳에서는, 아구스틴이 날 찾으면, 내 인생을 다시 지옥으로 만들 거라는 걸 알아. '바로 지금, 당신을 제일 미워요, 아구스틴, 이전 어느 때보다도. 당신을 내 존재의 모든 것으로 미워요. 제발 내 아이도 고문하지 마세요. 개자식.' 하지만 더 심한 건, 나 자신도 미워요. 이렇게 도망친 후에도 당신을 머릿속에서 지우는 게 이렇게 힘들 줄은 예상하지 못했어. 당신과 멀리 떨어져 있지만, 당신은 여전히 밤낮으로 내 마음을 괴롭혀요. 하지만, 내 아이는 안 돼요, 제발 내 아이는 안 돼요. 알렉스도 무서워하고 있고, 이게 날 죽이고 있어요. 숨을 쉴 때마다 피를 흘려요. 매초마다 내 안의 무언가가 죽어가요. 당신은 절대 용서받지 못할 거예요, 아구스틴, 맹세했어요. .............................................. 죄책감의 쇠사슬이 나를 옭아맸어. 그녀는 모든 기회에서 나를 위해 일어섰고, 내가 알지도 못하는 사이에, 내가 그녀에게 보답한 건 이따위였어. 파일을 덮었어. 죄책감의 눈물이 눈을 따갑게 했지. 손에 뭔가 젖은 느낌이 들었어. 그때 깨달았지, 차 키를 너무 세게 쥐어서 손바닥 피부가 베였고, 피가 쏟아져 나오고 있었어. 피를 보고 생각했어, 지금 누군가 내 심장을 꺼낸다면, 이렇게 피가 뚝뚝 흐르는 모습일 거야.