챕터 28

제이콥 시점..... 그는 내가 느끼는 감정을 똑같이 느끼는 것 같았어. 절망하고, 망가졌다고 해야 하나. 우리가 할 수 있는 일은 기다리는 것뿐이었어. 그래도 적어도 아구스틴은 자기 감정을 숨길 필요가 없잖아. 나는 티를 내면 안 돼. 침착함을 유지해야 해. 아구스틴이 오니카에 대한 내 감정을 이미 눈치챈 것 같아. 만약 그가 알게 된다면 우리 중 누구에게도 좋은 일이 없을 거야. 그리고 나는 그를 배신할 수 없어. 오니카가 그에게 세상 전부라는 걸 알기 때문에. 바로 눈앞에 증거가 있잖아. 지금 아구스틴을 보면 오니카가 그에게 무엇을 의미하는지 알 수 있을 거야... 전부야. 가장 끔찍한 건 그녀가 나에게도 전부라는 거야. 지금 내 기분을 보면 부인할 수 없어. 그가 그녀를 사랑하는지 아닌지는 모르겠지만, 그녀 없이는 살 수 없다는 건 분명해. 하지만 그녀가 그를 다시 원하는지는 순전히 그녀의 선택이어야 해. 강요할 수 없고, 어떤 식으로든 영향을 주고 싶지 않아. 처음에는 아구스틴과 나, 둘 다 동시에 오니카에게 반했어. 그녀는 단순하고, 귀엽고, 다정하고, 똑똑하고, 순수했어... 내가 필요했던 모든 것이었어. 하지만 동시에 그녀는 아구스틴이 원했던 모든 것이기도 했어. 하지만 아구스틴이 먼저 고백했어. 그래서 나는 물러서야 했지. 만약 내가 먼저 고백했다면 그가 물러섰을 것 같지는 않아. 그는 그녀에게 미쳐 있었고, 그건 전쟁을 의미했을 거야. 싸우는 걸 두려워하지는 않았지만, 아구스틴의 행복을 방해할 수는 없었어. 하지만 아구스틴이 그녀에 대한 감정을 알게 됐을 때는 이미 너무 늦었고, 그 피해를 되돌릴 수 없었어. 그녀에 대한 내 감정을 되돌릴 수도 없었지. 만약 내가 그걸 먼저 알았더라면, 그녀에게 감정을 품도록 허락하지 않았을 거야. 꿈에서도 상상하지 못했을 거야. 아구스틴이 오니카에게 청혼했을 때, 그녀는 매우 취약한 시기를 겪고 있었어. 그녀는 어릴 때부터 아무도 그녀를 사랑하지 않았어. 그때조차 아구스틴이 청혼했을 때, 그녀는 망설임 없이 거절했지. 그녀는 그를 건방진 녀석이자 바람둥이로 봤어. 음, 나는 그녀를 탓하지 않아. 그때 그는 그랬으니까. 우리는 모두 충격을 받았어. 일어난 일을 믿게 하려고 아구스틴을 몇 번이나 꼬집어야 했어. 그는 이런 표정이었어. '그러니까, 여자애들이 그리스 신에게 거절하는 법은 없잖아. 그렇지?' 그건 아구스틴에게 새로운 일이었어. 그녀 이전에는 거절이라는 단어가 그의 사전에는 없었어. 설령 있었다 하더라도 그가 거절하는 쪽이었지. 그 반대가 아니었어. 결코 그 반대가 아니었어. 그녀는 처음에는 그를 전혀 좋아하지 않았어. 아구스틴은 그걸 도전으로 받아들였고, 끈질긴 노력 끝에 오니카의 차가운 겉모습이 조금씩 무너지기 시작했어. 누군가가 그녀를 사랑해 주는 건 그녀에게 아주 특별한 일이었어. 항상 갈망했지만 처음부터 박탈당했던 것이었지. 그녀는 그가 그녀를 위해 변하는 모습을 보았고, 그 점이 아구스틴을 한 번의 기회를 받을 자격이 있다고 생각하게 만들었어. 곧 그녀는 아구스틴을 새로운 시각으로 보기 시작했어. 사실 우리 모두 그랬지. 그는 그녀와 함께 있을 때 완전히 달랐어. 동정심 많고, 다정했어. 마치 이전과는 전혀 다른 사람이 된 것 같았어. 모두가 악마가 천사를 얻었다고 생각했어. 그 안에 있는 짐승을 길들일 수 있는 누군가. 그녀는 그를 더 나은 사람으로 만들기 시작했어. 그녀는 모든 면에서 그에게 좋았어. 그래서 나는 모든 것을 멀리서 지켜봤어. 그들이 서로에게 반하고, 함께 즐거워하고, 함께 웃는 것을, 그리고 무엇보다 아구스틴이 그녀와 함께 행복해하는 것을 봤어. 아주 행복했어. 우리는 항상 좋은 친구로 지냈어. 그녀는 항상 아구스틴에 대해 불평하러 왔어. 그가 얼마나 엿 같은지, 자기 문제를 공유했지. 우리도 함께 즐거운 시간을 보냈지만, 그게 전부였어. 나는 그녀와 거리를 두려고 무척 노력했지만, 그래도 그녀는 여전히 내 머릿속을 맴돌았어. 그녀의 미소, 그녀의 웃음, 도저히 머릿속에서 지울 수가 없었어. 아구스틴은 내 부모님이 나를 버렸을 때, 내가 아무것도 아닌 것처럼, 아무것도 아닌 것처럼, 나를 도와줬어. 아구스틴은 내가 가장 취약했을 때, 자신의 부모님을 거스르면서까지 나를 도와줬어. 내 부모님은 나에게 차가운 태도를 보였는데. 그래서 아구스틴을 배신하는 건 나에게 절대 안 되는 일이었어. 나는 그에게 너무 많은 빚을 졌고, 그런 짓을 하는 날은 내가 마지막 숨을 쉬는 날이 될 거야. 그녀에 대한 아구스틴의 감정은 날마다 커져갔어. 내 감정도 마찬가지였어. 아무리 노력해도. 하지만 나는 그걸 억눌러야 했어. 다른 선택지가 있었던 것도 아니었지만. 오니카에 대한 내 감정을 아는 사람은 자비에르뿐이었어. 미칠 지경이었어. 고통을 견디기 힘들었어. 누군가와 그걸 나눠야 했어. 모든 게 더 악화된 건 내가 그들의 결혼식 날 아구스틴의 들러가 됐을 때였어. 죄책감이 나를 좀먹었어. 내 가장 친한 친구의 아내를 사랑하다니. 그걸 누군가와 나눠야 했고, 아구스틴 외에는 자비에르가 내 유일한 친구였어. 아니, 그랬다고 생각했지. 그래서 나는 오니카에 대한 내 감정을 그에게 고백했어. 지금 깨닫는 건 내 인생에서 두 번째로 끔찍한 실수였다는 거야. 첫 번째는 오니카를 사랑한 거였고. 그 이후로 나는 그녀에 대한 내 감정을 억누르고 있어. 그게 내가 할 수 있는 유일한 일이니까. 억누르는 것. 그건 사라지지 않을 테니까. 아무리 노력해도 머릿속에서 지울 수 없어. 그 반대로, 더 노력할수록 더 깊이 빠져들 뿐이야. 지금 나는 너무 깊이 빠져서 그녀의 행복이 전부가 됐어. 내가 생각할 수 있는 전부가 됐지만, 안타깝게도 그게 내가 보장할 수 없는 유일한 걸지도 몰라. 이 모든 게 끝나고 그녀가 우리에게 돌아오면, 안전하게, 건강하게, 나는 그녀와 거리를 둬야 해. 그녀는 나에게 너무 중요해지고 있어. 내가 원하는 것보다 훨씬 더. 아, 맙소사! 우리 모두의 인생은 망했어. 저주받을 정도로 망했어. 우리 모두 완전히 엿됐어. 그녀는 인생에서 충분히 겪었어. 아구스틴이 그녀에게 겪게 한 일에서 아직 회복되지 못했는데, 게다가 지금 이걸 견뎌야 해. 그녀는 그 범죄자와 어딘가에 혼자 있어. 견딜 수 있는 건 한계가 있어. 제발, 신이시여, 그녀가 완전히 부서지기 전에 이 고통을 멈춰주세요. 그녀는 분명히 너무 무서울 거야. 그리고 나는 아무것도 할 수 없어. 이 세상에서 이보다 더 고통스러운 감정은 없을 거야. 사랑하는 사람을 지켜줄 수 없다는 걸 알면서, 그녀가 어딘가에서 고문을 받고 있다는 걸 알면서. 나랑 아구스틴은 지금 같은 배를 타고 있어. 오니카 시점..... 눈을 떴을 때 머리가 욱신거리는 통증을 느꼈어. 목이랑 입이 말랐어. 여전히 정신이 없는 것처럼 어지러웠어. 눈을 천천히 뜨려고 했지만, 시야가 흐릿했고, 눈꺼풀이 무거웠어. 욱신거리는 통증을 완화하려고 손을 머리에 가져다 대려고 했어. 그때 뭔가 차가운 걸로 묶여 있다는 걸 깨달았어. 나는 즉시 눈을 크게 떴어. 정신이 바짝 들었고, 내 앞에 있는 광경은 순수한 공포로 내 혈관 속 피를 얼어붙게 만들었어. 한 남자가 의자에 앉아 있었어. 손에는... 총이 있었어. 진짜 총... 젠장할 총! 그리고 맙소사! 그 뒤에는 고문 도구들이 잔뜩 놓인 테이블이 있었고, 가운데는 카메라가 있었어. 나는 그 남자의 얼굴을 보려고 눈을 들었고, 우리의 시선이 마주치자 깨달음이 내 폐에서 모든 공기를 빼앗아 갔어. 내 파멸의 이유가 내 앞에 앉아 있었어. 승리의 미소를 지으며. 자비에르 카슨이 내 앞에 앉아 있었어. 하늘에 계신 성모 마리아님! 만약 아구스틴보다 더 싫어하는 사람이 있다면, 그건 이 혐오스러운 남자야. 내게 일어난 모든 일들이 내 머릿속을 맴돌기 시작했고, 토하고 싶어졌어. 내 인생 전부가 이 쓰레기 때문에 망가졌어. 한때 내 친구라고 생각했던 사람. 내 모든 공포는 즉시 경계가 없는 뜨거운 분노로 바뀌었어. 내 손이 묶여 있지 않았다면, 그를 때리는 게 반사적이었을 거야. "너!"가 내 즉각적인 반응이었어. "그래, 천사야 나 말야..." 그는 놀랍지도 않게, 부끄러운 기색 없이 대답했어. 그에게 욕설을 퍼붓기도 전에, 그는 다시 입을 열었어. "자, 천사야, 내가 보고 싶었어? 솔직히 말해서, 너희들이 너무 보고 싶었어. 우리 같이 재밌었잖아, 기억나?" 그렇게 말한 후, 그는 마치 우리가 진지하게 친절한 대화를 나누는 것처럼 이빨을 드러냈어. 나는 그를 보자마자 화가 치밀었어. 이 녀석이 내 인생을 망치고, 아무 이유 없이 내게 모든 영광과 사악한 미소를 드러낼 줄이야. 마치 그는 내 인생 전부를 망친 적이 없는 것처럼. "이 사악한 개자식..." 나는 있는 힘껏 그에게 소리쳤어. 아직 말은 다 안 끝났는데, 그는 내 말을 끊었어. "아, 아, 아, 공주님, 만약 당신이라면, 입 조심하는 게 좋을 거야. 누가 통제하는지 잊지 마세요, 자기야. 당신은 내 자비심 안에 있는 작은 존재일 뿐이잖아요, 안 그래요?" 이건 나를 끝없이 화나게 했어. "이 씹..." 문장을 끝내기도 전에, 그는 내게 달려들어 내 머리카락을 세게 잡아당겼고, 두피에 극심한 고통이 퍼졌어. 나는 그에게 침을 뱉으려고 입을 벌렸지만, 그는 내 턱을 죽음의 손아귀로 잡았고, 나는 고통에 신음했어. "입 닥쳐, 이년아." 그는 나에게 쉭쉭거렸어. "아니면 결과가 마음에 안 들 거야." 그의 손아귀는 더욱 강해졌고, 내 눈에서 눈물이 흐르도록 위협했어. 왜 이러는 거지, 날 이렇게 납치해서, 내가 그에게 뭘 잘못했지. 그러다 문득 기억났어. 알렉스. "그러니까, 이제 행동할 거라고 기대해도 될까?" 나는 가서 너나 해라고 말하고 싶었지만, 지금 당장 알렉스에 대해 알아야 했어. 그래서 고개를 끄덕였어. 그는 만족한 것 같았고, 의자에 다시 앉았어. 하지만 말하기 전에. "착한 아이." 마치 내가 애완동물이라도 되는 것처럼. "알렉스는 어디 있어? 걔한테 무슨 짓을 한 거야? 네가 계획한 거야?" "아, 이상적인 엄마, 알겠어. 아니, 걔는 그냥 너를 아구스틴의 난공불락 사무실에서 데리고 나오기 위한 미끼였어. 그러니까 걱정하지 마, 걔는 괜찮아..." 나는 안도하며 한숨을 쉬었어. 가슴에서 무거운 짐이 내려가는 것 같았어. 알렉스는 괜찮아, 고마워. 더 생각하기 전에, 그는 계속해서 말했어. "...걱정해야 할 건 너 자신뿐이야. 그런데 정말 궁금한데..." 그는 잠시 멈췄다가, 내 눈을 똑바로 쳐다보며, 그의 녹색 눈이 내 파란 눈과 마주치며 물었어... "걔는 누구의 사생아인데? 아구스틴 거야, 제이콥 거야?"