챕터 43

오니카 시점..... 모두의 시선이 우리 쪽으로 꽂혔어. 갑자기 쥐 죽은 듯이 조용해졌어. 진짜, 숨 막힐 정도로. 아구스틴은 내가 얼마나 헐떡거리는지까지 들었을 거야, 내 심장이 미친 듯이 뛰는 소리까지. 그의 거친 숨소리, 충혈된 눈, 곧 몰아칠 폭풍의 전조였어. 아구스틴이 천천히 나를 향해 몇 걸음 다가오더니, 위험할 정도로 가까이에서 멈춰 섰어. 그리고 말했어. “너는 나랑 같이 가기에는 몸이 안 좋았는데, 그 남자랑은 나가 놀 만큼 괜찮았나 봐? 그리고 혹시 궁금할까 봐 말하는데, 너 감시한 거 아니야. 마리아한테 전화해서 약이 필요하면 챙겨주고, 너 돌봐주라고 했어. 그런데 네가 내가 나가자마자 저택에서 나갔다는 걸 알게 됐어.” 그는 이를 갈면서, 목소리에 담긴 분노를 숨기지도 않았어. 그는 내 손목을 죽을 듯이 꽉 잡고는 “가자.”라고 말했어. 단호한 목소리, 반박의 여지조차 없었지. 심장이 걷잡을 수 없이 빨리 뛰었어. 순수한 공포심 때문에. 그의 표정은 위험 그 자체였어, 진짜 위험. “아구스틴, 손 놔. 아파… 지금 제정신이 아닌 것 같아. 네가 생각하는 거 그런 거 아니야, 진정하고 얘기하자.” 나는 거의 애원하듯 말했고, 손을 빼내려 했지만 그는 놓아주지 않았어. 그는 몇 초 동안 나를 쳐다봤어. 위험한 기운이 그에게서 뿜어져 나왔고, 나는 도망쳐서 멀리 숨고 싶었어. 하지만 나는 그 자리에 멍하니 서 있었어. 눈은 아구스틴에게 고정되었지. 지금 그와 가지 않으면, 내가 이 계획을 위해 들인 모든 노력이 물거품이 될 거라는 걸 알아. 이미 그렇게 됐을지도 모르고. 하지만 나는 아무것도 이해할 수 없었어. 아구스틴의 명령에 순종하며 고개 숙이고 여기를 나갈 수는 없었어. 야곱을 놔두고 그가 모든 책임을 지게 할 수도 없었지. 야곱이 나를 위해 해준 모든 일들, 아구스틴이 나에게 한 모든 일들 후에 말이야. 나는 평생 나 자신과 함께 살아야 해. 그러니까 최소한 자존심이라도 지키면서 살아야지. 야곱. 나는 그를 쳐다봤어. 그는 나를 향해 한 걸음 다가왔어. 나는 즉시 안 된다는 신호를 보냈어. 그는 주먹을 꽉 쥐고 고개를 저었어. 나는 눈으로 그에게 이해해달라고 간절히 부탁했어. 나는 어떻게든 빠져나갈 수 있지만, 그는 그럴 수 없어. 적어도 심각한 결과를 피할 수는 없지. 그는 이미 나를 위해 많은 것을 해줬고, 많은 고통을 겪었어. 더 이상 그를 내 일에 끌어들일 수는 없어. 그가 말했듯이, 이건 내 싸움이니까. 내가 아무런 움직임도 보이지 않자, 아구스틴은 내 손목을 거칠게 잡아당기며 말했어. “가. 자. 고.” 그의 목소리에는 조용한 경고가 담겨 있었어. 이제 충분해. 나는 그의 꼭두각시가 아니야. 분노가 치솟는 게 느껴졌어. “싫어.” 나는 차분한 목소리로 대답했어. 그는 완전히 당황한 듯 보였고, 충격으로 손아귀의 힘이 조금 풀렸어. “뭐라고요?” 그는 믿을 수 없다는 듯이 물었어. “싫.어. 아구스틴, 그 단어 처음 들어봐?” 나는 그의 손아귀에서 손을 빼냈고, 이번에는 그가 놓아줬어. “야곱이랑 시간을 보내고 싶으면 그렇게 할 거야. 나는 네 꼭두각시가 아니야. 내가 원하는 대로 할 거야. 네 명령은 거절할게. 네 와이프가 자기 마음대로 결정하는 걸 못 견디겠으면, 네 비위에 다 맞출 사람이나 찾아봐. 나는 그런 사람이 아니니까.” 나는 그의 눈을 똑바로 쳐다보며 말했어. 두려움은 완전히 사라졌어. 지금 내가 느낄 수 있는 유일한 감정은 분노뿐이었지. “결혼 생활 내내, 한 번도 내가 언제 집에 돌아오는지, 누구랑 시간을 보내는지 아는 게 중요하다고 생각한 적 없으면서, 왜 내가 똑같이 하면 문제 삼는 건데? 말해봐, 아구스틴, 내가 왜 똑같이 할 수 없는 건데?” 나는 그에게 물었어. 그는 멍한 표정으로, 자신이 듣는 말을 이해하지 못하는 듯했어. “나는 네 규칙대로 하는 것뿐인데, 왜 네가 싫어하는 거야? 아구스틴, 공정하게 네 규칙을 따르도록 해. 네가 주사위를 쥐고 있을 때는 아무런 문제가 없었잖아. 그러면 이제는 내 손에 주사위가 있을 때도 똑같은 규칙으로 플레이할 수 있을 만큼 남자다워져 봐. 파트너에게 무언가를 기대한다면, 똑같이 해줘야 해. 아니면 로봇을 찾아서 결혼해. 네가 시키는 대로 다 할 테니까. 나는 그런 사람이 되기를 거부해. 나를 고문하는 건 괜찮아, 그렇지? 나를 죽일 뻔한 것도 괜찮고? 나를 당연하게 여기는 것도 상관없고? 나를 동물 취급하고, 부적절한 말들을 하는 것도… 괜찮지, 그렇지 않아? 모든 걸 용서해야 하는 거야, 그렇지? 왜냐하면 네가 네 잘못을 깨달았으니까? 하지만 네 잘못은 지금 내가 말한 그런 나쁜 일들만이 아니야… 네 가장 중요한 첫 번째 잘못은 나를 믿지 못했다는 거야. 그리고 내가 보기에는 너는 몇 년 전과 똑같은 자리에 서 있어.” 나는 냉소적인 웃음을 터뜨렸어. “내가 야곱을 만나고 싶다고 너에게 직접 말하기조차 편안하지 않은 이유가 뭔지 스스로에게 물어본 적 있어? 내가 아무런 잘못도 하지 않는데, 그냥 여기서 그와 밥을 먹고 있는 것뿐인데 말이야. 만약 내가 너에게 직접 물었다면, 허락했을 것 같아?” 물론 나는 대답을 기대하지 않았어, 우리 둘 다 답을 알고 있으니까. 그는 아무 말 없이 나를 쳐다봤어. 아구스틴, 나는 네가 이 모든 걸 내 탓으로 돌리게 두지 않을 거야. “밤낮으로 내 면전에 사과를 던지고, 내가 너를 용서해주길 바라지만, 왜 내가 너를 용서할 수 없었는지 알아?” 나는 눈에서 눈물이 흘러나오자, 격렬하게 닦았어. 이 한심한 인간 쓰레기에게 더 이상 눈물을 흘리고 싶지 않았어. “아니, 내가 과거를 놓아줄 만큼 강하지 못해서가 아니야. 이유를 알려줄게, 아구스틴. 답은 아주 간단해. 용서는 잘못을 저지른 사람이 자신의 잘못을 깨달았을 때만 주어져야 하기 때문이야. 용서할 만한 게 아무것도 없어. 왜냐하면 너는 아무것도 깨닫지 못했으니까. 너는 그때도 나를 믿지 않았고, 지금도 나를 믿지 않아. 너는 아무도 속이지 못해, 아구스틴 데 루카. 나는 네 죄책감을 네 구원, 네 사랑으로 여기기에는 멍청하지 않아. 죄책감은 사랑을 대신할 수 없어, 너의 죄책감도, 나의 죄책감도. 너는 내 선택을 존중하지 않고, 나를 믿지 않아.” 나는 잠시 멈춰서 숨을 깊게 쉬며 가슴속의 아픔을 달랬어. 아구스틴은 내 얼굴에 나타난 것과 같은 고통스러운 표정으로 나를 쳐다봤어. “내가 컨디션이 안 좋아서 저녁 식사에 못 간다고 말한 후에 집에 없었다는 걸 알게 됐을 때, 나를 의심한 건 네 잘못이 아니야. 그리고 나는 너를 탓하지 않아. 하지만 너는 나에게 직접 전화해서 내가 어디 있는지 물어봤어야 했어. 그랬다면, 내가 맹세컨대, 네 손을 잡고 여기서 나갔을 거야. 그런 상황에서 나를 의심하는 건 당연하다고 생각해. 그건 인간적인 본능이고, 자연스러운 반응이야. 아마 내가 너의 입장이었다면, 나도 똑같이 했을 거야. 하지만 너는 나에게 직접 전화해서 어디 있었는지 물어볼 만큼 나를 믿지 못한다는 걸 아는 건 너무 아팠어. 나는 약을 사러 나갔을 수도 있고, 신선한 공기를 쐬러 나갔을 수도 있고, 아니면 그냥 배가 고파서 야곱에게 나를 여기 데려다 달라고 부탁했을 수도 있어. 왜냐하면 너는 중요한 회의가 있었으니까. 하지만 너는 차라리 부하들을 뒤에 거느리고, 마치 범죄자를 잡으러 가는 것처럼 여기로 쳐들어와, 내가 마치 아무런 개성도 없는 사람인 듯, 존엄성도 없는 사람인 듯, 그냥 네 꼭두각시인 듯, 나에게 같이 가자고 명령했지. 너는 다시는 나에게 손을 대지 않을지 모르지만, 그것만으로는 우리 관계가 회복될 수 없어. 나는 신사를 원하는 게 아니야. 그냥 자신의 아내를 존중하고 믿을 줄 아는 남자, 그것으로 충분해. 그런 남자가 되어 나에게 용서를 구하면… 사실, 용서를 구할 필요조차 없을 거야. 네가 그런 남자가 되는 순간, 나는 너를 용서할 거야. 왜냐하면 나는 내 아픔을 제쳐두고, 과거를 잊고, 그럴 자격이 있는 사람을 용서할 만큼 여자니까. 비록 그 사람이 나를 최악의 방식으로 배신하고, 내 영혼을 두렵게 하고, 나를 돌이킬 수 없도록 망가뜨리고, 내 마음을 산산조각 내고, 내 사랑을 그의 발 아래 짓밟고, 내 삶을 지옥으로 만들고… 나를 망쳐버린 사람이더라도! 그리고 네가 그런 남자가 될 수 없다면, 그냥 나를 보내줘. 나는 그 이상을 바라지 않을 거고, 우리는 서로에게 상처를 줄 뿐일 거야. 용서하는 것은 약함이 아니라 강함의 표시라는 것을 알아. 하지만 자신의 잘못을 해결할 만큼 강하지 못한 사람을 용서하는 것은 아무 의미가 없어. 나는 너에게 기회를 주려고 노력하고 있어, 나를 힘들게 하지 마. 한 시간 안에 집에 갈 거야, 야곱이 데려다줄 거고. 문제 있어? 그럼 해결해봐. 왜냐하면 나는 내가 원하는 대로 할 거니까.” 나는 거칠게 말했어. 그렇게 말하고 나는 야곱의 손을 잡고 그를 그곳에서 끌고 나오기 시작했어. 그러자 아구스틴의 부하들이 막아섰고, 나는 야곱을 때린 사람을 증오심으로 쏘아봤어. 나는 아구스틴을 돌아보며 그의 눈을 똑바로 쳐다보며 명령했어. “아구스틴, 네 개들한테 물러나라고 해.” 아구스틴은 주먹을 옆구리에 꽉 쥐었지만, 내가 완전히 놀랍게도 내가 한 말을 따라했어. “물러나.” 그렇게 나는 야곱의 손을 잡고 그곳을 빠져나왔어. 아구스틴은 고통스러운 표정으로 우리를 바라봤어. 그를 그렇게 보게 된 것이 어떤 행복감을 주었다고는 말하지 않겠지만, 후회하지도 않아.