챕터 40

오니카 시점.... "오피스 가는 거 맞지? 나도 좀 태워주면 안 돼? 늦어가지고, 우리 보스가 지각하는 거 진짜 싫어하거든." 떨리는 목소리 안 내고, 일부러 침착하게 말했어. 안 떨려서 스스로가 기특했어. 야, 그 대사 연습을 한 50번은 한 것 같은데. 근데 대답 대신에 쟤는 완전 어이없다는 표정으로 주변을 막 둘러보더니, 지 볼을 꼬집는 거야. 어휴, 이러다 진짜 미친 거 아니야. 똑, 똑, 똑... 왜 대답을 안 하는 거야? "그래서, 할 거야, 말 거야?" 좀 짜증도 나고, 불안해서 물었지. "어...어...어... 그래... 왜 안 되겠어." 멍하니 그렇게 말하는 거야. 그래서 쟤 정신 차리기 전에 바로 차에 탔지. 그런데 쟤는 얼어붙은 사람처럼 제자리에 서 있는 거야. "야, 빨리 운전이나 해... 내가 너한테 말하는데, 우리 보스 진짜 성격 더러워서 오늘 하루 종일 그 사람 때문에 고생하고 싶지 않거든." 놀리듯이 말했지. 그 말에 좀 먹혔는지, 쟤 입가에 느슨한 미소가 살짝 번지면서, "야, 너희 보스 내가 개인적으로 아는데, 너한테 함부로 못 할 걸? 장담한다." 이제는 좀 건방진 미소인데, 나도 착한 척 웃어줬지. 쟤는 나를 가늘게 째려봤지만, 아무 말도 안 하더라. 쟤가 속고 있는 건 아니라는 거 알아... 아직은. 근데 곧 속게 될 거야. 내가 그렇게 만들 거거든. 쟤는 운전석에 탔어. 눈썹을 잔뜩 찌푸린 채, 내가 무슨 꿍꿍이를 꾸미고 있는지 알아내려고 날 뚫어지게 쳐다보더라. 심장이 빨리 뛰기 시작했어. 진정해, 숨 크게 쉬고, 침착하라고. 당황하지 마. 당황하지 마. 할 수 있어! 아, 젠장, 이제 좀 무서운데... 쟤가 나를 너무 오래 쳐보고 있잖아. 왜 시선을 안 피하는 거야? 제발, 쟤가 내 연극을 눈치채지 못하게 해줘. 제발. 혹시 쟤가 내가 무슨 짓을 꾸미고 있는지 알아챘나? 불장난을 하고 있다는 거 알았어. 이제 죽었네! 한 1분 정도의 긴 침묵 끝에, 쟤가 드디어 입을 열었어. "안전벨트 매." 그러고는 앞을 똑바로 보고 운전을 시작하는데, 나도 모르게 숨을 참고 있다가 내쉬었어. 가끔씩 쟤는 내가 꿈처럼 사라질까 봐 걱정하는 것처럼, 옆눈질을 하더라고. 나는 어색한 침묵을 깨고 말했지. "오늘 아침밥 안 먹었지? 그래서 내가 싸왔어." 쟤는 내가 쟤 경추가 탈골될까 봐 걱정될 정도로 고개를 확 돌렸어. 그냥 멍하니 나를 쳐다보는데 완전 어리둥절한 표정이더라, 나도 쟤 시선 때문에 불편해서 계속 몸을 뒤척였어. 아, 어색해! 결국 내가 먼저 말했지. "아구스틴, 너 운전하잖아... 앞을 봐야지, 알잖아." 그제야 정신을 차린 것 같았어. "아...음...아... 아, 맞다!... 그...고마워...그렇게 생각해줘서?" 확신 없는 말투로 말하고는 웃었지. "뭘요." 살짝 미소 지으며 말하고 앞을 똑바로 봤는데, 우리가 엉뚱한 길로 가고 있잖아! "아구스틴, 유턴해야 하는데." 믿을 수 없다는 듯이 말했지. 쟤는 주변을 어리둥절하게 쳐다보더니, "아, 씨... 나 완전히 정신 나갔네." 마지막 부분은 나 들으라고 한 말은 아닌데, 속삭이는 소리였지만 어쨌든 다 들렸어. 이건 시작일 뿐이야, 아구스틴 De Luca, 속으로 말했지. 드디어 목적지에 도착해서 차에서 내렸어. 생각보다 괜찮았어. 잘했어, 오니카, 스스로 칭찬했지. 적어도 쟤는 아무것도 의심하지 않는 것 같아, 아니, 그렇게 생각하고 싶어. 우리는 사무실로 들어갔고, 경비원들이 Agustin의 차에서 내가 내리는 걸 보고 두 번 쳐다보더라. Agustin이 그들의 인사에 미소 지으며 고개를 끄덕이자, 그들이 완전 벙 찐 표정을 짓는 걸 보고 거의 소리 내서 웃을 뻔했어. 내 생각에는 Agustin은 평범한 예절 같은 건 안 맞는 것 같아. 내 동료들의 반응도 비슷했어. Agustin이 상냥하게 웃는 걸 보고 거의 턱이 바닥에 닿을 뻔했지. 속으로 웃었어. 세상에, Agustin이 쟤들 머릿속에 엄청난 인상을 심어놨네, 역시나. 각자 사무실로 가기 위해 엘리베이터에 탔는데, 나는 Agustin과 Jacob만 쓰는 개인 엘리베이터 대신 일반 엘리베이터로 가려고 했어. 그런데 Agustin이 내 손을 잡고 날 다시 돌아보게 만들었지. "너는 개인 엘리베이터 써도 되는데, 알지?" 당연하다는 듯이 말했어. 그래, 알았어, 일단은 뭐든 네 맘대로 해. 그래서 아무 말 없이 고개만 끄덕이고 "고마워요." 하고 중얼거렸지. 쟤는 내 완벽한 무저항에 좀 당황한 것 같았어. 젠장, 내가 너무 오버하는 건 아니겠지, 천천히, 아기 걸음마 하듯이 해, 오니카. 속으로 혼냈는데, 쟤는 금방 정신을 차리고 말했어. "뭘요." 젠체하는 미소를 입에 달고 말했지. 굿, 속으로 생각했어. 아, 젠장, 너무 일찍 말했어. Jacob이 엘리베이터에 타는 걸 보니까. 이런, 타이밍 한번 기가 막히네, 제이콥, 그리고 지금보다 더 어색해질 순 없을 줄 알았는데. 젠장, 내 인생. Jacob의 밴드 붙인 코를 보고 죄책감이 확 밀려왔어. Agustin과 Jacob은 서로 으르렁거리면서 마치 당장이라도 서로의 목을 딸 것처럼 노려봤고, 우리 주변의 온도도 몇 도는 올라간 것 같았어. 쟤들을 보고 어제까지 베프였다는 걸 누가 상상이나 하겠어... 지금은 웬수처럼 보였지, 서로 찢어버릴 듯한 모습이었어. 상황이 안 좋았어. 서둘러 우리 층 버튼을 눌렀지, 쟤들이 싸움을 시작하기 전에. Jacob의 시선이 내 허리로 내려가면서 그의 표정이 눈에 띄게 어두워지는 걸 봤어. 나도 시선을 따라갔는데, 그때 Agustin이 내 허리를 감싸고 마치 자기 구역 표시라도 하듯이 나를 더 가까이 끌어당기고 있다는 걸 깨달았어. 쟤 손을 뿌리치지 않으려고 이를 악물었지. 내가 너의 소유물도 아닌데, 쟤 면상에 대고 소리치고 싶었지만, 다시 원점으로 돌아가고 싶지 않아서 참았어. 긴장감은 팽팽했고, 꽉 막힌 듯 숨 막혔어. 영원 같은 시간이 흐른 뒤, 엘리베이터가 땡 소리를 내며 열렸고, 나는 즉시 그 지옥에서 뛰쳐나와 내 사무실로 들어가 문을 닫고 심호흡을 하며 겨우 신경을 진정시켰어. 휴! 일을 시작했고 한 10분쯤 됐을 때, 내 폰에서 Jacob의 메시지가 울렸어. 카페테리아 밖에서 만나자, 지금 바로. . . . Jacob은 흰 셔츠에 낡은 청바지를 입고, 카페테리아 옆 벽에 기대 서 있었어. 손에는 커피 두 잔이 들려 있었고. "그래서, 어떻게 돼가? 하루 만에 꽤 진척이 있는 것 같은데..." Jacob이 물었어. 쟤는...화가 난 것 같아? "걔가 마치 네가 지꺼라도 되는 듯이 너를 감싸고 있었어." 이번엔 이를 악물고 말했지. 나는 당황해서 쟤를 쳐다봤어. 쟤는 기뻐해야 하는 거 아니야? 결국 그게 우리 계획인데. 그런데 왜 쟤 목소리에서 분노가 느껴지는 걸까? "글쎄... 잘 모르겠어..." 확신 없이 말했어... 쟤는 내가 설명해주길 기대하는 눈치였지. "알았어, 그럼 진실을 말해줄게... 그냥 기분이 안 좋아... 너무 무섭고, 정신이 나가버릴 것 같고, 죄책감도 들어... 아, 세상에... 완전 신경 쇠약이야... 왜 이렇게 인생이 복잡해야 하는 거야? 그냥 태어나지 말 걸 그랬어... 젠장, 매 순간마다 멘붕이야... 왜 걔는 날 그냥 내버려 두지 않는 거야? 왜..." 나는 갑자기 Jacob의 입술이 내 오른쪽 볼에 살짝, 마치 아주 소중하고... 엄청난 가치가 있는 뭔가를 만지듯이, 가볍게 닿는 걸 느끼면서 말을 멈췄어. 나는 그냥 멍하니 서 있었지. 방금 무슨 일이 일어난 거야? 눈을 크게 뜨고, 믿을 수 없다는 듯이 쟤를 쳐다봤어. 쟤는 아무렇지도 않은 듯이 어깨를 으쓱하고 "무슨 말 하려고 했어?" 하고 물었어. 무슨 말 하려고 했어? 무슨 말 하려고 했어?! 그게 쟤가 할 수 있는 변명의 전부라고? 주변을 둘러보면서 혹시 쟤의 작은 행동을 눈치챈 사람이 있는지 확인했어, 만약 그 소식이 Agustin한테 간다면... 하지만 다행히 아무도 없었어. 안도의 한숨을 내쉬고, Jacob을 째려봤어. "왜? 숨이 막힐 것 같아서 숨 좀 쉬어야 했고, 네가 너무 빨리 말하는 바람에 산소 부족으로 고생할까 봐 걱정했어. 그리고 효과가 꽤 좋았네." 짓궂은 미소를 지으며 말하고 두 손을 들어 항복하는 제스처를 취했어. "그게 날 조용하게 만드는 방법이었어?!" 흥분해서 쟤를 쳐다보며 위협하는 목소리를 내려고 했지만, 쟤는 그냥 싱긋 웃으면서 "마음에 들었어? 그럼 더 자주 해줄까?" 하고는 내 미소 짓는 얼굴을 보며 보조개가 나타나게, 매력적인 미소를 지었어. 아, 그랬지, 효과가 있었어. "진정해, 오니카, 옳고 그름은 잊어버려... Agustin이 자초한 일이야. 그러니까 걔를 불쌍하게 생각하는 건 그만해. 그리고 걔는 너한테 아무런 힘도 없어... 여자를 학대하는 건 힘의 표시가 아니라, 비겁함의 표시일 뿐이야... 걔는 네가 허락하는 만큼만 너한테 힘을 가질 수 있어. 걔가 네 정신을 망치게 두지 마. 걔에 대한 두려움을 네 머릿속에서 완전히 쫓아내. 걔는 네 두려움조차 받을 가치가 없어. 뭔가 잘못되어가거나, 문제가 있다는 생각이 들면, 아무리 사소하다고 생각해도, 그냥 나한테 전화해. 바로 달려갈게. 약속할게, 이번에는 걔가 너한테 손도 못 대게 할 거야. 강해져. 걔가 너한테 했던 짓 기억해? 걔는 불쌍히 여길 사람이 아니야, 알았지?" Agustin이 나를 잔혹하게 고문했던 쓰라린 기억이 다시 떠오르면서 쟤에 대한 모든 증오가 다시 떠오르는 듯해서, 나는 동의하고 이해하는 듯이 고개를 끄덕였어. 걔가 작은 아이도 자신의 더러운 짓에서 보호하지 못한다면, 내가 왜 걔를 동정해야 하는 거지. 휴대폰이 다시 울리면서 내 끔찍한 생각에서 벗어났어. 이번에는 Agustin의 메시지였어. 내 사무실로 와줄 수 있어? 너랑 얘기할 게 있어. 요즘 쟤는 왜 그렇게 please를 많이 쓰는 거야? 쟤는 지난 한 주 동안 평생 쓴 please보다 더 많이 쓴 것 같아. 몸을 부르르 떨면서, 긴 하루가 될 거라고 결론 내렸어. "아구스틴?" Jacob이 눈썹을 찌푸리며 나를 쳐다봤어. 나는 고개를 끄덕였지. "그럼 계속 가봐, 걔를 기다리게 하고 싶지 않잖아..." "응...알았어, 그럼 가봐야겠네... 고마워." 쟤의 모든 지원에 진심으로 빚진 기분이 들어서 말했어. "헛소리, 뭘 고마워?... 네 싸움이고, 네가 싸우고 있는 거잖아... 여기서 모든 걸 다 하고 있는 건 너야. 난 아무것도 안 했어. 그러니까 네 자신한테 고마워해, 여자야." 쟤는 진심과 존경심이 섞인 눈으로 말했어. 내 마음이 녹아내렸어. "음, 고마워한 이유는... 커피 때문이야." 농담했고, 우리 둘 다 크게 웃었어. 이제 패턴을 알아차리기 시작했어. 나는 항상 Jacob에게 걱정하며 찾아가고, 아무리 심각한 문제라도 결국에는 웃으면서 끝내. 쟤는 곁에 있기만 해도 모든 게 괜찮다고 느끼게 하는 능력이 있어. 왠지 쟤 때문에 모든 게 제대로 돌아가는 것 같아, 비록 속으로는 상황이 전혀 그렇지 않다는 걸 알지만. 나는 깊은 한숨을 쉬고 Agustin의 사무실로 향했어. 간다, 아구스틴. 네 빌어먹을 좋은 시간 즐겨, 오래가지 못할 테니까.