1장

오니카 시점... 햇살이 눈꺼풀에 닿아서 깼어. 조심스럽게 눈을 뜨고 아직 평화롭게 자고 있는 알렉스를 봤어. 휴, 안도했어. 다행히 오늘은 내가 밤중에 알렉스를 깨우는 날이 아니야. 내가 계속 소리 지르는 것 때문에. 알렉스는 내 아들이 아니야. 아구스틴한테서 도망친 날, 길거리에서 울고 있는 알렉스를 발견했어. 너무 작아서 며칠 동안 밥을 못 먹은 것처럼 울고 있었지. 어떻게 그런 작은 아이를 버릴 수 있지? 그때 알렉스는 겨우 한 살 정도 됐을 거야. 벌써 우리가 함께한 지 2년이나 됐네... 내가 그 남자한테서 도망친 지. 그날이 아직도 생생해. 죽기로 결심했던 날인데, 알렉스가 아니었으면 정말 그렇게 됐을 거야. 알렉스가 거기서 우는 걸 보고 아구스틴 데루카 같은 쓰레기를 위해 내 인생을 포기하지 않겠다고 결심했어. 너를 필요로 하는 사람을 위해 사는 게 너에 대해 생각할 시간조차 없을 사람을 위해 끝내는 것보다 훨씬 낫잖아. 그 괴물은 내 행복을 다 가져갔으니, 내 인생은 절대 안 돼, 다시는. 지금 나는 블레이크 기업의 CEO인 테오도르 블레이크의 비서로 일하고 있어. 내 상사가 나한테 관심이 있는 것 같아... 내가 더 이상 누구와도 엮일 생각이 없다는 걸 알지도 못하고. 내 아기한테 밥을 먹이고 유모에게 맡긴 후, 나는 출근 준비를 하고 사무실로 향했어. 두 시간이나 사무실에 앉아서 서류를 보고 있는데, 전화벨이 울렸어. "오니카 씨, 지금 내 방으로 와요." 상사가 명령했어. "네, 알겠습니다." 나는 프로그램된 로봇처럼 말하고 목적지를 향했어. 한숨을 쉬고 또 그의 쓸데없는 접근에 대비했어. 이제 매일 하는 일 같아. 내가 그를 원하지 않는다는 사실을 왜 받아들이지 못하는 걸까? 한숨을 쉬며 상사의 방 문을 두드렸어. "실례합니다, 들어가도 될까요?" 내가 물었어. "들어와." 그는 권위적인 목소리로 말했어. 나는 들어가서 그에게 인사했어. "안녕하세요, 실례합니다. 무슨 일로 도와드릴까요?" 그는 몇 초 동안 내 눈을 빤히 쳐다보며 대답했어. "오니카 씨, 왓슨 씨의 파일을 보셨나요? 한 시간 안에 모든 세부 사항을 내 책상에 올려놓고 로렌스 씨와의 회의를 최대한 빨리 잡아줘요." "네, 알겠습니다. 또 다른 일 있으신가요?" 나는 그가 나를 보내주길 바라면서 즉시 물었지만, 운은 역시 내 편이 아니었어. "네, 사실은. 부탁 하나 할 게 있어요." 드디어 왔네. "무슨 부탁이세요?" 나는 짜증이 나서 물었어. "오늘은 내 동생 결혼식이에요." 그는 모든 걸 설명하는 듯이 말했어. "아, 축하드립니다, 실례합니다. 그런데 제가 어떻게 도와드릴 수 있는지 모르겠는데요?" 내가 눈썹을 찌푸리며 혼란스러워했어. "사실은, 모든 직원이 초대되었고, 시에서 가장 권위 있는 행사 중 하나이고, 파티 테마가 있고, 모든 사람은 파트너와 함께해야 해요. 그래서... 음... 당신이 내 파트너가 되어주면 좋겠어요." 그는 잠시 멈췄다가 덧붙였어. "내가 가끔 여자들이 접근하지 않는다는 건 아니지만." '확실히 돈과 외모 때문에 여자들이 당신 주변을 맴돌고 있겠지.' 속으로 눈을 굴렸어. 그의 오만함에 대한 노골적인 드러냄에 신랄한 비평을 하고 싶었지만, 지금은 이 일이 나에게 매우 중요해. 왜냐면 먹여 살려야 할 아이가 있고, 가장 유명한 회사에서 급여도 많이 받으니까. 최고 중 최고인데, 그를 화나게 해서 직장을 잃을 수는 없잖아. 그래서 대신 이렇게 말했어. "정말 영광입니다, 실례합니다, 하지만 음... 아시다시피 집에 알렉스가 저를 기다리고 있어서, 제가 갈 수 있을 것 같지 않아요." 그는 무언가를 말하려 했지만, 내가 먼저 말을 끊고 상냥한 미소를 지으며 말했어. "그리고 당신에게 접근하는 여자들 중 한 명이 그 기회를 갖게 되어 매우 기뻐할 거라고 확신해요." 자, 됐어. 내가 해냈어. 그렇게 말하자마자, 그의 눈에서 분노가 타오르는 게 보였어. 망할. "아, 네, 물론이죠, 돌봐야 할 아이가 있고, 그러기 위해 이 직업이 확실히 필요할 거고, 어떤 직업이든 필요할 테고, 오니카 씨, 이런 상황에서 나를 적으로 만드는 건 정말 바보 같다는 걸 아시겠죠. 사실 당신이 바보가 아니라는 걸 아는데, 그렇지 않았다면 내 비서로 일하지 않았을 테니까요." 그는 비웃는 목소리로 마지막 부분을 말했고, 내 피가 격분해서 끓어올랐어. 그는 나를 직접적으로 협박하고 있었어, 전에 한 번도 하지 않던 일이었어. 설상가상으로 오만한 미소가 그의 입술에 붙어 있었지만, 그 미소 뒤에서 나는 그의 짜증을 읽을 수 있었어. 경고였지, 인내심이 바닥나고 있었어. 그는 충분했는데, 문제는 나도 그랬다는 거야. 그를 때리고 그의 얼굴에서 그 미소를 지우고 싶었지만, 그럴 수 없다는 걸 알아. 결국 그는 옳아. 그는 정말 모든 권력을 가지고 있잖아. 그래서 언제나처럼, 나는 분노를 삼켰어. 이제 내가 잘하는 건 그거밖에 없는 것 같아. "오니카 씨, 하루 종일 그러고 있을 시간이 없으니, 빨리 대답해요." 그가 내 생각에서 나를 끌어냈어. '선택의 여지가 없는 것 같아.' 나는 작게 중얼거렸어. "죄송합니다, 못 들었어요." 그가 귀를 기울이며 나를 더 조롱했어. 자존심을 꺾고, 이번에는 단호한 목소리로 대답했어. "알겠습니다, 실례합니다. 준비됐어요." 그는 음흉한 미소를 지으며 말했어. "잘 됐어요. 이해했으니. 9시에 당신 아파트 앞에서 기다릴 테니, 그때까지 준비해두세요." "알겠습니다, 실례합니다, 하지만 부탁이 있어요." 나는 서둘러 말했어. "무슨 부탁인데?" 그가 나에게 눈썹을 치켜세웠어. "음... 11시까지는 돌아와야 해요. 알렉스는 저 없이는 잠을 못 자서요." "운 좋은 녀석이군." 그는 숨을 쉬며 중얼거렸는데, 거의 못 들을 뻔했어. 거의. "알겠습니다, 11시 전에 당신을 내려다줄게요." 그는 조금 마지못해 동의했어. "감사합니다, 실례합니다. 이제 가도 될까요?" "네, 가도 돼요." 그는 여전히 오만한 어조로 말하며 나를 조롱했어. "믿을 수 없어." 나는 혼잣말로 중얼거리고 문을 세게 닫았어. ~~~~~ 지난 30분 동안 뭘 입을지 고민했어. 내가 신경 쓰는 건 아니지만, 겉보기에는 가장 성대한 파티 중 하나니까, 적어도 보기 좋게는 해야 하잖아. 시계를 봤어. 젠장! 벌써 8시 반이 넘었잖아. 제일 좋은 검정 드레스를 잡았어. 30분 안에 준비됐어. 거울을 봤어. 흠. 괜찮아 보이는데, 아마? 키는 170cm, 눈은 아쿠아마린 블루, 금발이야. 나는 너무 말랐지도, 뚱뚱하지도 않다고 할게. 전반적으로 괜찮아 보이는데, 특별한 건 없어. 당신은 나보다 훨씬 예쁜 여자들을 길거리에서 볼 수 있을 거야. 왜 테오도르가 나한테 꽂혔는지는 이해가 안 돼. 한숨을 쉬고 알렉스에게 뽀뽀했어. "엄마가 널 사랑해, 아가야. 우리가 함께하는 시간이 적다는 걸 알지만, 두 시간 안에 돌아올게. 그때까지 시라 이모가 널 돌봐줄 테니까, 힘들게 하지 마." 그는 나에게 그의 멋진 미소를 지어줬고, 그 미소는 내 심장을 빼앗아갔어. 말로 표현할 수 없을 정도로 알렉스를 사랑해, 아마 그가 나를 살려주는 유일한 이유이기 때문일 거야. 나는 그를 안전하고 건강하게 지키기 위해 내 힘으로 무엇이든 할 거야. 어떤 일이 있어도, 내가 악마를 위해 계속 일해야 한다 해도, 그를 위해 그렇게 할 거야. 무슨 일이 있어도. 시라(알렉스의 유모)에게 감사하고, 타이어가 긁히는 소리를 듣고 밖으로 나섰어. 그가 분명해. 문을 열었는데... 와, 인정하기 싫지만, 그는 숨 막힐 정도로 잘생겼어. 네이비 블루 블레이저와 턱시도에 머리를 뒤로 넘겼어. 그를 쳐다봤는데, 그가 나를 훑어보고 있었어. 나는 그의 주의를 끌기 위해 목을 가다듬었어. "당신은... 당신은..." 그는 말을 잇지 못했어. 마치 아무리 노력해도 그의 입에서 말이 나오지 않는 것처럼. 목 뒤를 긁적이며, 그는 다시 나를 훑어보기 시작했고, 나는 그가 그렇게 행동하는 이유가, 솔직히 그가 데이트했던 모델들과 전혀 다르기 때문이라고 생각했어. 그래서 부정적인 방향으로 생각했어. 내 안에서 무언가 부서지는 것 같았고, 끔찍한 기억들이 내 뇌 속에서 떠오르려고 싸움을 벌였어. "알아, 당신이 데이트하는 모델들처럼 안 생겼다는 거. 하지만 내가 처음에 당신과 함께 있고 싶었던 건 아니잖아. 당신이 억지로 여기 있게 했으니, 아직 선택할 시간은 있어. 그리고 그들 중 하나를 잡아." 내가 느끼지 못하는 침착함을 가지고 말했어. 오히려 내 마음은 고통 속에서 쥐어짜는 듯했어. 그는 눈을 크게 뜨고 나를 쳐다보더니, 한 번, 두 번 눈을 깜빡였어. 내가 무엇을 의미하는지, 이해하기 힘들어하는 것처럼 마침내 등록되었어. 그리고 나는 내가 완전히 오해했다는 걸 알았어. 맙소사, 내가 뭘 한 거지? 나는 당황스럽고 당황한 그를 찾기 위해 사과하는 표정으로 그를 쳐다봤어. 내가 무분별한 행동에 대해 사과하려 하자 그가 먼저 말했어. "당신이 엄청나게 멋져 보인다고 말하려 했는데, 음..." 그는 확신하지 못한 채 나를 쳐다봤어. 나는 당황해서 눈을 감았어. 내가 왜 그렇게 무분별하게 행동했지? "죄송해요, 실례합니다, 그런 말 안 했어야 했는데. 그냥 그랬어요, 다시는 안 그럴게요, 제 무례한 행동 용서해주세요." 나는 진심으로 말했고, 꽉 조여진 목구멍으로 침을 삼켰어. 놀랍게도 그는 나에게 미소를 지으며 말했어. "괜찮아요. 그런데 왜 그렇게 생각했어요?" 그가 물었고, 갑자기 그의 표정이 어두워졌어. 마치 무언가가 제자리로 돌아온 것처럼. "누가 당신에게 무슨 말 했어요?" 그는 위험한 어조로 물었어. "아니요, 아니요, 그런 건 아니에요." 나는 그가 얼마나 옳았는지 알리고 싶지 않아서 즉시 대답했어. 나는 아직도 아구스틴이 내 머리카락을 잡고 말했던 날을 기억해. "이 년, 너 자신을 어떻게 생각하는 거야? 내가 네 손가락에 놀아났다고 생각했어? 금광을 캐는 창녀야. 네 얼굴을 봐. 네가 순진한 척을 하지 않았다면 두 번 쳐다보지도 않았을 거야, 섹스하지 않는 건 말할 것도 없고." "안녕하세요, 거기 있어요?" 나는 테오도르가 내 눈 앞에서 손을 흔드는 것을 보았고, 그의 얼굴에는 걱정이 가득했어. "네, 음, 죄송해요... 서둘러야 할 것 같아요, 늦어지고 있어요." 더 이상 말 없이 그는 나를 그의 SUV로 안내했어. 하지만 나는 그가 내 이상한 행동에 대해 어떻게 생각할지 생각하고 있다는 걸 알았어. 여행은 조용했고, 내 생각은 과거와 현재 사이에서 흔들리고, 눈물샘에서 눈물이 났지만, 아구스틴에게 더 이상 눈물을 흘리고 내 보스 앞에서 더 이상 창피해지는 것을 거부했어. 그는 그럴 자격이 없어. 그것으로 나는 그의 생각을 뒤로하고, 차가 목적지에 도착했을 때 현재로 다시 돌아왔어. 그는 문을 열고 내게 손을 내밀며 말했어. "예쁜이, 괜찮을까요?" 그의 입술에 부드러운 미소가 떠올랐어. 그의 말을 뒷받침하듯, 진실을 말하고 있다는 것을 확신시키려는 듯이. 예쁜이. 애칭은 너무 낯설게 들렸어. 나는 그의 미소를 따뜻하게 되돌려주고, 처음으로 정말 그렇게 느꼈고, 그에게 손을 내밀었고, 그는 그것을 입술에 가져다 부드럽게 키스했어. 옛 오니카였다면 얼굴을 붉혔을 텐데, 이제는 아무것도 느끼지 못해. 우리는 차에서 내려 파티에 들어갔어. 맙소사! 이 파티는 정말 내가 가본 것 중 가장 성대한 파티 중 하나야, 내 결혼식을 제외하고. 그게 내 인생에서 가장 행복한 날이었어. 무슨 일이 벌어질지 알았더라면. 우리가 들어가자마자, 갑자기 몇 명의 카메라맨이 우리를 에워싸고 사진을 찍기 시작했어. 그때 갑자기 무슨 일이 벌어지고 있는지 깨닫고 정신이 나가기 시작했어, 이런 일은 안 돼. 하지만 그들을 피하기도 전에 여러 번의 찰칵 소리가 이미 찍혔어. 나는 망했어. 이제 아구스틴에게 가지 않도록 기도할 수밖에 없고, 그렇지 않으면 지옥이 다시 한번 터질 것이고, 이번에는 내가 살아남을 수 있을지 의문이야. ...................