챕터 36

오니카 시점.... 알렉스가 한 시간 넘게 자기 새 장난감들 자랑하는데, 난 야곱이랑 나눈 대화 생각밖에 안 나. 오늘 완전 충격적인 정보 두 개나 얻었어. 일단, 아구스틴이 또 나를 배신할 거래. 믿을 수가 없어, 이 남자 뻔뻔함 좀 봐! 나 절대 안 보내줄 생각이었어. 그냥 나 다시 돌아오게 하려고 거짓 희망을 준 거뿐이지. 완전히 갇힌 기분이야. 알렉스는 좋아하는 것 같지도 않은데, 나 못 보내준다고 알렉스 양육권까지 요구할 준비가 돼 있잖아. 진짜 미친 거 아니야? 이 사람, 진짜 정상이야? 아구스틴, 너한테 무슨 일이 있었던 거야? 네가 한때 그랬던, 그 다정하고 사랑스러운 모습은 어디 갔어? 내가 한때 사랑했던, 나를 무섭게 만들지도, 내 인생을 망가뜨리지도 않았던 그 사람은 어디 갔냐고. 넌 대체 뭐가 된 거야. 혼자 있을 때면 아직도 네 말이 머릿속에서 계속 맴돌아. 걸레. 썅년. 창녀. 내 욕구를 채우기엔 내가 부족했어? 다른 사람들한테 다리 벌리고 다닌 거야? 내가 모르게 얼마나 오래 그랬는지 말해 봐. 시간이 아무리 흘러도, 아직도 아파. 나 좀 믿어줬으면, 우리 인생이 이렇게 꼬이지 않았을 텐데. 3년이나 서로 알았는데, 날 그렇게 얕잡아봤어야 했어? 근데, 나도 마찬가지야. 너를 제대로 파악하지 못했어. 그러니까 너만큼 나도 잘못이 있는 거지. 모든 게 그냥 환상이었을까? 그런 것 같아. 영원한 사랑 같은 건 없어. 다 깨질 수 있어. 그냥 적절한 순간에 딱 끊어지면 되는 거야. 아구스틴이 내 위로가 되고, 내 무지개가 되어줄 거라고 생각했는데, 그는 그냥 내 인생을 훔쳐서 고통만 더하고, 나를 완전히 망가뜨렸어. 이 세상엔 예측 가능한 게 하나도 없어. 부모님은 가장 필요할 때 떠날 수도 있고, 네 친구라고 생각했던 사람은 네 가장 큰 적이 될 수도 있고, 영원히 사랑해 줄 거라고 생각했던 사람은 네가 가장 취약한 순간에 널 떠날 수도 있어. 그리고 예상치 못했던 사람이 너를 위해 일어설 수도 있는데, 그는 결과에 신경 쓰지도 않아. 아무도 신경 안 쓴다고 생각했는데 말이야. 야곱이 아구스틴한테 대들 거라고는 상상도 못 했어. 게다가 누구 때문에? 나 때문에? 야곱이 나 때문에 아구스틴한테 맞설 준비가 돼 있다니! 야곱이 그런 모습은 처음 봐. 아구스틴은 야곱의 베프일 뿐만 아니라, 건드리기 가장 무서운 사람 중 하나잖아. 걔는 건드리기엔 너무 위험한 사람이야. 야곱은 날 사랑하는 게 확실해. 이걸 어떻게 받아들여야 할지, 어떤 기분이어야 할지 모르겠어. 아님, 나 혼자 착각하는 건가? 그러니까, 아직 고백은 안 했지만, 지금 생각해보니 다 맞아떨어지고, 너무 당연해서 내가 왜 이렇게 오래 걸렸나 싶을 정도야. 그리고 오늘 그가 한 말. '네가 자유롭게 원하는 대로 살아, 그게 내가 원하는 거야. 네 꿈이 다시 무지개로 가득해지는 건 모든 걸 걸 가치가 있어.' 그냥 말뿐만 아니라, 말하는 방식도 그랬어. 그의 눈빛에서 느껴지는 결의와 애정. 아구스틴이 나한테 프러포즈했을 때부터 거리를 뒀던 이유가 그거였나? 상처받는 걸 피하려고 그랬던 거고, 난 그냥 베프 때문에 날 안 받아들인 줄 알았어. 세상에, 내가 완전 잘못 생각했네. 맙소사, 걔가 그때부터 날 짝사랑했다고? 왜 나한테 한 번도 말 안 했어? 내 결혼식 날 걔가 그렇게 눈물을 쏟았던 것도, 내가 그냥 감기 때문에 일찍 간 줄 알았는데. 얘기해볼까? 근데, 아직 고백도 안 했는데. 내가 틀리면 어떡해? 완전 어색해질 텐데. 어떻게 해야 할지 모르겠어. 어쨌든, 걔한테 뭐라고 말해야 할까. 걔는 나 같은, 흉터투성이인 사람이 아니라, 그럴 자격이 있는 사람을 만나는 게 맞고, 걔는 걔한테 어울리는 사람, 나보다 훨씬 좋은 사람을 찾을 거야. 그리고 아구스틴이 이걸 알게 되면 무슨 짓을 할지, 신만이 알겠지. 아, 생각도 하기 싫어. 그 결과는 완전히 그들의 우정을 망칠 수도 있고, 아니면 나를 탓할 수도 있어. 내가 이 모든 일의 원흉이라고 말할 수도 있잖아. 걔가 자비에르랑 바람 피웠다고 생각했을 때처럼, 또 날 괴롭힐지도 몰라. 그걸 생각만 해도 머릿속에 두려움과 공포가 밀려왔어. 알렉스가 아무것도 모른 채 장난감을 가지고 행복하게 노는 모습을 봤어. 알렉스는 마치 모든 희망을 잃었을 때 나타나는 생명줄 같아, 한 줄기 빛처럼. 내 인생은 그를 중심으로 돌아가고 있어. 알렉스가 서로 사랑하지도 않는 부모 밑에서 자라게 하고 싶지 않아, 내가 자란 곳처럼. 왜냐면, 그게 얼마나 아픈지 아니까, 정말 엿 같아. 부모 사이에 모든 게 잘 되길 바라지만, 뭘 해도 충분하지 않다는 걸 알아. 건강한 관계가 뭔지 알게 해주고 싶지 않아. 걔한테 여자를 존중하는 법을 가르칠 거야. 이 어린아이를 내 잘못된 선택의 희생양으로 만들 수는 없어. 아구스틴의 추악한 계획에서 알렉스를 빼내려고, 그와 이야기해야 해. 걔가 날 다치게 하고 그냥 넘어갈 수도 있지만, 알렉스를 건드리는 건 안 돼. 필요하다면 법적 조치도 취할 거야. 갑자기 문이 쾅 열리는 소리에 내 생각은 끊겼어. 나랑 알렉스는 동시에 깜짝 놀라서 쳐다봤는데, 아구스틴이 천천히, 계산적인 걸음으로 우리에게 다가오고 있었어. 지금 그의 위험한 아우라는 누구든 겁먹게 하기에 충분했어. 그의 얼굴이 변하는 게 보였어, 머리는 헝클어져 있고, 완전 엉망진창에 입은 얇게 다물어져 있었어. 그는 핏발 선 눈으로 날 뚫어지게 쳐다보고 있었어. 주먹은 피투성이가 되어 끔찍한 느낌을 줬어. 그냥 깨어나서 이 모든 게 내 수많은 악몽 중 하나였으면 좋겠다고 생각했는데, 알렉스의 공포에 질린 표정을 보니, 이번엔 그럴 수가 없다는 걸 알게 됐어. 나는 그를 경계하며 쳐다봤고, 그가 다가올 때마다 심장이 갈비뼈 밖으로 튀어나올 것 같았어, 그러다 정신을 차리고 본능적으로 알렉스를 보호하려는 듯 뒤로 끌어당겼어. 다음 순간, 그는 내 어깨를 잡고, 내가 도망치기도 전에 알렉스에게서 나를 떼어내 근처 벽에 밀쳤어. 그는 내 양쪽에 손을 대서 날 가뒀어. 아무 말도 하기 전에, 난 급하게 말했어. "여기서는 안 돼, 아구스틴. 알렉스가 보고 있어. 다른 방에 가서 두 어른처럼 얘기하자." 이해해달라고 간청하는 듯 그를 바라봤어. 세 살짜리 앞에서 이러면 안 돼. 걔가 신경 안 쓴다고 말할까 봐 무서웠지만, 그는 마리아를 크게 불렀고, 마리아는 방으로 달려와 우리를 놀란 눈으로 쳐다봤어. "알렉스를 다른 방으로 데려가." 그는 마리아에게 말했고, 그의 시선은 한시도 나에게서 떨어지지 않았어. 마리아가 무서워하는 알렉스를 방 밖으로 데려가기 전에, 알렉스는 작고 떨리는 목소리로 속삭였어. "엄..엄마 아..아플 거야?" 나는 그의 대답을 기다리며 숨을 죽였어. 아구스틴은 눈을 떼고 알렉스를 몇 초 동안 쳐다봤어, 마치 그의 순수한 질문에 정신이 번쩍 드는 듯했어. "아니......다시는." 그는 진심 어린 목소리로 대답했어. 마지막 부분은 거의 속삭이는 소리여서, 그에게 너무 가까이 서 있지 않았다면 놓쳤을 거야. 나는 그에게 기대며 안도의 한숨을 쉬었어. 그를 믿는지 안 믿는지는 모르겠지만, 어쨌든 그가 알렉스에게 그렇게 말해줘서 고마웠어. 적어도 걔는 그걸 보지는 않겠지. 알렉스는 불안한 듯 그를 바라보며 물었어. "약..약속해?" "약속해." 아구스틴은 망설임 없이 말했어. 알렉스는 마치 다 큰 어른처럼 고개를 끄덕이며 승낙했고, 마리아와 함께 나갔어. 그는 다시 나에게 집중했어. 그는 너무 가까이 서 있어서 그의 거친 숨소리가 바로 내 얼굴에 닿았어. 나는 아무 움직임도 할 수 없을 정도로, 너무 무서워서 아무것도 할 수 없었어. 그의 헤이즐색 눈은 내 파란 눈과 마주쳤어. 그의 눈은 읽을 수 없었지만, 핏발이 서 있어서 끝없이 날 두렵게 했어. "야곱이 널 사랑해. 너도 알고 있었어?" 그는 목이 쉰, 갈라진 목소리로 물었어. 내 눈이 커졌어. 세상에, 걔가 알아버렸어! 난 끝났어. 공포에 질린 표정으로 그를 쳐다봤어. 난 그냥 눈만 크게 뜨고 진짜 두려움에 질린 채 그를 쳐다봤어. 잠시 후, 그는 침묵을 깼어. "알고 있었네..." 그는 거의 들리지 않는 목소리로 말했어, 마치 혼잣말하는 것처럼. "언제부터?" 다음 질문이 나왔어. 언제부터? 아마, 몇 시간 전부터, 그런 것 같아. "아마, 처음부터... 어쩌면 세 사람 다 가지고 놀았을지도 몰라, 내가..." 눈물이 고여 속삭였지만, 말을 마치기 전에 그는 말을 끊었어. "제발...제발 그러지 마." 그는 간청하는 목소리로 말했고, 눈을 감으며, 힘겹게 숨을 쉬려고 노력했어. 눈을 뜨고 내 눈을 똑바로 쳐다보며 그는 말했어. "나..나는 그보다 널 더 사랑해... 아무도 나만큼 널 사랑할 수 없어... 제발, 날 포기하지 마.", 그의 목소리에는 절망감이 뚜렷하게 드러났어. "아구스틴, 제발 야곱이를 끌어들이지 마. 내가 너를 떠나고 싶어하는 건 야곱이가 날 사랑하는 거랑 아무 상관 없어. 네 잘못이라고, 그러니까 야곱이를 빼고, 감히 걔를 다치게 하지 마." 그는 미소를 지었지만, 그의 미소는 눈에 닿지 않았어. "그럼 넌 왜 야곱이한테 그렇게 신경 쓰는 건데?" 그의 목소리가 떨렸어, 마치 내 대답을 듣는 게 두려운 듯했어. "내가 널 사랑하는 대가로 나랑 주변 사람들이 얼마나 더 고통받아야 해? 그만하고 싶어. 그래서 그래, 신경 써." "네가 기회만 준다면, 아무도 다칠 필요 없어, 오니카." "그래서 넌 날 탓하는 거야? 넌 맨날 기회만 달라고 하면서 내 감정만 가지고 놀았잖아. 그냥 대답해 봐, 아구스틴. 세 달 후에 계약대로 나를 보내주겠다고 거짓말했어? 날 못 떠나게 하려고 알렉스를 이용할 계획이었어? 감히 거짓말하지 마." 제발, 아구스틴, 제발 아니라고 말해줘, 그럼 넌 완전히 희망이 없는 건 아니라고 생각할지도 몰라, 속으로 기도했어. 그가 이 상황을 두려워하며, 그의 아담의 사과가 오르락내리락하는 게 보였어. 대답을 위해 몸부림치는 듯, 잠시 침묵이 흘렀지만, 물론, 답은 하나밖에 없었어. 그는 아주 천천히 고개를 끄덕였어. 갑자기 격노가 솟아오르는 걸 느꼈어. 화가 화산 폭발처럼 나를 덮치는 걸 느낄 수 있었어. 피가 귓속에서 굉음을 울렸어. 그리고 다음 순간, 나는 그의 뺨을 세게 때렸어, 너무 세게 쳐서 손바닥이 충격으로 얼얼했어. 어쩌면 바보 같은 짓이었을지도 몰라, 어쩌면 비싼 대가를 치르게 될지도 모르지만, 엿이나 먹어. 이제 충분해. "너 진짜 믿을 수가 없다. 네가 나한테 한 짓을 다 하고도, 아직도 날 이렇게 가두려 하다니." 나는 거칠게 말했어. 그의 눈은 죄책감을 보였지만, 난 거기에 넘어갈 만큼 어리석지 않았어. 그는 손을 들었고, 나는 움찔했어. 걔가 날 때릴 줄 알았지만, 가장 예상치 못한 일이 일어났어, 그의 눈가에서 눈물 한 방울이 흘러내렸어. 그는 뒤에서 내 손을 잡고, 내 손바닥이 이미 뜨거워진 그의 뺨에 닿도록 했어. 그는 내 손으로 그의 뺨을 계속 때리게 했고, 그의 얼굴은 빨갛게 달아올랐고, 내 손바닥은 후유증으로 불타올랐어. 손을 빼내려 했지만, 그의 악력은 너무 셌어, 그는 절대 놓아주지 않았어. "아구스틴, 뭐 하는 거야? 미쳤어? 손 놔, 무서워." 입술에서 터져 나오는 울음을 참을 수 없었어. "때려, 원하는 만큼 때려, 하지만 제발 날 떠나지 마... 미..미안해... 다른 방법이 없었어... 너 없이 살 수 없어... 제발, 제발 이해해줘, 널 사랑해, 너무나 사랑해서 너 없이 살 수 없어, 제발." 그는 간청하는 듯 날 바라봤어. "사랑해, 너무나..." 그는 다시 절망적인 목소리로 속삭였어. 나는 그의 망가진 모습을 바라봤어. 가슴에 진짜 고통이 느껴졌어, 마치 무언가가 끊어진 듯했어. 그한테 무슨 일이 일어나는 거지? 내 손이 두려움, 고통, 무력감으로 심하게 떨렸어, 왜 그런지 정말 모르겠어. "문제는 네가 날 사랑하냐 마냐가 아니야, 그냥 그 얘기는 하지 말자, 내가 묻는 건 네가 나랑 같이 있고 싶지 않으면 날 보내줄 거냐는 거야. 수천 번이나 날 위해 변하겠다고 말했는데, 왜 그걸 증명하지 않니, 아구스틴. 응이라고 말하고, 날 사랑한다는 걸 증명하고, 나랑 알렉스를 보내줄 수 있니?" 그는 영원처럼 보이는 시간을 나를 쳐다봤어, 그의 눈에서 갈등이 보이는 게 느껴졌어. 내 심장은 불안하게 빠르게 뛰고 있었어, 어쩌면 아직 희망이 있을지도 모르지만, 그 생각을 붙잡기도 전에, 그는 고통스러운 표정으로 날 바라보며 말했어... "안 돼." 절망적인 목소리로, 그를 이해해달라고 간청하는 눈빛으로. 그리고 그 한마디가 날 다시 수천 조각으로 부쉈어. "알았어, 그럼 나한테 선택지가 뭔지 말해봐. 너랑 억지로 살 수는 없어. 네가 나한테 한 짓을 다 하고도, 아직도 날 강요하려 한다면, 내 생각엔 넌 변할 수 없어. 사랑하는 게 다가 아니야, 아구스틴, 적어도 사랑이 목에 밧줄이 되어 숨 막히게 할 때는, 네가 숨을 쉴 때마다 조여와 질식시킬 때는." 그는 내가 그의 심장을 무자비하게 찢어버린 듯한, 고통스러운 표정으로 날 바라봤어. 아구스틴과 내 눈에서 눈물이 빛나기 시작했고, 쏟아지려 했지만, 그는 억눌렀지만, 난 그럴 수 없었어. 그는 내 눈물을 부드럽게 닦아주며 말했어. "네 선택지는, 여기서 나랑 기꺼이 살거나, 우리 다시 시작해서 함께 행복할 수 있어, 불만을 가질 기회는 주지 않을 거야, 아니면... 두 번째 선택은 별로 안 좋아할 테니, 거기까진 가지 말고, 첫 번째 선택을 고수하자, 그렇지 않으면 우리 둘 다 힘들어질 거야." 그는 비참한 듯 말했고, 마치 그가 이 모든 일에 무력한 사람이 아니라 나인 것처럼 느껴졌어.