챕터 39

오니카 시점. 알렉스를 재우고 이불을 덮어준 다음 이마에 살짝 뽀뽀해줬어. 그리고 나서 걱정돼서 방 안을 왔다 갔다 했어. 아구스틴이 아직 안 왔어. 벌써 자정이 넘었잖아. 아무 일 없었으면 좋겠는데. 혹시 뭔가 사고를 쳤나? 괜찮은 건가? 어디 있는 거야? 언제 올 건데? 제발 다치거나 누구한테 해코지한 거 아니었으면 좋겠다. 나를 더 불안하게 만드는 건 오늘 내가 내린 치명적인 결정이었어. 이걸 어떻게 행동으로 옮길지 모르겠어. 마음 깊은 곳에서 뭔가 잘못된 것 같은 느낌이 들지만, 동시에 아구스틴이 실수를 깨닫기를 평생 기다릴 수는 없다는 걸 알아. 만약 아직 깨닫지 못했다면, 아마 영원히 깨닫지 못할 거야. 제발 내 연기를 눈치채지 못했으면 좋겠어. 만약 그랬다면… 젠장, 생각만 해도 너무 무서워서 몸이 떨려. 심호흡을 번 했어. 이러고 있으면 아구스틴이 내 속마음을 알아차리는 건 시간문제일 거야. 아, 제발! 오니카, 그를 너무 무서워하지 마! 스스로에게 소리쳤어. 그는 아무것도 못 해. 그는 아무것도 못 해… 스스로를 위로하며, 내 뇌가 믿도록 두세 번 반복했어. 이 계획의 성공은 내가 이걸 어떻게 실행하느냐에 달려 있어. 그러니 강해져야 해… 알렉스를 바라보며 혼잣말했어… 알렉스를 위해서. 그것이 내 결의를 굳히는 전부였어. 시계가 1시를 가리키자 정신이 번쩍 들었어. 아구스틴, 넌 어디 있는 거야? 더 이상 이렇게 기다릴 수 없다고 결심했어. 제이콥에게 도움을 청하려고 생각하자마자, 앞문이 열리는 소리가 들렸어. 아구스틴이 왔나 봐, 생각하고 발코니로 달려가 혹시 아구스틴인지 확인했어. 내가 본 것은 나를 충격에 빠뜨렸어. 경호원 두 명이 차에서 아구스틴을 부축해서, 거의 의식을 잃은 아구스틴을 저택으로 옮기고 있었어. 나는 즉시 계단을 뛰어 내려갔어. 제발, 무슨 일이야? 제발 괜찮아, 속으로 간절히 기도했어. 경호원들을 발견하고 그들에게 달려갔어. "무슨 일이에요?" 목소리에 다급함을 담아 물었어. 그들은 고개를 숙여 존경을 표하며 대답했어. "사모님, 사장님이 술을 너무 많이 드셔서… 어… 정신을 잃으셨습니다." 나는 눈을 크게 뜨고 그들을 바라봤어. 술을 너무 많이 마셨다고? 그런 일은 전에 없었는데. 그는 항상 자신의 한계를 알았어. 그는 항상 통제하고 싶어 했어. 그는 감당할 수 있는 것 이상으로 술을 마신 적이 없었어. 아구스틴을 바라봤어. 그는 알아들을 수 없는 말을 중얼거리고 있었어. 그 중에서 내가 이해할 수 있는 유일한 단어는… 오니카였어. 그 모습을 보자 가슴이 아프게 죄여 왔어. 그는 불과 몇 시간 만에 몇 년은 늙어 보였어. 나는 서둘러 경호원들에게 아구스틴을 그의 방으로 데려가라고 지시했고, 그들은 침대에 눕히고 떠났어. 나는 그의 신발과 양말을 벗기고 린넨으로 감쌌어. 그를 몇 분 더 바라보다가, 그의 침대 불을 끄려고 돌아서는 순간, 손 하나가 내 손목을 감싸는 것을 느꼈어, 깜짝 놀랐지. 돌아보니 아구스틴이 나를 너무나 간절하고 고통스러운 눈빛으로 바라보고 있었어, 등골이 오싹해졌어. 목덜미의 모든 털이 그 강렬함에 꼿꼿하게 섰어. 그는 내 손을 잡아당겨서 내가 발을 헛디뎌 균형을 잃고 그에게로 쓰러졌어, 가슴과 가슴이 맞닿았지. 불편한 자세에서 벗어나려고 했지만, 그러기도 전에 그는 내 허리를 감싸고 나를 붙잡았어. "오니카…" 그는 쉰 목소리로 말했어. 그의 숨결이 바로 내 얼굴에 닿았어. 심지어 그의 숨결에서도 술 냄새가 났어. 그리고 가장 예상치 못한 일이 일어났어… 그는 아이처럼 활짝 웃었어. 귀에서 귀까지 활짝 웃으며. "꿈인가? 네가 내 품 안에 있는 거… 꿈처럼…" 몽롱한 듯 혼잣말했어. 그러더니 갑자기 얼굴을 가까이 다가와서 우리 코가 거의 닿을 뻔했어. 나는 그와 거리를 두기 위해 두 손을 그의 가슴에 댔어. 오른손바닥이 그의 심장 바로 위에 놓였고… 나는 그의 심장이 불규칙하게 뛰는 것을 느낄 수 있었어. 그의 웃음이 사라지고 그의 얼굴이 갑자기 진지해졌어. 그는 깊은 생각에 잠긴 듯 보였어. "내가 한 일을 후회해… 그 어떤 것보다, 누구보다. 나는 너무나 아무렇지도 않게 기회를 달라고 했어… 기회, 단 두 마디… 하지만 얻기 가장 어려운 것, 이제야 깨달았어…" 그는 눈을 몇 초 동안 감았다가 말을 이었어… 그의 목소리는 말을 할 때마다 한 옥타브씩 낮아졌어… 마치 모든 단어가 그에게 너무 큰 대가를 치르게 하는 것처럼. "언젠가 내가 악몽이었다는 걸 알고 아침에 깨어나고 지금 네가 내 품 안에 있는 게 꿈이 아니라 현실이길 바래… 우리 현실…" 그의 목소리는 겨우 속삭임으로 끝났어. 그의 눈가에서 눈물 한 줄기가 흘러내렸고, 나는 그것을 놓치지 않았어. 나는 가슴이 갈비뼈 안으로 가라앉는 것을 느꼈고, 죄책감이 폭풍처럼 밀려왔어. "매일 네가 내 품 안에서 깨어나길 바라… 내가 가장 먼저 보고 싶은 건 너, 오직 너뿐이야…" 그는 숨을 몰아쉬며 잠시 멈췄어. "그렇게 되게 하려면 뭘 해야 하는지 알아?" 물었어. 나는 부정하는 듯이 격렬하게 고개를 흔들었어. 한 마디도 할 수 없었어, 내 마음이 말 그대로 목에 걸려 있어서 발음을 막고 있었어. 알고 싶지 않아… 제발, 그만해줘, 아구스틴. 이렇게 나를 죽이지 마. 그는 킬킬 웃으며 어쨌든 대답했어. "뭐든지…" 그가 말했어, 나는 실망과 고통으로 그를 바라봤어. 이 뭐든지라는 건 아구스틴, 당신에게 맞는 뭐든지라는 거 우리 둘 다 알잖아. 나는 같은 대화를 반복하고 싶지 않아… "예전에 네가… 내가 너를 보지 않았으면 좋겠다고 말했었지…" 그는 슬픈 미소를 지으며 말을 이었어. "하지만 넌 내가 찾는 유일한 거야… 내가 너를 처음 본 날은 내 인생 최고의 날이었어… 그날을 다시 돌려받고 너와 다시 시작할 수 있다면 내 영혼을 팔겠어…" "그날을 되돌려도 아무것도 바뀌지 않을 거야, 아구스틴… 우리를 갈라놓은 건 상황이 아니었어… 당신이었어. 상황은 항상 만들어질 수 있어… 이게 아니면 다른 거라도… 관계를 안정시키는 데 필요한 건 사랑, 신뢰, 존중이야. 파트너에게 그런 게 없다면, 아무리 다시 시작해도 결국 같은 비극으로 끝날 거야." 그에게 이해시키려 노력했어. 그는 패배한 듯 한숨을 쉬었어. "사람은 변할 수 있어, 오니카. 내 실수에서 배웠어… 다시 반복하지 않을 거야… 내가 용서받을 수 없는 실수를 했다는 거 알아… 하지만 널 너무 사랑해…" 나도 내 실수를 다시 반복하고 싶지 않아, 아구스틴. 나도 널 너무 사랑했고… 널 산산조각 낸 건 당신이 했어. "알아, 내가 네 고통의 이유라는 거, 네 눈물의 이유라는 거… 나는… 나는… 네가 눈물 흘리는 걸 보면 너무 무력감을 느껴… 그 눈물은 내 마음을 관통해… 네가 날 믿지 않는다는 걸 알아… 그리고 네 신뢰를 얻기 위해 아무것도 하지 않았지, 정말 아무것도…" 그는 잠시 멈췄어. 내 눈을 똑바로 보며 그는 말했어. "네가 더 이상 아파하지 않기를 바라… 네게 충분한 고통을 줬어… 네가 이런 모습으로 있는 걸 볼 수 없어… 그래서… 그래서 결심했…" 그의 말을 다 마치기 전에 그는 정신을 잃었어. 내일 아침에는 이걸 아무것도 기억하지 못할 거야. ......................... 아구스틴 시점... 머리가 지끈거리는 통증과 함께 눈을 떴어. 천천히 눈을 뜨자 램프 옆에 놓인 아스피린 알약이 눈에 들어왔어. 눈살을 찌푸렸어. 아마 하녀들이 둔 거겠지. 전에는 이렇게 사려 깊은 모습을 본 적이 없는데, 불평하는 건 아니지만… 정말 고맙게 생각해. 지금은 그들이 무엇보다도 필요해. 오니카 말고는! 내 잠재의식이 나에게 소리쳤고 나는 그냥 눈을 굴렸어… 그래, 그녀 말고는. 아, 아직 술기운이 남아 있나 봐. 화장실에 가서 정신을 차리려고 했어. 지금 완전 엉망이야. 샤워를 켜고 찬물을 맞으며 어젯밤에 무슨 일이 있었는지 기억하려고 노력했어. 아무것도 분명하게 기억나지 않았어. 펍에서 술을 마시고 오니카를 보내는 가장 어려운 결정을 내리고 정신을 잃은 것만 기억해… 그 이후에 일어난 일은 아무것도 기억이 안 나… 내가 어떻게 여기에 왔는지 전혀 감이 안 와. 그리고 오니카의 걱정스러운 얼굴이 잠깐씩 스쳐 지나가지만, 분명 상상한 걸 거야. 언제 말해야 할까? 오늘 밤에 말해야 할까… 그녀가 자유롭게 가도 된다고? 어떻게든 미루고 싶어… 영원히… 하지만 그러면 우리 둘 다의 고통만 더 커진다는 걸 알아. 어쨌든 오늘 하든 2년 후에 하든 날 황폐하게 만들 거니까 다른 방법은 없어. 그녀의 불행을 피하려고 하면서 그녀의 고통을 더 늘릴 필요는 없어. 그녀가 덜 고통받도록 늦지 않게 하는 게 낫지. 그러니 오늘 밤이야. 그 생각과 함께 샤워에서 나와서 매일 입는 사무실 옷을 입었어. 이미 늦었으니 차로 서둘렀어. 타서 출발하기 전에 오니카가 전속력으로 나에게 달려오는 것을 봤어. "잠깐만!" 그녀가 외쳤고, 숨을 고르느라 시간이 좀 걸렸어. 그리고 그녀가 다음에 한 말에 내가 깨어 있는지 아직 꿈을 꾸고 있는지 의심하게 만들었어. "사무실에 가는 거죠? 저도 태워다 줄 수 있어요? 늦어서, 제 상사는 지각하는 걸 별로 안 좋아해요." 주위를 둘러보며 그녀가 나에게 말하는 건지 확인했어. 하지만 그녀와 나 말고는 아무도 없었어. 꿈을 꾸는 건 아닌지 확인하기 위해 꼬집었어. "그러니까, 할 수 있어요? 아니면 안 돼요?" 그녀가 참을성 없이 물었어. "예…예…왜 안 되겠어요." 당황한 자신을 억누르며 간신히 말했어. 그리고 다음 순간, 그녀는 이미 차에 앉아 있었어. 이런, 여기서 무슨 일이 벌어지고 있는 거야? ************