4장

오니카 시점 계속… "싫어. 안 해," 난 한 글자 한 글자 씹어 삼켰어. 아구스틴은 눈에 살기가 가득했지. 근데 이제 무섭지도 않아, 어차피 잃을 게 뭐가 남았어? 자존심은 이미 산산조각 났고, 내 사랑도 이미 갈기갈기 찢어졌는데. "이제 그만해요. 당신이 시키는 대로 더는 안 할 거예요. 내가 뭘 잘못했는데, 이런 취급을 받아야 해? 아무도 이러면 안 돼. 이혼해 줘요, 그게 정상적인 사람들이 하는 거 아니에요, 아구스틴? 내가 바람 피웠다고 생각하면, 이혼하고 우리 둘 다 이 지옥에서 벗어나게 해 줘요." 주변 사람들이 모두 공포에 질려 헉 하고 숨을 삼켰어. 다음에 무슨 일이 벌어질지 몰라서, 나는 더 이상 대답하거나 거절할 수 없었어. 아구스틴의 눈에서 뭔가가 변했어, 무서운 뭔가가. 그런데 놀랍게도 그는 크게 웃기 시작했지. "내가 널 그렇게 쉽게 보내줄 거라고 생각했어? 넌 날 전혀 몰라. 누구도 날 건드리고 멀쩡하게 걸어갈 수 없어, 적어도 살아있는 채로는 말이야," 그는 나를 보며 씩 웃었어. "그럼 그렇게 해 줘요. 날 죽여 줘요, 제발, 제발 죽여 줘요. 당신 부인 노릇은 더는 못 하겠어요." "안 돼, 제발 안 돼! ㅅ-ㅅ-사장님, 제..제발, 제발 부인에게 자비를 베푸세요, 정신이 온전치 않아요--" 나는 누가 말하는지 보려고 고개를 들었어. 우리 주방장이 눈물을 글썽이며 공포에 떨고 있었지. 아구스틴은 빛의 속도로 움직여서 그의 목을 잡았어. "내 일에 참견하러 온 게 아니니까, 그냥 조용히 드라마나 봐, 안 그럼 네 인생을 더 비참하게 만들어 줄 테니까." "아구스틴, 그를 놔줘요, 그는 아무 상관 없어요." 그는 나를 향해 고개를 숙였고, 나는 이제 무서웠어. 그의 표정은 내 뼈를 얼어붙게 했지. 그는 미친 사람처럼 행동하고 있었어. "아니, 네 말이 맞아, 그는 아무 상관 없어." 그는 그렇게 말하고 그를 놓아줬어. 그리고 천천히 위협적인 발걸음으로 나에게 다가왔지, "너는," 그는 내가 몇 인치 앞에 서 있을 때 말을 마쳤어. 내 턱을 꽉 잡고 그는 말했지, "오니카, 오니카, 널 어떻게 해야 할까, 사랑아? 날 죽여 달라고? 오늘 내가 그렇게 자비로운 기분이었다면 좋았을 텐데, 날 믿어, 내가 너를 끝내고 나면 죽음이 달콤한 기쁨이 될 거야... 그리고 내 말을 기억해, 네가 자살하려고 하면, 네가 사랑하는 사람들을 하나도 살려두지 않을 거야, 그들은 너보다 더 끔찍한 운명을 맞이할 테니까." 나는 그의 눈을 바라보며, 이번에는 그의 시선을 붙잡았어. 그가 내가 사랑했던 모든 사람을 죽일 거라고? 그가 나에게 사랑하는 사람은 오직 그뿐이라는 걸 알았더라면. 우리 가족은 이미 죽었어. 남은 건 그뿐이었어. 오직 그뿐. 그는 내 팔을 잡아당기며 이를 악물고 말했지, "그럼 네가 직접 못 먹겠다면, 내가 영광을 누리게 해 주지." 그는 하인 중 한 명을 보며 말했어, "음식 그릇을 가져와, 당장." 그들 중 한 명이 떨리는 손으로, 동정심 어린 표정으로 나에게 줬어. 아구스틴은 내 뺨을 잡고 내 턱을 부러뜨릴 만큼 압력을 가했어, 나는 고통에 신음했지만 입을 다물었지. 그는 내 왼쪽 뺨을 세게 때렸고, 그의 반지가 내 입술에 닿았고, 피가 나기 시작했어. 왜 아직도 반지를 끼고 있는 거지?! 그 생각을 하기도 전에 그는 음식을 억지로 내 목구멍에 밀어 넣기 시작했고, 내가 음식에 걸리자 그는 가짜 걱정으로 말했어, "오니카, 괜찮아? 물이 필요해? 잠깐만, 내가 도와줄게." 그는 물 한 컵을 들고 내 얼굴에 물을 뿌렸어. 나는 그냥 멍하니 서 있었어. 그때 갑자기 현관문이 열리고 야곱이 들어왔어. 아무 생각 없이 나는 그에게 달려가 내 인생이 그에게 달려있는 것처럼 그를 붙잡았지. 야곱은 무슨 일이 벌어지고 있는지 파악하는 데 상당한 시간이 걸렸어. 그는 유령을 본 듯했지. 야곱은 나와 아구스틴 사이가 그 오해 이후로 좋지 않다는 걸 알았지만, 아구스틴이 나를 이렇게까지 신체적으로 학대할 줄은 몰랐을 거야. 누구도 아구스틴이 과거에 내 몸에 아주 작은 상처만 봐도 화를 낼 거라고는 상상도 못 했을 거야. 어떤 손이 내 등을 감싸 안고 보호해 주는 걸 느꼈어. 그때 야곱은 아구스틴을 쳐다보며 아구스틴에게 예전에는 그를 그렇게 존경하던 눈으로 절대적인 혐오와 혐오감을 보냈어. "오니카가 몸이 안 좋아서 회사에 못 나왔다는 게, 그래서 몸이 안 좋은 거였어?" 야곱은 아구스틴에게 쏘아붙였어. "야곱, 이 일은 너랑 상관 없어, 오니카와 나 사이에 일이야." 아구스틴의 목소리에는 경고가 담겨 있었어. "아니야. 상관 있어. 오니카는 나랑 같이 갈 거야." "야곱, 한 발짝이라도 잘못 디디면, 오니카에게 그럴 거야." 나는 야곱의 온몸이 뻣뻣해지는 걸 느꼈어. "아구스틴, 날 경찰에 신고하게 만들지 마." 아구스틴은 냉소적으로 웃었어. "야곱, 네가 그런 말을 해? 내가 경찰을 소유하고 있다는 거 알잖아," 나는 야곱의 손이 무의식적으로 내 셔츠를 움켜쥐는 걸 느꼈어. "오니카는 내 법적으로 결혼한 아내야, 아무도 그녀를 나에게서 빼앗아 갈 수 없어, 아무도. 만약 야곱, 네가 시도라도 하면, 헛되이 오니카를 위험에 빠뜨릴 거야." 야곱이 나를 잡은 손길이 더 강해졌어. 하지만 나는 그에게서 벗어나 몇 걸음 물러서며 말했어, "야곱, 아구스틴 말이 맞아요, 이건 그와 나 사이의 일이에요." "오니카--" 그는 고통스러운 표정으로 나를 쳐다봤어. "그의 말 들었잖아요, 야곱, 지금보다 더 나쁘게 만들지 마세요." 그렇게 말하며 나는 그에게 등을 돌렸고, 그의 산산조각 난 절망적인 표정을 무시하며, 그가 신경 써 준다는 생각에 가슴이 두근거렸어. 그의 어릴 적 가장 친한 친구에게 맞서기 위해. 하지만 헛수고가 될 거라는 걸 알았어. ~~~~~~~~ 알렉스가 우는 소리에 일어났어. 나는 언제까지 이러고 살아야 하는지 한숨을 쉬었지. 또 악몽이었어. 아구스틴을 떠난 후로 악몽이 멈추지 않았어. 나는 완전히 땀에 젖었고, 숨쉬기가 힘들었어. 이 모든 악몽은 마치 어제 일어난 일처럼 내 마음속 모든 상처를 드러냈어. 나는 알렉스를 내려다보며 슬픈 미소를 지었어. 내 존재의 이유가 바로 여기, 바로 여기 있다는 걸 위로했지. 다른 건 아무것도 중요하지 않아, 그가 나와 함께하는 한, 어떤 것도 극복할 수 있어. 알렉스는 보통 이 시간에 안 깨는데, 내가 소리를 질렀나 봐. 나는 그를 안아 올려 잠들게 하기 시작했어. "미안해, 아가야, 엄마가 또 네 잠을 방해했네. 미안해, 내 아가, 다시 자렴, 제발." 그는 나를 올려다보며 몇 초 동안 뚫어지게 쳐다보더니, 내 내면의 고통을 꿰뚫어보는 듯했어. 몇 분 후 그는 눈에 띄게 편안해졌고, 잠이 금세 그를 덮쳤어. 이제 세 살 정도 되었을 거야. 정확한 나이는 모르지만, 그를 처음 발견했을 때 너무 작았어. 그래서 나는 그가 태어난 날을 기념해. 아구스틴에게서 도망친 그날, 그날을. 그날을 아직도 생생하게 기억해. 병원에서 돌아온 후, 나는 마치 세상이 무너지고, 아구스틴의 발 아래 무참히 짓밟힌 듯한 절망감에 휩싸였어. 내가 할 수 있었다면, 아구스틴에게 내 운명보다 더 나쁜 운명을 저주했을 거야. 그에게 댓가를 치르게 하고, 내가 오늘 느끼는 것을 느끼게 하고 싶었지. 그런 끔찍한 인간이 지구상에 존재했다니, 상상도 못 했어. 어제 그는 고문을 과하게 했어. 그제까지만 해도 그의 신체적 학대는 몇 번의 잔혹한 뺨, 몸싸움, 굶주림과 추위에 국한되었지만, 감정적인 면에서는 완전히 다른 문제였어. 하지만 어제는 무슨 일이 일어났는지 모르겠어, 그는 맹렬한 야수로 돌아와 나를 때리기 시작했어. 내 피부의 모든 인치에 그의 벨트 자국이 남아 있었어. 그의 잔혹함. 그의 적대감. 그는 회사에서 아주 중요한 프로젝트를 잃고 기분이 안 좋았고, 그는 내 주변의 모든 불행의 이유가 나라고 말했어. 그리고 아침에는 아무 일도 없었다는 듯이 다시 정상으로 돌아왔지만, 더 이상 내 눈을 마주치지 않았지. 그것은 내 분노를 더욱더 고조시켰어. 그가 수건을 들고 욕실로 가려고 할 때, 나는 그의 길을 막아서서 물었어, "무슨 일 있었어? 당신이 준 멍을 못 보겠어? 당신의 분노로 만들어낸 추악한 결과를 쳐다볼 수도 없는, 당신의 무력한 아내를 흠씬 두들겨 패는 데 자부심을 느끼는 남자가 더 이상 아니야? 그렇다면 처음 생각했던 것보다 훨씬 더 비겁한 인간이군." 내 눈은 그의 눈에 고정되었고, 그는 아무 말 없이 나를 쳐다보았지. 나는 그의 입술에서, 그의 눈에서 '미안해'라는 말이 형성되는 것을 거의 보았어. 그러나 아무 말 없이, 나를 옆으로 밀어내고, 그는 자신의 일을 계속하며 로스앤젤레스에서 열리는 또 다른 중요한 회의에 참석했어, 마치 그가 나를 반쯤 죽도록 때리지 않은 듯이. 그가 떠난 후, 그리고 그 사건이 발생한 후. 나는 아구스틴과 같은 지붕 아래서 숨 쉴 수 없다는 걸 알았어. 그에게서 도망쳐야 해. 나는 그 망할 자식이 나에게 했던 모든 것을 참았어. 더 정확히 말하면, 그래야 했지, 아무것도 할 수 없었으니까. 하지만 이건 안 돼, 아구스틴 델루카, 이번 일 이후로 절대로 용서하지 않겠어. 그는 나에게 죽은 목숨이야. 야곱에게 전화할까 생각했지만, 그는 지금 로스앤젤레스에서 아구스틴과 함께 있을 거야. 내가 도망치려는 걸 아구스틴이 아는 위험을 감수할 수 없어. 나는 존에게 전화해서 도움을 청했어. 그는 이 일로 큰 곤경에 처할 수 있다는 걸 알아, 만약 아구스틴이 내가 도망친 걸 알게 된다면 말이야. 하지만 더 이상 견딜 수 없어. 가슴에 극심한 고통을 느껴 숨이 막힐 것 같고, 두개골이 두 조각으로 갈라질 것 같은 느낌이 들어. 존의 친구 중 한 명이 항공 분야에서 아주 높은 직책을 맡고 있어. 그는 가짜 이름으로 표를 마련해 줬어. 그리고 그는 아구스틴으로부터 나를 안전하게 지키기 위해 내 흔적을 모두 지워주겠다고 했지. 뭔가 맞지 않았어, 존에게는 그런 능력이 없으니까. 누군가 그를 돕고 있었어. 강력한 누군가가, 그리고 나는 존을 오랫동안 알아왔고 아구스틴에게 대항할 수 있는 사람과 존이 어떤 관계를 맺고 있는지 몰랐어. 나는 그에게 끊임없이 감사하며 자신을 잘 돌보라고 했어. 만약 그에게 무슨 일이 생긴다면, 나는 절대 스스로를 용서하지 않을 거야. 그를 위험에 빠뜨리고 있다는 걸 알아, 내가 원하지 않았던 일, 이런 상황이 아니었다면 결코 하지 않았을 일. 나는 결혼 반지를 빼서 아구스틴의 침대 옆 탁자 위에 올려놨어. 마음이 찡했어. 그 반지는 내 가장 소중한 소유물이었어. 이제는 내 잘못된 결정의 단순한 상징일 뿐이었지만. 그 후 나는 한때 내 안전한 안식처였던 방을 마지막으로 둘러봤어. 지난 3개월 동안 너무 많은 것이 변했어. 나는 눈물을 글썽이며 아구스틴의 사진을 마지막으로 쳐다봤어. 내가 잃어버린 모든 것 때문에. 다시는 느끼지 못할 모든 것 때문에. 사랑. 아구스틴에 대한 사랑. 그에 대해 내가 느끼는 것은 단 하나뿐이야. 증오. 내 온 존재를 삼키고, 내 감각을 흐리게 하는 강렬한 증오. 나는 마음을 가다듬었어. 지금은 때가 아니야. ~~~~~~~~~ 마침내 자유로워졌다는 사실을 믿을 수 없었어. 하지만 살아가야 할 이유가 없다면 자유의 맛은 더 이상 달콤하지 않아. 내 사랑, 내 행복, 모든 것이 사라졌어. 안도의 감정은 분명 있었지만, 행복의 감정은 없었지. 나는 완전히 무감각했어. 마치 내가 트랜스 상태에 있는 것처럼. 모든 사건이 하나씩 떠올랐어. 숨을 쉴 수 없을 때까지. 내 목은 감정으로, 비참함으로, 슬픔으로 완전히 막혀 있었어. 내 마음은 슬퍼했어. 상실감에 슬퍼했지. 그때 아기가 우는 소리가 들렸어. 그 소리가 내 귀를 파고들어 모든 안개를 걷어내고, 나를 다시 제정신으로 돌아오게 했어. ~~~~~~~~~~~~