7장

오니카 시점... 그는 마치 문 밖에서 기다리고 있었다는 듯이, 노크 소리가 들리자마자 문을 열었다. 회색 티셔츠에 검은 바지를 입고 머리는 정돈되지 않은 채였다. 마치 바람에 날린 듯했고, 아니면 손으로 여러 번 쓸어 넘긴 것 같았다. 그의 시선이 내게 닿았고, 나를 뚫어지게 쳐다봤다. 계산하는 듯했다. 생각하고 있었다. 평가하고 있었다. 망가진 내 모습을 훑어봤다. 그의 눈빛이 부드러워지고, 이마에 살짝 주름이 잡히는 것을 보니 약간의 걱정이 느껴졌다. 그가 마침내 입을 열었다. 평소보다 목소리가 약간 갈라져 있었다. "이런, 오니카, 너한테 무슨 일이 생긴 거야? 완전히 엉망인데, 괜찮아? 울었어?" "저, 저, 아-알렉..." 나는 어떤 말도 제대로 뱉을 수 없었다. 마치 식도가 완전히 막힌 것 같았다. 숨도 제대로 쉴 수 없었다. 알렉을 잃는다는 생각만 해도 속이 쿡쿡 쑤셨다. 더 이상 뺨을 타고 흐르는 눈물을 참을 수 없었다. "진정해, 자기야. 그냥 진정하고, 안으로 들어와서 앉아서 얘기하자." 그가 부드럽게 말하며 안으로 들어오라고 손짓했다. 그는 나를 소파에 앉히고 물 한 잔을 가져다주었다. "마시고 정신 좀 차려. 그러고 나서 얘기하자." 그렇게 말하며 그는 내 옆 소파에 앉았다. 나는 물을 단숨에 다 마셨고, 기분이 좀 나아졌다. 그리고 신경을 가라앉히기 위해 숨을 세, 네 번 깊게 들이쉬었다. "자, 무슨 일인지 말해 봐." 그가 물었다. "사장님, 알-알렉이 병원에 있어요. 살리려면 의사 선생님이 뇌 수술을 해야 한다고 하는데, 24시간 안에 돈을 내야 한대요. 그렇지 않으면 죽을 수도 있대요." 내 목소리가 심하게 떨렸고, 내 목소리가 제대로 들리는지조차 몰랐다. 그가 내게 다가와 손으로 턱을 잡고 엄지손가락으로 조심스럽게, 거의 애정 어린 손길로 눈물을 닦아주기 시작했다. "얼마나?" "5만 5천 달러요." 나는 고개를 숙인 채 말했다. 내가 항상 밀어냈던 사람에게 부탁하기에는 너무 큰돈이라는 것을 알고 있었다. 그는 놀란 듯이 눈썹을 치켜 올리며 말했다. "상당한 액수인데, 회사의 CEO로서 너에게 1만 달러나 1만 2천 달러 정도는 빌려줄 수 있지만..." "알아요, 사장님. 저의 상사이시니 돈을 빌려줄 의무는 없으시죠. 저, 개인적인 부탁을 드리는 건데, 열심히 일해서 돈 다 갚을게요. 하지만 안 된다는 말씀은 말아 주세요. 돈이 급해요. 제발 부탁드려요." 절박하게, 무력감에 빠져 말했다. 자존심을 삼켰다. 깊숙이 숨겼다. 그는 나를 쳐다봤고, 그의 눈에는 씁쓸한 무언가가 스쳐 지나갔다. 무서운 무언가, 그 변화는 눈 깜짝할 사이에 일어났다. 내가 그를 불쾌하게 하는 말을 했던가? 그는 눈썹을 치켜 올리며 말했다. "개인적인 부탁이라고요? 우리는 개인적인 부탁을 할 만큼 친한 사이인 것 같지 않은데, 그렇지 않아요, 오니카 씨?" 그의 목소리는 조롱하는 듯했다. 나는 눈을 감았다. 그가 내 호의를 받아들이지 않은 것에 대해 복수할 시간을 고른 것이다. 나는 흐느낌을 참으며 말했다. "부디, 과거에 상처를 드렸다면 죄송해요. 전, 그럴 의도는 아니었어요." 그의 눈빛은 약간 부드러워졌지만, 적대감은 여전했다. 다음 몇 초 동안 아무도 말을 하지 않았다. 나는 아구스틴과 함께 있을 때조차 이렇게 무력감을 느낀 적이 없었다. 그땐 나 혼자 고통을 겪으면 됐지만, 오늘은 알렉에 관한 일이었다. "돈을 위해서 어디까지 할 수 있는데?" 가슴이 뒤틀리고 밑바닥으로 곤두박질치는 것을 느꼈다. 나는 그 똑같은 말을 전에 들어본 적이 있었다. 정확히 똑같은. "돈을 위해서 어디까지 할 수 있는데?" 아구스틴이 고통스럽게 내 머리카락을 잡아당겼다. "너는 돈 때문에 나를 가지고 논 거잖아. 내가 항상 원했던 호화로운 삶을 얻기 위한 티켓이었을 뿐이지, 그렇지 않아, 이 바람둥이 창녀야. 대답해." 그는 끓어오르는 황소처럼 으르렁거렸고, 내 머리카락을 잡는 힘이 더 강해졌다. 나는 고개를 흔들어 현재에 집중했다. 테오도르가 다를 거라고 기대했다면 나는 바보였다. 나는 그를 쳐다보며 대답했다. "뭐든지요." "뭐든지?" 그는 되물으며, 도전적인 눈빛을 보냈다. 나는 땅이 나를 삼켜주기를 바라는 것 외에는 아무것도 하고 싶지 않았다. "네, 사장님. 뭐든지요. 무-엇을 원하세요?" 나는 목소리가 떨리는 채로 물었고, 내 마음속 생각과는 반대로 간절히 기도했다. "너." 그는 망설임 없이 말했다. "그게 무슨 뜻이에요?" 나는 단호하고 차분한 목소리로 물었지만, 속으로는 전혀 차분하지 않았다. 그가 무엇을 원하는지 분명히 알았지만, 이런 일이 나에게 일어난다는 것을 믿을 수 없었다. 아구스틴으로부터 도망친 후, 더 이상 나쁜 일은 없을 거라고 생각했지만, 틀렸던 것 같다. 나는 옆구리에 주먹을 쥐고 그의 대답을 기다렸다. "내가 그걸 소리 내서 말해줘야겠어--" 그는 조롱하는 듯이 눈썹을 하나 치켜 올렸다. "-- 그럼 그렇게 해야지. 난. 너를. 원해. 나와. 자고. 싶어." 각 단어마다 격앙된 간격을 두면서 말했다. 공포에 질려 심장이 빨리 뛰었다. 나는 처음으로 그의 얼굴을 자세히 쳐다봤다. 그의 날카로운 이목구비를 알아챘다. 왜 그와 같은 사람이 여자를 강제로 재우려 하는지 궁금했다. 그의 눈에는 읽을 수 없는 감정이 담겨 있었고, 정확히 알 수는 없었지만, 불안함에 가까운 무언가가 있었다. 내가 노력하면 그를 뚫고 들어갈 수 있을 것 같았다. 그래서 나는 다시 한번 시도했고, 목소리가 갈라지는 것을 막기 위해 먼저 감정을 조절하려고 노력했다. "왜 저한테 이러세요? 제발, 다른 방법이 있을 거예요. 전 안 돼요. 제발 그러지 마세요." 그의 입술이 약간 벌어졌고, 무언가를 말하려는 듯했지만, 말없이 다물었다. 그의 눈은 나를 계산하는 듯이 쳐다봤다. "난 너를 강요하는 게 아니야, 오니카. 여기서 나갈 수 있어. 내가 널 막지 않을게." 나는 무력감에 아래 입술을 떨었다. "그러지 못하는 거 아시잖아요!" 나는 비난했다. 그의 눈빛이 약간 부드러워졌고, 그래서 나는 조금 더 노력해야겠다고 생각하고 말했다. "원하는 여자는 누구든 가질 수 있잖아요. 왜 누군가를 강요해요?" 아, 안 돼, 이건 잘못된 수였나 보다. 그의 눈은 갑자기 내게 불타는 화살을 쏘기 시작했다. "그래, 어떤 여자든 가질 수 있지만, 내가 원하는 유일한 여자는 안 돼, 아이러니하네. 처음 너를 봤을 때부터 너를 원했어. 수없이 너에게 다가가려고 했지만, 너는 나를 쳐다보지도 않았지. 왜 그래? 왜 나를 좋아할 수 없는 거야? 이렇게 될 필요는 없었어. 우리 둘 다 즐거울 수 있어. 내가 널 행복하게 해줄게. 돈에 대해 걱정할 필요도 없어. 네가 해야 할 일은 '네'라고 말하는 것뿐이야." 그는 절망적으로, 거의 간청하듯이 말했고, 내가 행복해하는 것을 보고 싶어하거나 내 승인을 원하는 듯했다. "당신은 그렇게 생각하겠죠. 당신과 자는 것이 즐거울 수 있다고 생각하는데, 오히려 그 생각만 해도 기분이-- 테오도르, 어떻게 표현해야 할지 모르겠지만, 당신을 그렇게 생각하지 않아요--" 나는 그의 눈에서 치명적인 광채를 보며 말을 멈췄다. "나는 너에게 충분하지 않다는 거야? 그게 맞는 말이야?" 그의 눈은 살인을 저지를 듯이 새빨개졌다. 이것은 나를 두려움에 떨게 했다. 그는 갑자기 내 팔을 잡고 소파에서 나를 들어 올렸다. "문이 저기 있어. 여기서 나가도 돼. 널 도와주려고 했을 뿐이었어. 하지만 내 실수였을지도 모르지. 너에게 제안을 했을 뿐인데, 만약 네가 받아들일 수 없다면, 내가 통제력을 잃고 심한 짓을 하기 전에 여기서 나가는 게 좋을 거야." 그는 문을 가리키며 손가락으로 가리켰고, 제안은 취소되었음을 나타냈다. 나는 내가 한 일을 깨닫고 그 자리에서 얼어붙었다. 나는 내가 가진 유일한 기회를 망쳤다. 나는 알렉을 구할 마지막 희망을 창밖으로 던져버린 것이었다. "할게요." "하지만 마음이 바뀌었어. 안 할 거야. 나가." 그는 차갑고 무심한 목소리로 으르렁거렸다. "제발, 죄송해요. 마지막 한 번의 기회를 주세요, 제발요." 눈물이 한 줄기 흘러내렸고, 테오도르의 눈은 그것이 뺨을 타고 내려가는 것을 따라갔다. 그의 아담의 사과가 위아래로 움직였다. "정말 확실해? 내가 너무 멀리 갔을 때 너의 결정을 바꾸는 걸 원하지 않아, 무슨 말인지 알겠지. 너가 다시 포기하는 경우에 대비해서 찬물 샤워는 하고 싶지 않아." 그는 눈을 가늘게 뜨고 내 대답을 기다렸다. "네, 확실해요. 다시는 안 할 거예요." 나는 다른 선택의 여지가 없다는 것을 알고 결연한 태도로 말했어. 알렉을 구하려면 이 방법밖에 없다면, 지금 물러설 수는 없었다.