Bab 152

Lepas tu, aku dengan Adam berpisah. Aku bagi dia ruang yang dia perlukan sekarang ni, lepas tu aku balik rumah untuk ambil barang-barang yang aku perlu untuk sekolah. Patutnya benda ni aku tolak tepi je sebab banyak sangat situasi hidup mati yang berlaku, tapi mak bapak aku dah bayar yuran yang mahal gila. Baik aku ambil kesempatan selagi boleh sambil cuba selesaikan ugutan bunuh ni sebaik mungkin. Hebatnya, maruah aku mungkin masih akan tercalar kalau aku dapat markah bawah 80. Aku rasa personaliti nerd aku tak hilang macam tu je masa sekolah menengah habis. Aku ada nota yang kena kejar dan baca balik, tapi aku rasa aku buat lebih baik daripada kebanyakan orang, tengok pada keadaan aku. Aku tukar basikal aku dengan kereta bila sampai rumah, dan cuba kemas beg sekolah secepat mungkin supaya aku boleh mula hari aku tepat pada masanya. Aku cuba tutup lebam kat muka aku dengan concealer, tapi rupa-rupanya mata yang bengkak susah nak tutup, jadi aku cuba buat apa yang aku boleh. Aku ada kuliah dalam setengah jam lagi, dan kalau aku buat macam anjing neraka mengejar aku, aku akan sampai sana tepat pada masanya dengan beberapa minit lebih. Hari berlalu dengan cepat, aku lebih banyak tak pedulikan orang dan fokus pada kejar bahan yang aku tertinggal. Rasa macam hidup universiti aku dah berhenti, dan akan disambung balik bila aku dah selesaikan masalah-masalah lain dalam hidup aku. Hari aku berjalan dengan tenang, yang mana aku rasa lega. Bila semua benda lain dalam hidup kau macam meletup terbakar, seronok bila ada satu benda je yang kekal biasa dan membosankan. Aku bagi ucapan terima kasih dalam hati pada Tuhan bila aku harungi hari tanpa ada orang soal pasal tempang dalam cara aku berjalan dan tak ambil peduli pasal mata aku yang bengkak. Bila hari tamat, aku putuskan nak beli aiskrim lagi untuk naikkan mood aku. Aku singgah kat kedai serbaneka untuk beli Ben & Jerry's. Kedai yang sama aku jumpa mak Cole. Aku dah fikirkan macam-macam soalan yang aku boleh tanya perempuan tu pasal Cole, mungkin boleh jumpa kelemahan Cole. Aku memang susah payah nak lepas dalam pertandingan ni. Walaupun aku dah masuk separuh akhir, aku perlu kalahkan seorang lelaki lagi dan Cole sebelum aku boleh menang pertandingan ni, dan kalau Cole pun masuk final, memang aku tak boleh pandang rendah kat dia. Aku hampir mati masa pertandingan lepas. Aku dah pergi sejauh ni, aku tak boleh gagal pada saat-saat akhir. Aku tolak pintu kedai tu dan terus pergi ke peti ais kat belakang kedai tempat aiskrim ada. Aku tengah belek isi peti ais, cari perisa kegemaran aku, bila aku dengar jeritan gembira budak-budak. Aku nampak budak-budak baru masuk melalui tingkap kedai dan terus tegang. Mak cik tu dengan budak-budak yang aku nampak dengan Cole masuk dalam pintu. ‘Aku rasa ini hari bertuah aku,' aku bergumam dalam hati sambil ambil satu bekas dan jalan ke arah mak cik tu. “Hai, apa khabar?” aku sapa dia dengan senyuman mesra. Dia angkat muka dan balas senyuman aku. “Maafkan saya, saya rasa saya tak perkenalkan diri saya betul-betul masa kita jumpa hari tu,” aku mula, cuba mulakan perbualan perlahan-lahan supaya dia rasa selesa dengan aku. Mak bapak aku selalu cakap aku ada daya tarikan tambahan bila dengan orang tua. “Nama saya Sandra,” aku hulur tangan aku pada dia. Dia sambut, masih senyum pada aku dan memperkenalkan diri sebagai Lionett. Aku pusing ke arah tiga budak yang tengah bergaduh. Aku senyum sikit, fikir pasal macam mana mereka ingatkan aku pada Bryant dan aku masa kami budak-budak. “Kanak-kanak yang baik, kan?” Lionett bergurau, tergelak sambil goyang kepala dia bila dia perasan apa yang aku tengok. Aku tergelak dengan dia sambil kami terus tengok budak-budak tu. “Mereka ingatkan saya pada macam mana saya dengan abang saya. Kami selalu susahkan mak bapak saya bila kami seusia mereka,” aku berkongsi dengan senyuman. “Mak bapak kau bertuah. Sekurang-kurangnya kau dah besar, saya ingat anak-anak saya sama je sampai anak sulung saya umur 20-an.” Lionett pusingkan mata dia dan aku senyum sedih pada apa yang dia cakap. “Sebenarnya, saya dengan abang saya dah berhenti buat masalah sebab dia dah meninggal dunia beberapa tahun lepas. Kami tak pernah tahu berapa lama kami akan terus menyusahkan mak bapak saya,” aku beritahu dia, bagi dia senyuman lemah. Muka dia berubah bila aku cakap macam tu, “Saya minta maaf, sayang. Saya tak tahu.” Aku senyum yakinkan dia, cakap yang tak apa. “Jadi berapa orang anak yang kau ada?” aku putuskan nak tukar topik dan mula korek maklumat. “Oh, mereka semua anak saya, sayang. Saya ambil tiga orang budak nakal tu beberapa tahun lepas dan saya ada dua orang anak lelaki yang darah daging saya sendiri.” Dia jawab aku, isyarat pada budak-budak yang tengah main kejar-kejar kat belakang kedai. “Lucas yang paling tua antara tiga orang tu, dia enam tahun. Lepas tu ada Gemma dengan Alex, mereka berdua nak masuk empat tahun lagi beberapa bulan. Gemma lebih tua daripada Alex beberapa bulan.” Dia perkenalkan budak-budak tu dan aku dengar dengan teliti sambil kami terus tengok mereka berlari dalam kedai. “Mereka segala-galanya bagi saya. Ambil mereka bukan senang tapi saya tak menyesal. Anak lelaki saya, semoga roh mereka dirahmati, dah kerja keras untuk bantu saya. Saya bersyukur sangat dengan keluarga yang saya ada.” Ada benjolan dalam tekak aku bila dia cerita pasal keluarga besar dia. Aku tak boleh elak rasa bersalah. Keluarga Cole perlukan duit tu. Duit tu untuk budak-budak ni. Sebab tu dua beradik tu sertai pertandingan; nak tingkatkan peluang mereka untuk menang. Semuanya tiba-tiba macam jelas. Aku jumpa kepingan yang hilang.