Bab 48

Aku hirup coklat panas tu, tenung bahagian bawah dinding, biarkan otot mata aku berehat dan fokus pada kosong. Haba minuman tu meresap melalui gelas seramik dan ke jari aku, buat aku mengeluh kelelahan, meleraikan satu tangan dari cawan dan angkat ke muka aku untuk cuba gosok semuanya. Selepas dua malam tak tidur yang lepas, tidur mengejar aku tapi aku janji dengan Adam yang aku akan temankan dia melawat Carla yang masih di hospital sebab tanda-tanda vital dia tak tunjuk apa-apa peningkatan. Doktor dia cadangkan keluarga Jones biarkan dia tinggal beberapa malam untuk dipantau. Tidur bukan pilihan selepas apa yang berlaku tiga hari lepas. Tak membantu bila aku ada perlawanan lain esok. Aku tengok jam yang tergantung di atas dinding di hadapan aku dan tengok saat-saat berlalu, biarkan bunyi tiknya tenangkan aku. Tik. Tok. Tik. Tok. Aku nampak bintik hitam memenuhi penglihatan aku dan kelopak mata aku rasa semakin berat dengan setiap tik dan tok. Macam lagu pengantar tidur, memujuk aku ke dalam kegelapan dan meyakinkan deria aku untuk mengalah pada rasa mengantuk yang aku rasa. Aku sandarkan kepala aku pada tangan bersilang dan mengeluh. Hidup aku teruk sangat. Aku tak percaya aku yang bawa mereka kepada Adam. Ya Tuhan, aku bodoh sangat. Apa yang botak tu nak sebenarnya? Dia takkan ada kat sana malam tu kalau cuma nak fund muka masam tu. Dia ada peranan lebih besar dalam drama ni dan aku tak pasti kalau aku nak tahu. Aku kerutkan muka, kepala aku pusing sementara fikir pasal kemungkinan. Muka Dom muncul dan seolah-olah otak aku memutar balik apa yang dia cakap. Betul. Bryant mungkin akan buat apa saja untuk lindungi aku. Adakah botak tu orang yang dia lindungi aku? Ni teruk sangat. Aku mengeluh dengan kuat bila kepala aku mula berdenyut dan aku gosok pelipis aku dengan jari telunjuk. Bila tak berhasil, aku menyerah dan jatuhkan kepala aku atas meja, kuat. "Woah, hati-hati, kau mungkin kena gegaran otak. Mak bapak kau tak ajar ke yang tak elok ketuk kepala kat mana-mana tanpa sebab yang kukuh?" Adam terkejut sebaik dia masuk dapur. Aku dongak, dahi aku berdenyut dengan sedikit sakit dan mungkin merah macam mentah. "Maaf, aku cuma stres," aku hembus nafas sebelum rasa gatal kat tekak dan batuk memaksa keluar. Adam pusing pandang aku dengan betul kali ni dan rasa malu aku muncul semula bila mata dia merayau kat muka aku dan memandang aku dari kepala ke kaki sebelum mengisytiharkan yang rancangan kita ditunda, "Dah. Kita tak pergi mana-mana." Aku kerut kening, "Apa? Tapi kenapa?! Kita kena melawat mak kau. Dia nak kau melawat.", aku membantah tanpa teragak-agak. "Dan risiko kau pengsan separuh jalan ke hospital? Taknak terima kasih.". Dia melangkah ke arah aku dan bantu aku dari kerusi sebelum aku sempat membantah dan heret aku ke sofa kat ruang tamu. "Nah, aku balik dengan bubur," Dia tak bagi aku masa untuk keluarkan sepatah kata pun dan berpusing balik ke dapur. Tunggu apa? "Kau boleh masak?" Aku terpaksa tinggikan suara dan memang tak ada siapa pun kat rumah, aku dengar gelak tawa dari dapur dan aku mengeluh perlahan. Baiklah, tengok dari sudut pandang positif, sekurang-kurangnya salah seorang daripada kita tahu macam mana kat dapur. Memang bukan aku. Setengah minit kemudian, semangkuk bubur berasap ada kat depan aku atas meja kopi dan Adam mencelah kat sebelah aku, gosok bahu aku dengan cara yang menenangkan. Aku sandar lebih jauh ke arah dia dan sandarkan kepala berat aku kat dada dia, pastikan tangan aku kat riba. Dia cium ubun-ubun aku dan aku rasa seluruh badan aku panas – mampus lah. "Jom, kau kena makan, kau nampak macam dah mati sehari dan baru hidup balik," Dia bergumam kat rambut aku dan aku jeling ke udara kosong. "Kau akan cakap macam tu pada gadis yang kau mengaku cinta tiga hari lepas," aku bergumam dengan rasa kesal. Dia terus membela diri dan dari nada lucu dalam suaranya, aku ketawa, rasa semua keletihan keluar dari sistem aku dan aku meluncur dari sofa ke lantai berkarpet. Aku rasa punggung aku hentam karpet lembut dengan bunyi yang ringan dan silangkan kaki aku. Aku ambil sudu ke tangan aku dan main dengan bubur tu sikit. Aku celup sudu dan angkat isinya untuk periksa. Hei, aku mungkin cinta gila kat mamat ni tapi pejuang dalam diri aku takkan benarkan apa-apa makanan masuk mulut aku tanpa pastikan ia tak beracun. Sesuatu terus menonjol dalam gumpalan bahan melekit putih. Warnanya perang keemasan dan nampak macam serpihan roti yang dicincang. Aku pusing pada Adam, "Kau nak bunuh aku ke?" aku tanya dia dengan bersungguh-sungguh. Apa? Aku ada hak untuk berhati-hati. Aku pejuang jalanan haram, demi Tuhan. "Mungkin," Dia bergurau dengan senyuman nakal, menyakat aku tapi pandangan tajam aku buat dia muncung. Walaupun aku syak dia untuk kemungkinan kes keracunan makanan, aku tak boleh tahan dari cair bila nampak rupa tu. Dia mengeluh kecewa dan geleng kepala macam dia memarahi budak kecil. "Kau tak seronok," dia tegur dan aku julur lidah aku kat dia. "Nama dia cakwee. Macam mana kau boleh hidup tanpa rasa kebaikan benda ni?" Suaranya ada kehairanan yang tulen padanya, buat aku percaya yang dia memang tak percaya aku tak pernah rasa ‘cakwee’ ni. Aku angkat bahu, pusing balik ke bubur dan ambil sudu yang aku lepas dalam mangkuk tadi, cedok salah satu cakwee bersama dengan sesudu bubur. Aku tenung dengan gementar, ‘Tiga lepas tu.' Aku pejam mata. Aku cuma boleh berharap dia lebih pandai masak daripada aku. Aku rasa sudu masuk mulut aku, rasa sesuatu basah mengusap bibir aku. Rasa masin bubur kena lidah aku dan mata aku terbuka terkejut dalam rasa bubur yang mengejutkan sedapnya. Dia tak salah, cakwee bercampur baik dengan rasa keseluruhan bubur. Aku kunyah dengan penuh keajaiban, soalan Adam berlegar dalam kepala aku. Macam mana aku hidup tanpa rasa benda ni? Aku tahu aku jatuh cinta dengan makanan ni. Aku tak boleh tahan tangan aku dari sumbat lagi satu suapan ke dalam mulut aku. Ya Tuhan, ini makanan yang sedap. "Aku boleh peluk kau sekarang," aku kata melalui mulut yang penuh dan walaupun mesti nampak menjijikkan, ledakan ketawa di belakang aku tak fikir macam tu. "Aku akan buat lagi kalau kau cium aku." Aku mendengus kat situ. Mestilah dia akan minta tu, tipikal lelaki. Aku gulirkan mata dan walaupun dia tak nampak aku, aku pasti dia tahu aku gulirkan mata. Aku sumbat lagi satu suapan dan cukup cepat, aku jilat mangkuk tu bersih. Damn, aku kena dapatkan lebih banyak benda ni. Aku dengar Adam tergelak kecil sementara aku habiskan semuanya. Aku panjat balik atas sofa dan balik ke kedudukan aku sebelum ni selepas pastikan yang mangkuk tu betul-betul kering dari setiap titisan terakhir, sekarang puas dan dengan perut yang berpuas hati. "Terima kasih," aku bergumam. Kelopak mata aku mengantuk tapi sebelum aku boleh tutup mata, Adam keluarkan 4 perkataan yang selalu set off penggera atas kepala sesiapa pun kalau ia ditujukan kepada mereka. Mata aku terus terbuka dan aku terjaga dengan perasaan tenggelam jantung aku. Aku pejam mata dan nikmati perasaan berada dalam pelukannya. "Kita perlu bincang," dia kata lembut dan aku angguk perlahan. "Aku tahu, cuma… Bagi aku seminit kat sini," aku kata dengan suara yang ketat. "Kau ok ke?" Aku tarik nafas panjang dan hembus sebelum tegak, melarikan diri dari pelukan hangatnya. "Ya, aku ok," aku hembus dan lengkapkan ayat yang aku tahu aku akan menyesal. Satu pandangan dalam sepasang mata tu dan aku tahu ini akan jadi topik sensitif. Mata Adam merayau kat muka aku, mencari sebarang tanda luar biasa sebelum membuka mulutnya untuk kata-kata yang aku takuti. "Kita kena bincang pasal tu, Case." Aku tahu dia merujuk malam yang kita kena kepung dan malam yang aku hampir buat dia mati. Dengan perasaan jantung aku jatuh ke dalam perut aku, semua fikiran berpuas hati hilang dari tingkap dan sebaliknya, perasaan gerun yang teruk memasuki sistem aku. Tuhan tolong aku.