Bab 58

Aku pandang kiri kanan antara kumpulan kecil orang, cuba cari si rambut perang tertentu tapi lepas seminit cari tak jumpa, aku pergi ke sekeliling sekolah ke tempat letak kereta dan cari kereta merah jambu. "Kes!" panggil Penelope, berlari ke arahku dengan senyuman lebar di mukanya. Aku ingat dia akan berhenti berlari bila dia dekat tapi sebaliknya, dia tambah laju berlari jadi pecut. Aku tak sempat nak bersedia dan hampir terjatuh ke atas jalan kasar kalau bukan sebab Penelope pegang aku. Dia senyum malu bila dia lepaskan aku dari pelukan, nampak segan macam mana dia reaksi bila nampak aku dan aku bagi dia senyuman kecil. Dia memang sesuatu. "Aku minta maaf. Aku cuma gembira dan teruja sangat sebab kau akhirnya bagi aku peluang untuk buktikan diri aku kat kau. Ya Tuhan, aku takkan kecewakan kau! Aku janji," dia membebel dan dia bunyi bertekad sangat sampai seminit tu, dia buat aku takut nyawa sesiapa yang ada kat laluan dia. "Aku tahu kau takkan tapi aku kena bagi amaran kat kau, Penny. Siapa aku, rahsia aku dan masa lalu aku bukan benda terbaik yang kau akan tengok atau tahu. Aku tak bawa bagasi yang paling ringan," aku beritahu dia dengan serius tapi angkat pandangan aku bila dia ambil tangan aku dan genggamnya erat dalam tangannya. "Aku tak peduli. Kau selamatkan nyawa aku, kalau itu bukan sebab yang cukup untuk terus dengan kau, aku tak tahu apa lagi." Matanya bersinar dengan betapa beraninya kata-katanya dan aku berjaya ketawa kecil. Dia memang takkan mengalah. Dia nampak keliru tapi aku gelengkan kepala dan ambil tangannya untuk bawa dia jalan ke dewan. Kami sampai ke loker dan aku keluarkan buku aku, sumbatkannya ke dalam beg galas aku. Tiba-tiba, Adam muncul dan bersandar pada loker sebelah aku; senyum dari telinga ke telinga, menyebabkan aku pandang dia dengan pandangan yang bertanya. "Jumpa aku kat tempat letak kereta masa waktu kosong kau." Walaupun budak perempuan lain mungkin akan rasa ingin tahu pasal apa dia rancang, aku rasa lebih dilanggar daripada curiga. "Adam..." aku berhenti, cuba susun perkataan soalan aku hati-hati. "Macam mana kau tahu jadual aku?" Dia mengangkat bahu selamba, "Aku mungkin dah curi pandang isi beg kau." Aku boleh rasa mata aku mengecil jadi celah, "Kau buat apa?!" Aku jentik dahi dia. Macam mana kalau aku tak sorok keperluan wanita aku kat situ?! Bodohnya! Aku jeling dia sambil dia gosok tempat kat dahi dia perlahan-lahan. "Yang penting, jumpa aku masa waktu kosong kau," dia nyatakan sebelum pergi. Aku terus menjeling belakangnya yang sedang menjauh. Berani betul mamat ni... Aku berpaling pada Penelope yang sedang tenung dengan mata terbeliak antara Adam dan aku, nampak terkejut pasal perbualan yang kami baru sahaja ada. Dia nampak macam dia nak cakap sesuatu tapi ada sesuatu tersangkut dalam tekaknya, hasilnya dia tunjuk antara Adam dan aku tanpa suara. Aku buat tak peduli, "Tak ada apa-apa." "Well, macam ada je!" Dia mengisytiharkan dan aku angkat kening. "Dan kenapa pula?" "Kau nampak macam mana dia pandang kau? Dia ajak kau keluar!" Dia menjerit kegembiraan dan aku mengangkat bahu. Bukan macam itu kali pertama pun. Angkat bahu aku nampak macam mencetuskan sesuatu dan dia ternganga pada aku sebelum menjerit lagi kuat dan mula memukul bahu aku dengan ringan. "OhTuhan, ohTuhan! Kapal dah belayar! Aku ulang, KAPAL INDUK DAH BELAYAR!" Dia menjerit keluar ke dewan, dapat pandangan pelik dan jelingan dari orang sekeliling. Kata-katanya tidak lama kemudian tersekat oleh tangan yang aku tekup pada mulutnya untuk menghalang daripada sebarang penghinaan lagi. "Penny!" aku merengek dan dia berpaling malu. "Aku minta maaf," dia minta maaf, "cuma korang berdua comel sangat dan korang berdua belum cium lagi!" Komen terakhirnya buat aku jadi lagi merah daripada yang aku dah ada. Dia berpaling pada aku, nampak lebih terkejut sebelum meletus dalam satu lagi jeritan. Aku senyapkannya sebaik sahaja jeritan pertama keluar, menariknya ke kelas. Itu tak menghentikannya dari membebel pasal macam mana kami akan hasilkan bayi yang comel sepanjang jalan. Hari berlalu macam itu, kelas demi kelas, berita merebak macam api dan walaupun aku percaya yang Penny tak cakap apa-apa pada orang, aku tak rasa dia perlu. Jeritannya cukup untuk sampai ke ibu bapa aku yang kini berada beribu batu jauhnya. Pada waktu makan tengah hari, orang ramai pandang aku lebih teruk daripada yang mereka selalu buat dan aku ada keinginan untuk marah mereka supaya jaga hal sendiri. Hampir tak dapat kawal kemarahan aku, aku terlanggar Sonia yang sedang berjalan dengan gengnya. Kenapa, Ya Tuhan, kenapa? Aku mengeluh melalui hidung aku saat aku nampak dia, menguatkan diri dan menegakkan bahu aku. Babi terbang perlu muncul depan aku sebelum aku tunduk pada betina ni. "Tengok apa kucing bawa masuk," dia menyindir. Oh, berani betina ni memang melebihi apa yang pernah aku tengok. Aku dah selesai main peranan sebagai seorang pengecut. Aku takkan buat-buat merengek atau paksa keluar air mata hanya untuk dia. Tak berbaloi usaha. Dia tak berbaloi usaha. Aku memutuskan yang paling kurang aku boleh buat untuk diri aku untuk semua yang aku dah biarkan mereka buat pada aku adalah aku takkan biarkan mereka rasa yang mereka menang lagi satu perlawanan dengan aku. Aku takkan biarkan diri aku nampak lemah lagi. Jadi aku berdepan Sonia, mata kami bertentangan dan buat kali pertama, aku tak alihkan pandangan aku ke tempat lain, aku tak tundukkan pandangan aku dan tiada bunyi keluar dari belakang tekak aku. Aku muak dengan semuanya dan aku dah selesai jadi bidak dalam permainan sakit mereka. Ini, nampaknya, bukan tepat apa yang Sonia jangkakan dan keterkejutan jelas dalam matanya. Aku boleh nampak ketidakpercayaan dalam anjing pemburunya. Aku rasa satu rasa kemenangan datang daripada hati nurani aku. Patut pun, betina! Aku pusing mata aku secara mental pada kata-katanya tapi itu membawa senyuman kecil pada bibir aku, menyebabkan Sonia mengecilkan matanya pada aku. Aku tanpa henti mengangkat kening, mencabar dia untuk cuba aku. Aku boleh nampak telan air liur yang dia cuba sorok dan bila aku jelas tangkap ia, dia mengundur secara berhati-hati, cuba untuk tak biarkan ‘kawan-kawannya' sedar yang betina alpha jahat mereka sebenarnya takut pada nerd. Memang patut pun dia takut! Aku sebenarnya nak ketawa pada macam mana komikal situasi jadi dalam masa beberapa jam. Semalam sahaja, dia sedang mengejek aku selepas menyaksikan kemahiran bertarung aku; selepas tahu yang aku boleh senang patahkan setiap tulang dalam badan dia dan sekarang, dia sebenarnya mengambil kira kata-kata yang aku suarakan malam tadi. Dia, sejauh ini, adalah budak perempuan yang paling bipolar yang pernah aku jumpa. Well, itu mengecualikan diri aku sendiri tapi itu di samping itu. Hari ini, dia berpakaian dalam sesuatu yang boleh dipanggil separuh sopan, yang pada dasarnya terdiri daripada baju atas yang menutup sampai pusat yang berlubang dan seluar pendek yang menghalang punggungnya daripada terkeluar tapi masih bagi lelaki pandangan yang baik pada apa yang ada di bawah. Siapa tahu, mungkin dia boleh jadi orang yang lebih baik dalam masa terdekat. Tak? Oh well. Ia masih akan seronok jumpa dia dalam salah satu perjumpaan sekolah menengah itu dan nampak dia menyesal jadi begitu matang semasa tahun-tahun sekolah menengahnya Walaupun aku ragu yang aku akan begitu bersemangat untuk datang ke perjumpaan macam tu, aku masih akan; hanya untuk tengok macam mana Sonia akan jadi dalam lima tahun atau lebih. Harapannya, dia akan sedar apa yang dia buat dan mula buat sesuatu juga untuk menebus dirinya. Malangnya, aku tersentak daripada fikiran aku bila bunyi kasut tumitnya semakin pudar dan pudar yang hanya bermaksud satu perkara. Sonia, betina gred ‘A' sekolah, baru sahaja mengundur dari cabaran dan penghinaan yang dibuat oleh nerd sekolah. Hari ini jadi semakin baik, aku bermonolog senyap, memerhati belakang Sonia yang sedang mengundur.