Bab 87

Aku terkejut tak terkata tapi mengalah pun tak sampai sesaat kemudian. Aku kumpul air liur dalam mulut dan ludah kat muka dia. Bila genggaman dia longgar sebab terkejut, aku hentak kat dalam siku dia untuk lepas dari cengkamannya. Aku lawan naluri aku dan tahan diri dari siku muka dia dan sebaliknya tersandung ke belakang. Tangan aku sentuh leher aku dengan berhati-hati yang dah lebam sebab tenaga yang dia guna untuk cekik aku. Dengan cara aku melawan, yang mana hampir tak ada langsung, aku pasti akan berakhir dalam beg mayat. Aku perlu buat sesuatu tapi aku tak boleh nak sakitkan dia. Jauh di dalam, dia masih Adam; budak lelaki yang ada untuk aku dan yang membela aku dari Maddison pada hari pertama dia sekolah; mamat menyakitkan yang tak henti-henti mengekori aku. Dia lelaki yang aku jatuh cinta, diselaputi dengan lapisan kebencian dan penipuan. Semasa dia mengelap ludah, aku kira langkah aku seterusnya dengan teliti. Membazir tenaga kalau lari sebab dia akan tangkap aku lebih cepat dari aku menjerit sekuat hati. Tapi aku tak boleh melawan walaupun aku nak; bukan macam aku dalam keadaan untuk melawan orang yang dua kali ganda besar dari aku. Kalau aku terus main elak, aku akan penat akhirnya. Jadi, satu-satunya yang aku boleh buat sekarang ialah berdoa untuk keajaiban dan cuba keluarkan memori dari dia untuk melambatkan kematian aku yang tak dapat dielakkan. Kau tak boleh kata aku berlebihan sebab dia takkan bunuh aku. Ingat tak kali terakhir kita fikir dia takkan sentuh aku? Kira-kira beberapa minit yang lalu? Tak? Yelah, kalau kau terlepas beberapa minit, kau mungkin terlepas part dia hampir mencekik aku sampai mati. Dia tak buang masa pun untuk mendekati aku. "Mengalahlah, Cassandra. Aku tahu kau cedera, kau tahu kau tak ada peluang nak keluar dari sini." Dia memujuk dengan senyuman yang mengancam. Jadi dia tahu pasal lebam. Dia tengok pergaduhan tu. Aku senyum sinis padanya. "Kau memang terhantuk kepala kuat bila kereta tu langgar kau sebab Adam yang kenal aku akan tahu lebih baik dari cuba yakinkan aku untuk mengalah tanpa melawan," aku kata dengan kuat sambil membuka tangan aku dalam gerakan 'mari sini'. "Bukan macam tu cara aku," aku mengenyit mata sebelum mara ke depan, mengabaikan kesakitan yang menjerit di sisi aku sambil mengepam kaki aku lebih laju untuk cuba memanfaatkan elemen kejutan. Aku tumbangkan dia dengan pantas, menggunakan berat badan aku untuk menahannya. Aku ragu ia akan membuatnya terpaku di tanah tapi ia berbaloi untuk dicuba. Aku hampir terlepas bunyi gedebuk kuat selepas itu di tengah-tengah melepaskan jeritan perang tapi dengusan sakit Adam tajam dan tiba-tiba. Aku terus turun darinya, kebimbangan mengalir dalam diri aku. Aku nak selamatkan diri tapi aku tak nak sebabkan amnesia lain. Tuhan saja yang tahu apa kali ni, Casey jadi lembu kanibal yang makan bapa saudaranya yang tak wujud? Siapa tahu? Tuduhan tu sangat menggelikan hati ia mungkin lucu kalau ia Peter the Leprechaun yang aku 'bunuh' bukan Carla. "Wei bro, kau okey ke?" Aku tanya dia dalam panik yang buta. Dia memegang kepalanya sambil berguling ke sisinya. Sisi aku sendiri meraung kesakitan mengingatkan aku yang mungkin ada lebam hitam dan biru yang besar terbentuk. Aku mula rasa pening, risau tentang kesejahteraan Adam. Mengulurkan tangan, aku dengan ragu-ragu letak tangan aku di bahunya dan bila tak ada apa berlaku, aku mula goncang dia perlahan. Badan dia dah tak bergerak dan ototnya tegang di bawah baju yang dia pakai. Aku ubah posisi menjadi mencangkung kalau aku perlu lari dari tempat tu sebaik saja dia mula menjerit sekuat hati pada aku lagi. Tapi pemandangan yang menyambut aku saat berikutnya buat kaki aku jadi macam jeli, menyebabkan aku terhempas ke tanah sekali lagi, terkejut. "Case?" Suaranya sangat lembut dan pandangan matanya kelihatan benar-benar keliru tapi aku cepat-cepat tepis kejutan sementara itu. Tak. Ini bukan Adam. Ini mamat psiko yang fikir aku bunuh Carla. Aku tak patut jatuh untuk helah dia. Aku cepat-cepat bangun, mengambil peluang untuk berjalan pergi dan tinggalkan. Aku bangun selembut dan sepantas yang aku boleh supaya aku tak akan sebabkan terlalu banyak kesakitan pada sisi aku lagi. Ia mula jadi tak tertahankan sebelum aku sedar dan menembak dia pandangan tajam. Aku tempang beberapa kaki jauhnya sehingga satu tangan pegang bahu aku dan pusingkan aku. Aku bersedia untuk tumbukan. Aku tak tahu mana dia akan tuju jadi aku tegangkan semua otot dalam badan aku dan tersentak. Bila aku tak rasa sakit, aku jenguk melalui mata, muka masih berkerut dalam jangkaan yang mengerikan, tapi semua yang aku nampak hanyalah sakit. Sakit dalam mata Adam. "Kau fikir aku akan sakitkan kau?" Sekarang ni rumit. Aku ketawa dengan gementar dan tak pasti. "Aku tahu mana kau tuju, kau bajingan licik. Jangan main-main dan kalau kau fikir kau boleh guna muka teman lelaki aku semata-mata untuk tipu aku, kau akan dapat kejutan realiti yang serius. Cukup kau pakai kulit dia, aku tak pernah sangka kau akan merendahkan diri untuk berpura-pura jadi dia," aku mendengus. Itu satu tamparan hebat. Tapi kata-kata seterusnya yang keluar dari mulutnya berikan aku kejutan terbesar bulan ni yang buat jantung aku berdegup kencang. "Apa yang kau cakap ni, Case? Aku teman lelaki kau. Aku yakin kau dah jelaskan bila kau ajak aku keluar." Ada nada usikan sikit di bawah ketidakpastian. Tak ada siapa boleh tahu tentang butiran kecil tu kecuali Adam sendiri. Keinginan untuk melompat ke dalam pelukan yang mengalu-alukan, untuk mengalah pada kehangatan yang biasa memang menggoda tapi aku dengan tekun menahan diri dan perhatikan dia dengan berhati-hati, memerhatikan dia dengan teliti. "Jadi siapa bunuh mak kau?" Aku tanya dia sambil meneliti setiap perubahan ekspresi muka yang berkelip-kelip di mukanya.