Bab 200

Aku mendongak kepala dengan mata terpejam, cuba serap udara segar dan biarkan ia sejukkan dalaman aku dan bantu aku relaks. Aku buka mata dan tengok angin goncang dahan pokok yang kami duduk bawahnya. Musim luruh dah tiba dan musim sejuk betul-betul di sebalik sudut, makin dekat. Dahan-dahan pokok tu dah mula botak, bagi rupa yang kosong, buat pokok tu nampak macam telanjang tanpa warna hijau. Daun-daun yang berjaya melekat pada dahan dah bertukar warna, tarik pelbagai warna oren, kuning dan kadang-kadang merah terang yang cantik. Pemandangan yang dibuat oleh dahan pokok yang terhulur dan cipta jaring betul-betul atas kami, memetakan ruang antara kami dan langit, sangat memukau, sekurang-kurangnya pada aku. Aku tak pernah cukup dengan semua tu. Matahari tak nampak hari ni, bersembunyi di sebalik awan. Udara di sekeliling kami agak sejuk tapi masih hari yang bagus untuk keluar. Aku harap sangat Maddy pun fikir macam tu. Dia baring di sebelah aku, kepala dia berehat di atas riba aku dan badan dia berehat di satu sisi aku sementara bunga yang aku bagi dia dan lebihan makanan yang aku beli untuk tarikh piknik kami ada di sisi lain. Aku hampir-hampir tak sempat nak dapatkan bunga untuk dia dan semua restoran yang aku boleh fikir nak bawa Maddy pergi dah penuh untuk hari ni. Nampak macam aku je yang bodoh lupa hari apa hari ni. Nasib baik Casey jumpa idea tarikh piknik ni kat internet masa dia baca blog orang semalam. Setakat ni, Maddy nampak macam seronok jugak. Aku patut selamat. Selepas seketika senyap di mana kami cuma nikmati teman masing-masing, mata terpejam sebab kami nikmati keluar kat taman dan hirup udara musim luruh yang sejuk, Maddy perlahan-lahan duduk dan pusing hadap aku, letak tangan dia kat lutut aku. "Casey okay ke? Aku dah lama nak tanya tapi aku lupa terus." "Ye, kenapa?" aku tanya, keliru, tengok muka Maddy yang terukir dengan risau. "Beberapa perempuan bagitau aku apa yang jadi kat salah satu rumah diorang hari tu. Rupa-rupanya Casey ada kat sana dan Sonia pun ada." Maddy tak perlu cakap lebih. Aku terus tahu rumah mana dan hari apa yang dia maksudkan. Sebaik je dia sebut Sonia, aku juga tahu apa yang jadi mesti teruk. Aku tahu apa yang Sonia dah buat kat Casey. Aku tahu macam mana diorang tolak dia daripada mana-mana kelab atau persatuan kat sekolah. Casey mungkin dah bagitau aku yang dia cuma ada beberapa kawan je sebab pilihan dia sebab dia syak kebanyakan orang dekati dia dan cuba berkawan dengan dia untuk lebih rapat dengan aku, tapi aku tahu dia dah mula hilang kawan lebih kurang masa Sonia dapat tahu dia adik aku. Kawan-kawan yang dia buat pada hari pertama dia sebagai budak baru dan kawan-kawan yang dia kenal dari sekolah menengah mula tinggalkan dia sebab diorang diberitahu yang berkawan dengan Casey adalah bunuh diri sosial. Aku nampak kesan yang ia ambil pada Casey dan macam mana teruk dia kena tapi aku tak pernah boleh buat apa-apa pasal tu. Aku tak boleh paksa orang berkawan dengan adik aku tak kira berapa banyak aku nak dan aku tak boleh ugut Sonia untuk undur diri pun. Tak banyak yang aku boleh buat. Aku teringat kali pertama dia mula masuk bilik aku dua malam berturut-turut cuma beberapa hari pada awal tahun pertama, betul-betul selepas kawan rapat dia, aku rasa Chloe atau apa nama dia, tinggalkan sisi Casey sebab Sonia dah ejek dia sebab berkawan dengan Casey. Ia bodoh dan aku tak peduli pun nak ingat nama perempuan tu. Dia tak layak dapat Casey sebagai kawan; dia tak ada pun kat sana nak sokong Casey; sebaliknya dia tinggalkan Casey untuk urus diri sendiri. Aku rasa dada aku terbakar dengan benci. Benci adalah perkataan yang kuat, aku sedar betul pasal tu. Tapi Sonia - aku tak pernah sangka aku akan cakap benda ni pasal seseorang tapi dia memang layak dapat semua benci yang aku rasa pada dia. Dia dah buat perangai dan mula ganggu Casey, dah buat semua ni, sejak aku tolak dia dan bersama dengan Maddison sebaliknya; cemburu yang adik aku tak buat apa-apa pun untuk dapat. Casey tak tahu apa-apa pasal ni dan tapi dia kena tempias kemarahan Sonia. Kalau je perempuan tu bukan 'dia', dia dah lama tak ada dah dengan tak ada apa-apa nak ditunjuk. Jelas, aku dah bagitau Maddison pasal tu sekali. Aku tak nak simpan sebarang rahsia daripada Maddy. Dia kawan baik aku dan teman wanita aku, dia layak tahu semua benda yang jadi dalam hidup aku (tentu saja, selagi ia selamat untuk dia tahu - yang potong bahagian hidup aku sebagai sebahagian daripada Mafia dan along yang dah kejar aku setahun lepas). Aku siap minta Maddison tolong aku suruh Sonia undur diri daripada hidup Casey. Tapi adakah ia hentikan syaitan betina tu? Tentu saja tidak. Semua dah jadi jelas sekarang - kenapa Casey beria-ia sangat nak pergi parti tu. Adik aku kena target dan kena buli sebab aku. Berapa ramai orang lagi yang aku perlu lindungi adik aku daripada? Aku rasa macam dia kena serang dari semua arah dan aku tak boleh lindungi dia daripada semua tu sepenuhnya. Aku sibuk sangat cuba lindungi dia daripada Mafia dan tiba-tiba, orang lain muncul, serang dia secara emosi dan mental, cuma cuba buat hidup adik aku jadi lebih susah untuk hiburan diorang. Apa yang budak-budak ni diajar zaman sekarang sampai buat diorang bengkok sangat? Apa yang buat diorang fikir yang ia okay untuk jatuhkan seseorang untuk buat diorang rasa lebih baik tentang diri sendiri? Siapa yang waras menyokong dan membenarkan cara hadapi masalah macam ni? Aku tak boleh kawal riak muka aku dan aku dapati diri aku tak nak. Aku penat berpura-pura. Aku dah buat cukup banyak benda tu masa aku kat sekeliling Mafia. Maddy adalah tempat selamat aku. Jadi, aku biarkan sakit yang aku rasa dalam diri aku membanjiri aku dan timbul ke permukaan masa Maddy terus pandang aku dengan mata yang risau, tengok muka aku jatuh dan berkerut. "Oh Bry.." Maddy berbisik, memeluk aku. Aku sandar kepala aku pada bahu dia masa dia peluk aku. Aku rasa macam gagal - tak mampu lindungi adik aku daripada benci dalam dunia yang aku sumpah aku akan lindungi dia daripada masa kami cuma budak-budak. Aku faham kenapa dia simpan butiran apa yang jadi daripada aku tapi ia masih buat hati aku sakit fikir apa lagi yang dia mungkin lalui dan dah pilih untuk pendam untuk dia urus sendiri. Aku tahu yang ia tak boleh jadi tanggungjawab aku untuk pastikan dia selalu selamat secara emosi sebanyak mana dia selamat secara fizikal sebab kami akan terpaksa pergi jalan masing-masing dan hidup kehidupan kami sendiri bila kami dah besar dan ada keluarga sendiri tapi ia tak hentikan aku daripada rasa macam aku dah gagal entah macam mana. Sakit fikir yang dia akan pergi parti tu dan kena teliti oleh perempuan yang sama yang buat dia rasa wajib pergi, yang buat dia rasa macam dia perlu diuji untuk nilai dirinya. Tapi aku tahu yang aku perlu mula biarkan dia lawan pertempuran dia sendiri. Adik aku dah tak berapa budak lagi. Aku perlu hormat keputusan dia untuk tak libatkan aku dalam hal ni. "Aku pasti Casey okay. Dia budak yang kuat, Bry. Dia bijak. Aku pasti dia tahu jangan bagi diorang dapat kat dia." Maddy cakap dengan meyakinkan masa dia sandar kepala dia pada aku. Aku rasa beratnya selesa, hampir memijak, halang aku daripada terapung ke tempat jauh daripada semua kekacauan ni. Aku pasti semua yang Maddison cakap tu betul. Aku tahu yang Casey akan okay jugak. Aku tahu Casey boleh hadapi. Dia tak cakap sepatah pun pasal apa yang jadi kat rumah kawan dia hari tu - mungkin sebab dia terlalu sedih nak sampaikan keseluruhan peristiwa tu pada aku - tapi itu juga bermakna yang dia bertekad nak urus sendiri. Masalahnya, tak kira berapa banyak dia cuba yakinkan diri dia yang dia boleh urus sendiri, aku masih akan risau sebab aku tahu macam mana adik aku. Dia ada hati yang lembut. Dia cuba jadi tegar dan dia tahu siapa nak dengar dan siapa tak nak dengar tapi aku tahu dia tak boleh elak daripada biarkan ia kena dia kadang-kadang. Dia mungkin akan berjaga malam fikir pasal tu, tanpa sedar keyakinan dia dikikis sikit demi sikit masa dia imbas kembali semua yang perempuan-perempuan tu cakap pada dia. Dia akan jadi tertekan dan cakap pada diri sendiri, yakinkan diri sendiri, untuk kuatkan diri dan buktikan diorang salah tapi tanpa sedar, harga diri dia kena makan makin banyak dia fikir pasal tu. Dan dia bukan orang yang boleh kawal fikiran dia bila benda ni jadi kat dia. Maddy pegang bahu aku dan tarik ke belakang untuk pandang mata aku. Dia pegang pandangan aku dan biarkan aku tengok betapa seriusnya dia. "Tak apa, aku tahu apa yang kau fikirkan. Kalau benda jadi lebih teruk, aku ada dia." Aku angguk, bersyukur yang aku ada dia di sisi aku untuk tolong aku. Dia mungkin tak sedar tapi dia angkat beban yang besar dari bahu aku. Aku terharu cuba lindungi Casey secara fizikal daripada bahaya yang aku hadapi setiap minggu. Aku tak tahu macam mana aku akan boleh urus hadapi tekanan emosi yang perempuan-perempuan ni kenakan pada adik aku. Sekurang-kurangnya dengan Maddy ada, aku ada ruang untuk bernafas, untuk ambil nafas untuk larian terakhir yang aku perlu buat untuk lindungi orang yang aku sayang daripada Mafia. Aku tengok Maddy, bagi dia senyuman. Aku tunduk ke depan dan biarkan bibir aku berehat pada ubun-ubun kepala dia, tak tahu macam mana lagi nak luahkan betapa bertuahnya aku rasa sebab ada dia. Aku tahu aku boleh harapkan dia untuk jaga adik aku. Sebab tu aku tergila-gilakan perempuan ni. Itu satu-satunya sebab aku boleh senyum melalui sakit yang aku rasa dalam masa tu. Aku cuma perlu telan pil yang susah ni dan tengok dari jauh, dan kalau Casey akhirnya jatuh, aku akan ada kat sana untuk tolong dia bangun semula. Aku tahu adik aku seorang pejuang, aku cuma tak pernah bagi dia peluang untuk lawan pertempuran dia sendiri setakat ni. Aku tahu yang dia tak perlukan aku untuk sentiasa berjaga 24/7 kalau-kalau dia lemas lagi. Dia dah membesar jadi perenang yang hebat. Aku percaya yang dia lebih daripada mampu berenang sendiri sekarang dan aku percaya dah tiba masanya aku biarkan dia berenang sendiri.