Bab 181

"Maddy..." "Kenapa kau buat macam ni?" Maddy tanya sebelum aku sempat cakap apa-apa. Aku gigit lidah, diam. "Kenapa kau buat macam ni?" Dia ulang bila aku tak jawab. Aku dah fikir pasal benda ni sepanjang malam, dan aku dapat kesimpulan yang paling baik untuk Maddy kalau dia jauhkan diri dari aku. Aku taknak rasa lagi risau dan takut yang aku rasa malam tadi bila aku sedar yang Casey mungkin tak selamat. Aku taknak rasa macam tu lagi sebab orang lain. Sekarang ni, makin sikit orang sekeliling aku, makin bagus. Diorang mungkin tak tahu pasal Maddy lagi, dan aku kena pastikan benda tu kekal macam tu. "Kelas dah mula balik, pergi sekolah," aku cakap ringkas. Aku taknak kitorang berdua kena nampak macam ni. Perasaan ni buat aku lemah, macam ada orang perhati kitorang dari jauh. "Jangan elak soalan aku, Bry. Terangkan sekarang, apa kau buat cari ketua geng Mafia?" Maddy desak. Aku kekal dengan ekspresi kosong, pandang depan je, bukan mata dia yang marah. "Bukan urusan kau," aku jawab, sejuk yang boleh. Ekspresi terkejut dia bagai menikam aku. Aku nak peluk dia dan luahkan semua, aku nak cakap betapa takutnya aku masa tu. Aku genggam tangan jadi penumbuk dan tahan diri, sambil terus dengan lakonan aku. Aku kena lindungi dia. Maddy geleng kepala dan aku perasan dia tak persoalkan apa yang aku cakap, walaupun nampak dia sedih. "Kau sedar tak apa kau dah buat? Ini Mafia kita cakap ni, Bry. Kau waras tak sekarang?" Dia tanya, pandang aku nak tengok tanda yang aku dah hilang akal. "Aku tahu apa aku buat, Mad. Ini tak ada kena mengena dengan kau, jadi jangan masuk campur," aku herdik dia, taknak dia korek lebih. Aku terus menyesal sebab nada kasar aku bila Maddy pejam mata dan buka balik, tunjuk betapa berkaca mata dia. "Aku harap sangat kau tahu apa kau buat," dia cakap sebelum pusing dan lari masuk bangunan. Aku tengok belakang dia hilang kat pintu sekolah dan bersandar kat kereta kat sebelah, biar berat badan aku kena tanggung, sambil aku buang lakonan aku. Aku tak tahu apa aku buat. Aku pegang jerami dan jerami tu terus terlepas dari jari aku. Aku tanam muka dalam tangan dan cuba ingat apa yang tinggal pada aku sebelum tegak balik dan jalan masuk sekolah untuk pergi kelas. Aku kena harung hari ni untuk elak timbulkan sebarang syak wasangka pada Casey. Aku harap sangat Maddy tak lari jumpa Casey dan bagi tau dia. Aku buka mesej yang Jax dah hantar kat aku, sorok telefon bawah meja masa cikgu teruskan syarahan dia. 'Malam ni pukul 9.' Aku cuba yakinkan diri yang aku buat benda yang betul. Berat kat dada aku buat aku susah nak bernafas dan aku rasa tersekat. Selitkan telefon balik dalam poket, aku tundukkan kepala dan pejam mata, cuba tenangkan fikiran dan fokus pada apa yang cikgu cakap. Walaupun usaha aku sia-sia, aku berjaya harung kelas dan orang pertama yang keluar dari pintu. Aku memang perlukan udara segar. Aku jalan ke kereta aku untuk tunggu Casey keluar dari kelas, elak dari lautan pelajar yang keluar dari kelas dan ke koridor. "Hai." Aku angkat dan palingkan kepala untuk tengok Casey jalan ke arah aku, lambaikan tangan, tangan yang lain pegang beberapa fail. "Takde latihan hari ni?" Dia tanya, buka pintu kereta. Aku jalan ke sisi lain kereta dan buka pintu pemandu. "Takde, Jurulatih demam hari ni," aku jawab ringkas. Masa aku dah duduk kat belakang stereng, pasang tali pinggang keledar, Casey pandang aku pelik. "你怎么了? (Ada apa dengan kau?)" Dia tanya aku. "Hah?" Aku pusing ke arah dia. Aku nampak ekspresi risau dia kat pandangan aku yang terganggu dan paksa senyum. "Takde apa." Aku alihkan pandangan aku ke jalan depan, hidupkan enjin kereta. Aku boleh rasa mata Casey tertumpu pada aku, tapi aku putuskan yang elak pandang mata adalah yang terbaik buat masa ni. Keburukan membesar bersama ialah kau boleh baca masing-masing macam buku terbuka. Satu pandangan je, dia tahu ada benda tak kena. "Aku keluar malam ni dengan kawan. Kau ok ke kalau sorang diri?" Aku tanya dia. "Kau ingat aku umur berapa? Aku bukan 3 tahun, aku ok," dia sindir, betulkan aircond. Aku ketawa kecil, "Kau akan sentiasa jadi budak kecil pada aku, kau ni." Dia julingkan mata pada aku dan mula main-main dengan stesen radio kereta. Lagu lama main kat radio dan Casey mula menyanyi macam orang gila, tepuk aku ringan suruh join karaoke mini kereta. Senyuman kecil tumbuh kat bibir aku bila aku mula menyanyi sama dengan dia. Berat tu masih ada, macam sauh berat yang mengancam nak tarik hati aku ke dasar perut. Tapi untuk sekarang, rasa tersekat tu berkurang bila aku buat persembahan untuk Casey tengok. Macam apa yang dorang cakap, pura-pura sampai jadi. Bila kitorang sampai rumah, Casey pergi bilik dia dan aku pergi bilik aku untuk mandi dan tukar pakaian baru. Aku pakai baju santai; hoodie gelap kosong dan seluar jeans. Satu jam sebelum pukul 9, aku cakap kat Casey yang aku nak keluar dan keluar dari pintu, naik basikal aku, bukan kereta. Aku hafal laluan ke alamat yang Jax hantar dan sampai 15 minit sebelum masa jumpa yang dah ditetapkan. Alamat tu kat bahagian lain bandar. Aku parking basikal kat situ, bersama beberapa basikal lain yang parking kat tepi jalan dan jalan jarak pendek ke alamat yang Jax hantar. Sebab masih ada 15 minit sebelum pukul 9, aku tunggu kat pintu untuk Jax muncul. 15 minit yang sangat lama. Kebimbangan dan kegusaran yang mengalir dalam diri aku buat hati nurani aku menjerit suruh aku pusing dan lari, tinggalkan tempat kejadian. Aku keluarkan telefon untuk tengok masa. Bila jam kat skrin telefon aku pukul 9, aku nak pusing dan tekan loceng atau ketuk, tapi bunyi pintu terayun terbuka datang dulu sebelum tangan pegang lengan aku dan satu lagi tangan tutup mulut aku, tarik aku ke belakang. Aku hampir tak sempat nak proses apa yang berlaku, apatah lagi menjerit minta tolong. Semuanya bagai kilat tangan pegang aku dan tarik aku ke suatu tempat bila bunyi protes aku ditutup oleh tangan yang tutup mulut aku. Ruang dalam bangunan tu terlalu gelap untuk aku nampak apa-apa sebab mata aku tak sempat nak sesuaikan diri dengan kurangnya cahaya lagi. Benda seterusnya aku tahu, aku dipaksa duduk kat kerusi keras dan sejuk kat tengah bilik berkulat. Tangan pegang aku, tali membelit tubuh aku dan ikat aku kat kerusi. Aku meronta terhadap pegangan diorang pada aku, cuba nak lepaskan diri. "Berhenti meronta!" Suara Jax tiba-tiba sampai kat telinga aku. Bunyi macam dia kat tempat lain kat sebelah atau belakang aku. "Kenapa korang ikat aku?" Aku mengeluh masa aku berhenti meronta. "Prosedur keselamatan. Kami taknak kau cuba buat benda bodoh." Aku mengeluh masa aku berhenti berlawan sepenuhnya. "Boss akan datang," salah seorang lelaki cakap bila Jax selesai ikat aku. Bayang-bayang muncul kat pintu dan aku julingkan mata dalam gelap untuk tengok orang tu dengan lebih jelas. Memang figura lelaki. "Maaf sebab sambutan kasar. Kami ada pengalaman tak menyenangkan dengan orang yang kami anggap tetamu dan kena guna kaedah ni lepas belajar dari pengalaman lepas," Suara dia dalam tapi lancar, macam ahli perniagaan. Lepas beberapa lama, mata aku mula sesuaikan diri dengan gelap dengan lebih baik dan aku akhirnya boleh bezakan beberapa ciri lelaki tu, cukup untuk kenal dia mungkin dalam lingkungan 40-an. "Biar aku mulakan dengan perkenalkan diri. Aku Quentin Yelton, aku ketua persembahan sarkas ni," aku boleh bezakan senyuman dia melalui suara dia. Aku berkerut, meronta terhadap tali yang mengikat aku. Tali tu menggigit kulit aku dan aku tak dapat nak tahan diri dari jeling Jax. Aku 90% yakin dia buat benda ni dengan sengaja. "Bryant Johnson," aku perkenalkan diri aku ringkas dengan nada pendek. "Gembira, Encik Johnson," Quentin tersenyum. Aku tunjuk senyuman sinis kat dia, masih ketap gigi melalui peningkatan kegusaran yang aku rasa makin lama aku diikat kat kerusi. "Jax cakap kau nak jumpa?" Quentin tanya. Sesaat ragu-ragu berlalu sebelum aku angguk. "Aku nak minta bantuan," aku cakap kat dia. "Teruskan," Dia menggesa, jalan santai ke arah aku dan berhenti depan kerusi yang aku duduk sambil kekal jarak hormat antara kitorang. "Aku terjerat dengan along dan aku perlu hilangkan diorang dari ekor aku," aku cakap, beri versi ringkas cerita aku. Quentin tsk kat aku, geleng kepala. "Kau sepatutnya tahu jangan pinjam duit dari tikus-tikus licik tu." "Aku tak pinjam duit dari diorang." Quentin angkat kening, "Jadi?" "Bapa kawan aku pinjam duit dari diorang dan aku nampak diorang pukul kawan aku untuk dapatkan balik duit diorang, jadi aku masuk campur dan keluarkan kawan aku." Quentin berdengus tak menarik, "Hah, itu lagi bodoh dari ambil duit dari diorang." Aku tahan diri dari julingkan mata. "Kau dah pukul diorang untuk keluarkan kawan kau sekali, kenapa tak terus buat macam tu?" Quentin tanya. "Diorang tahu kat mana aku tinggal. Aku ada adik perempuan yang perlu aku lindungi tapi aku tak mungkin boleh ada kat sisi dia 24/7. Aku cuma perlukan bantuan kau untuk takutkan diorang, sekurang-kurangnya cukup untuk pastikan adik aku selamat," aku cakap kat diorang, nada aku melembut untuk tunjuk yang aku ikhlas minta bantuan. Quentin diam beberapa ketika dan aku boleh dengar degupan jantung aku dalam telinga aku bila aku tunggu keputusan dia. "Kau sedar kan yang Mafia tak pernah bagi apa-apa tanpa mengharap sesuatu sebagai balasan?" Quentin bertanya. Aku tak tahu berat kat dada aku boleh jadi lebih berat lagi sampailah aku rasa dia. Aku angguk perlahan. Mafia ada reputasi buruk diorang sebab ada sebab. "Bagus. Menyediakan kau dan adik perempuan kau dengan perlindungan dari tikus-tikus tu bukan masalah, jadi aku rasa kitorang ada persetujuan?" Quentin tanya, hulur tangan dia untuk aku salam. Aku kena tahan keinginan aku untuk berdengus dan tarik perhatian dia pada keadaan aku yang terikat. Quentin ketawa, "Betul, aku lupa pasal tu." "Guys, aku rasa orang ni cukup jinak untuk kita lepaskan dia," Quentin tepuk tangan dan isyaratkan orang dia untuk buang tali yang sekat aku. Orang Quentin buka ikatan aku dan aku bangun dari kerusi yang tegar, gosok kulit aku yang merah dan cedera. Quentin hulur tangan dia sekali lagi kat aku dengan senyuman. "Selamat datang ke bulatan sarkas, Encik Johnson." Aku pandang tangan syaitan tu sesaat sebelum paksa diri aku ambil dia. Dan macam tulah aku jual jiwa aku pada syaitan.