Bab 158

Aku berhenti dari lamunan masa aku sampai di gelanggang makanan yang bising. Kawasan tu kecil je, penuh dengan gerai yang berbeza. Aku luangkan masa untuk tengok sekeliling. Dah lama tak jejak kaki kat sini sejak aku daftar. Aku perlahan-lahan berjalan ke sudut sushi dan berdepan dengan mamat kat belakang kaunter. "Wei, nak saya bantu apa?" Dia tayang senyuman putih macam mutiara kat aku dan aku bagi dia senyum sikit sebelum order. Lepas aku bagi dia beberapa not untuk bayar makanan aku, dia hulur sushi aku dalam bekas plastik jernih, tisu dan penyepit, dengan baki. "Selamat menjamu selera!" Dia bagi aku senyum terakhir dan mengenyit mata kat aku. Aku cuba tak nak cebik sebab dia menggatal sangat. Pernah aku cerita betapa teruknya aku handle orang mengurat? Aku duduk kat salah satu meja kosong dan buka bekas plastik tu. Aku buka botol kecil sos soya kat dalam dan tuang sikit atas sushi. Baru je aku nak lap jari yang comot dengan sos soya pakai tisu, mata aku terpaku pada nombor yang conteng kat situ. Aku rasa kening aku berkerut tengok benda tu. Aku tak nampak pun dia ambil pen dan conteng apa-apa. Dia asyik pilih sushi yang aku nak dan masukkan dalam bekas tu je sepanjang masa. Macam mana dia boleh conteng nombor dia kat tisu tu? Dia simpan stok tisu yang dah siap conteng nombor dia ke? 'Dah macam terdesak,' hati nurani aku berkata dengan sinis dan aku julingkan mata. Aku lap jari aku kat bahagian lain tisu tu dan ambil penyepit aku. Aku patahkan penyepit tu jadi dua dan mula makan sushi sambil fikir nak simpan nombor mamat tu. Maksud aku, memang nampak macam terdesak, tapi dia mungkin baik, ada kualiti yang menarik. Cukup baik untuk bagi sushi free kalau date? Aku hampir ketawa pada diri sendiri. Siapa yang aku tipu ni. Aku menggigil sikit bila sedar betapa aku kedengaran macam perempuan jahat yang suka manipulasi orang. Fikiran tentang perempuan jahat yang suka manipulasi orang mengingatkan aku pada Sonia; si ratu jahat Sonia yang suka buat hidup aku kat sekolah menengah macam neraka. Aku telan sushi tu, hanyut dalam fikiran sambil mengenang pengalaman sekolah menengah aku. Sekolah menengah tak teruk mana lepas Adam muncul. Aku mula seronok lepas dia masuk dalam hidup aku. Bila aku habiskan semua sushi aku, aku buang semua sampah aku dan bersedia untuk berdepan dengan arus pelajar yang tak berhati perut yang aku kena lawan untuk pergi kelas. Tak lupa, tangga yang nampak menyakitkan. Aku mengeluh dalam hati. Come on, Cassandra. Kau dah lalui yang lebih teruk, ni patutnya senang je. Aku tepuk belakang diri sendiri dalam hati untuk kata-kata semangat tu dan mula berjalan balik ke bangunan tempat kelas aku seterusnya. Lepas apa yang rasa macam sedekad kemudian, akhirnya aku sampai kat pangkal tangga. Aku akan lambat kalau tak teruskan. Jadi, aku ambil nafas dalam-dalam terakhir untuk bersedia dan genggam rel tangan tangga. Aku tarik diri aku ke anak tangga pertama guna rel tangan dan terus buat macam tu sampai aku dah naik hampir sepuluh anak tangga. Baru je aku nak pijak anak tangga lain, ada orang tepuk bahu aku. Aku pusing, terus berdepan dengan seorang gadis berambut merah. "Wei, kau okey ke?" Dia tanya aku. Aku bagi dia senyuman paksa dan angguk kepala. Sebenarnya, badan aku sedang berusaha untuk teruskan. Semua anggota badan aku yang sakit menyala kesakitan setiap kali aku naik anak tangga. "Biar saya bantu kau, kau nampak macam sedang bergelut." Dia tawarkan, dengan riak wajah yang risau. Dia ada fizikal yang sederhana dan aku tak ragu yang dia cukup kuat untuk bantu aku naik tangga ni. Tapi masih, aku teragak-agak, keraguan dan ketakutan menyelubungi minda aku. Macam mana kalau dia mula tanya soalan? Aku betul-betul tak nak tipu kawan yang berpotensi. Atau lebih teruk, macam mana kalau dia salah seorang daripada orang jahat? "Jom, kalau kita tak bergerak, kita berdua akan lambat." Dia senyum, sambil hulurkan lengan dia. Akhirnya aku mengalah, buang fikiran aku dan biarkan dia angkat lengan aku untuk lingkungkan kat bahu dia. Lengan dia melingkar kat pinggang aku dan aku gigit hujung lidah menahan kesakitan bila dia beri sedikit tekanan kat sisi aku untuk sokong aku. Aku biarkan dia menampung sebahagian berat aku semasa kami mendaki anak tangga yang tinggal. Bila kami akhirnya sampai kat puncak tangga, kami lepaskan satu sama lain dan aku hembus nafas lega. Aku harap nak turun tak sesukar naik. Aku cuma ada tiga kelas untuk hari ni dan aku harap badan aku akan rasa lebih baik esok. "Terima kasih sebab bantu saya," aku cakap pada dia, buat suara aku sesungguh dan seikhlas yang aku boleh. Dia pusing pada aku dengan senyuman, "Sama-sama." "Saya Raven," dia hulur tangan dia dan aku sambut. "Cassandra." "Baiklah, jumpa lagi, Cassandra." Raven berkata, memandang jam kat pergelangan tangan dia. "Betul, baik pergi kelas. Terima kasih lagi sebab bantu saya," aku beritahu dia, melambai semasa kami berpisah. Semasa aku berjalan di koridor, aku senyum pada diri sendiri dalam kelegaan bila aku sedar aku tak perlu tipu dia. Pertarungan akan berakhir tak lama lagi dan mungkin aku dah ada seseorang untuk berkawan bila semua ni selesai.