Bab 196

Kami masuk restoran, cakap kat dorang kami dah *reserve* tempat atas nama Johnson. Pelayan bawak kami ke meja, ada sorang mamat pakai kemeja ada kolar duduk, tengah cakap dalam telefon. Bila dia nampak kami, dia lambai, cakap sikit dalam telefon sebelum letak dan simpan telefon, senyum lebar kat mak bapak aku. "Ingatkan korang *cancel*!" Dia bergurau, bangun dari tempat duduk nak salam mak bapak aku, peluk-peluk. Ayah aku sengetkan badan sikit biar mamat tu nampak aku dengan Casey jelas. "Ini Bryant, anak sulung aku." Aku senyum bila ayah buat *introduction*, pergi depan, hulur tangan. Dia sambut tangan aku, genggam kuat. Dia pandang ayah, terkejut, "Kuat genggaman anak kau ni." Bunyi macam kagum. Aku senyum lagi, lepas tangan, undur selangkah bagi Casey salam tangan dia. "Ini Cassandra. Muda dua tahun je dari Bryant." Mamat tu senyum baik kat Casey, salam tangan dia. "Budak-budak, ini Jeneral Reeves." *Introduction* ringkas, baguslah, kalau dia mula cerita detail pasal pangkat dia, kat mana dia *station*, aku tak faham. Ayah pun aku rasa tak tahu, tak ingat benda tu semua. Keluarga kami memang fokus bisnes. Hidup kami lebih kurang pusing dalam dunia bisnes, aku rasa boleh kata kami tak tahu sangat benda lain selain tu. Contohnya, hal-hal ketenteraan. Satu je aku tahu pasal tentera, general tu pangkat tinggi. Aku tahu mungkin macam mengarut budak umur 18 tahun cakap macam ni, tapi serius aku selalu fikir general ni orang tua yang menakutkan. Tak macam mak bapak aku tua. Macam atuk nenek tua. Sebab aku rasa nak naik pangkat jadi general, mesti makan masa lama. Mesti dia buat sesuatu yang hebat sampai boleh jadi general. Aku tak ada pengalaman yang buat trauma, bagi aku rasa general tu menakutkan. Aku cuma anggap, aura dan rupa menakutkan tu memang dah ada dalam *job description*. Maksud aku, masuk akal, kan? Masuk akal dalam kepala otak aku, at least. Mungkin macam bodoh kalau aku cakap kuat-kuat. Tapi Jeneral Reeves ni langsung tak menakutkan. Mata dia warna perang lembut, ada kedut sikit kat tepi mata, tanda bahagia. Selain rambut dia potong pendek, tak ada apa pun pasal dia macam 'mamat tentera'. Mungkin sebab dia tak pakai uniform, tapi aku takkan teka dia general. Maksud aku, memanglah, badan dia besar, dia memang *fit*. Tapi semua orang yang ketagih *gym* macam tu. Kau memang tak boleh nilai orang dari rupa. Kau tak tahu dengan siapa kau main. Aku rasa kesian kat mamat yang cari gaduh dengan orang ni. Sebab tu kau kena baik dengan orang, budak-budak. Jangan cuba-cuba. Nanti kau tak tahu, orang yang kau sakiti tu mungkin pegawai tinggi yang boleh *whoop* kau sebelum kau sempat cakap "alahai sial". Kami duduk lepas *introduction* dibuat. Orang dewasa duduk sebelah, aku dengan Casey duduk bertentangan. Pelayan datang meja kami nak ambil order, lepas dia pergi ke dapur, general pusing tengok aku dengan Casey. "So, umur korang berapa?" Aku jawab untuk kami berdua. "Aku nak 18 tak lama lagi, dia 16." "18," Jeneral tu bergumam, macam tengah tenung aku sebelum senyum, "Aku harap kau tak buat apa-apa yang boleh buat kau masuk masalah, sebab kau dah tak dianggap budak lagi." Aku senyum, tak teragak-agak, geleng kepala, "Tak, tuan." Aku jawab pendek, menipu tanpa cela. Aku rasa, sesuatu yang tunjuk apa yang aku dah buat dalam geng selama setahun adalah kemahiran aku menutup kesalahan. Lebih setahun main rahsia, dah jadi kebiasaan tutup semua jejak, masa aku dalam geng, aku dah pandai buat *facade* dan skill menipu aku. Kau boleh kata aku dah *pro* sekarang. Of course, bukan benda yang aku bangga sangat, tapi benda ni dah buat aku lepas semua setakat ni. Aku dah tak payah susah-susah tutup kesalahan diri sendiri. Aku boleh menipu depan mata untuk apa-apa je, senang, tak payah berhenti fikir atau teragak-agak apa perkataan seterusnya nak keluar dari mulut aku. Benda tu datang sendiri, dah jadi semulajadi sangat sampai aku risau aku dah jadi penipu tegar. Aku cuba kurangkan sikit dengan keluarga, though. Aku tak nak tipu dorang kalau tak perlu, dan nasib baik, keluarga aku senang teralih perhatian, jadi tak susah nak ubah perhatian dorang ke tempat lain bila aku nak. Bila aku cakap aku lebih kurang macam *pro* dalam hal menipu ni, aku tak riak. Nak buktikan, aku cakap sekarang, Jeneral tu macam percaya sangat dengan kepastian aku yang aku hidup aman, tak ada masalah. Fakta aku boleh buat seorang general percaya tipu aku tanpa cuba, cuma sahkan lagi kenyataan aku. "Bryant ni memang budak paling baik. Dia tak pernah mengecewakan kami. Markah dia selalu cemerlang, aku dengar dia popular, bukan dengan perempuan je." Ayah aku lebih kurang macam membangga diri. Dada dia dah mula kembang. Mak tepuk lengan dia, angguk kat Casey. "Macam mana dengan anak perempuan kau?" Casey, sibuk makan roti yang dia ambil dari bakul kat tengah meja, duduk sebelah aku, tak sedar apa-apa. Ayah gelak kecil, geleng kepala tengok benda tu. "Dia memang lain macam, betul. Asyik makan.." Dia berhenti, masa dia pegang roti separuh makan satu tangan, tangan lagi satu capai nak ambil lagi. Aku tepuk tangan dia sikit, dia jerit terkejut, sentap tangan dia balik, jauh dari bakul, pegang dada. Dia pandang aku dengan muka masam sikit, gosok tangan yang aku tepuk. Aku julingkan mata, "Aku tak tepuk kuat pun." Casey julur lidah kat aku, "Kau tepuk!" "Dan selalu macam budak-budak." Ayah mengeluh. Nasib baik, Jeneral tu rasa lucu dan terus gelak. Gelak dia buat Casey perasan, muka dia mula merah. Dia tunduk, bergumam perlahan, cuma aku dengar. "Kau patut ingatkan aku awal lagi." Aku juling mata, "Kau patut tahu lebih baik." Aku balas. Dia jeling aku, aku angkat bahu jawab pandangan laser dia. Jeneral tu akhirnya bertenang dari gelak dia, makanan datang tak lama lepas tu. Orang dewasa mula berborak masa makan, aku dengan Casey duduk diam, pilih nak fokus makan malam kami je. Tapi dari dengar perbualan dorang, aku dapat kumpul beberapa benda. Dorang semua kawan sekolah yang hilang hubungan, baru je jumpa balik dengan kawan bersama. Dari cara mak bapak aku cakap dengan dia, aku rasa dorang rapat dulu. Aku tak pernah tengok mak dengan ayah gelak kuat macam tu masa cakap dengan orang selain dari kawan kerja dia yang dorang habiskan banyak masa. Fakta dorang luangkan masa berkualiti keluarga untuk jumpa mamat ni, cakap banyak pasal persahabatan dorang. Masa berkualiti keluarga penting untuk mak bapak aku, sebab dorang habiskan masa yang cukup dengan kawan dan rakan kerja, tak semestinya banyak dengan aku dengan Casey. Masa berkualiti keluarga macam cara dorang nak ganti balik kat aku dengan Casey. Kalau mamat ni boleh buat mak bapak aku bagi sebahagian dari masa "keluarga je" untuk jumpa dia, mesti dia special. Mesti dorang rapat sangat masa sekolah dulu. "Seronok tengok kau berjaya." Ayah komen, tepuk belakang Jeneral Reeves. "Ya, siapa sangka aku, dari semua orang, akan masuk tentera dan jadi general dari semua orang, kan?" Jeneral Reeves geleng kepala masa dia minum. Mak gelak benda tu. "Betul. Kau sekarang semua yang kau tak dulu." Ayah senyum sinis. "Kau memang tak ada disiplin, dengan banyak benda lain." Dia geleng kepala, "Apa yang buat kau fikir masuk tentera tu idea bagus untuk kau? Kau bangun satu hari, tiba-tiba fikir kau perlukan 'ass whooping' dan putuskan nak sign up untuk perkhidmatan tentera?" Jeneral Reeves gelak kecil, geleng kepala. "Sebenarnya ayah aku yang bangun satu hari dan fikir aku perlukan 'ass whooping'. Dia daftarkan aku sekolah tentera, kat mana aku kena teruk sebab tak ada disiplin," dia pandang mak, "dan aku belajar banyak pasal benda tu lepas tu." Mak tersembur, teruk sekali aku pernah dengar dia buat. "Ya, kau fikir jadi general dalam tentera perlukan disiplin dari kau." Jeneral Reeves gelak, "Masih lagi sarkastik." Dia pandang ayah yang duduk sebelah dia, angguk kat mak, "Macam mana kau boleh hadap?" "Dengan banyak sabar," Ayah mula cakap sebelum mak tepuk dia kuat. Dia tutup mata, angguk, seolah-olah dia jangka benda tu akan jadi. "Sebab benda tu jadi bila kau tak sabar." Jeneral Reeves tunduk badan dia ke depan, mula gelak terbahak-bahak lagi. Aku pandang sekeliling meja kami, harap kami tak ganggu sesiapa, sebab kalau ada satu benda aku tahu, sekarang kami parti paling bising dalam bilik. Jeneral Reeves akhirnya bertenang dengan tarik nafas panjang, muka dia merah sebab gelak sangat, dan dia kena lap air mata sebab gelak kuat. Kami teruskan makan malam dengan *dessert*, biar mak bapak kami borak lagi dengan kawan lama dorang sebelum kami balik. Aku main dengan Casey, buat perang sudu nak curi *dessert* dia sebab aku habiskan aku punya dua gigitan, bila telefon aku mula bergetar dalam poket. Aku keluarkan dan tengok *caller ID*. Masa aku tengok telefon, aku nampak Casey tunduk kepala dia, nak sedut semua *dessert* dia sebelum aku boleh ambil lagi dari pinggan dia dari pandangan tepi aku. Aku pandang mak bapak aku yang masih borak dengan Jeneral dan putuskan nak tepuk bahu mak aku masa ayah aku cakap. "Aku kena jawab panggilan, aku datang balik." Aku bisik kat dia, dia angguk, tepuk tangan aku yang pegang bahu dia. Aku keluar jawab panggilan Dom. "Ada apa?" Aku tanya dia. "Kita ada masalah." Dia cakap, dapat perhatian penuh aku. "Mungkin aku *paranoid*, tapi aku rasa dorang dah mula hidu. Aku rasa aku ada ekor. Jaga diri." Aku berkerut. Sekarang? Tiba-tiba? Aku tak rasa kami buat apa-apa yang buat curiga ni tak diundang. Dah setahun lebih curi-curi, kumpul bukti tanpa kena tangkap, dan bila kami rasa apa yang kami ada dah cukup bukti nak hantar kat pihak berkuasa, dorang mula menyiasat? Aku tak tahu apa orang lain fikir pasal tu, tapi tu memang pelik bagi aku. "Baik, hati-hati." Aku cakap kat dia, letak panggilan, pusing balik nak masuk. Bila aku jalan balik ke meja kami, aku boleh rasa muka aku automatik relaks, semua tanda tertekan hilang. Aku balik ke tempat duduk, pakai senyum untuk semua orang nampak, nak bagi tahu yang tak ada apa-apa. Aku duduk sepanjang makan malam, dengan kata-kata Dom berputar dalam kepala aku. Aku masih cuba nak faham apa yang dia cakap. Tak masuk akal. Masa tu memang *convenient* sangat. Dorang dah pasang *bug* kat kami ke? Aku takkan terkejut. Kena hati-hati. Bila makan malam habis, kami jalan Jeneral balik ke kereta dia. "Terima kasih untuk makanan, Johnson. Saya belanja pulak lepas ni." Dia cakap, tepuk belakang ayah sebelum bagi mak peluk tepi. "Seronok dapat jumpa kau, Reeves. Kau patut datang rumah, saya masak untuk kau." Mak cakap kat dia. "Mungkin saya ambil tawaran tu." Jeneral Reeves gelak kecil sebelum pandang aku dengan Casey. "Okay, seronok jumpa korang. Korang memang macam mak bapak korang masa umur korang. Macam bagi saya nostalgia." Jeneral Reeves gelak kecil. "Ah, sebelum saya lupa." Dia cakap, capai poket belakang dia dan keluarkan dompet masa dia jalan dekat kat Casey dengan aku. "Ini kad nama saya. Itu nombor peribadi saya. Of course, mak bapak korang dah ada, tapi kalau korang perlukan Uncle Reeves untuk apa-apa, korang boleh telefon saya, budak-budak." Dia kenyit mata kat kami. "Tapi, jauhkan diri dari masalah," dia cakap dengan nada tegas. Aku dengan Casey senyum, terima kasih kat dia. Aku selit kad dalam dompet sendiri lepas tengok sekejap. "Okay, seronok. Jom jumpa selalu." Ayah senyum, angguk setuju. "Jangan jadi orang asing, Johnson, kita dah lama tak jumpa." "Saya rasa saya jumpa korang lepas ni. Bye, budak-budak!" Dia cakap masa dia masuk kereta. Kami lambai masa dia pergi sebelum jalan balik ke kereta. Mak terus cerita betapa seronok jumpa kawan lama lagi dan Ayah angguk setuju, senyum puas kat muka dia sepanjang masa. Sesiapa pun tahu dia gembira. Sementara tu, aku sibuk nak fikir apa yang aku terlepas, tak fokus kat perbualan dorang. Aku yakin aku terlepas sesuatu yang penting. Benda tu terus ganggu aku, aku tak berhenti fikir pasal tu masa kami sampai rumah dan aku naik kat katil. Aku baring jaga, fikir je, ulang balik situasi tu dalam kepala, cuba tengok dari pelbagai perspektif nak cuba cari apa yang aku terlepas sampai aku tak boleh lagi dan tertidur.