Bab 71

Hari Jumaat dan aku dah berpeluh macam sungai. Macam takde rehat langsung. Sekolah pun sama; lagi-lagi sekolah. Macam mimpi, weh. "Cik Johnson, sila melapor diri ke pejabat dekan dengan segera," suara dari pembesar suara umum. Aku telan air liur, sikit je. Tak best ni. Jom, Johnson. Tarik nafas. Selagi kau tak salah, takde apa nak takut. Aku tolong Adam dalam gaduh tu, aku cuma cuba halang diorang daripada belasah dia sampai mati. Okey, mungkin aku ada cekik sorang budak sekolah sampai takleh bernafas, tapi, dia yang cari pasal. Serius, fikir logik sikit, dia yang pukul Adam! Kau tahu berapa ramai awek akan bunuh diorang kalau aku tak selamatkan dia? Aku tolong diorang dengan selesaikan hal ni sendiri dan halang diorang daripada kena pijak dengan 'fangirl' yang mengamuk. Okey, mungkin aku reka cerita. Aku tak tahu pun kalau mamat tu ada fangirls, tapi aku boleh bayangkan, jadi mesti betul. Aku tahu, logik pelik, tapi aku tak pernah kata aku normal pun. Aku bangun dari tempat duduk, berpuluh pasang mata tenung aku habis-habisan masa aku kemas barang dan keluar dari kelas. Aku dah tak peduli apa diorang fikir pasal aku sekarang. Aku tunjuk kat diorang yang pandangan diorang tak mengganggu aku, dengan angkat dagu dan biarkan topeng beku ambil tempatnya, bagi diorang jari tengah ghaib yang aku angkat tinggi-tinggi dalam hati. Bila pintu kelas dah tertutup, aku lepaskan topeng dan lakonan yang aku tunjuk. Jalan ke pejabat tu memang tak sedap hati. Walaupun aku tak buat salah apa-apa, dekan tu garang, weh, muka masam 24/7. Bila aku akhirnya berdiri depan pejabat dia, aku cuba kemas diri sebelum ketuk pintu dan dengar suara perempuan serak sikit jerit "masuk". Aku tolak pintu sikit dan selit masuk celah kecil tu untuk berdiri depan meja dekan. Aku mula main-main dengan hujung lengan baju. Dekan tak pandang aku pun masa tu, tapi aku rasa diri aku mula menggeletar. Kena buang sekolah bukan dalam rancangan aku. Dia tak kerutkan mata pun lagi dengan pandangan menghakimi tu, tapi aku dah berpeluh macam lari jauh. "Err, puan panggil saya ke?" Aku tanya, malu-malu. Mungkin aku ni samseng jalanan, tapi aku tetap budak nerd Case kat sekolah, dan aku nak benda tu kekal macam tu. "Ya," Aku telan air liur, gugup, tarik baju dari leher aku sikit je. Aku sorang je ke rasa baju ni makin kecil? "Jadi, saya kena masalah ke, Puan Zhang?" Aku bersedia untuk yang paling teruk, sedut nafas sikit masa mata dia akhirnya pandang aku. Tapi bukannya bagi aku pandangan tegas dan marah macam selalu dia bagi kat orang lain, dia senyum jarang-jarang dan suruh aku duduk. "Saya memang nak cakap dengan awak dan saya minta maaf sebab tarik awak dari belajar. Ini hal yang penting," Dia lipat tangan dia atas meja, tempat bertimbun kertas dan beberapa bingkai gambar ada, tunjuk suami dia dan anak perempuan dia, beberapa tahun lepas. Gambar perempuan muda dengan topi dan kostum konvo ada dalam bingkai lain, dan benda tu bantu aku sahkan fakta yang anak dia dah konvo beberapa tahun lepas dan bekas pelajar sekolah ni. "Saya baru terima panggilan dari universiti terkenal yang kita hantar transkrip awak dan diorang sangat terkesan dengan rekod awak sampai diorang tawarkan awak biasiswa," dekan genggam tangan dia dan tersenyum pada aku, bangga jelas kat mata dia. Sementara tu, aku ternganga dengan benda yang dia baru cakap. Aku yakin dia baru cakap aku dapat biasiswa, benda yang aku selalu nak dalam hidup aku yang mak ayah aku atau sesiapa pun tak boleh bagi aku. "Tahniah, Cik Johnson," dia umum atas bunyi faks berbunyi. Kertas keluar dari mesin dan dia ambil. Dia bagi kat aku lepas tengok kali terakhir untuk pastikan itu dokumen yang betul. "Awak layak, Cassandra," Aku dengar ayat tu dari Maddison banyak kali dan bila tahun berlalu, aku dah kembang rasa benci kat ayat tu. Tapi, masa tu, semua yang aku rasa ialah kehangatan meluap dalam diri aku dari dengar ayat tu. Maddison selalu ludah ayat tu macam dia muntah tapi cara Puan Zhang cakap tu lain; penuh dengan kebahagiaan sampai hampir buat air mata aku mengalir. Aku ikut senyuman dia dengan sopan dan ambil kertas. "Terima kasih, Puan Zhang, untuk semua. Saya sangat hargai bantuan puan," Aku curahkan setiap titis rasa terima kasih dalam diri aku ke dalam ayat tu dan bagi dia senyuman lembut lagi sebelum keluar dari pejabat. Selak pintu tertutup dengan bunyi klik lembut dan aku lepaskan nafas yang aku tak tahu aku tahan. Aku dah buat. Aku cakap pada diri sendiri, diam-diam, biar benda tu meresap masuk. Kau dah buat. Aku boleh nampak hati nurani aku bersinar kat aku. Aku baca doa terima kasih diam-diam, kat tengah dewan dengan air mata penuh kat sebalik kelopak mata aku. Ini yang aku dan Bryant impikan dan lepas dia pergi, aku jadikan matlamat aku untuk dapat biasiswa, untuk kami berdua dan akhirnya aku dapat. Aku pandang siling, senyuman akhirnya pecah dari muka aku dan menetap kat bibir aku bila air mata mula keluar dari kelopak mata aku yang tertutup dan mengalir kat pipi aku masa bahu aku bergegar ringan dengan setiap esakan yang aku cuba tahan. Semua yang aku buat untuk setahun lepas akhirnya berbaloi. Ini sebabnya aku tak biarkan diri aku balas dendam kat pembuli aku. Ini sebabnya aku teruskan, biar diorang buli aku dan walau macam mana pun, aku terus bergerak ke depan. Kalau aku biarkan kawalan diri sikit pun terlepas dan biar tangan aku terbang jumpa muka diorang, aku takkan boleh berhenti. Aku akan terus pukul dan pukul dan raksasa dalam diri aku akhirnya akan dilepaskan. Aku akan jadi lebih teruk dari diorang semua digabungkan. Aku tak waras sepenuhnya. Kita semua tak waras. Ada butang yang orang boleh tekan yang boleh hancurkan kita kalau kita tak pegang kuat-kuat. Takde sorang pun dari kita waras sepenuhnya. Kita semua berjuang untuk dapat secebis kewarasan; cukup untuk teruskan kita untuk sehari lagi, seminggu, sebulan, setahun. Aku berdiri kat tengah dewan dan terus menangis habis-habisan. Tapi kali ni, bukan sebab sedih, aku tak berkabung atau bersedih. Kali ni, aku cuma gembira. Lepas kelas habis, aku jumpa Adam kat luar bangunan sekolah, bersandar kat pokok yang takde daun sebab musim. Aku berlari ke arah dia dan tak fikir dua kali sebelum baling diri aku ke arah dia, percaya dia akan sambut aku sebelum aku tersembam kat jalan. "Saya dah buat!" Aku menjerit kuat, dapat pandangan menyampah dari pelajar lain tapi aku takkan biarkan diorang rosakkan mood aku. Aku kat awan kesembilan dan orang-orang ni kat bawah, kat bumi. "Saya dah buat!" Aku ulang sekali lagi tercungap-cungap, cuba yakinkan diri aku yang benda tu betul-betul jadi. Semua benda nampak lebih cerah untuk aku. Dia senyum kat aku tapi ada pandangan tanya kat muka dia, "Kau dah buat apa?" "Saya dapat biasiswa!" Aku cakap kat dia dengan senyuman lebar, tak boleh tahan dah. Adam peluk aku kuat-kuat; kuat sampai dah mula sakit tapi aku putuskan untuk tak komplen dan cuma peluk dia balik. "Case, bestnya!" Dia jerit dan aku angguk ganas, rasa darah berdesir dalam kepala aku dan dapat ketawa yang kuat dari Adam. Aku tepuk dada dia, secara bergurau, dengan senyuman masih ada dan dapat gelak kecil lagi, dengan ciuman kat pipi aku. "Bro!" Aku jerit, dalam ngeri palsu dengan mata aku terbeliak, "Kutu!" Dia gelak kecil lembut tapi turunkan aku lepas cium kat dahi aku. Aku kerut hidung aku kat rasa sengat ringan. Ini rasa yang asing untuk ada orang sokong aku tak kira apa pun tapi ini jenis yang baik. Aku senyum tipis kat diri sendiri. Kalau aku boleh nikmati rasa kebahagiaan yang melampau ni setiap hari untuk selebih hidup aku, aku tak kisah hadapi semua drama dan patah hati sebab sekarang, berdiri sini dengan orang ni rasa macam takde apa boleh tarik aku ke bawah. Macam mimpi dan aku bersyukur. Dalam kekacauan yang berlaku dalam hidup aku ni, masih ada benda yang boleh buat aku senyum, ketawa dan ingat kecantikan dunia ni. Selagi aku boleh rasa macam ni lagi, aku tak kisah hadapi seluruh dunia kalau aku perlu.