Bab 52

Aku diam je sepanjang masa. Aku ketap rahang, kawal degupan jantung. Aku sumbat tangan dalam poket hoodie, main gesel kaki, tak tahu nak buat apa. Sonia masih tenung aku macam aku ni haiwan purba, dan hati nurani aku macam dah tak keruan. Loceng amaran berbunyi dalam kepala, semua naluri menjerit suruh aku blah, lari dari negeri ni, tukar nama, lupakan masa lalu, dan mulakan hidup baru. Tapi takde siapa boleh lari dari masa lalu diorang. Boleh je kalau nak cuba. Hati nurani aku cakap dengan nada menyindir, dan aku setuju dalam hati, fikir pasal semua benda yang aku boleh buat untuk pastikan aku boleh lari dengan lebih baik dari hidup ni. Aku taknak habiskan sisa hidup aku dalam penjara. Diorang akan tahu jugak, cepat atau lambat, tapi aku lebih suka lambat. Dia masih ternganga tengok aku, dan aku pandang jam yang ada kat dinding bertentangan dengan tempat kami berdiri, sedar yang aku kena cepat pergi kelas. Aku pandang Sonia, angkat kening. "Ambil gambar, boleh buat kenangan." Aku herdik dengan jengkel. Dia telan air liur dengan gementar, biarkan aku nikmati perasaan menang lawan betina pembuli yang dah seksa aku tanpa sebab. Kenapa aku baru nak buat benda ni sekarang? Aku tanya diri sendiri dengan hairan, dan hati nurani aku cepat je bagi aku tamparan supaya sedar betapa bahaya benda ni boleh bagi kesan. Uh, hello, sebab kau ada dua identiti, dan identiti kau yang lagi satu buat benda haram, kau bodoh. Aku angguk dalam hati, touché. "Betul ke? Kau memang pandai bergaduh?" Masa tu aku sedar yang aku sebenarnya boleh keluar dari situasi ni. Dia tak pasti, tu cuma sangkaan, bukan sesuatu yang ada bukti. Aku boleh nafikan yang aku boleh bergaduh dan tak kantoi. Tapi kau nak ke? Apa maksud kau 'nak ke'? Mestilah aku nak. Mengaku yang aku boleh bergaduh, memang akan bawa kepada fakta yang aku buat gaduh jalanan haram, yang bukan je bahayakan kebebasan aku, tapi reputasi mak bapak aku jugak. Tapi kalau kau mengaku, kau boleh tanam rasa takut dalam hati diorang, takde siapa akan cakap apa-apa lagi, diorang takkan berani hina kau. Takde siapa akan berani buat kau rasa rendah diri lagi. Fikirkan, takde siapa akan panggil kau perempuan jalang lagi. Kau akan jadi seseorang. Kau akan dikenali. Aku kerut dahi pada fikiran sendiri. Jantung aku mula sakit bila sebut pasal rasa rendah diri. Dah lama sangat, aku ingat rasa tak selamat tu dah lama mati. Tapi ni dia, datang balik dengan kekuatan maksimum, ingatkan aku pada masa orang-orang ni rendahkan aku jadi sampah. Ragu-ragu sikit yang aku rasa selepas berfikir tu menakutkan, tapi aku pandang mata Sonia, buat muka tak percaya, dan aku nampak dia mengendur. Dia lepaskan gelak campur lega dan ejekan. "Memanglah, kau tak boleh bergaduh. Kau kan nerd, weh! Tak sangka aku boleh terfikir pasal benda tu, bodohnya aku. Sekarang," dia buat gaya halau dengan tangan, "blah dari pandangan aku, kau betina tak guna." Rasa kesal tu makin memuncak, dan aku padamkan dia secepat mungkin masa dia mula nak tumbuh daun dendam yang gelap. Aku tahu aku boleh je hentikan sakit mental yang diorang bagi pada aku setiap hari dengan mengaku yang aku boleh bunuh diorang dengan benda semudah ibu jari dan jari telunjuk aku, tapi tak. Tak, aku dah janji dengan Bryant aku takkan jadi macam tu, dan aku takkan langgar janji sebab seseorang serendah Sonia. Dia tak layak dapat keistimewaan tu. Aku ikut permintaan dia dan jalan ke koridor menuju kelas Sastera Inggeris. "Boleh je kalau kau tipu aku," Sonia membisikkan kata-kata terakhirnya hari tu, suaranya penuh dengan sinis, dan aku genggam penumbuk aku erat-erat, tanam lagi dalam hoodie, dan aku rasa otot rahang aku berdenyut masa aku jalan pergi. Kau dah buat pilihan yang betul, Case. Buat Bryant bangga. Tu matlamatnya. Jangan terpesong sebab seseorang putuskan yang kau berbaloi dengan hinaan bodoh diorang. Jalan pergi. Jalan je. Dan aku buat. Aku jalan pergi dan aku tak pandang belakang, dan dalam saat tu, aku rasa bangga dengan diri sendiri. Aku tak mengalah pada syaitan aku dan tegak pendirian. Tanpa sedar, aku buat pilihan, dan aku menang. Aku menang dalam pertarungan menentang syaitan aku sendiri. Kita semua diberi pilihan, pilihan untuk bangun dari katil dan hadapi dunia yang cantik tapi kejam yang Tuhan beri kita, atau terus dalam katil dan bersembunyi. Kita semua ada hak nak pilih pakaian apa yang kita nak pakai hari tu, sama ada kau nak pilih pakaian yang selesa atau bergaya, atau mungkin kedua-duanya. Setiap belokan adalah persimpangan, hidup adalah labirin dan kau kena pilih laluan mana yang nak diambil. Ada yang akan membimbing kau ke pintu keluar dan ada yang akan memujuk kau lebih jauh ke dalam jantung labirin tu. Aku buat pilihan dengan tak tumbuk Sonia dan ejek dia macam semua kali yang dia ejek aku dalam hidup. Bukan je untuk selamatkan rahsia aku, tapi untuk jadi orang yang lebih baik. Raksasa dalam diri aku hodoh, semua orang ada kegelapan sendiri yang mengancam nak mengatasi cahaya diorang dan ubah diorang jadi sesuatu yang mengerikan, tapi ia adalah pilihan kita untuk biarkan kegelapan tu menelan kita dengan berdiri di situ dan tak buat apa-apa, atau dapatkan lebih banyak bahan api dan buatkan api tu menyala lagi untuk menghalau kolam kegelapan tu. Masa lalu kita tak takrifkan kita, sama macam apa yang orang-orang ni buat pada aku dulu tak takrifkan aku. Aku takkan biarkan diorang ukir aku jadi sesuatu yang hodoh. Aku burung, dan satu hari nanti, aku akan terbang tinggi. Aku akan terbang lebih tinggi dari mana-mana diorang boleh. Dengan fikiran tu, aku tegakkan bahu dan angkat dagu, semangat baru mendorong aku ke depan. Aku tolak pintu kelas terbuka. Aku akan jadi orang yang lebih baik, tu pilihan aku.