Bab 76

Aku betulkan baju graduasi biru tu, betulkan topi yang senget sikit. Cari muka yang aku kenal, aku main dengan tali yang tergantung kat topi graduasi aku, cuba nak hilangkan rasa gementar dalam badan aku. 'Bagus, Case. Kau boleh bergaduh macam kau tengah kayuh basikal tapi kau tak boleh berdiri tegak dengan muka yakin pakai kasut tumit tinggi ni,' hati nurani aku tegur aku. Aku mengeluh, otak aku betul, benda ni bodoh. Kawal diri, Case. Macam sejak aku keluar dari hospital tu, semua benda dalam hidup aku jadi teruk dan semua yang aku rancang elok-elok hancur berkecai. Aku bukan lagi Cassandra yang sama. Lepas semua yang dah jadi, daripada jadi budak kecik yang sesat dalam dunia ni kepada budak yang berjuang dalam hidup, aku dah jadi budak yang cuba nak hidup je. Fikiran aku mula mengembara ke malam tadi masa aku dapat panggilan telefon luar jadual dengan Preston. "Apa jadi? Dia okey tak?" aku tanya tanpa salam, macam biasa. Suara Preston macam tegang dan aku dengar tekanan dalam suara dia, lain daripada nada tenang dia selalu bila kita buat panggilan mingguan ni. "Teruk, Case. Kita tak tahu dia kat mana dah. Mula-mula, Cali sedar yang dia takde dalam bilik dia lepas seminggu dia keluar hospital. Jadi, aku buat rondaan malam nak tengok sendiri, dan dia betul, dia selalu menyelinap keluar hampir setiap malam kebelakangan ni dan sekarang, dia dah lari dari rumah." Aku tarik nafas, duduk kat tepi katil dengan siku letak kat lutut. Ini bukan rancangan. "Aku rancang nak cari dia dan aku akan cari. Jangan risau pasal tu, dia akan okey," suara Preston berat dengan risau dan aku boleh dengar betapa penatnya dia. "Terima kasih sebab bagi aku maklumat terkini, Pres. Aku terhutang budi," aku mengeluh, bahu aku jatuh lagi. "Kau tak terhutang apa-apa, Case. Kau buat benda yang betul. Adik aku akan okey, jangan risau," dengan itu, dia matikan panggilan dan aku campak diri aku atas katil. "Betul ke aku buat?" aku tanya dalam bilik kosong. Aku buat keputusan ni sebab aku fikir dia akan kembali kepada rutin harian dia sebelum dia jumpa aku. Aku putuskan semua hubungan nak jauhkan dia daripada semua bahaya yang macam menghantui aku. Aku tahu benda ni tak adil untuk dia sebab aku buat tanpa tanya dia tapi ini yang terbaik. Aku akan bahayakan semua orang kalau aku masih ada kat sini. Keluarga tu pindah ke belah lain bandar, sejam dari tempat aku dan diorang pindahkan Adam ke sekolah lain jadi aku tak perlu jumpa dia setiap hari dan elak dia kat koridor setiap minit. Mestilah aku melawat sekali sebulan nak jumpa budak-budak, Jerry dan Preston tapi aku pastikan Adam bermalam kat rumah orang lain setiap kali aku pergi. Ini yang terbaik. 'Betul ke?' hati nurani aku gigit. Semangat aku nak menjauh perlahan-lahan runtuh. Aku asyik sebut ini yang terbaik; ini untuk keselamatan dia; cuma nak yakinkan diri aku dan berpaut pada benang tu yang menghalang aku daripada menghubungi dia tapi keraguan dah mengejar aku. Takde apa dah masuk akal. Apa masalah aku ni? Dia cuma lelaki; cuma lelaki. 'Lelaki yang kau cinta,' hati nurani aku ingatkan dan aku capai bantal nak sumbat muka aku dan menahan dengusan. Sialan. Aku cuma akan melawat. Lepas je graduasi, aku akan suruh Preston yakinkan dia buat malam lelaki dengan kawan-kawan dia dan aku akan jumpa budak-budak dan luangkan masa dengan diorang. Mungkin kalau aku ingatkan diri aku siapa yang aku cuba lindungi dengan menjauhkan diri, semangat aku akan kukuh balik. So, kat sini aku, tunggu giliran aku dipanggil ke pentas, terima diploma tu dan keluar dari bandar ni nak dapat permulaan baru dengan muka baru dan takde drama yang kolej sediakan. Takde Adam. Aku mengeluh pada fikiran aku sendiri; sialan hati nurani. Barisan bergerak dan tak lama lepas tu, pelajar akhirnya dipanggil ke pentas. Aku lap tangan aku yang berpeluh kat baju graduasi yang tutup baju yang Mak beli untuk aku. Mak ayah aku tangguhkan perjalanan bisnes diorang dan pindah tarikh pelepasan diorang ke petang ni lepas majlis graduasi. Manis sebab aku tahu diorang asyik risau pasal bisnes. Aku panjat tangga perlahan-lahan, cuba tak terpijak baju sendiri dengan kasut tumit tinggi maut ni dan tersandung sebelum patah leher. Aku pandang sekilas orang ramai dan nampak kedua mak ayah aku tersenyum pada aku, dengan mak aku pegang telefon dia nak rakam semua benda. Aku blushing, fikir pasal betapa menggelikannya aku mesti nampak dengan rambut dan mekap ni. Ini bukan aku tapi cuma untuk beberapa saat; aku akan hidup. Jalan lagi ke pentas, bunyi kasut tumit aku buat masa diorang klik kat permukaan keras buat aku tersentak sikit. Tak lama lepas tu, aku berdepan dengan pengetua sendiri, yang senyum mesra pada aku, ucapkan tahniah dan bagi aku sijil sambil gerakkan tali yang tergantung kat topi graduasi aku ke kanan. Terus, aku boleh rasa sedikit beban terangkat dari bahu aku. Aku dah buat. Aku dah hidup sekolah menengah. Kami pusing dan hadap jurukamera yang ambil gambar kami dan untuk sesaat, benda lain menarik perhatian aku.