Bab 16

Adam tolak pintu tu untuk aku, dan saat aku jejak kaki ke dalam tempat tu, jeritan, sorakan, dan laungan mengelilingi aku. Aku tarik lengan baju hoodie aku, dan menyusut ke dalam kehangatannya, cuba cari keselesaan sambil adrenalin mengalir dalam diri aku di sekeliling yang aku dah biasa. Aku suka tempat ni, tapi hakikat yang aku tak keseorangan bila aku berjalan kat tempat ni, buat aku rimas. Ada sebab kenapa aku guna nama samaran kat tempat ni dan tak bergaul dengan orang dalam bangunan ni bila aku jumpa di mana-mana selain kat sini. Aku melekat kat sebelah Adam, cuba untuk 'blend in' sekali ni, sambil kami berjalan melalui orang ramai. Adam susah nak cari sepupunya, dan aku pula dah risau gila, manakala Jake, Dom, dan Monic mengekor di belakang kami. Aku tak suka dia ikut, tapi dia akhirnya berjaya masuk ikut lubang, dan dapat pas dia. Tempat ni memang tak selamat, dan aku takkan maafkan diri aku kalau apa-apa jadi kat adik aku. Dia baru budak lagi, dan dia tak patut terdedah dengan bahaya macam ni. Dia boleh masuk penjara, kena pukul, mati, dan semua benda sial tu. Dia tak layak semua tu, dan walaupun aku tahu dia boleh pertahan diri, tapi aku tetap tak selesa dia berkeliaran dengan lelaki sado yang nampak macam boleh pecahkan bata dengan jentikan jari. Pikiran aku terganggu dengan tangan kasar berurat mencengkam pergelangan tangan aku, genggam kuat. Pandang ke belakang, aku nampak orang asing, yang berbadan besar pulak tu. Aku pandang sekeliling cari Adam dan yang lain, tapi nampaknya aku dah terlepas mereka separuh jalan dalam orang ramai. Aku kena berhenti daripada 'out of it' kat tempat-tempat rawak ni. "Kau nak apa?" Aku jerkah orang asing tu selepas cubaan yang gagal nak cari rambut perang tertentu. Apa yang aku perhatikan setakat ni, langkah dia macam tak seimbang, postur dia membongkok, dan dia meracau perkataan yang tak jelas, tapi aku boleh tangkap beberapa perkataan yang aku rasa patutnya, "Jom kita cabut dan berseronok, seksi." Aku cebik muka dengan meloyakan, dan sentap tangan aku dengan pantas. Aku putuskan yang aku nak petik dari rancangan TV, daripada balas dengan bodoh. "Kau jijikkan aku," Aku bisik kat telinga orang asing tu sebelum tolak dia ringan ke belakang, menyebabkan dia terhuyung-hayang sikit dan jatuh terduduk. Aku pusing tumit kaki aku dan teruskan pencarian aku untuk Adam, dan jumpa dia tengah bercakap dengan seorang lelaki yang entah macam mana familiar, tapi ada beberapa ciri yang mengingatkan aku pada Adam. Agaknya dia jumpa sepupu dia. Walaupun aku masih tak boleh hilangkan perasaan dah jumpa dia kat mana-mana, aku abaikan aje, dan hampiri mereka berdua. Bila aku dah selangkah dari mereka, Adam akhirnya nampak aku dan lambai aku. "Wei, aku hilang kau kejap tadi." Boy, kau tak ada idea. "Aku terlepas apa-apa ke?" Ya, kau 'ass-butt'. "Tak, kau tak terlepas apa-apa pun." Dia berdehem, pandang aku curiga, tapi aku berjaya abaikan renungan dia, dan dia akhirnya putuskan nak kenalkan aku. "Zac, ini Cassandra. Nerd, ini sepupu aku, Zachariah." Aku hulur senyuman kecil, dan berdoa hoodie tu tutup separuh muka aku cukup, supaya dia takkan cam aku dari mana-mana dan tanya aku soalan. Kening dia berkerut, dan aku boleh bersumpah jantung aku terhenti. Aku kenal dia. Sial. Aku kenal dia. Sial. Fikiran aku akhirnya putuskan nak berfungsi dan sambungkan dua dengan dua, mengembalikan aku ke masa aku bergaduh kat sini seminggu lepas. Sial. Dia hulurkan tangan, dan aku dengan malu-malu sambut, sebelum cepat-cepat tarik balik tangan aku lepas dah lama genggam, dan melangkah perlahan atas kaki aku, secara senyap-senyap ambil beberapa langkah ke belakang dan dengar mereka berdua bercakap. "Ya bro, kesian kau tak datang tempat ni awal-awal. Dia memang hebat, gerak-geri dia memang tak boleh dijangka, dan aku taruh 50 dolar kau takkan boleh kalahkan dia!" Zac nampak macam bersemangat gila bila dia cerita cerita, sebab dia kibas-kibas tangan, cuba nak buat kesan, atau apa-apa. "Bro, bukan sebab dia dah belasah kau, maksudnya dia boleh belasah aku." Aku tengok mereka bergaduh, dan terfikir kalau sangkaan aku betul, dan yang mereka tengah bercakap pasal aku, tapi aku tak nak menyibuk dan tarik perhatian lebih dari apa yang perlu, dengan join perbualan, jadi aku diam dan biar soalan tu berpusing dalam kepala aku. Aku tengok perlawanan yang tengah berlaku tu. Perlawanan tu antara dua orang perempuan, yang memang jarang sebab tak ramai dari kita kat tempat ni. Seorang tu berambut perang, tapi aku boleh tahu dia berpengalaman, dengan cara dia nampak macam kira setiap pergerakan. Pukulan dia memang tepat gila, dan dia pukul setiap tempat yang boleh cedera kan perempuan tu dengan teruk. Yang seorang lagi berambut hitam pekat, yang diikat ekor kuda. Dia pun bukan lawan yang senang jugak. Dia sekat serangan dengan pantas, dan curi setiap peluang yang dia dapat untuk kasi beberapa pukulan kat blondie tu. "Perlawanan yang sengit."," Aku renung dalam hati. Gadis berambut hitam tu ada darah mengalir dari hidung dia, dan blondie luka teruk jugak. Akhirnya, blondie kasi pukulan terakhir, dan lawan dia terhempas ke tanah. Loceng berbunyi, dan orang ramai jadi liar macam selalu. Telinga aku berdengung sebab bunyi bising, tapi aku tak peduli pun. Mereka berdua turun selepas bersalaman, dan orang seterusnya dipanggil. Orang yang daftar kat sini selalunya tak guna nama peribadi mereka sebab sebab yang jelas. Bodoh bagi maklumat peribadi pada orang yang boleh menyelinap masuk rumah kau dan bunuh kau dalam tidur. Jadi bila seseorang panggil "Darth Vader" dipanggil, aku tak fikir apa-apa sampailah aku rasa seseorang tepuk bahu aku. Aku berpaling pada Adam, "Doakan aku berjaya!" Aku dengar dia jerit atas muzik, dan dia kenyit mata. Dia melangkah ke ‘pentas' dan bersedia. Aku berdiri kat situ, mulut ternganga, dia...? Dia tak- dia buat.