Bab 88

Aku mengelilingi ramai orang yang ramai, menyampah dengan semua perbuatan menolak dan menolak. Aku meringis kesakitan apabila satu lagi siku mengorek ke sisi aku yang lebam. Sial, babun yang tidak bertamadun. Dua boleh main permainan itu. Aku menyedut nafas tajam dan menyelam ke dalam kolam bau badan yang menjijikkan. Aku menundukkan kepala dan menyiku jalan, menolak sesiapa yang menolak aku lebih keras. Casey yang menyampah bukanlah kenalan yang baik. Apabila aku akhirnya berjaya mengeluarkan diri dari seluruh orang ramai, aku berhenti berjalan buat seketika dan meluangkan masa untuk mengambil nafas yang diperlukan. Udara lembap mengelilingiku, melekat pada setiap bahagian anggota badan aku yang terdedah, Bau di udara tercemar dengan asap dari enjin kereta dan cerut yang menyala dari orang yang berhampiran yang bersandar pada tiang, bercakap di telefon sambil merokok rokok yang dipegangnya di antara jari-jemarinya. Bunyi kereta api yang akan datang memenuhi stesen dan orang ramai menjerit antara satu sama lain di tengah-tengah orang ramai. Mereka bergegas ke arah platform yang berbeza. Aku masih mempunyai sepuluh minit lagi sebelum kereta api aku tiba tetapi mengetahui bahawa orang ramai ini tidak akan hilang dalam masa terdekat, aku mula bergerak semula. Bergerak melalui orang ramai dengan beg galas yang sangat berat bukanlah sesuatu yang perlu kamu cuba lakukan dalam masa terdekat. Percayalah apabila aku mengatakan ia bukanlah perkara yang paling mudah atau paling selesa untuk dilakukan. Apabila aku akhirnya tiba di platform kereta api aku, kereta api itu baru sahaja tiba. Detik pintu dibuka, aku melompat masuk dan bergegas ke tempat duduk aku. Apa yang aku mahu hanyalah untuk menyelesaikan perjalanan ini dan melihat senyuman cerah Nenek aku dan biskut coklat cipnya yang hangat dan lembut yang menjadi tanda dagangan beliau. Beberapa jam berikutnya dipenuhi dengan pemandangan yang paling jarang. Kereta api itu melewati dan melalui gunung dan aku menikmati setiap perincian pemandangan yang menakjubkan. Gunung-gunung itu menyentuh langit biru, bebas daripada sebarang awan; kampung-kampung kecil yang menghiasi landskap dan tasik yang memantulkan sinar matahari. Ia mengingatkan aku tentang tasik dalam gambar yang terletak di atas meja sisi katil aku. Air jernih yang beriak sedikit, menghasilkan kilauan yang menjalin melalui permukaan air. Aku diam-diam memerhatikan pemandangan yang indah dan menikmati kedamaian dan ketenangan buat seketika sebelum peristiwa malam tadi dimainkan semula. Kepala aku terkulai pada gelombang keletihan yang tiba-tiba yang datang bersamanya. Aku dapat merasakan kebimbangan dan ketakutan aku bertembung dengan sedikit rasa teruja dan kegembiraan. Aku berasa terpecah belah pada kedua-dua kebaikan dan keburukan situasi itu. Dia sedang mengingati siapa aku tetapi apa yang akan dia katakan jika dia akhirnya mengumpulkan kepingan itu dan menyatukannya? Adakah dia akan marah dengan fakta bahawa aku tidak memberitahunya kebenaran atau menghubunginya? Adakah dia akan lega dan gembira kerana aku pergi? Adakah dia akan kembali menjadi Adam yang aku hilang? Terlalu banyak soalan dan apabila aku membayangkan apa jawapan kepada setiap daripada mereka, aku mula mengecil. Aku akan sangat marah jika aku berada di tempat dia; namun aku tidak akan melakukan apa-apa secara berbeza jika semuanya berlaku lagi. Aku akan faham mengapa dia akan marah. Orang yang aku percayai membuat aku dalam kegelapan. Aku juga tidak akan memandang ringan situasi itu. Aku pasti mahukan ingatan aku kembali sebaik sahaja aku kehilangannya. Aku tidak akan menyalahkannya kerana mahu membunuh aku sebagai gantinya. "Peliknya, dia beritahu aku yang kau bunuh dia tetapi kemudian aku mendapat kilauan ingatan yang mengingatkan aku tentang jenis orang kau. Tetapi aku tidak faham mengapa dia akan berbohong kepada aku; dia kawan baik aku," kata Adam dengan suara yang kecil dan aku mengerutkan dahi. Kawan baik? Jake? Aku bersumpah jika dia entah bagaimana menikam aku dari belakang selepas aku melepaskannya dari kemurkaan aku kerana berpacaran dengan Monic, aku akan menikamnya. "Aku tak bunuh mak kau. Dia wanita yang hebat," kata aku dengan suara kecil, mahu tali vokal aku berfungsi. Dia akan menyedari bahawa aku telah meninggalkannya dan membuatnya dalam kegelapan selama ini lebih cepat atau lambat dan adalah yang terbaik bagi aku untuk bersiap sedia untuk apa sahaja reaksi yang akan diberikannya bermula dari sekarang. Dia mengerutkan kening. "Tapi dia beritahu aku... Dia takkan berbohong kepada aku, kenapa dia-?" Aku menggelengkan kepala, tidak memahami apa-apa yang dia katakan. Jake tidak akan melakukan ini, bukan? Walaupun dia lebih bijak daripada itu. Dia mesti mempunyai keinginan untuk terus bernafas, bukan? "Siapa 'dia' itu?" Dia memandang mata aku dan dengan bisikan, menyebut dengan kuat satu nama yang menyebabkan aku melihat merah. "Dom." Apabila kereta api akhirnya tiba di destinasi, aku melompat ke dalam bas yang membawa aku ke luar bandar tempat bangsal Nenek aku berada. Ia berada di kawasan terpencil yang dikelilingi oleh bukit-bukit kecil berhampiran tempat kambing biri-biri dan kuda berkeliaran dengan bebas. Jika kamu bimbang tentang haiwan liar yang mungkin menerkam Nenek aku atau haiwannya, kamu harus tahu bahawa dia sentiasa menyimpan senapang patah yang dimuatkan dalam jangkauan lengannya. Ya, dia Nenek yang garang yang kamu akan bunuh untuk miliki. Apabila aku akhirnya turun dari bas, aku meluangkan masa beberapa minit untuk meliputi jarak antara rumah kecil Nenek aku dan tempat bas menurunkan aku. Detik aku melangkah ke dalam rumah kecil itu, bau biskut yang baru dibakar menyerangku dan mengingatkan aku tentang zaman dahulu apabila Bryant dan aku akan bergaduh antara satu sama lain untuk mendapatkan lebih banyak biskut. Ah, zaman yang indah. "Nan..?" Aku memanggil, mendapat respon yang teredam dari tempat bilik tamu sepatutnya berada. Aku berjalan lebih jauh ke dalam, kehilangan jaket nipis yang aku pakai dan menggantungnya pada penyangkut baju di belakang pintu. Aku menjatuhkan beg pakaian aku di atas lantai sebelum menghempas diri di sofa di sebelah wanita tua itu. Dia memakai cermin mata bacanya dan sebuah buku terbalik di ribanya. Aku memeluknya dengan cepat, mencium pipinya sebelum mengambil biskut hangat di atas meja kopi dan mengambil gigitan besar. "Hai sayang. Macam mana perjalanan kamu?" dia bertanya dengan manis, tersenyum begitu cerah. Kaki gagaknya lebih ketara apabila dia tersenyum dan tangannya yang berkedut menggenggam tangan aku sendiri. "Cantik, seperti selalu," aku menyeringai melalui mulut yang penuh. Jijik? Kamu harus tahu lebih baik sekarang. Dia menepuk lengan aku, "Kalau macam tu, kamu tahu di mana kamu akan tidur. Aku dah suruh George bersihkan bilik untuk kamu awal hari ini jadi semuanya patut dah siap." Nenek mengambil George apabila dia mula-mula muncul di depan pintunya, menggigil kedinginan daripada angin keras yang dibawa oleh musim sejuk ke kawasan ini. Dia budak lagi dan sekarang, dia dah dewasa dan dia membantu Nenek di sekitar ladang bersama beberapa orang budak yang Nenek ambil di bawah sayapnya. Sekurang-kurangnya ada 4 orang daripada mereka di dalam rumah dan semua orang membantu Nenek dengan kerja-kerja harian. Ia membuatkan aku berasa lebih selesa untuk mengetahui bahawa Nenek tidak bersendirian, tinggal di tanah yang praktikalnya terpencil daripada masyarakat. George adalah yang paling muda dan dia beberapa tahun lebih muda daripada aku. Dia mempunyai rambut perang kotor yang sampai ke cuping telinganya kali terakhir aku melihatnya dan semua budak lain berwarna sawo matang daripada bekerja di bawah matahari begitu banyak. Aku ketawa, "Baiklah Nan. Aku perlu keluar sebentar dan buat beberapa panggilan, aku akan singgah di bilik untuk mengemas dan mandi untuk makan malam selepas itu." Dia mengangguk tanpa berfikir, sudah mengambil bukunya dari ribanya; nampaknya minat membaca mengalir dalam keluarga. Aku bangun dari tempat duduk aku dan berjalan keluar melalui pintu belakang, mengeluarkan telefon aku dan menghantar teks kepada ibu aku mengenai subjek tiba dengan selamat sebelum memanggil telefon Preston. Ia berdering tiga kali sebelum dia akhirnya menjawab.