Bab 174

Lepas aku dah kawal diri, Adam cadang yang kami teruskan jalan malam kami dan pergi ke dataran bandar sebab cuaca memang cun. Adam merangkul bahu aku masa kami nak sampai dataran bandar. Tempat tu memang meriah, bunyi orang bersembang, ada muzik sikit, dan bunyi hon kereta jauh kalau korang dengar betul-betul. Masa kami sampai tengah-tengah tempat tu, papan tanda besar menjulang tinggi kat atas kami dan satu papan tanda tu menarik perhatian aku. Tangan aku tanpa sedar terus ke mulut masa aku nampak skrin besar tu. Muka aku dengan Ollie kecil, tiga orang adik-beradik Cole dan budak-budak lain ada kat situ. Itu gambar candid kami dan semua orang senyum lebar. Papan tanda tu promosikan kempen kutipan dana yang aku buat setiap tiga bulan. Aku pernah nampak gambar macam tu dalam majalah dan surat khabar, tapi yang ni memang besar. Aku rasa Adam picit bahu aku perlahan dan tarik aku rapat kat dia bila air mata sekali lagi penuh dalam mata aku. Aku terus tengok papan tanda tu sambil fikiran aku mengimbas balik memori aku dengan Bryant. ~ Imbas Kembali ~ Aku duduk atas sofa, cerita kat Bryant macam mana Dom mengaku yang dia suka kat aku lebih daripada kawan. "Aku tak tahu pun kenapa dia boleh suka kat aku macam tu. Aku tak istimewa pun; aku cuma Casey yang biasa. Aku tak cantik macam budak perempuan lain kat sekolah dan aku tak ada daya tarikan, jadi kenapa aku?" aku mengomel sendiri, rasa macam bodoh sikit. Dalam sekelip mata, Bryant berlutut depan aku, bagi aku pandangan yang tegas. "Wei, aku dah cakap apa pasal kecantikan dan orang?" Aku pandang ke tempat lain lepas nampak macam mana serius dia, tahu yang dia benci bila aku mula benci diri sendiri. "Kecantikan terletak dari dalam," aku membacakan, dah dengar dia cakap macam tu seribu kali. "-tempat hati berada," dia habiskan, senyum lembut dan letak dua jari betul-betul atas tempat hati aku. "Tapi aku betul-betul ada benda tu ke? Maksud aku, serius. Aku ada fikiran nak bunuh dan dendam kat budak perempuan kat sekolah tu. Aku ada hati yang bersih ke?" aku tanya dia, meluahkan ketakutan terdalam aku. Mungkin aku tak seinnosen macam yang Bryant fikir, mungkin aku ni psiko rahsia. Pandangan aku mula kabur bila aku soal kesucian diri sendiri. "Benda tu cuma buktikan yang kau manusia sebab memang macam tu kita. Kita semua ada syaitan kita tapi pilihan kita nak dengar syaitan tu atau lawan dia. Dan kau, adik, adalah pejuang paling kuat dan budak perempuan paling cantik yang aku pernah jumpa," Bryant cakap. Kejujuran dalam suara dia memang jelas. "Kau harungi setiap hari dengan senyuman kat muka walaupun hidup pukul kau dan senyuman tu mencerminkan kecantikan kat dalam. Kau ada bakat nak tolong orang walaupun mereka penjenayah yang mungkin lari," Bryant mengerutkan dahi ke arah penghujung ayat dia dan aku tak boleh tahan daripada gelak sebab betapa kelakarnya dia. "Aku tak tahu hati kau bersih ke tak, Case, tapi yang aku tahu kau ada hati yang besar kat dalam. Bila kita dah besar nanti, aku akan lari keliling jalan macam orang gila tunjuk papan tanda dengan muka kau kat situ, jerit ‘itu adik aku' dengan bangga kat orang yang lalu-lalang." Aku berair mata dengan memori tu, rasa air mata mengalir kat pipi aku sambil aku tahan esakan. Satu-satunya penyesalan aku ialah tak dapat capai benda ni lebih awal. Aku tahu aku memang bertuah dan diberkati sebab dapat sampai sejauh ni dalam hidup, dapat capai banyak benda dan ada kemampuan untuk memberi balik kepada masyarakat, tapi aku masih rasa satu simpulan yang biasa terbentuk dalam perut aku bila aku sedar yang aku lambat. Aku tahu tak realistik nak salahkan diri sendiri masa lalu tapi aku masih tak boleh tahan daripada harap aku boleh capai impian ni lebih awal supaya abang aku boleh ada kat situ untuk kongsi saat ni dengan aku. Tapi masa aku ada fikiran macam ni, aku rasa sesuatu sentuh aku dalam-dalam dan aku pandang ke langit, tertanya-tanya kalau apa yang mereka cakap pasal bintang adalah jiwa orang yang dah meninggal dunia tu betul. Adakah itu Bryant yang aku rasa? Adakah dia cakap yang dia ada dengan aku? Yang dia tak ketinggalan saat ni? Aku tak ingat apa-apa ajaran agama yang aku dibesarkan untuk percaya tapi masa tu, semua terkeluar dari tingkap. Aku cuma tahu yang masa tu, percaya yang abang aku ada dengan aku, dalam roh, bagi aku ketenangan yang takkan aku tukar dengan apa-apa. Macam dia cakap, "Jangan risau, adik. Aku tengok benda ni juga. Tak ada apa yang kau buat terlambat. Semua benda jadi pada masa sendiri dan masa tu adalah masa yang sempurna. Kau buat baik." Aku sedar yang semua ni mungkin ilusi yang dicipta oleh kesedaran aku sendiri untuk redakan penyesalan dan rasa bersalah yang aku rasa tapi cuma fikiran yang Bryant mungkin betul-betul nampak semua ni, hadir untuk saksikan semua ni, dalam apa jua bentuk, dah cukup untuk buat air mata aku bergenang. Simpulan dalam perut aku terbuka dan aku rasa gelombang ketenangan. Dia selalu percaya kat aku. Dia tak pernah ragu yang aku akan jadi seseorang yang hebat dan buat kebaikan dalam dunia ni. Aku tenung bintang walaupun aku ragu, tak tahu nak pandang mana lagi. "Aku dah buat, Bry," aku berbisik ke udara. Bunyi sekeliling aku pudar bila aku sandar kat dada Adam dan pandang papan tanda tu. Aku rasa puas bila air mata terus mengalir dari mata aku. Aku tak gerak nak lap dan biarkan diri aku rasa dicintai untuk sekali ini. Aku harap kau tengok dari atas sana. Aku harap kau bangga dengan aku.