Bab 175

4 tahun sebelum TNCF "Bry, kau ada fikir pasal apa yang kau nak belajar kat Uni nanti?" Ayah tanya sambil dia kunyah sikit makanan yang tinggal dalam mulut dia. Aku angkat bahu, tak fikir apa-apa, tak pandang Ayah, cedok sesudu lagi makanan dari pinggan aku. "Tak fikir sangat pun, tapi mungkin Pengurusan Perniagaan? Kau tahulah aku tak berapa bagus kat apa-apa yang ada kaitan dengan Sains atau Seni," aku jawab. Aku perasan muka Cassandra berkerut, sambil dengar perbualan kami. Aku hampir boleh dengar dia membebel dalam hati, cuma dengan memerhati perubahan riak muka dia. "Kenapa diorang kena ada perbualan ni sekarang? Bryant kan masih tingkatan 3. Tak ke awal lagi nak cakap pasal benda ni?" "Kau dah tengok-tengok ke sekolah mana kau nak masuk nanti?" Ayah tanya lagi, hirup jus dia. Aku angkat bahu lagi sekali. "Banyak lagi masa nak pilih, dan pilihan aku pun mungkin akan berubah banyak, tapi aku tengah tengok Brighton." Aku nampak mata Mak berkelip ke arah Cassandra dan ekspresi dia berubah jadi risau. Aku boleh faham dari mana dia datang. Semua orang tahu yang kami rapat, macam belangkas, aku tak boleh bayangkan macam mana kalau kami berpisah. Tapi 2 tahun akan berlalu macam kilat, kan? "Jauh ke?" Adik aku yang umur 13 tahun tanya dari tempat duduk dia sebelah aku. "Hmm, aku rasa dalam 12 jam perjalanan?" Ayah agak, macam tak sedar lagi pandangan Mak kat dia. Cassandra, tak dengar, tarik nafas dalam-dalam dan aku rasa dia pandang aku. Aku boleh tahu yang Cassandra tengah tahan diri daripada berkata-kata dan dia diam walaupun otak dia mungkin tengah mengamuk dalam protes. Cassandra ni matang untuk umur dia. Dia tahu yang mana fikiran dia yang rasional dan yang mana berdasarkan tantrum mental dia sendiri. Aku tahu yang walaupun dia terganggu dengan kami berpisah, dia faham yang benda tu tak dapat dielakkan dan perlu; terutama sekali kalau pasal pelajaran. Kami ada jurang umur 2 tahun, maksudnya aku akan keluar pergi Universiti 2 tahun lebih awal daripada Casey dan kami akan berpisah selama 2 tahun kecuali kalau dia boleh habis sekolah lebih awal. Aku pusing sikit dan pandang dia, perasan pandangan jauh dia sebelum sentap jari aku depan muka Casey untuk sedarkan dia dari lamunan. "Kau okey ke, sis?" Dia pandang aku, macam tak tentu arah untuk sesaat, sebelum bagi aku senyum nipis yang ketat sebagai balasan sebelum terus makan makan malam dia. Selepas makan malam, aku tolong Casey basuh pinggan sementara mak ayah kami pindah ke sofa dan belek-belek saluran TV. Bila pinggan dah basuh dan Casey dah siap lap tangan dia, dia terus ke katil tanpa kata apa-apa dan selubung bawah selimut dia. Aku mengeluh sambil aku tengok dia naik tangga. Tak payah jadi genius pun untuk perasan mood muram dia. Aku bagi senyuman kat Mak dan Ayah dan ambil sebatang coklat sebelum naik tangga untuk kejar Casey. Bila aku dah depan pintu bilik tidur kami, aku ketuk lembut. Kami kongsi bilik tapi pada masa macam ni, kami pastikan untuk hormat ruang peribadi masing-masing. Satu-satunya sebab kenapa kami masih kongsi bilik sebab mimpi ngeri Casey kerap berlaku dan dia akan merangkak masuk bilik tidur aku lewat malam, takut dengan mimpi dia sendiri. Mimpi ngeri dia mula berlaku betul-betul selepas mak ayah aku putus untuk bagi kami bilik sendiri. Selepas minggu pertama mimpi ngeri, mak ayah aku menyerah untuk pisahkan kami dan aku setuju untuk alihkan katil aku ke dalam bilik Casey. Dari situ, mimpi ngeri jarang berlaku dan bila berlaku, aku akan tarik Casey dari tidurnya sebelum dia sempat menjerit. Aku ketuk pintu sekali lagi bila tak ada balasan dari sebelah. "Case?" Selepas beberapa saat sunyi, aku akhirnya pusing tombol pintu dan tolak pintu tu. Bilik tu gelap tapi cahaya dari koridor menerangi gumpalan Casey yang bergulung bawah selimut. Dari pergerakan sikit yang aku nampak terima kasih kepada sedikit cahaya yang masuk dari pintu bilik yang terbuka, aku boleh tahu dia masih sedar. Aku tutup pintu bilik tidur kami dan pasang lampu malam kat sudut bilik dalam perjalanan ke katil aku sendiri. Antara katil kami ada jurang kecil yang menghalang katil kami daripada bersambung. Aku duduk atas katil aku, menghadap bentuk Casey yang bergulung. Menilai dari sudut dia bergulung, kemungkinan besar aku tengah bercakap dengan belakang dia dan dia menghadap arah lain, ke arah dinding. "Case? Kau okey?" Aku tanya lembut, berhati-hati dengan perkataan dan intonasi aku seolah-olah aku cuba menghampiri rusa. Bila dia terus mengabaikan aku, aku gerak dekat katil dia dan letak coklat yang aku ambil tadi atas katil, betul-betul depan muka dia. Aku undur ke katil aku sendiri dan baring untuk tenung siling. Tak sampai 5 saat kemudian, aku dengar bunyi menggaru bila Casey tarik selimut ke bawah dan dedah muka dia. Aku dengar bunyi koyak pembalut coklat dan pusing kepala aku ke tepi untuk tengok Casey gigit coklat tu. "Kau dah bersedia nak cakap sekarang?" Aku tanya dia selepas dia gigit kali kedua coklat tu. Bibir Casey muncung sikit sambil dia tenung dinding bertentangan dia. "Betul ke kena jauh sangat? Maksud aku, tak boleh ke kau pergi universiti tempatan? Apa bezanya pun? Semua universiti sama aje." Dia merungut, buang tangan yang tak pegang coklat dia ke atas kepala dalam rasa putus asa. "Aku tahu jauh, Case. Tapi kau tahu yang diorang tak semua sama," aku beri alasan kat dia. Bahu Casey jatuh dalam kekalahan, tahu aku betul. "Aku tahu. Aku cuma rimas. Kenapa Ayah tiba-tiba cakap pasal universiti? Maksud aku, kau baru tingkatan 3. Kau ada lagi 3 tahun nak buat keputusan dan cakap pasal benda tu." Dia bising. Aku mengeluh, pusing tepi untuk tengok dia dengan lebih baik. "Betul, aku masih ada lagi 3 tahun, jadi jangan risau. Keputusan aku mungkin akan berubah, siapa tahu, dan aku mungkin pergi universiti yang lebih dekat. Jangan fikir sangat." Muncung dia tak hilang bila dia kunyah coklat tu. Aku boleh tahu dia tak bersedia nak lepaskan perbualan tu tapi aku tahu dia tahu yang benda tu tak boleh dirunding. Mak ayah kami selalu tekankan betapa pentingnya pelajaran untuk kami. Kami diajar untuk utamakan masa depan kami melebihi segala-galanya. Lagipun, 2 tahun tu sementara. "2 tahun akan datang dan pergi macam kilat, Case. Sebelum kau sedar, kau akan habis sekolah dan kita akan pergi ke sekolah yang sama lagi," aku cuba sekali lagi untuk gembirakan dia. "Siapa kata aku akan pergi universiti yang sama dengan kau? Macam mana kalau aku pilih untuk pergi universiti lain?" Dia cabar dengan berani. Tepi bibir aku naik jadi senyuman geli hati, tahu dia cuma bergurau. "Aku tak percaya kau. Kau? Kau mungkin akan ambil jurusan yang sama macam aku juga. Tambah lagi, kenapa kau nak pergi universiti lain kalau kau tak tahan berpisah dari aku?" Cassandra jeling aku, tahu aku betul. "Cuma layan aku!" Dia marah. Aku tergelak dengan kelakuan dia yang mengarut. "Baiklah, baiklah." "Kalau, kalau-kalau, dan aku maksudkan kalau kau berkeras nak pergi universiti lain, aku akan pastikan Mak dan Ayah buat kau pergi universiti yang agak dekat dengan aku supaya aku boleh melawat kau setiap hujung minggu. Gembira?" Aku tanya dia. Senyuman akhirnya ada kat bibir dia dan aku rasa diri aku relaks, tahu yang ribut dah berlalu. Aku pusing badan aku sekali lagi menghadap siling dan kami kekal macam tu dalam senyap untuk seketika sebelum Casey bersuara. "Kau akan hantar aku ke universiti juga?" Aku dengus, "Kau akan hantar aku dulu, bodoh." "Hmm, kau boleh balik rumah dan hantar aku ke universiti," dia berkeras. Aku ejek, pandang dia lagi dengan tidak percaya yang pura-pura. "Kau nak aku ambil masa 12 jam perjalanan balik rumah semata-mata nak ambil kau dan 'hantar kau', ambil masa 12 jam perjalanan lagi balik ke uni?" Casey senyum manis balik kat aku, "Takkan kau tak buat macam tu untuk aku?" "Dalam mimpi kau," aku bergurau. Casey berkerut. "Hei!" "Kau tak cakap ke kau akan pergi universiti lain?" Aku usik. Casey pusing mata dia, "Oh siapa kita nak tipu kat sini? Aku mungkin akan ikut kau ke mana-mana kau pergi sepanjang hidup aku." Aku ketawa, "Ada sikit kemerdekaan, Case!" Casey pura-pura sakit hati, "Aku sangat merdeka!" "Hmm, betul..." Aku tergelak. "Hei!" Dia baling bantal kat aku. "Betul juga, kau kena dapat sikit kemerdekaan. Kita kena hidup berasingan satu hari nanti. Aku plan nak kahwin, kau tahu," aku mengeluh. "Dengan siapa? Dengan Maddison?" Casey usik. "Bryant dan Maddison duduk atas pokok! K-I-S-S-I-N-G!" Aku ketawa dengan keanak-anakan dia, suruh dia diam sebelum dia terlalu bising dan mak ayah kami dengar dia nyanyi. "Diamlah!" Aku arah dengan tergelak. "Boleh tak kita buat parti perpisahan besar untuk aku sebelum aku pergi?" Casey tanya. Aku tergelak, "Kau sedar tak yang aku akan pergi sebelum kau, kan?" "Kau akan balik rumah untuk ambil aku juga," dia balas. "Baguslah," aku angkat bahu. "Maksudnya aku akan dapat buat parti perpisahan besar untuk diri aku juga bila aku pergi?" "Apa kena mengena dengan apa yang aku cadangkan tadi?" Casey membantah. Aku ketawa terbahak-bahak kali ni. "Apa maksud kau? Semua ada kena mengena dengan apa yang kau baru minta. Tak adil kalau tak buat parti perpisahan untuk aku juga kalau kita nak buat untuk kau!" Dan malam berlalu macam tu. Kami berdebat berterusan sampai suara kami jadi lebih lembut dan lebih lembut dan kami beransur-ansur hilang kesedaran kami untuk tidur.