Bab 50

Adam tak sempat nak matikan enjin pun lagi, aku dah terjun keluar dari basikal and lari masuk bangunan tu. Tak sabar nak jumpa Carla lagi, nak tengok dia macam mana. Perempuan tu dah macam mak aku sendiri. Last kitorang jumpa, dia paksa Preston bagi aku brownies yang diorang dapat dari kedai roti keluarga diorang. Meskipun aku waspada yang dia racun benda tu, aku suka muka masam dia bila dia kena offer aku sesuatu, and aku lagi suka Carla sebab benda tu. Dia perempuan yang hebat, and aku harap dia dah mula okay. Aku sampai dekat meja pentadbiran, and berdiri kat situ sementara perempuan kat kaunter tu bercakap dalam telefon, telefon tu tersepit antara telinga dengan bahu dia, sambil dia taip sesuatu. Dia berambut perang, mata dia kelabu macam ribut, tapi bila dia angkat muka nak tegur aku, takde apa pun melainkan kebaikan kat mata dia. Dia nampak macam awal tiga puluhan, and bila dia senyum, kedutan gelak terukir kat tepi mata dan mulut dia. Aku senyum balik kat dia, cuba nak jadi baik. "Selamat pagi, macam mana saya boleh bantu?" Mata aku jatuh kat tag nama dia yang terukir 'Mira'. "Hai, Mira. Saya kawan Carla Jones, boleh tak awak tunjuk saya kat mana dia?" Mira bagi aku senyum yang lembut, and aku tahu dia akan tolak permintaan aku. "Maaf sayang, tapi takde pelawat dibenarkan kecuali keluarga. Mungkin awak boleh-" dia dipotong oleh suara garau dan tangan yang mendarat kat bahu aku, meremas sikit. Aku mengundur ke belakang secara berhati-hati, suka dengan kehangatan pelukan yang biasa tu, and perut aku rasa gatal tak menentu. "Takpe, dia dengan saya. Saya Adam Jones, anak lelaki Carla." Senyuman baik Mira bertambah besar bila tengok Adam. Well then. Aku rasa Adam ada karisma yang boleh cairkan hati perempuan yang dah masuk tiga puluhan pun. Bukannya dia dah kahwin ke? Oh tengok, Cassandra yang cemburu dah muncul! Kau dah gila, Case, aku bergumam kat diri sendiri, terkejut dengan fikiran aku sendiri. "Oh, okay kalau macam tu. Sila tandatangan kat sini." Mira keluarkan buku tebal, and tunjuk kat mana Adam patut tandatangan, bagi dia pen, "and mak awak kat bilik 204. Dia pindah masuk bilik tu malam tadi. Kat sayap kiri, tingkat 2, and hujung koridor, belah kanan." Dia bagi kitorang berdua senyuman. Adam pegang tangan aku and bimbing aku melalui hospital. Aku pandang belakang, cuma nampak Mira masih merenung. Aku bagi dia senyum and lambaian kecil, senyap-senyap bayangkan kepala dia digigit oleh raksasa laut dalam kepala aku bila aku sedar dia tengok bontot Adam. Cakap pasal pervert. Aku pusing, bulu roma aku meremang. Apa benda yang aku baru je saksikan? Adam tarik aku masuk lif bila pintu terbukak dengan bunyi 'ding'. Dia pusing kat aku, and bila dia nampak muka yang aku buat, dia berkerut. "Kenapa?" Aku angkat bahu. Oh takde apa-apa, cuma perempuan tua tu tengok bontot kau, and sekarang, aku ada keinginan nak baling pisau poket aku yang terletak elok kat tepi kasut aku and bawah seluar jeans kat dia. Dia putuskan untuk tak tanya lagi, and baru aku sedar yang dia masih pegang tangan aku. Semua fikiran nak membunuh terbang keluar tingkap bila aku cuba buat muka tak kisah supaya aku tak bagi apa-apa petanda and boleh terus pegang tangan dia. Cassandra, kau perempuan jalang yang licik. Hati nurani aku gelak kuat dalam diri aku and aku gigit bibir aku. Aku ni remaja perempuan dengan hormon yang mengamuk. Suka hati koranglah. Pintu lif akhirnya tergelincir terbuka, and kitorang melangkah keluar, teruskan memburu ke bilik Carla. Bila kitorang dekat bilik 204, jeritan kegembiraan boleh didengari dari luar pintu. Bibir Adam terangkat dalam kelucuan sambil dia memutar mata kat adik-beradik dia. "Korang takkan boleh dapat ketenangan bila dua orang tu ada kat sini." Tapi walaupun dia cakap macam tu, takde orang boleh nafikan percikan kat mata dia bila dia cakap pasal adik lelaki and adik perempuan dia. Dengan satu tolak kat pintu, bunyi bertambah sepuluh kali ganda. Aku gelak lembut bila tengok Preston kat lantai dengan adik perempuan dia kat belakang dia, tarik rambut dia sementara abang dia cuba cucuk mata dia. Carla and Jerry duduk kat katil, tengok anak-anak diorang yang lebih muda menyeksa anak lelaki sulung diorang. Cinta and kebanggaan yang terserlah melalui mata diorang sangat jelas, and ia buat aku fikir pasal hari yang aku ada anak aku sendiri. Carla nampak pucat di bawah cadar putih biasa yang menutup dia sampai ke perut. Mata dia sedikit tenggelam, and pipi dia nampak cengkung, buat tulang pipi dia nampak lebih menonjol daripada kali terakhir aku jumpa dia. Jerry ada kat sisi dia, duduk kat tepi katil dengan satu kaki bersilang bawah kaki yang lain. Tangan diorang bertaut, and ia mengingatkan aku pada tangan aku sendiri yang masih bersatu dengan Adam. Mata Carla serta-merta beralih ke arah kitorang bila dia dengar pintu terbukak. Dia serta-merta berdehem, buat anak-anak berhenti main-main and pandang mak diorang, cuma untuk tukar pandangan ke arah Adam and aku. Ah shit. Aku jadi merah padam dalam nanosaat bila pandangan Preston fokus kat tangan kitorang and Cali mendekati kitorang. Aku tak ingat pernah bercakap dengan dia, jadi bila dia berjalan menghampiri, aku melutut kat depan dia and melambai. Bila dia dah sejengkal dari aku, dia balas lambaian malu-malu, and aku senyum kat dia, memanggil dia supaya datang dekat. Cali cantik, and walaupun dia nampak macam umur 7 tahun, aku takde ragu-ragu yang dia akan menarik perhatian lelaki macam madu buat lebah. Dia ada rambut perang Carla and mata hijau macam Adam. Kulit dia putih. Rambut perang dia berhenti kat pertengahan belakang dia, and beberapa helai rambut diikat. Dia ada bintik-bintik halus bawah mata dia yang buat dia nampak lebih comel. "Saya tak gigit," aku tergelak, and dia malu, berjalan menghampiri. Sementara tu, Pio yang memang dah suka aku, datang berlari dengan tangan dia terhulur, panggil aku supaya tangkap dia sedetik sebelum dia melancarkan tubuh kecil dia ke dalam pelukan aku. Mungkin, takde orang cedera. Malangnya, aku berakhir terbaring kat lantai dengan Pio duduk bersilang kaki kat perut aku, mengintai dengan muka risau. "Awak okay, Casey?" Dia tanya dengan suara kecil, and aku telan keinginan nak mengeluh bila aku nampak muka risau dia, cuba tak nak rosakkan mood budak tu. "Saya okay, budak kecil." Aku mengah keluar, letak siku aku kat lantai, and duduk tegak. Aku biarkan Pio meluncur ke riba aku and angkat dia ke dalam pelukan aku supaya aku boleh berdepan dengan Cali yang berdiri kat situ kekok. "Awak mesti Cali," aku pasang senyuman paling hangat aku yang selalu menjadi sebab anak-anak suka. Dia mengangguk malu. "Dia adik perempuan saya," Pio menyampuk, taknak ketinggalan, and aku tergelak kecil dengan jawapan dia, mengangguk. Aku hulurkan tangan, and dia pandang balik kat mak dia yang mengangguk dengan senyuman geli hati. Dia pandang balik kat aku ragu-ragu tapi jabat tangan aku. "Saya Cassandra, tapi awak boleh panggil saya Case," aku memperkenalkan diri, and dia memeriksa muka aku dengan mata besar macam rusa. "Awak teman wanita Adam?" Aku dengar Adam tercekik udara kat belakang aku, and aku hampir ikut jejaknya tapi kawal diri and terbatuk kekok sebaliknya. Gelak dari Carla buat aku bagi renungan bergurau kat dia. Dia angkat tangan tanda menyerah, isyarat kat anak perempuan dia seolah-olah nak cakap yang dia takde kena mengena dengan benda tu. "Err- tak, sayang. Saya kawan dia." Aku cuba yakinkan dia dengan kata-kata aku, tapi ia sia-sia dengan cara dia bagi pandangan mengkaji ke arah aku and Adam. "Tapi awak perempuan, tak ke ia buat awak teman wanita dia?" Aku berkonflik tentang macam mana aku nak jawab soalan tu. Dia betul and umur dia berapa pulak? 7? Dia tak mungkin tahu apa-apa pasal benda-benda tu, kan? Nasib baik untuk aku, Adam mencelah and urus adik dia, selamatkan punggung aku, and terangkan kami - Well, apa-apa je yang ada antara kami. Carla tangkap pandangan aku and dia isyarat supaya aku datang kat dia. Aku dukung Pio, letak dia kat pinggul aku, and berjalan ke tempat dia duduk. "Hai Carla, apa khabar?" Aku tanya dia lembut, duduk kat bangku tepi katil dia and letak Pio kat riba aku sementara dia main dengan sehelai rambut aku, sibukkan diri. Dia tergelak, isyarat kat badan dia dengan tangan dia, "Saya bernafas." Aku gelak lemah dengan dia and dia faham, menghulurkan tangan and belai muka aku dengan cara keibuan. "Jangan risau pasal saya sayang, kalau dah sampai masa saya, maka saya akan pergi. Kita tak boleh lari dari kematian and saya tak takut mati. Bila masanya tiba, saya akan sambutnya sebagai kawan lama." Senyuman dia tak sampai ke mata dia, and pandangan dia beralih kat Pio yang duduk kat riba aku, lepas tu kat Preston yang kat telefon dia, main sesuatu yang mencurigakan macam memasak mama and kat Cali and Adam. "Yang saya takut cuma masa depan anak-anak saya and macam mana diorang akan hadapi lepas saya pergi," dia mengeluh, berpaling kat aku. "Saya pasti yang Jerry akan jaga diorang baik-baik." Aku tengok suami dia bagi dia senyuman kecil and remasan tangan yang meyakinkan sebelum dia tarik nafas and tutup mata. Buka mata dia sekali lagi, and tengok dalam mata aku, "tapi saya cuma risau pasal diorang." Aku muncungkan bibir aku, tak suka macam mana perbualan ni nak jadi. Dia bercakap macam dia nak mati, and cara dia pandang anak-anak dia and suami dia, cara dia tarik nafas, ia macam ia akan jadi kali terakhir dia buat semua benda tu. Ia seolah-olah bila-bila masa je sekarang, dia akan tutup mata dia and ambil nafas terakhir. Tiba-tiba, dia condongkan badan dia ke arah aku and rendahkan suara dia, and aku tahu apa yang dia nak tanya sebelum dia cakap. "Kau ingat apa yang kau janji kat saya, kan?" Dahi dia berkerut, and garis kerisauan buat diri mereka boleh dilihat di bawah mentol yang menyala. Aku angguk dengan serius, and dia mengeluh, "Terima kasih." Macam tu je, ia macam takde apa berlaku, and setengah jam kemudian, Adam and aku kena balik rumah sebab ada tugasan and projek nak kena siapkan untuk esok. Lepas cakap selamat tinggal kat yang lain, kitorang keluar bilik tu dengan senyap. Pintu tertutup dengan bunyi 'klik' yang senyap, and Adam berpaling kat aku cuma untuk berkerut bila dia terpandang muka aku. "Kau okay?" Aku angguk, and pasang senyuman paksa. Kerutan Adam semakin dalam tapi dia putuskan untuk tak tanya lagi. Aku mengeluh tak kedengaran, ikut dia ke lif. Aku seluk dalam poket aku and rasa permukaan lembut benda tu, yakinkan diri sendiri yang aku masih ada. Aku tak tahu apa kaitan benda ni dengan apa-apa, tapi aku memang taknak tahu.