Bab 84

"Lain kali, aku yang memandu." "Takde lain kali," aku menggerutu dengan rasa tak senang. Bukan salah aku kalau Jake tekan butang aku. Dia memang muncul entah dari mana. Belum lagi dia bodoh-bodoh nak bawa Monic sekali. "Alah, Case. Kau tak boleh marah dia, aku dah rasuah dia untuk ikut aku dan kau tak boleh salahkan aku sebab risau. Kali terakhir kita jumpa masa pengebumian Carla. Lepas tu ada insiden tu dan kau terus jauhkan diri dari semua orang. Salah ke aku nak luangkan masa berkualiti dengan sepupu aku?" Monic membebel dan aku mengeluh, meletakkan tangan aku lemah di stereng. "Bukan tu masalahnya, Mo. Ni pun susah nak cakap masa berkualiti, kita dalam pertandingan tumbuk jalanan, yang haram pulak tu," Aku dan dia tahu sangat yang ini jauh dari masa berkualiti antara sepupu. Tuhan je tahu macam mana aku terkejut bila aku jumpa mereka tunggu dalam ruang tamu aku dan cakap yang mereka akan jadi teman setia aku malam ni. Aku dengar Monic mengeluh pada kenyataan teori aku, dah bosan dengan perdebatan yang tak berfaedah memandangkan kita dah sampai pun. Takde jalan nak undur diri kecuali aku panggil teksi dan paksa mereka masuk kenderaan. Pintu Monic yang pertama dibuka manakala Jake yang terakhir. Aku cepat-cepat ikut Monic, cuba lindung dia dari pandangan orang asing yang menoleh. Aku bohong kalau aku cakap aku tak kena jeling sebab reputasi aku di Tempat Bawah Tanah, tapi kau tak boleh harap aku biarkan mereka ingat ciri-ciri Monic dan stalk dia masuk bilik tidur dan tenung dia masa dia tidur. Aku tak paranoid atau berfikiran negatif, aku cuma berjaga-jaga dan risau tentang sepupu kecil aku. Cuba, kau seorang petarung jalanan haram dengan geng yang memburu kau. Pandang mata aku dan cakap kau takkan buat benda yang sama untuk sesiapa yang kau sayang. Aku fikir macam tu. Tempat tu sesak macam biasa dan memandangkan aku tak boleh tinggalkan Monic dan Jake sampai aku tahu mereka selamat, aku bimbing mereka melepasi badan-badan yang berpeluh orang ramai yang bersorak dan menjerit untuk petarung yang mereka pertaruhkan duit mereka. Aku tempatkan mereka di sudut yang gelap dan hampir kosong di mana mereka akan tersembunyi dari pandangan dan masih boleh tengok apa yang berlaku di gelanggang. Sebelum aku pergi, aku pastikan Jake faham betapa bahayanya tempat ni dan betapa berhati-hatinya dia perlu untuk jaga Monic dari mana-mana lelaki tua gatal. Aku bagi tangan Monic picit sikit sebelum beredar untuk cari Levy, telefon aku di tangan, mendail nombor dia, manakala mata aku merayau di sekeliling orang ramai. Bila aku dah mula putus asa dan buat keputusan untuk pergi ke pintu belakang sendiri, dia melompat ke arah aku dari belakang. Aku terkejut dan serta-merta bersedia untuk beri kesakitan teruk pada penyerang aku sebelum sedar yang ia cuma Lev. "Sup, pendek?" aku menggerutu perlahan pada nada ringannya selepas beri aku kejutan dan terus berjalan, membiarkan dia ikut. "Sebab kau tinggi gila, Lev, tak bermakna aku pendek. Aku agak tinggi untuk orang seusia aku, lelaki tua," aku balas, dapatan dengusan kuat dari dia. "Jarak umur 5 tahun tak buat aku jadi lelaki tua, pendek," Dia senyum senget. Kita akhirnya sampai di pintu belakang di mana, seperti biasa, lelaki sasa menjaga pintu dengan muka batu. Kami tunjukkan pas kami dan dia buka pintu berat untuk kami. Kami menyelinap masuk dan pergi ke bilik persalinan, bermula rutin memanaskan badan kami. "Jadi kau akan bertarung malam ni?" Levy mengangguk pada soalan aku sambil meregangkan kaki. "Lepas kau menang," aku senyum pada kata-katanya; begitu positif. Keheningan selesa menyelubungi kami ketika kami terus meregangkan badan sehingga Lev memutuskan yang aku perlukan satu peringatan terakhir pada perlawanan aku malam ni. "Pix, ingat yang perlawanan malam ni akan jadi lebih kejam dan tanpa belas daripada perlawanan kau sebelum ni jadi kau betul-betul perlu bagi segalanya di sana," Aku mengangguk pada kata-katanya. Macam mana aku boleh lupa, perlawanan terakhir yang aku ada semasa pertandingan ni paksa aku rosakkan kaki penyembuhan seorang lelaki yang menyebabkan abang besar marah. Aku menggigil pada ingatan, pada perasaan kabur panik yang aku rasa malam tu bila lawan aku boleh kalahkan aku kalau aku tak tepis kaki dia. Itu hampir dan fikir ia cuma memanaskan badan telah membangkitkan kebimbangan dalam diri aku. Ia tak membantu yang Levy, dari semua orang, nampak benar-benar gementar untuk aku. Levy yang Hebat cuma tak buat 'gementar'. Dia samada jadi yakin atau risau; tak lebih dan tak kurang. Jadi tengok dia betul-betul gementar untuk aku adalah membunyikan penggera kuat dalam kepala aku. Bukan setiap hari kau tengok si besar hebat Lev hampir takut untuk orang lain. Dia tak gementar pun bila melibatkan dirinya sendiri. Aku tak tahu sama ada nak takut untuk hidup aku atau berasa bangga. Aku kembali sedar untuk tengok dia memandang aku dengan rasa tak senang. "Boleh tak kau berhenti mengelamun? Ini serius. Aku takde keinginan sakit untuk menyelinap dalam pengebumian kau dalam jadual aku yang dah padat, Pix." Aku mengeluh, berjaya mengangguk pada kata-katanya. Dia fikir aku tak dengar dia sebab aku ambil ringan perkara tu sedangkan ia adalah bertentangan dengan apa yang sebenarnya berlaku dalam kepala aku. Satu pandangan dekat akan beritahu kau yang aku tak okay untuk masuk semula pertandingan ni. Satu-satunya motivasi aku dah hilang dan kekurangan motivasi dan penurunan adrenalin cuma boleh bawa kau pada kematian di arena tu. Aku menghela nafas dengan terketar-ketar, cuba untuk tak biarkan kekurangan keberanian aku bersinar melalui topeng batu yang aku buat untuk diri sendiri. Menjelang masa aku berjaya tendang kerisauan aku turun sedikit, ketukan di pintu membawanya kembali sepuluh kali ganda lebih cepat. Aku mengeluh kuat dan aku rasa sesiapa yang di seberang sana ambilnya sebagai isyarat untuk buka pintu. "Giliran kau, jom," wanita tu cakap. Alat dengar dia tersangkut di telinga dia seperti biasa dan aku mengeluh, menampar paha aku sebelum berdiri di kedua-dua kaki aku, menolak semua kebimbangan aku. Mengakui perasaan pada diri sendiri akan menjadikannya lebih nyata daripada menafikannya jadi itulah yang aku buat. Aku membaca mantra kecil dalam kepala aku dan ia ambil masa aku untuk betul-betul dengar dan menyerah pada kata-kata. "Kau kuat, kau boleh buat. Kau boleh buat. Kau cukup kuat."