Bab 197

Aku tekan loceng dan tunggu beberapa minit untuk Dom jawab dan bagi aku masuk. Aku rasa macam nak tengok sekeliling, nak pastikan takde sesiapa yang perhati aku masa aku tengah tunggu, tapi aku taknak bagi hint kat orang yang tengah tengok kalau ada. Aku taknak bagi diorang sebab lagi untuk syak yang aku tengah sorokkan sesuatu. Sebab aku memang tengah sorokkan, dan diorang tak patut tahu pun pasal tu. Hari Sabtu petang dan cuaca macam terlalu terang daripada apa yang aku suka. Matahari tengah terik kat belakang aku dan mula rasa tak selesa, jadi aku ketuk pintu untuk suruh Dom cepat. "Kejap! Sabar boleh tak!" Dom maki dari sebalik pintu, lepas tu pintu tu bergegar dan terbuka. Dom ke tepi bila dia nampak aku dan bagi aku masuk. "Kau dah sampai." "Kau dah fikir macam mana kita nak guna benda tu?" Dia tanya aku sambil kami jalan ke arah laci tempat fail yang ada semua bukti yang kami kumpul selama setahun disimpan. "Aku ada idea sikit macam mana nak buat." Aku bergumam sambil aku tarik laci tu dan keluarkan fail ketiga dari bawah timbunan. Dom pandang aku, diam-diam bagi semangat kat aku untuk terangkan apa yang aku baru cakap. "Ayah aku kenalkan aku dengan kawan sekolah menengah dia masa makan malam semalam, dia Jeneral. Aku rasa kita boleh minta tolong dia. Jadi Jeneral, mesti dia ada connection yang boleh guna bukti-bukti ni dengan baik." Aku kongsi idea aku dengan dia. Aku tak boleh tidur malam tadi, cuba fikir apa yang sangat mengganggu aku pasal apa yang berlaku dalam geng tu bila idea tu datang. Aku rasa macam bodoh sebab tak fikir pasal benda ni awal-awal, tapi lambat lagi baik daripada tak buat langsung, kan? Aku tutup fail tu dan pandang Dom. "Aku akan bawa fail tu dan atur masa untuk jumpa dia dan bagi sendiri kat dia." Dom angguk, tengok fail tu sebelum pandang aku. "Hati-hati," dia cakap. Aku bagi dia senyum, tangan aku tepuk bahu dia. "Tak lama dah. Semua ni akan berakhir tak lama lagi." "Eloklah," dia cakap dengan nada bergurau. Tapi aku tahu dia maksudkannya dengan serius. Dan dia betul, dah tiba masanya kami tamatkan kekacauan ni. Kami dah terperangkap terlalu lama, tunduk, lari bila kami disuruh lari dan ambik bila kami disuruh ambik. Dah tiba masanya kami bebas. Telefon aku berbunyi dengan mesej baru dan aku keluarkan dari poket aku untuk tengok siapa. Aku pandang Dom, "Casey. Dia nak aku ambik dia dari rumah kawan dia. Aku kena pergi dah." Dom angguk, jalan keluar dari rumah dengan aku. Aku jalan ke kereta aku dan buka pintu tempat pemandu. Aku lambai Dom sekali lagi sebelum turun ke dalam kereta dan hidupkan enjin. Aku simpan fail bukti tu kat dashboard kereta untuk simpanan selamat. Aku pasang tali pinggang keledar dan tukar gear, keluarkan dari park dan memandu pergi, ikut arah yang diberi oleh GPS kereta untuk sampai ke alamat yang Casey bagi aku. Casey dah tunggu aku kat luar, tepi pagar. Aku berkerut dahi bila dia mendekati kereta yang perlahan. Bila kereta berhenti, dia buka pintu dan masuk tempat duduk penumpang, tanpa sepatah kata memasang tali pinggang keledar dengan klik dan silang tangan dia kat dada dengan sombong. Aku memandu pergi dari rumah, sekali-sekala pandang dia sekilas untuk pastikan dia takkan meletup bila-bila masa. Muka dia jadi merah dan kalau boleh, asap akan keluar dari telinga dia sekarang. Selepas minit yang rasa macam berjam-jam kesunyian berlalu, akhirnya aku tak boleh simpan soalan aku lagi dan akhirnya mengaku gajah dalam kereta yang menyesakkan aku. "Okay, apa dah jadi?" Masa itulah Casey macam meletup. Dan aku maksudkan meletup. Dia bagi jeritan paling kuat, paling frustrasi dan sakit yang pernah aku dengar dari dia. Aku terkejut, tak jangka serangan tiba-tiba kat telinga aku, menyebabkan kereta terhuyung-hayang sikit sebelum membetulkan stereng. Aku maki kuat-kuat, "Shit, Case! Jangan buat macam tu!" Lepas je aku cakap macam tu, dia mula menangis teresak-esak, mengejutkan aku. Apa yang jadi ni? Adik aku ada gangguan bipolar yang aku tak tahu ke? Aku periksa cermin sisi aku untuk kereta yang ada kat belakang aku sebelum hidupkan lampu isyarat untuk berhenti. Aku berhenti kereta kat tepi jalan untuk bagi perhatian penuh kat adik aku yang tengah mengamuk kat sebelah aku. "Aku," teresak "cuma" teresak "sangat" teresak "marah." Dia lap mata dia dengan agresif, dada dia naik dan turun dengan cepat seolah-olah dia berlari maraton. Dia menangis dengan kuat dan sangat terharu sampai dia mula tersedak bersama esakannya. Aku capai kat bawah pintu kereta aku untuk dapatkan air botol yang aku selalu simpan kat situ sebelum menawarkan kat dia. "Kau okay tak, sekarang?" Aku tanya dia bila pernafasan dia tak lagi cetek dan cepat macam beberapa minit lepas. Dia angguk diam. Aku periksa cermin sisi aku lagi dan nampak kilat biru dan merah. Polis trafik. Itu isyarat aku untuk terus memandu. Aku tak patut berhenti kat sini. Aku tukar gear lagi, pijak minyak. Kereta tersentak ke depan sekali lagi bila Casey terus mengelap air matanya secepat ia keluar dari matanya. "Kau okay tak?" Aku tanya dia bila dia dah tenang sikit. Dia geleng kepala, bibir bawah dia sedikit terkeluar macam selalu bila dia tak gembira. "Apa dah jadi?" Aku tanya lagi, berharap soalan tu tak mencetuskan lagi ombak emosi. Dia sedut nafas dalam-dalam melalui hidung dia sebelum menghembus perlahan-lahan melalui mulut dia dan akhirnya dia mula bercakap dengan koheren. "Ada beberapa perempuan kat rumah yang kita baru pergi tu." Dia mula. Aku angguk perlahan, bagi dia tahu aku dengar sambil aku terus pandang jalan untuk pastikan aku tak bunuh kami kat jalan. "Diorang tu perempuan popular dari kelas aku. Aku tak pernah rapat dengan diorang, tak pernah klik, aku rasa." Dia berhingus, ambik tisu dan hembus hidung dia sebelum dia teruskan. "Diorang jemput kawan-kawan aku untuk jumpa perempuan kecil atau apa-apa dan kawan-kawan aku heret aku sekali. Aku tak tahu kenapa diorang jahat sangat, mungkin diorang rasa macam aku datang tak dijemput atau apa, aku tak tahu," dia membebel. "Case.." Aku terhenti, ingatkan dia untuk kembali ke landasan. Dia mengeluh, "Betul. Apa pun, diorang kurung aku dan pada dasarnya cakap yang aku takkan pernah sesuai. Yang aku 'diterima' sebab aku adik kau dan yang aku takkan jadi apa-apa tanpa kau." Aku buat muka kat situ, "Apa?" Ada satu perkara yang aku tahu pasti, Casey ialah perempuan paling manis, paling baik yang pernah aku kenal sepanjang hidup aku. Maksud aku, perempuan tu seronok tolong orang lain walaupun dia tak dapat apa-apa sebagai balasan. Bantu orang memang buat perempuan ni gembira. Dia akan tetap jadi orang yang hebat dengan atau tanpa aku. Aku tahu dia memang manusia yang lebih baik daripada aku. "Case.." Aku mula cakap, tapi dia memotong aku dengan gelengan kepala. "Aku tahu apa kau nak cakap dan aku tahu kau betul tapi entah kenapa aku tak boleh nak buang, Bry. Aku rasa macam aku perlu buktikan diri aku. Aku perlu pergi ke parti tu." Dia sebut ayat terakhir lebih kepada dirinya sendiri daripada kepada aku. Aku pandang dia sekilas dan nampak rupa kat muka dia dan serta-merta tahu yang takde apa yang aku boleh cakap yang akan ubah fikiran dia. Adik aku boleh jadi menyusahkan yang degil bila dia pilih untuk jadi. Takde sesiapa boleh yakinkan dia kalau dia tak bagi diorang menang. "Parti apa?" Aku tanya dengan berhati-hati, tak pasti yang aku memang nak tahu apa yang dia cakap. "Parti Patrick." Dia jawab. Jawapan aku datang serta-merta dan ia kuat "Tak boleh." Aku nampak kepala dia pusing untuk pandang aku dari penglihatan tepi aku. "Kenapa tak boleh?" Aku boleh tahu daripada nada dia yang dia sedia untuk melawan aku tak kira apa yang aku cakap. "Tak boleh, Case. Aku taknak kau dikaitkan dalam apa-apa cara dengan sesiapa dari kumpulan orang tu." Aku beritahu dia dengan tegas. Kau mungkin fikir yang aku keterlaluan atau tak munasabah tapi aku tak, sebenarnya. Aku bukan jenis abang yang terlalu melindungi. Ya, aku sangat melindungi adik aku tapi aku takkan pergi sejauh melarang dia pergi ke parti. Dia remaja dan aku abangnya, bukan ibu bapa dia. Aku cuma boleh ikut dia ke parti dan tengok dari jauh untuk pastikan dia seronok sambil selamat a.k.a pastikan takde sesiapa cuba letak dadah dalam minuman dia dan cuba apa-apa yang tak elok dengan dia. Aku tahu aku tak patut cakap macam ni pasal jenis aku sendiri tapi lelaki kadang-kadang boleh menjijikkan. Aku tak boleh percaya orang dari jantina aku sendiri. "Beritahu aku kenapa, atau aku pergi." Dia berkeras. "Kau tak tahu siapa Patrick berkawan dengan? Jenis orang macam mana diorang tu?" Aku angkat tangan aku sekilas untuk menekankan point aku sebelum letak balik kat stereng. Casey pusingkan mata dia seolah-olah aku tak munasabah. "Cuma parti, Bry. Akan ada ramai orang lain kat sana. Dia tak mungkin pilih aku; dia takde sebab." Aku ketatkan cengkaman aku pada stereng untuk tahan diri daripada mendedahkan aktiviti aku selama setahun untuk membenarkan paranoid aku. Tapi aku tak mungkin boleh beritahu dia, "Ya, dia boleh, sebab aku secara teknikalnya terpaksa buat kerja menyamar dalam geng Mafia ni dan kawan Patrick, Jax, pun ada dalam tu dan kalau aku buat satu salah langkah, dia mungkin tikam aku dan bunuh aku atau bunuh aku sendiri - sebab itulah dia mungkin atau mungkin tidak sasar kau sebab kau adik aku dan dia tak berapa suka aku sejak awal." Ya, aku rasa takkan jadi baik. Sebaliknya, aku alihkan perhatian balik padanya. "Kenapa kau sangat berkeras nak pergi juga?" Casey diam sebelum memusingkan badannya supaya dia akan menghadap depan dan dia melekat mata dia kat jalan depan kami daripada muka aku. "Diorang beritahu aku yang nerd macam aku tak mungkin sesuai dalam parti macam Patrick." Dia cakap dengan gelap. Aku geleng kepala. Apa dalam dunia yang berlaku dalam kepala perempuan ni? "Apa kaitan yang patut ada kat sini antara sesuai dan menghadiri parti?" Aku tanya cuma untuk menjelaskan dan mungkin memahami cara perempuan ni fikir. Casey angkat bahu seolah-olah dia tak berapa faham juga. "Aku tak tahu, aku rasa jejakkan kaki dalam parti automatik buat kau cool atau apa." Itu cuma menyebabkan aku geleng kepala lagi. Ada sesuatu yang memang tak kena dengan kepala perempuan ni. Casey pusing pada aku selepas beberapa lama. "Tolong, Bry? Aku memang perlu buat ni. Aku tak boleh tak tunjuk kat parti lepas aku buat benda kat rumah depan semua perempuan tu. Kau tahu macam mana budak-budak sebaya kita sekarang. Kau tahu betapa kejamnya rantai makanan sosial, peraturan dia dan semua benda tu. Diorang akan makan aku hidup-hidup." Aku gigit bahagian dalam pipi aku. Di satu pihak, dia betul tapi di pihak lain, aku tak boleh hilangkan rasa tak selesa yang aku dapat bila aku bayangkan dia pergi ke parti seseorang yang sangat rapat dengan seseorang seperti Jax. Aku taknak dia terheret dalam sesuatu yang dia tak tahu pun wujud. Aku taknak dia akhirnya buat kesilapan yang sama macam aku buat. "Lagipun, aku tak pernah pergi parti sebelum ni sebab ia tak menarik minat aku dan kau selalu cakap yang kau hidup cuma sekali yadda yadda yadda, kena cuba semua benda sekurang-kurangnya sekali untuk tahu macam mana yadda yadda yadda, dapat pengalaman yadda yadda yadda-" "Okay, okay, okay, aku faham. Aku akan bagi kau pergi. Tapi kau tak duduk kat sana lebih daripada beberapa jam, kau dengar tak? 3 jam paling lama." Aku beritahu dia. "4?" Dia tawar-menawar. "Buat 2." Aku jawab tanpa perlu berfikir dua kali. "3 lah." Dia cakap tanpa ragu-ragu. Aku senyum dengan kepuasan. "Bila parti?" Aku tanya dia. "Beberapa hari lagi." "Kawan-kawan kau ikut sekali?" Aku pandang dia. Dia angguk, "Ya, aku cuma akan lepak dengan diorang." "Bijak," Aku angguk setuju. "Terima kasih, Bry." Dia senyum, pusing pandang aku. "Cuma selamat. Macam tu kau akan berterima kasih pada aku." Aku beritahu dia tanpa mengalihkan pandangan aku daripada jalan. Dia angguk, senyum. Aku ketatkan rahang aku, terfikir sama ada aku buat benda yang betul kat situ.