Bab 65

"Aku masih tak suka dia bercinta dengan anak dara aku," dia cakap, dan aku cepat-cepat suruh dia diam bila aku dengar bunyi tapak kaki datang ke arah kami. "Aku tengah buat bubur untuk keluarga aku sebelum korang datang, dan aku rasa korang nak rasa sikit sebab anak kau macam suka," kata dia. Mata aku bersinar-sinar bila dia sebut pasal makanan yang sedap tu, dan aku terus pergi ke sisi Adam. Dia pegang dulang berisi mangkuk-mangkuk kecil yang berisi benda putih melekit tu. Aku pandang dia, diam-diam tanya kalau aku betul rasa kehadiran benda-ca-apa-ntah-nama-dia. Adam ketawa kecil, ketawa betul pertama yang aku dengar sejak dulu lagi. Buat aku senyum bila dengar bunyi yang biasa tu, masukkan rama-rama dalam perut aku. Aku tak hargai perasaan buat orang ketawa cukup sampai saat tu. Aku rasa nak nikmati setiap saat. Aku ambil semangkuk dari dulang dan bagi pada mak ayah aku sambil masih pegang Pio rapat-rapat dengan sebelah tangan lagi. "Korang kena cuba ni. Sedap gila, dan korang kena cuba roti coklat yang dihancurkan kat bawah mangkuk tu," Mereka pandang aku pelik, dan aku rasa macam diorang terbayang benda-ca-tu jadi tahi coklat, yang memang gambar yang mengganggu. Walaupun bagi aku pandangan 'kau okay ke', diorang masing-masing ambil sesudu dan sumbat dalam mulut diorang dengan cara yang lebih elegan daripada apa yang aku buat. Aku memang makan macam orang kebulur dalam beberapa saat tanpa takut nampak macam babi. Kalau aku nak habiskan masa hubungan aku dengan lelaki ni, kenapa aku nak pura-pura jadi orang lain. Aku takkan makan macam perempuan kalau takde siapa nak bagi aku terkesan dengan perut aku berbunyi macam binatang buas dan memandangkan Pio terlalu muda untuk faham apa-apa, aku takde apa nak risau. Atau aku rasa macam tu. "Cassandra Rylie Johnson, apa aku dah cakap pasal makan perlahan?! Kau tak belajar lagi ke dengan berapa kali kau tercekik makanan sendiri?" Dia menjerit, dan aku cepat-cepat sembunyi belakang Adam dengan Pio melekat kat aku nak mati kat leher aku sambil aku lari dari pandangan tajam mak aku. "Aku lapar!" aku merungut dari belakang Adam, dan aku boleh rasa pandangan mak aku menembusi Adam dan sampai kat aku seolah-olah dia macam kaca lutsinar. "Itu bukan alasan, anak dara!" Mak aku balas, sambil Adam dan ayah aku tergelak bersama kat gurauan kami. "Perempuan," ayah aku bergurau dengan Adam, terima anggukan dari boyfriend aku yang kononnya. "Wei!" Mak aku dan aku menjerit serentak, jelas terasa dengan kenyataan diorang dan bagi diorang berdua satu tamparan yang baik kat kepala. Kedua-duanya meringis dan menggosok tempat yang sakit sementara kami berdua, aku dan mak aku mengilai. Apa? Dah jadi macam tu dalam keluarga. "Mana yang lain?" Aku pandang sekeliling, dan tak sampai sesaat, tapak kaki bergegas turun tangga dan jawab soalan aku. "Adam, Pio? Kenapa ni?" Preston tanya dengan risau. Aku terkejut sikit bila dengar nada macam abang tu. Macam dengar Preston yang baru. Aku tak pernah dengar dia bunyi macam ambil berat macam tu, dan ia perubahan yang baik tapi masih bunyi asing kat telinga aku. Muka lain muncul kat belakang kaki Preston, rambut dia mengalir ke bawah lepas bahu dia, dan mata dia yang besar macam rusa pandang sekeliling bilik, muka dia yang malu bertukar jadi muka gembira bila dia nampak aku. Dia langsung tak peduli ada orang asing dalam bilik, dan berlari peluk aku. Kami ada pelukan berkumpulan kecil; cuma budak-budak dan aku. Jerry orang terakhir turun tangga dan sertai kami. Dia berdiri kat sisi anak lelaki sulungnya dan memutuskan untuk diam-diam tengok anak-anak dia berinteraksi dengan manusia lain lagi. "Korang, aku nak korang jumpa mak ayah aku," aku cakap kat budak-budak dengan lembut, lepaskan diorang dan pusingkan diorang untuk hadap mak ayah aku. Cali ambil peluang tu untuk sembunyi belakang kaki aku, peluk macam nyawa dia bergantung pada kaki tu. "Takpe Cali, diorang takkan sakitkan kau. Diorang orang baik," Cali pandang aku sebelum pandangan dia kembali kat mak ayah aku. "Macam mama?" dia tanya lembut dan pendirian aku goyah dengan suara dia; takut sangat, rapuh sangat. Aku yakin seluruh bilik penuh orang berair mata dengan soalan dia. Topik yang lembut tapi takde seorang pun berani potong dia. Tak termasuk Preston yang selalu suka marah orang kalau diorang mula masuk campur dalam topik yang sakit. Aku angguk kat soalan dia, dan itulah yang dia perlukan untuk keluar dari tempat persembunyian dia dan hadap mak ayah aku. Mak dan ayah aku tampal senyuman kat muka diorang, dan aku boleh cakap ayah aku cuba sedaya upaya untuk tak takutkan dia, sementara mak aku tukar mod mak dia. "Hai Cali, nama mak Ophelia tapi kau boleh panggil Lia. Ni suami mak, kau boleh panggil dia Finn. Kalau kau tak selesa panggil kami dengan nama, kau boleh panggil kami Makcik O dan Pakcik Finn, apa-apa yang sesuai dengan kau, sayang." Aku senyum dan letak Pio kat kaki dia bila dia mula meronta, cuba nak keluar dari pelukan aku. Diorang berdua main dengan mak ayah aku dan senyuman kat keempat-empat muka diorang menghangatkan hati. Akhirnya aku faham apa yang Carla cuba cakap. Apa yang aku perlu buat cuma jadi diri sendiri dan sikit bantuan dari kawan-kawan. Aku tengok Preston dan Jerry senyum kat pemandangan depan diorang. Preston arahkan pandangan dia kat aku dan angguk tanda terima kasih. Aku bagi dia senyuman dan angguk balik. 'Aku akan tunaikan janji aku, Carla,' aku fikir dalam hati, pandang sekeliling kat semua muka yang senyum.