Bab 18

“Ini dia peraturannya,” Dia mula, mata dia pandang tiga orang lelaki yang aku yakin tengah ugut dia, tapi aku geleng kepala, tergelak kecil. “Kita dah keluar dari bangunan, maksudnya tak ada peraturan, ‘pretty boy’,” Kau cari pasal, kau dapatlah. “Satu-satunya benda yang akan jadi adalah perjanjian. Kalau aku menang, kau dan sesiapa yang ada kaitan dengan kau akan tinggalkan aku dan kawan-kawan aku,” Aku cakap kat dia dengan suara yang tegas, teringat pasal Monic. Jake kena bawak dia ke tempat selamat sekarang, atau aku akan… eh, tak payah cakaplah apa aku nak buat kat mamat tu. “Dan kalau aku menang?” Dia tanya, dan aku angkat bahu, harap nampak macam tak peduli. Ada peluang 50/50 yang mamat ni boleh menang, tengok dari badan dia dan cara mata dia pandang aku. Pergaduhan ni memang sengit. Mata dia bersinar dengan nakal dan sesuatu yang lain, yang buat bulu roma aku berdiri, dan rasa meremang dah mula buat 'show' kat lengan aku lagi. Kewujudan dia je dah macam masalah. Aku tak harap dia setuju dengan perjanjian ni, tapi tak salah mencuba. Mungkin dia akan berubah fikiran. Pshh… yelah tu. Aku genggam penumbuk aku bila dia keluarkan bahagian dia dalam perjanjian tu. “Kalau aku menang, kau akan ikut aku dan jumpa ‘rakan kongsi’ aku.” Aku rasa otot kat rahang aku berdenyut, sambil aku ketap gigi. Aku dah tahu benda ni terlalu indah untuk jadi kenyataan. Aku dengar bunyi bantahan kat belakang aku, tapi tak peduli sangat. “Baiklah, jom selesaikan,” Aku cakap dengan tenang sebelum memantapkan muka aku dan membiarkan adrenalin yang dah lama terperap dalam badan aku ambil alih. Aku keraskan ekspresi muka aku dan biarkan semua emosi hilang. Aku nampak mamat tu mengerutkan kening dia dan buka kaki dia, bengkokkan lutut, nampak macam bersedia nak kena pukul. Kalau kena pukul yang dia nak, memang bodohlah aku kalau bagi. Aku bergerak lebih dekat dan tengok sama ada dia akan balas. Aku nampak sesuatu bergerak kat tepi mata aku, dan terus mengelak bila penumbuk dia terbang, cuma seinci dari tepi muka aku. Aku mencangkung dan hayun kaki aku, sapu kaki dia sampai jatuh. Gerakan tu tak pernah gagal dalam mana-mana pergaduhan aku, jadi kau boleh bayangkanlah muka aku bila dia melompat pada saat akhir, biarkan kaki aku terhayun dalam udara kosong bawah dia. Aku kecikkan mata aku dan buat benda paling bodoh yang pernah aku buat dalam hidup aku. Sebaik je kaki dia mendarat di tanah dengan anggun, aku serang dia dan gunakan seluruh badan aku sebagai daya untuk menjatuhkan dia ke tanah. Dia hilang imbangan dan jatuh ke tanah, mengerang dan melengkungkan belakang dia sebelum bergolek menjauh, muka dia berkerut kesakitan sementara aku mendarat, satu kaki dari dia, bergolek atas tanah untuk mengurangkan impak. Tak sampai sesaat pun aku dah berdiri dan pusing badan, ambil peluang yang terbentang depan aku, pegang tangan dia dan pusing ke belakang dia, pastikan aku kunci dengan kedua tangan. Aku dekatkan muka aku kat tepi muka dia dan berbisik kasar kat telinga dia, minta jawapan. Mamat ni nak sakitkan aku dan kawan-kawan aku, dan aku nak tahu kenapa. “Kau nak apa?” Aku tanya. Dia tergelak tapi terhenti sebab terbatuk sendiri, tercungap-cungap cari nafas, tapi nampaknya tak rosakkan momen dia, dia masih tergelak lemah sekali lagi. “Seseorang yang bayar harga mahal untuk kepala kau, puteri,” Aku menggeram, tak suka nama panggilan tu keluar dari mulut dia. “Bagi aku nama,” Aku ketatkan pegangan aku kat tangan dia kat belakang dia dan pusing lagi seinci dengan pergerakan yang amat perlahan, buat dia rasa setiap inci lengan dia yang mungkin menjerit nak dilepaskan dari pegangan. Dia tersentak, mata dia pejam rapat dan seluruh muka dia tegang kesakitan. “Siapa. Hantar. Kau?” Dengan setiap perkataan, aku ketatkan pegangan aku lagi dan lagi sampailah dia menjerit kesakitan. Dia telan air liur, cuba dapatkan udara sebanyak mungkin untuk tahan sakit sementara peluh nipis keluar kat dahi dia, melembabkannya. Dia menggeram dan tolak aku dengan bergolek ke belakang menyebabkan aku terhempap di bawah badan dia. Nafas aku terhenti dan aku tercungap-cungap cuba dapatkannya balik. “Tak senang sekarang, kan?” Dia senyum sinis kat aku sambil dia berdiri dari tempat dia baring. Aku bersedia dan tendang tanah, berdiri balik dengan mudah, pandang dia tajam dan buat gaya macam nak tumbuk dia, cuma ubahsuai badan aku dan angkat kaki aku untuk bagi dia tendangan padu kat perut dia, tak lupa bawak badan aku sekali untuk tambah tenaga. Dia terhuyung-hayang beberapa langkah ke belakang dan pegang perut dia, batuk dan nampak macam susah nak dapatkan nafas. Aku ambil peluang tu untuk bagi dia ‘right hook’ tapi dia lagi pantas bila naluri dia bertindak dan dia rentap tangan aku supaya badan aku terhuyung ke depan ke arah dia. Dia tampar aku, buat aku keliru dan tak fokus sebelum ambil leher aku dengan tangan dia dan sekat pengaliran udara aku. Tangan aku terbang tanpa berfikir panjang, teringat gerakan tempur yang Bryant ajar aku masa aku kecik. Aku bagi tumbukan kat bawah siku dia, paksa tangan dia lepas dari leher aku dan angkat siku kanan aku dan gunakannya untuk bagi tumbukan padu kat muka dia. Bunyi ‘crack’ yang memuaskan bergema sepanjang malam, tapi aku belum habis lagi dan pegang belakang leher dia, kunci jari aku bersama sebelum tarik ke bawah dengan kasar, dan lutut aku bertemu muka dia kat tengah-tengah. Aku rasa sebelum aku dengar bila hidung dia berderai dari impak. Dia menjerit kesakitan dan pegang hidung dia dan terhuyung-hayang ke belakang sebaik je aku lepaskan jari aku. Aku mengejar dia sekali lagi, tengok dia macam pemangsa, dan kecikkan mata aku kat dia. “Kau kerja untuk siapa?” Aku tanya sekali lagi dengan suara yang jelas dan tegas. Dia tergelak dalam malam dan bagi jawapan yang sinis. “Jaga belakang kau, puteri. Orang yang paling dekat dengan kau akan pegang pisau paling tajam.”