Bab 195

Aku menjerit kuat, letak tangan aku kat dada, jantung aku berdegup laju gila. "Weh, apa yang buat kau terkejut macam tu?" Case tanya sambil dia suluh lampu dari skrin telefon dia kat aku. Aku tutup mata, kening aku berkerut sama sambil aku cuba paksa jantung aku berhenti berdebar-debar kat tulang rusuk aku, dah mula sakit dah. "Shit, Case. Kenapa kau masih belum tidur lagi?" Aku tanya dia sambil aku akhirnya buka mata untuk tengok dia. Dia angkat telefon dia kat aku dan aku nampak skrin penuh dengan perkataan. "Uh, baca, bodoh?" Dia jawab. Dia pandang telefon dia, swipe skrin. "Weh.. kau baru balik ke?" Aku mengeluh, betulkan badan dan berdehem, seolah-olah aku tak jerit macam budak kecik tadi. "Ya, kalau kau nak tahu, aku baru balik." Sunyi sepi dalam bilik tu beberapa saat sebelum Casey angkat kening dia bila aku tak bagi penjelasan lanjut. "Dari mana?" Dia lambai tangan dia dalam bulatan untuk suruh aku teruskan cerita. Aku angkat bahu. "Sana sini," aku jawab selamba, hempas diri kat tempat kosong sebelah dia, keluarkan beberapa biskut dari plastik kat kaki dia dan sumbat dalam mulut aku sebelum rampas buku dia dari tangan dia. "Wei!" Dia protes, tangan dia terhulur untuk ambil balik buku tu tapi aku bergolek jauh lebih cepat untuk jauhkan dari dia. Tak ada benda yang buat dia lupa topik yang kita tengah cakap lebih cepat dari libatkan buku dia. "Aku cuma nak tahu apa yang kau baca je memanjang!" Aku bergolek jauh dari dia, tangan aku terhulur jauh dari dia. "Kau akan rosakkan buku aku!" Dia menjerit. "Aku bukan-" Aku berhenti cakap sebab terkejut bila aku jatuh dari katil dan ke lantai. Aku ada bagitahu tak yang ada lubang besar antara katil aku dengan Case punya? "Aduh," aku bangun dari lantai sambil Casey terjun ke tepi katil, separuh badan dia terawang-awang dari katil. "Kau okey ke?" "Ya, aku okey je-" Aku berhenti cakap bila aku sedar dia tak cakap dengan aku. Casey dah ambil buku dia dari lantai dan tengah periksa betul-betul, tengok ada kesan lipatan dan tulang buku dia. Aku pandang dia, sakit hati. "Kau tak nak tengok aku ke?" Aku tunjuk kat diri aku, cuma dapat jelingan dari kakak kesayangan aku. "Aku dah cakap kau akan sakitkan baby aku!" Kalau dia dekat lagi dengan aku, aku tak ragu dia akan gigit kepala aku. Aku julingkan mata, "Buku kau okey je, Case." "Tak, tak okey. Tengok lipatan ni! Kau buat kan!" Dia merengek, tunjuk kat salah satu bucu buku dia. Aku julingkan mata, cuba nak tengok apa yang dia maksudkan tapi masih tak nampak apa-apa. Aku akhirnya mengalah lepas beberapa saat. "Kau patut bersyukur aku tak bakar koleksi buku kau sebab ambil ruang banyak dalam rumah ni," Aku bisik dalam hati sambil aku tepuk-tepuk diri. Aku sumpah aku tak pernah tengok kepala orang pusing laju macam tu dalam hidup aku. Macam adegan filem seram yang orang kena rasuk pusingkan kepala dalam kelajuan tak natural kat sudut yang menyeramkan sampai rambut kat belakang leher kau naik. Aku terkejut aku tak dengar bunyi retak kuat dari dia. Aku angkat tangan tanda menyerah secepat dia pusingkan kepala dia untuk tikam aku dengan jelingan dia sebelum dia betul-betul bunuh aku. Sesiapa yang kenal Casey tahu jangan main-main dengan koleksi buku dia, kalau tak nak mati dalam parit tengah padang pasir. Budak tu tak main-main dengan buku dia. Bila dia akhirnya selamatkan buku dia dan fokus balik kat buku tu, bukan kat aku, aku tahu aku tak payah risau soalan beratur kat aku. Aku baring kat katil aku, mengeluh dalam hati sambil buka selimut dan letak atas badan aku. Aku selesa dan pusing mengiring nak pandang Casey. Kepenatan cepat sangat datang kat aku dan aku boleh rasa keletihan ambil alih bila mata aku dah mula mengantuk. Sebelum aku biarkan diri aku tertidur, aku panggil Casey dengan menguap. "Aku nak tidur kejap, kejut aku untuk makan malam." Casey angkat kepala dia, berhenti baca dan pandang aku atas buku dia. "Aku lupa nak bagitahu kau. Mama telefon awal. Dia cakap dia dengan Papa dalam perjalanan balik dan kita akan keluar makan malam sama-sama. Dia cakap pasal kena pakai cantik sebab kita akan jumpa tetamu." Aku angguk tanpa kata, tepi muka aku menggesel bantal yang licin, membuaikan aku lagi dalam tidur. Sebelum aku sedar, aku dah tak sedar diri. Aku terjaga sebab seseorang goncang aku. "Bangun, kau bodoh. Kita akan lambat." Aku julingkan mata, masih rasa berat mengantuk. Aku tepuk meja tepi katil aku, meraba-raba cari telefon aku. Aku bawa ke muka aku bila tangan aku akhirnya jumpa dan tengok masa, berkerut bila kecerahan skrin menyengat mata aku. "Makan malam pukul berapa?" Aku tanya Case, biarkan telefon jatuh kat ruang atas katil aku sebelah kepala aku bila mata aku tertutup lagi separuh berkedip. "7," dia jawab sebelum aku rasa sesuatu kena muka aku. "Aduh." Aku bergumam, mata masih tertutup rapat. "Bangun, kau pemalas!" Aku mengeluh tak suka sambil aku paksa diri aku dalam kedudukan duduk, gosok mata dan tengok bantal kat lantai. Jadi itu yang kena aku. "Sekarang baru pukul 6, Case." Aku merungut. "Kau tak payah kejut aku awal sangat!" Aku boleh rasa kakak aku julingkan mata. Dia duduk depan cermin solek dia, cuba nak pakai anting-anting dia. "Kau ambil masa 30 minit semata-mata nak gaya rambut kau, kau masih kena berak dan mandi." Itu buat aku diam. Tapi aku tak boleh biarkan dia menang perdebatan, jadi aku bergumam lemah, "Aku tak ambil lama tu," yang mana dia dengus seolah-olah itu adalah bohong paling menggelikan yang dia pernah dengar. "Mama dengan Papa dah balik, aku bagitahu diorang kau masih tidur sebab kau berjaga malam tadi buat kerja sekolah," Dia bagitahu aku, senyum kat pantulan dia bila dia akhirnya berjaya pakai anting-anting dia. Aku jeling belakang dia bila aku bangun dari katil dan meregang, dengar bunyi retak yang memuaskan dari belakang badan aku. Aku tak boleh benci dia kalau aku nak pun, dia selalu buat sesuatu untuk menang mata biskut bila aku rasa dia mengada-ngada. Aku keluar bilik untuk pilih baju dari bilik aku dan mula bersiap. Sesuatu yang kau patut tahu pasal Casey, dia hampir selalu betul, sama macam perempuan lain. Bila aku dah siap bersiap, jam baru pukul 7 dan mak ayah aku panggil kita turun untuk keluar. Aku ambil jam tangan, dompet dan telefon sebelum bergegas turun dengan kakak aku sekali. Mak aku senyum kat aku bila dia nampak aku turun. "Mama rindu kamu sangat!" Dia membebel, ambil muka aku antara tangan dia dan mula cium muka aku. Aku ketawa kecil, "Mak.." Aku tarik diri dari dia sebelum dia boleh tutup muka aku dengan kesan gincu merah dia dan peluk dia. "Mama rindu kamu juga," Aku senyum sambil peluk dia. Mak urut belakang aku ke atas dan ke bawah bila dia balas pelukan aku. Dia tarik diri dan aku boleh nampak air mata kat mata dia. Aku tak dapat tahan ketawa yang meletup dalam dada aku bila aku nampak mata dia berkaca. "Mak, kenapa menangis?" Mak jeling aku, keluarkan tisu dari beg tangan dia dan lap tepi mata dia. "Jangan ketawa, ini semua salah kamu!" Aku besarkan mata aku, "Macam mana salah aku? Apa aku buat?" Mak berkerut, "Kau betul. Bukan salah kau." Dia pusing ke Papa dengan mata disempitkan. "Salah kamu!" Mata Papa membesar bila dia tengok antara Mak dengan aku seolah-olah dia cuba nak faham apa yang berlaku. Aku angkat bahu kat dia, Tuhan saja tahu apa yang berlaku dalam kepala Mak. Dia boleh jadi random sangat kadang-kadang. Tapi Papa patut tahu yang paling baik. Dia kahwin dengan perempuan tu juga. Papa geleng kepala dia dalam gerakan "Aku menyerah cuba nak faham kau". Mak buat muka terkejut sebelum tunjuk jari kat Papa. "Kamu dan kerja kamu rampas anak-anak aku!" Aku angkat kening kat dia sebelum tengok Papa. Papa nampak macam dia hadapi ketidakadilan yang kejam. "Saya tak paksa awak ikut!" Dia pertahankan diri. Mak mengeluh, silangkan tangan kat dada dia dengan degil, "Aku tak peduli. Sebab kamu travel sangat, saya rasa wajib ikut dan tolong!" Dia bertekad nak salahkan Papa walaupun ia bermakna buat diri dia nampak tak munasabah. Papa julingkan mata bila Mak tak tengok, tahu dia tak akan menang perdebatan ni. "Jom lah, Mak." Aku pujuk dia, ambil bahu dia dan tolak dia untuk mula jalan ke kereta supaya kita boleh pergi. Papa ambil stereng, Mak duduk depan sementara Casey dan aku duduk kat belakang. "Jadi macam mana semuanya masa kita tak ada, anak-anak?" Mak tanya, pusingkan kepala dia nak tengok kita. Aku tahu yang Mak cuma rindu kita dan itu sebab dia buat perangai dan tak akan berhenti curi pandang dari tempat duduk penumpang ke tempat duduk belakang kereta. Papa, pada masa lain, lebih berahsia dengan pandang sekali-sekala kat cermin pandang belakang. Aku senyum, cuba yakinkan dia yang semuanya okey supaya dia tak risau sangat pasal tinggalkan kita kat rumah selalu. "Semuanya okey, Mak." Aku pandang Casey yang tengah mesej kat telefon dia sebelum buat komen tambahan aku. "Aku dah jaga Casey dari dapur jadi kita tak ada lagi bencana masak." Casey terus pandang dari telefon dia nak jeling aku masa sebut nama dia dalam ayat yang sama dengan perkataan "dapur". Dia tahu aku tak akan pernah cakap apa-apa yang baik dengan dua benda tu dalam satu ayat sampai bila-bila. Dia tengok telefon dia lagi dan mula taip dengan ganas sebelum aku rasa telefon aku bergetar dalam poket aku. Aku bergerak dalam tempat duduk aku dan keluarkan untuk semak. "Jaga mulut atau aku akan bagitahu diorang yang kau tak betul-betul berjaga buat kerja rumah malam tadi." Mesej tu berbunyi. Aku pusing kepala aku nak tengok Casey dan bagi dia pandangan tak suka, taip balasan aku sambil tengok dia, tak tengok papan kekunci telefon aku langsung. "Kau tak akan." Casey baca mesej tu dan tengok aku, senyum sinis, sebelum buat benda yang sama. Jari dia bergerak atas permukaan skrin telefon dia sementara mata dia masih tertumpu kat aku. Telefon aku bergetar lagi dan aku alihkan mata aku dari Casey untuk baca balasan dia. "Bet." Aku sempitkan mata aku kat mesej sebelum jeling dia. Aku tahu kalau dia sedar di mana aku sebenarnya malam tadi, dia tak akan pernah bagitahu mak ayah aku tapi dia mungkin fikir aku kat parti atau kat Dom jadi aku tak ragu dia akan bocor dan letak aku dalam keadaan tertekan kalau dia rasa nak buat. Tangan aku terhulur lebih cepat dari kilat dan sentap lengan dia yang terdedah sebab baju tanpa lengan dia. Aku rasa gerakan tu cepat sangat sampai cubitan sakit yang dia rasa dari sentapan tu daftar lambat satu saat. Mulut dia ternganga terkejut sambil dia cakap "Aduh!" Aku senyum sinis kat dia nakal, tahu aku baru mula perang. Tak ada lampu dalam kereta sebab dah gelap kat luar jadi aku tak boleh nampak muka Casey walaupun dia cuma duduk beberapa kaki dari aku. Tapi aku tahu dia tengah berkerut sebelum akhirnya hulur tangan dan sentap aku sebagai balasan. Tapi kita berdua tahu permainan sentapan dia lemah. Senyuman sinis aku bertambah dan bunyi ketawa kecil terlepas dari bibir aku betapa kasihan sentapan dia. Aku boleh bayangkan Casey ketap gigi sebelum dia akhirnya hilang kawalan kekecewaan dia dan biarkan tangan dia terbang, menampar lengan aku kuat sampai seluruh kereta boleh dengar. Aku boleh dengar Mak menjerit kuat kat bunyi sebelum kepala dia berpaling nak tengok dari mana bunyi datang. Tapi masa tu, dah terlambat, semua neraka dah terlepas. Dan itu, tuan-tuan dan puan-puan, adalah permulaan perlawanan gusti epik antara adik-beradik Johnson yang berlaku kat belakang kereta Papa Johnson. Perlawanan gusti tamat dengan Mama Johnson menjerit sekuat hati untuk kita berhenti dan 30 minit ceramah dari Mama Johnson yang cuma dipotong sebab kita sampai restoran yang kita nak makan malam. Mak picit hidung dia bila dia sengetkan kepala dia nak hadap siling kereta, nampak paling terkejut yang dia pernah dalam hidup dia. Sesuatu yang kau selalu nampak bila jumpa orang yang dah hadapi aku dan masalah adik-beradik aku. "Korang ni remaja, demi Tuhan! Kamu bukan 6 lagi! Kamu 18, Bryant! Kamu sah sebagai dewasa. Boleh tak kamu buat macam tu dan jangan provok adik kamu?" Casey berhenti cuba betulkan rambut dia nak julur lidah dia kat aku sebelum Mak akhirnya letak dia kat sorotan juga. "Dan kamu! Cassandra Riley Johnson! Adakah ayah dan saya ajar kamu untuk salahkan abang kamu?!" Sekarang giliran aku nak julur lidah aku kat dia. Malangnya, mak aku nampak tu dan itu nampak macam picu dia. Dia campak tangan dia ke udara dalam gerakan "Aku menyerah!" "Saya dah membesarkan monyet selama 18 tahun." Dia bergumam kat diri dia. Aku ketawa kecil dengar yang terakhir, bawa telefon aku ke muka untuk guna untuk tengok penampilan aku. Bila aku tengok diri aku, aku sedar macam mana mata aku bersinar untuk kali pertama sejak lama dan aku sedar berapa banyak aku rindu main-main macam ni dengan keluarga aku. Aku senyum lagi bila aku tengok telefon aku, janji kat diri sendiri aku akan nampak macam ni lebih kerap nanti, sangat nanti. Aku akan tamatkan benda yang dah stresskan aku sepanjang tahun lepas dan jadi bebas lagi. "Jom, Reeves mesti tengah tunggu." Papa akhirnya cakap bila dia parking kereta dan matikan enjin. Kita semua buka tali pinggang keledar dan keluar dari kereta sebelum jalan ke restoran.