Bab 61

Lukisan dengan tema berbeza digantung di dinding dan Adam memimpin aku lebih dalam ke dalam bilik kecil itu, mengambil lukisan bot yang terperangkap dalam ribut di tengah laut lepas dari dinding dan meletakkannya dengan berhati-hati di lantai di sebelah kakinya. "Ini studio mak aku. Dia memang minat melukis, selalu habiskan masa dia kat sini sebelum dia sakit," dia terbatuk. Dia berdeham tapi takde cakap apa-apa lagi. Itu adalah kata-kata pertama yang dia cakap dengan aku lepas dia tahu yang mak dia dah takde, dan aku taknak potong kalau dia nak cakap lagi. Kira macam bagi atau terima, dan aku akan ambil apa saja kalau itu bermakna dia akan bercakap dengan aku lagi. Di sebalik lukisan tu ada peti besi dalam lubang segi empat tepat yang nampak macam diukur mengikut saiz peti tu. Adam mula tekan nombor yang tertulis kat kertas tu untuk buka peti tu. Aku tunggu dengan tangan di atas jantung, cuba tenangkan nafas aku dan yakinkan diri aku yang takde apa-apa akan melompat keluar dari situ dan gigit kepala kami. Bila peti besi tu berbunyi 'klik' terbuka, Adam tarik pintu tu luas-luas dan kat dalam tu ada kertas; gambar, surat dan lagi gambar. Setiap surat dialamatkan kepada orang yang berbeza dengan nama mereka tertulis di atas sampul surat. Gambar bertimbun di sebelah peti besi yang lain, gambar Adam dengan adik beradik dia masa mereka kecik lagi atau gambar terkini yang mereka ambil sebelum penyakit tu mula beri kesan pada Carla. Adam ambil gambar dulu, tengok satu persatu dan aku boleh nampak air mata terkumpul kat mata dia. Aku taknak masuk campur jadi aku berdiri kat situ kekok, biarkan dia ada masa dia sendiri. Mata dia imbas setiap satu daripada mereka, menjiwai gambar dan rupa mak dia dalam setiap gambar. Setitis air mata terlepas dari matanya dan dia cepat-cepat lapnya. Dia keluarkan surat lepas tu, mata dia tengok nama kat atasnya tapi dia berhenti pada dua daripadanya. Aku hampir nak alih pandangan, nak keluar dari bilik dan biarkan dia buat seketika tapi tangan yang menghulurkan aku sampul surat menghentikan aku. Mata aku, penuh dengan terkejut, tertangkap dengan Adam. Jari aku dengan lembut ambil sampul surat putih kosong dari dia. Di atasnya, nama aku ditulis dengan kaligrafi. Aku tenung benda tu seketika sebelum memusingkannya dan mengoyak surat tu terbuka dengan berhati-hati yang boleh. Kat dalam, aku jumpa loket kecil dan sehelai kertas yang dilipat. Aku ambil loket dulu, batu zamrud tu terletak di tengah, menangkap cahaya dari salah satu mentol di siling. Aku masukkan semula ke dalam sampul sebelum keluarkan kertas yang dilipat seterusnya. Dengan nafas dalam, aku buka surat tu dan mula membaca. Casey kesayangan, Bila kau baca ni, aku mungkin dah kat katil kematian aku. Aku minta maaf sebab tinggalkan kau dengan keluarga aku yang tertekan untuk diuruskan tapi aku merayu kau ingat apa yang kau janji pada aku. Kalau kau lupa, kau janji pada aku yang kau takkan tinggalkan mereka untuk menjaga diri mereka sendiri semasa waktu kesedihan mereka. Kau janji pada aku untuk jadi kau dan jadi cahaya dalam saat yang gelap ini. Aku tahu kau dah alami kesakitan kehilangan seseorang yang kau sayang jadi aku merayu pada kau, anak kesayangan, tolong mereka; tolong aku. Aku harap kau sedar yang kau adalah sebahagian daripada keluarga kami saat kau melangkah masuk melalui pintu itu. Anak lelaki aku gila bayang pada kau, kau dah bungkus dia di sekeliling jari kau dan dari apa yang aku nampak; kau tak tahu betapa dalamnya cintanya pada kau. Dia sayangkan kau, Cassandra, dan aku tak kisah sebab aku tahu yang kau seorang wanita yang hebat dan yang kau akan jadi seorang ibu yang hebat suatu hari nanti. Aku nampak macam mana anak-anak aku di sekeliling kau dan betapa kau peduli tentang mereka. Kau akan jadi seorang ibu yang hebat, aku boleh rasakannya. Dan aku nak ucapkan terima kasih kerana berada di sana untuk Adam aku sekarang dan untuk wang yang kau selitkan dalam bilik aku untuk membantu membayar bil untuk ubat-ubatan aku. Kau mungkin tak tahu tapi aku tak pernah tidur masa kau akan datang dan selitkan wang di dalam bilik. Terima kasih kerana membantu kami dengan bil tetapi aku takut yang ia sudah terlambat untuk aku. Terima kasih kerana mencuba, kerana memanjangkan masa aku dengan anak-anak dan suami aku. Loket, di dalam sampul surat bersama-sama dengan surat ini, adalah sesuatu yang nenek aku berikan kepada aku semasa kecil apabila aku sengaja mempertaruhkan nyawa aku untuk menyelamatkan nyawa orang lain. Dia memberitahu aku bahawa ini adalah pengiktirafan atas keberanian aku pada hari itu kerana tiada orang lain di sana untuk menyaksikan kejadian itu. Aku tak tahu di mana kau dapat wang sebanyak itu tetapi terima kasih. Mungkin kau mempertaruhkan nyawa kau dalam mendapatkan wang itu tetapi sekali lagi, mungkin kau tak buat. Walau bagaimanapun, kau melakukan sesuatu yang tidak semua orang akan lakukan dan kau layak untuk loket ini. Aku tahu ia tidak seberapa tetapi aku memegangnya dekat di hati aku sejak hari nenek aku memberikannya kepada aku. Aku harap kau akan menghargainya seperti aku. Terima kasih Casey, aku tahu kau akan menunaikan janji kau. Bersabar dengan mereka, mereka bukan keluarga yang paling mudah untuk berurusan tetapi mereka adalah orang yang baik. Aku harap kau bahagia, semoga Tuhan bersama kau selama sisa hidup kau dan bahkan selepas itu. Cinta, Carla Tak perlu cakap, air mata mengalir dari mata aku dan aku segera tanggalkan rantai yang aku pakai untuk masukkan loket itu. Rantai itu takde loket kat atasnya sebelum batu zamrud dan aku hanya memakainya kerana ia milik Bryant jadi ia adalah cara yang sempurna untuk menjaga batu itu selamat. 'Aku akan simpan ia dekat di hati aku, Carla, aku akan hargai dan simpan ia, aku akan lindunginya dengan nyawa aku,' aku fikir dalam hati, mengusap loket hijau yang cantik itu; sangat kecil tetapi bernilai sejuta nyawa.