Bab 25

Mula-mula, kita nyanyi kuat dari satu lagu ke lagu lain secara rawak dan kadang-kadang, kita cerita cerita lawak pasal masa kecik kita. Kira, kita cuba buat apa je untuk alihkan perhatian dari kaki kita yang sakit dan lenguh ni. Kaki aku dah menjerit minta rehat lepas semua menari dan berjalan tu tapi aku tak boleh berhenti sekarang, tak boleh tengah-tengah malam masa orang macam pembunuh kejam yang menyamar jadi penagih. Aku terus berjalan, genggam beg tangan aku kuat-kuat. Aku tak boleh leka bila aku berjalan dengan perempuan yang aku rasa tak reti nak berlawan tengah-tengah malam kat jalan yang sunyi. Bodoh, kalau kau tanya aku. Kita akhirnya mula lalu kilang-kilang yang dah tutup, bank, restoran, sampai kita lalu bangunan ni. Aku rasa ia pejabat. Aku nampak seorang lelaki, mungkin dalam lingkungan 50-an, pakai topi lebar, pegang penyapu, sapu daun-daun yang gugur dari pokok ke jalan depan pagar. Dia bekerja senyap, penyapu tu menyapu daun ke longgok dan masa kita lalu dia, perut aku macam kena tarik tengok dia. Memang dah lewat dan lelaki tua ni yang mungkin ada keluarga kat rumah yang tunggu dia, bekerja. Keluarga yang dia kena bagi makan. Setiap langkah aku menjauh, hati aku makin tenggelam dalam perut dan kaki aku rasa macam batu. Aku kena heret kaki aku untuk terus bergerak. "Oh, sial lah," aku bergumam perlahan sambil buka beg tangan aku dan keluarkan 20 ringgit dan pusing ke arah bertentangan, tinggalkan Penelope yang terpinga-ping sekejap. Aku tak perlu pun tepuk bahu lelaki tu untuk dapat perhatian dia; dia dah angkat kepala dia untuk pandang mata aku bila dia dengar langkah kaki aku balik. Dia nak buka mulut, kemungkinan besar nak tanya aku sesuatu tapi dia tutup mulut dia lepas nampak tangan aku terhulur. Aku dah lipat duit tu tiga kali dan dia ambil perlahan-lahan sebelum senyum kat aku. Aku rasa simpulan dalam hati aku longgar dan aku boleh bernafas lagi. Aku tenung mata lelaki tu yang berkaca. Aku tarik nafas dalam-dalam masa dia ucap terima kasih, rasa sesuatu menyentuh hati aku. Aku dapati diri aku tawarkan dia senyum lembut dan kecil sebelum angguk balas. Aku pusing badan dan mula berjalan ke arah Penelope dengan tergesa-gesa. Aku kena keluar dari situ tanpa menangis dan malukan diri sendiri. Dia pandang aku dengan rasa ingin tahu masa aku heret dia ikut lengan. "Apa benda tu?" Dia tanya dan aku boleh dengar kekeliruan dalam kata-kata dia. Aku ketap gigi dalam rasa tak senang. "Satu tindakan baik? Perbuatan baik? Apa? Tak boleh ke orang buat sesuatu untuk orang lain dan tak harap apa-apa balasan?" Aku ludah kata-kata sinis dan dia tersentak. "A-aku, erm-" Aku potong dia dengan keluhan kesal, serta-merta rasa bersalah pasal macam mana aku marah dia. "Aku minta maaf sebab marah, cuma- benda ni buat aku naik angin yang tindakan mudah macam tu boleh kejutkan kau, ia cuma buktikan betapa teruknya generasi kita dah merosot jadi bodoh dan buta," Aku hembus nafas akhir, tapi aku belum habis lagi. "Maksud aku aku tahu macam mana peribahasa tu, yang kejahilan itu kebahagiaan tapi kadang-kadang orang kena buka mata dan tengok apa yang jadi sekeliling diorang dan berhenti jadi budak tak tahu bersyukur. Bukan semua, tapi benda ni menyakitkan hati aku. Cara kau pandang aku seolah-olah aku baru je bagi nyawa kat seseorang. "Tak patut macam tu. Sepatutnya benda biasa yang kau nampak. Tapi, aku rasa seorang perempuan cuma boleh berharap yang masa depan akan jadi lebih baik." Penelope nampak macam tengah fikirkan sesuatu sekejap, pandangan berfikir dan sesuatu lagi melintas kat muka dia tapi hilang serta-merta. Aku lupakan, tak fikir apa-apa pun. Tiba-tiba, satu suara panggil dari belakang kita dan aku rasa bulu roma aku naik sebab terkejut dan rasa seram sejuk menjalar kat belakang badan aku. Bukan yang bagus pun. "Hello sayang-sayang." Aku pusing dan pandangan aku tertumpu pada susuk badan yang terhuyung-hayang ke depan. Gelap dan satu-satunya sumber cahaya ialah lampu jalan yang malap beberapa meter jauhnya. Aku julingkan mata untuk nampak muka dia masa dia tersandung kaki sendiri. Postur badannya membongkok dan gerakannya lembab. Perut aku suruh aku lari ke arah lain dan aku nak ikut masa satu lagi suara datang dari belakang aku. "Wei cun-cun." Aku terkejut dan bergegas balik ke sisi Penelope, pegang tangan dia dan tarik dia dekat, lindungi dia dari diorang. Aku pusing ke pihak yang lain, perhatikan setiap gerak-geri diorang. Di sebelah kanan kita, ada sekumpulan 3 orang yang sedang mengejek kita, mengusik kita. Diorang nampak macam tenang dan aku boleh rasa degupan jantung aku makin laju. Minda aku mula buat pengiraan masa mata aku bergerak dari satu sisi ke sisi lain, ukur diorang. Mata aku melilau keliling persekitaran kita, cari jalan keluar cepat. Saat diorang dah terlalu dekat untuk aku suka, aku tarik Penelope, yang menggigil dalam kasut dia, ke satu sisi dan cakap kat dia suruh lari dengan nada perlahan. Dia pandang aku macam aku gila. "Pergi! Aku akan alihkan perhatian diorang, pergi tempat selamat dan jangan pandang belakang." Dia macam tak fikir dua kali pasal tu. Dagu dia menggeletar dan dia macam nak menangis. Dia tarik aku ke dalam pelukan dan dengan ucapan terima kasih yang lembut, dia dah pergi macam anjing neraka kejar dia. Aku pusing ke tetamu tak diundang kita dan nampak lelaki tu isyarat kat rakan-rakan dia untuk kejar Penelope. Aku kecutkan mata aku jadi celah masa aku buka kasut tumit rata aku. Masa girly dah habis, lelaki. Jumpa Pixie.