Bab 182

Aku dengar langkah kaki lembut Casey turun tangga sebelum aku nampak dia jalan ke arah pantri dapur. "Wei, boleh aku cakap dengan kau?" tanya Casey sambil dia bersandar pada bingkai pintu dapur. Aku angkat kepala dan pandang dia. Aku perhati bahasa badan dia dan perasan betapa dia macam ragu-ragu. Kaki dia sebelah kat dalam, sebelah kat luar, macam dia tak betul-betul buat keputusan sama ada nak cerita kat aku atau tak. "Boleh, mestilah. Kau nak coklat panas tak?" aku tanya, tawarkan cawan aku kat dia. Dia geleng kepala dan gosok tangan dia bersama, jalan ke arah ruang tamu. Aku ikut dia dari belakang dan duduk kat sebelah dia atas sofa, letak cawan aku atas meja kopi depan aku. Aku pandang dia dan tunggu dia mula bercakap. Aku tak desak dia, bagi dia masa untuk kumpul fikiran dia dan ruang untuk cerita kat aku apa yang dia nak bila dia rasa selesa. "Pasal Dom." Dia mula, bunyi macam gementar. "Kenapa dengan dia?" aku tanya, angkat kening. "Dia cakap dia cintakan aku dan bagi tahu aku yang dia maksudkan lebih daripada cinta adik-beradik," Casey membebel tanpa berhenti untuk bernafas. Ambil masa jugak aku nak hadam apa yang dia baru cakap tapi bila aku akhirnya faham, aku berkerut kat si bodoh yang dimaksudkan. Dia tahu Casey tak suka sesiapa macam tu dan tak pernah pandang lelaki mana-mana sebelum ni, jadi kenapa tiba-tiba mengaku cinta tak berbelah bagi dia? Dia dah hilang akal kot. "Bila benda ni jadi?" aku tanya Casey. Setahu aku, aku sepatutnya kawan paling rapat Dom. Tak mungkin dia akan buat benda macam tu, tahu dia risiko persahabatan dia dengan Casey, tanpa bincang dengan aku dulu. "Beberapa hari lepas," Casey cakap, angkat cawan coklat panas dari meja dan minum. Beberapa hari lepas? Maksudnya masa Dom ajak aku jumpa dia kat kafe sebelum kita kena serang dengan along. Aku geleng kepala dan alih perhatian aku balik pada adik aku. "Jangan risau, aku akan urus dia," aku yakinkan Casey, ingatkan diri aku untuk pergi jumpa mamat tu dan bagi dia akal sikit. Muka Casey hilang warna dan dia pandang aku dengan ekspresi terkejut sambil tangan dia hulur dan pegang lengan aku kuat-kuat. Apa? "Bry, janji dengan aku kau takkan buat benda bodoh. Tak kira apa dia buat, dia keluarga," aku geleng kepala kat dia. "Aku takkan sakitkan dia, sis. Aku cuma akan cakap dengan dia, aku janji," aku tepuk tangan dia yang pegang lengan aku dan dia pandang mata aku untuk beberapa saat sebelum lepaskan pegangan dia kat lengan aku dan angguk. "Aku tak tahu kenapa dia suka aku macam tu. Aku bukan sesiapa yang istimewa, cuma Casey yang biasa. Aku tak ada kecantikan semua perempuan kat sekolah tu dan aku tak ada daya tarikan, jadi kenapa aku?" dia gumam perlahan. Mungkin dia tak berniat nak cakap kuat-kuat tapi dia cakap jugak dan aku dengar kata-kata dia dan aku serta-merta berlutut depan dia. "Wei, aku dah cakap apa pasal kecantikan dan orang?" aku tanya bersungguh-sungguh, tak nak dia teruskan aliran fikiran tu. Dia pandang aku sebelum palingkan mata dia ke tempat lain dengan rasa bersalah seolah-olah dengan mengatakan kata-kata dia baru je buat tu adalah satu jenayah. "Kecantikan terletak di dalam," "-di mana hati berada," aku sambung untuk dia dan senyum lembut sambil letak dua jari aku kat atas tempat hati dia berada. Aku dah cuba tanam benda ni dalam kepala tebal dia selama bertahun-tahun dan aku perlukan dia rasa benda ni, bukan cuma hafal. Tak lama lagi, aku akan pergi luar negara untuk sambung pelajaran aku dan dia akan kat sini untuk pertahankan diri dia sendiri daripada setan dia sendiri. "Tapi adakah aku betul-betul ada benda tu jugak? Maksud aku, serius. Aku ada fikiran membunuh dan membalas dendam pasal perempuan-perempuan kat sekolah tu. Adakah aku ada kesucian dalam hati aku?" Dia tanya aku, air mata dia yang tak tumpah berkilauan kat mata dia, bagi isyarat kat aku yang dia hampir menangis. Aku muncungkan bibir aku kat situ. Aku kena hati-hati dengan apa yang aku nak cakap lepas ni. "Itu cuma buktikan yang kau manusia sebab memang macam tu kita. Kita semua ada setan kita tapi pilihan kita sama ada nak dengar atau lawan mereka. Dan kau, adik kecil, adalah pejuang paling kuat dan perempuan paling cantik yang pernah aku jumpa," aku cakap kat dia dengan ikhlas, cuba buat dia rasa keikhlasan dalam kata-kata aku. "Kau lalui setiap hari dengan senyuman kat muka kau walaupun hari tu teruk dan senyuman tu mencerminkan kecantikan dalam diri kau. Kau ada bakat untuk tolong orang walaupun mereka penjenayah berpotensi yang sedang melarikan diri," aku berhenti dan berkerut kat kenyataan tu tapi dah hilang sebaik je aku dengar dia ketawa kecil. "Wei, aku tak bodoh macam tu!" Casey jerit, pukul aku dengan gembira sambil dia terus ketawa. "Aku tak tahu kalau hati kau suci macam mana ia boleh jadi, sis, tapi apa yang aku tahu adalah kau ada hati yang besar kat dalam tu. Bila kita dah besar nanti, aku akan berlari macam orang gila tunjuk kat papan iklan dengan muka kau kat situ jerit 'itu adik aku' dengan bangga kat orang yang lalu lalang." Casey ketawa terketar-ketar, tahan air mata kat mata dia. Aku bagi dia senyuman senget bila dengar bunyi tu, bayangkan diri aku buat apa yang aku baru je terangkan. Aku akan buat betul-betul kalau benda tu buat dia gembira macam ni. Aku akan buat apa saja untuk adik perempuan aku. "Macam mana kalau kita makan aiskrim?" aku cadangkan, nampak senyuman adik aku perlahan-lahan hilang bila ketawa dia mati. Dia pandang aku dan senyum, mengangguk. Aku bawak dia keluar makan aiskrim kat kedai paling dekat yang jaraknya dua puluh minit. "Hello cinta, macam biasa?" Lorraine tanya kita, catat pesanan kita lepas kita duduk kat gerai biasa kita. Kita selalu datang sini sejak masa ibu bapa kita buat keputusan yang kita patut dapat cuti sehari dan bawak kita datang sini. "Ya, tolong," aku jawab untuk kita berdua sementara Casey senyum dan lambai kecil ke arah dia. Lorraine perempuan dalam lingkungan empat puluhan yang suka sapa kita secara peribadi. Dia cerminkan senyuman Casey sebelum berpaling dan serahkan pesanan kita ke belakang sebelum kembali ke tempat biasa dia di sebalik kaunter. Tak sampai seminit, Casey rampas ibu jari dia dari pegangan aku kat bawah jari aku dalam perang ibu jari yang kita tengah buat dan ambil cawan aiskrim dari pelayan muda yang tak mungkin lebih tua daripada aku. Aku boleh rasa pandangan dia membakar badan aku tapi abaikan. Dia ada mata dan ada hak dia untuk nampak apa saja yang dia nak selagi dia tak cuba untuk ganggu saat aku dengan Casey. Maddison mungkin tak gembira dengan tindakan berani perempuan tu tapi aku tak boleh peduli pasal fakta kecil tu sekarang sebab aku abang yang tengah menjalankan misi sekarang dan misi tu adalah untuk gembirakan adik perempuan aku. Aku ambil cawan dari Casey yang menggumam ucapan terima kasih kecil pada pelayan muda tu dan beralih balik ke tempat duduk dia, nampaknya tak peduli kat mana perhatian pelayan muda tu tertumpu. Casey akan marah kat Maddison kalau aiskrim tu gagal alihkan perhatian dia jadi syukur pada Tuhan pelayan tu akhirnya bergerak dari tempat dia dan kembali ke kerja dia sebelum Casey nampak pandangan mengoda tu. Aku akhirnya fokus kat aiskrim aku yang memang macam merayu untuk dilahap. Aku punya aiskrim teh hijau dengan lingkaran coklat dan serpihan kacang kat atas sementara Casey punya adalah doh biskut dengan sos karamel dan cip coklat. Casey benci kacang dengan penuh semangat yang orang mula fikir dia alah pada benda tu jadi aiskrim aku selamat dari tangan dia tapi aku tak boleh cakap benda yang sama untuk aiskrim dia. Setiap kali dia palingkan muka, aku akan selalu ambil sesudu sebelum dia akhirnya tangkap aku buat benda tu. Mata dia jadi sempit macam celah bila mulut aku tutup kat aiskrim yang aku cedok dari cawan dia. Aku terima satu tumbukan yang bagus sebelum dia akhirnya telan semua dalam keadaan tergesa-gesa supaya aku tak boleh curi lagi aiskrim dia sementara aku ambil masa manis aku habiskan aku punya sebab aku tahu dia takkan pernah sentuh campuran aiskrim aku. Nampak menjijikkan tapi aiskrim akan selamanya jadi aiskrim. Bila kita akhirnya habis, kita bayar untuk pencuci mulut tu dan keluar dari kedai tu. Aku ikut Casey tapi hulurkan tangan aku untuk buka pintu untuk kita berdua sebelum buka kunci kereta dan masuk. Kita pasang tali pinggang keledar sebelum aku mula memandu kita balik rumah. Aku tengok Casey tidur di bawah selimut dia dalam gelap dan berpaling untuk tengok jam kat dinding dan walaupun aku tak boleh nampak mana jarum tu tunjuk, jangkaan aku adalah pukul 11. Aku dah duduk kat sini lama dah, masanya untuk berdepan dengan orang bodoh. Aku bangun berdiri dan bagi Casey ciuman lembut kat dahi. Aku pastikan kunci rumah sebelum pergi ke garaj, keluarkan motosikal aku dan pergi ke satu rumah yang aku nak sangat pergi lawat sejak Casey bagi tahu aku apa yang mengganggu dia. Aku tekan loceng dan tunggu seseorang jawab pintu. Aku ingat ibu bapa aku bagi tahu aku yang mereka ada urusan perjalanan dengan ibu bapa Dom jadi aku ragu-ragu sesiapa ada kat rumah selain daripada lelaki tu sendiri. Betul, pintu terbuka untuk mendedahkan budak tu. "Bry?" Dia tanya, terkejut sambil garu kepala dia. Dia biarkan pintu terbuka untuk aku dan berpaling untuk jalan ke arah ruang tamu dia. "Kau okey? Aku nak datang cari kau untuk tanya kau pasal apa yang jadi hari tu," Dom cakap, ingatkan aku yang aku masih belum sediakan penjelasan untuk bagi dia lagi tanpa bagi rancangan aku bocor. "Itu tak penting. Aku kat sini nak cakap pasal Casey," aku potong dia, terus ke intinya. Ekspresi Dom serta-merta berubah jadi lebih serius semasa dia duduk kat sofa dan menghadap aku. "Kau tahu?" Dom tanya. Aku elak berdengus kat soalan bodoh tu. Dia tahu macam mana rapat Casey dan aku sebagai adik-beradik. Adakah soalan tu perlu? Aku angguk tanpa kata-kata sebaliknya, bagi dia peluang untuk jelaskan diri dia. "Aku tahu aku patut cakap dengan kau pasal benda tu dulu dan aku nak buat hari tu tapi orang-orang tu datang sebelum aku ada peluang dan aku tak boleh nak kawal diri aku lepas tu dan akhirnya terlepas cakap pengakuan," Dia terangkan pada aku. "Kau letak dia dalam situasi yang sukar sekarang, Dom," aku bagi tahu dia dalam nada yang rendah. Dia patut tahu jangan letak tekanan ni pada Casey. "Aku berhak rasa sebagai seorang manusia, Bry," Dom berhujah. "Dan aku tak cakap kau tak berhak rasa apa saja yang kau nak rasa," aku jelaskan. Aku mengeluh, "Tengok, kau patut fikirkan macam mana Casey akan rasa lepas dengar kau mengaku. Kau paksa dia masuk ke dalam sudut," aku terangkan. "Macam mana?" Dia cabar. "Casey tak rasa benda yang sama tapi dia takut nak tolak kau dan risiko kehilangan kawan," aku balas. Aku fikir masalah kat sini dah jelas tapi aku rasa tak. Satu jam perbualan tak produktif antara kita berlalu sebelum aku akhirnya dah cukup dan bagi Dom ekspresi yang keras. "Dom, dengar cakap aku. Kau adalah abang untuk Casey dan aku. Hell, aku percaya kau dengan hidup aku. Tapi kita berdua tahu yang Casey lebih berharga daripada hidup aku dan kita berdua tahu masalah kau dengan komitmen," aku tekankan, penat dengan berhujah pasal konflik yang nampak macam takkan selesai langsung. "Aku bagi tahu kau, Bry, aku cintakan dia dan aku akan berjuang untuk dapatkan dia walaupun kau akan larang aku dari buat benda tu," Dia nampak begitu bertekad dan aku tahu aku dah hilang setiap harapan untuk pujuk dia dengan baik. Tak ada pengakhiran yang baik untuk perbualan atau perbincangan ni. "Aku tak peduli apa yang kau rasa, Dom. Kau buat dia hilang. Dia tak suka kau macam tu jadi jangan paksa dia. Kau boleh rasa apa saja yang kau nak tapi kalau dia tak suka, jangan paksa perasaan kau pada dia, kau dengar tak? Aku takkan benarkan kau tekan Casey cuma sebab maruah kau tak bagi kau terima ditolak." Dom pandang ke tempat lain dengan ekspresi degil kat muka dia. Aku geleng kepala, benda ni takkan ke mana-mana. "Kalau aku tangkap dia menangis seorang diri dan kalau sebab di sebalik air mata tu adalah kau, kau tahu apa yang akan datang pada kau," aku cakap tanpa emosi sebelum buka pintu dan tutup dengan bunyi yang kuat, tak peduli yang aku mungkin dah kejutkan seluruh kawasan dengan cara aku keluar yang hebat. Dom tahu lebih baik daripada sesiapa pasal sejauh mana aku akan pergi untuk elak Casey daripada terluka. Semasa aku nak naik motor aku, telefon aku berbunyi dengan teks baru. Aku buka skrin dan baca teks dari nombor yang tak dikenali, baca alamat dan masa kat situ. "1 Highland St. Jumaat, 0100. Jangan lambat. -Jax" Aku mengeluh, sengetkan kepala aku untuk tengok langit kat atas aku semasa hati aku jatuh ke dalam perut aku. Aku tak percaya aku buat benda ni. Aku selalu cuba untuk berpegang pada prinsip aku dan elak apa saja yang boleh mencemarkan moral aku. Tahu yang aku akan mula buat kerja kotor Mafia menghantar hati nurani aku ke dalam lingkaran ke bawah. Kau buat ni untuk lindungi Casey. Buat untuk Casey. Aku hembus nafas perlahan-lahan, nafas aku keluar dalam kepulan kabus; fikir, berdoa, berharap, yang Tuhan tahu yang aku tak nak buat benda ni dan sedang menyaksikan keraguan aku.