Bab 33

Cilaka, cilaka, cilaka, cilaka. Aku lambat untuk Sastera Inggeris. Cikgu Wolken akan bunuh aku. Lepas makan tengah hari dah, dan aku rasa aku ambil masa lebih lama daripada yang aku sedar masa makan aiskrim yang sedap tu. Sial, tapi rasa dia memang terbaik. Aku bergegas ke kelas lepas hempas loker. Dalam keadaan nak sampai, mungkin aku teruja sangat dan hempas pintu sampai terbuka, buat kemasukan gempak untuk diri sendiri dan dapat jelingan dari cikgu dengan kena marah depan kelas. "Cik Johnson!" Cikgu Wolken menjerit dalam keadaan terkejut dan aku tersipu malu dengan bunyi tu. Serius, apa masalah orang dengan menjerit hari ni? Hari apa ni? Nak jerit sampai telinga Casey pecah? Aku tunduk, muka merah sebab perhatian yang aku dapat. "Denda!" Sekarang, kat sekolah lain, kau kena denda lepas sekolah atau masa makan tengah hari. Kat sekolah aku, denda jadi sebaik je cikgu cakap kau kena. Dengan berat hati aku keluar kelas dan tutup pintu, mengumpat dalam hati. Buang masa dan tenaga aku je. Aku bergegas tak ada apa-apa; cikgu bodoh. Aku mengeluh dalam diam, jalan kat koridor ke pejabat dekan tempat aku kena habiskan sejam lagi duduk kat situ, tenung cela kecil kat dinding yang dicat elok. Belok kat selekoh, badan aku terpaku dan aku berhenti mengumpat bila aku dengar perbualan bisik kat hujung dewan. Sekarang, aku bukan jenis suka mengintip tapi bila kau kat tempat aku; peninju jalanan haram yang menyamar jadi nerd dan kau dengar nama kau disebut, siapa kau nak menilai motif aku? Aku rapatkan diri kat dinding, nafas aku terhenti dan seluruh badan aku beku. "Apa maksud kau kau tak nak buat lagi dah?" Suara berbisik menjerit dengan nada perlahan. Sonia. Aku pejam mata rapat-rapat bila aku dengar suara kecil lain yang dikenali jawab dia. "Aku maksudkan apa yang aku cakap." Dia cakap dengan lembut, macam tak yakin dengan diri sendiri. "Kerja dia kau ekor dia, korek maklumat kotor dan malukan dia, hancurkan hati kecil dia. Apa yang susah sangat pasal tu, Pen?!" Aku rasa ada benjolan naik kat tekak, sempitkan udara dalam diri aku sampai tercekik dengan tangisan. Aku tahu. Terlalu indah untuk jadi kenyataan. Aku pusing, tak peduli kalau diorang nampak aku, lepas tu lari jauh. Lantak denda tu. Aku tak boleh nak peduli langsung sekarang. Diorang semua boleh pergi neraka. Aku lari ke belakang rumah dan duduk kat bangku yang sama aku duduk hari Adam nampak Maddison mengamuk. Aku ambil ranting dan lukis kat tanah. Aku tak percaya dia akan buat macam ni kat aku lepas apa yang aku dah buat untuk dia. Aku campak diri aku depan bahaya yang mungkin untuk selamatkan dia! Ok, mungkin 'bahaya yang mungkin' tu tak akan ada nak gigit dia kalau bukan sebab aku, tapi tetap! Aku pandang tanah dengan tajam. Betina tu, aku fikir dalam benci. Hati nurani aku keluarkan cara macam mana aku boleh seksa dia sampai mati. Aku terkejut dengan fikiran membunuh tu, goncang diri aku keluar dari kegelapan tu. Aku bukan perempuan macam tu. Aku tak pernah dan aku tak akan pernah. Bryant memang tak besarkan aku jadi raksasa. 'Kebaikan dan perbuatan baik akan membuahkan hasil' adalah apa yang dia selalu cakap kat aku. Walaupun hakikatnya dia lelaki yang patut tegas besarkan adik perempuan dia, dia tak lupa nak ambil beberapa sifat keibuan untuk ajar aku pengajaran moral. Aku tarik nafas dalam-dalam sebelum lepas dalam satu hembusan besar, padamkan api kebencian yang muncul dalam diri aku. Aku pejam mata dan sengetkan muka aku ke arah awan, nikmati kehangatan matahari dan hembusan angin yang menyejukkan aku secara beransur-ansur. Apa aku patut buat sekarang, Tuhan? Aku rasa aku boleh salahkan takdir untuk apa yang jadi seterusnya sebab sebaik je fikiran tu muncul, satu suara panggil aku, satu suara yang sangat dikenali tapi menyakitkan hati. "Case..?" Aku tarik nafas dengan tajam. "Jangan berani panggil aku macam tu," nada aku kasar dan aku ketap gigi rapat-rapat untuk tahan kutukan yang mengancam nak keluar dari mulut aku. Dia memang patut dapat. Aku geleng kepala. Tak. Aku tak akan mengalah. Aku tak akan jadi orang macam tu. "Case, apa dah jadi dengan kau?" Suara tu kedengaran keliru dan risau. Aku dengus, ya betul. Betina palsu ada kat mana-mana. "Oh, aku tak tahu," aku mengumam secara sinis. Aku bukan betina yang korek rahsia kotor untuk malukan seseorang yang korbankan nyawa dia untuk dia. Aku sangat marah sampai aku menggeletar dalam kemarahan. "Jauhkan diri dari aku!" Aku mengaum kat dia sebelum pergi. Aku tak tahu aku nak pergi mana, asalkan jauh dari tempat Penny. Lepas merayau kat dewan, aku berakhir kat bilik stor lama sekolah. Aku tak pernah masuk sana jadi bila aku nampak label kat pintu, aku angkat bahu. Apa salahnya. Aku pusing tombol yang nampak berkarat dan tolak pintu tu. Aku jangka bilik saiz almari tapi sebaliknya, saiz dia macam kelas dan barang berselerak kat mana-mana. Aku buka lampu suluh telefon aku dan cari suis. Aku jumpa dia beberapa kaki dari pintu. Aku putuskan untuk uji kalau dia berfungsi atau tak. Aku buka lampu dan pergi balik ke pintu, pastikan ada tombol kat dalam dan berfungsi, sebelum tutup dia. Debu berterbangan kat mana-mana dan udara agak hapak tapi aku tak biarkan benda tu ganggu aku, pilih untuk tengok sekeliling bilik dan cuba cari sesuatu yang akan menarik minat dan menghiburkan aku. Aku ikat rambut aku balik jadi tocang untuk tahan rambut yang jatuh ke muka aku. Ada guni pasir tergantung kat sudut gelap bilik dan barisan rak dengan bekalan bertindih. Aku rasa guni pasir tu yang lama dan sekolah tak nak buang dia. Pada satu ketika, aku jumpa bebola kain kasa duduk kat rak dan dia nampak cukup bersih. Aku buka dia dan balut tangan aku dengan dia, tutup kedua-duanya dengan jalur putih. Aku keluarkan pisau poket dari poket aku, potong baki jalur tu dan lentur tangan aku. Aku genggam dan buka genggaman penumbuk aku sebelum mula hayun tumbukan kat udara dan bila aku rasa kemarahan jadi tak tertahan lagi, aku mula mara kat guni pasir. Aku bagi dia tumbukan lemah untuk uji cangkuk yang tergantung kat siling, setiap tumbukan lebih kuat dari yang pertama dan tak lama kemudian aku pukul dia. Tumbuk, siku, tendang, cangkuk; Tumbuk, siku, tendang, cangkuk; Lepas setiap pukulan, aku tarik balik tangan aku untuk tutup pelipis aku dan dengan setiap pukulan. Kemarahan aku perlahan-lahan hilang dan nafas aku jatuh pada rentak yang aku tetapkan untuk diri sendiri. Peluh menitis kat pelipis dan dagu aku dan belakang aku basah dengan dia, menyebabkan baju aku melekat kat badan aku. Aku hayun cangkuk terakhir dan putuskan untuk sejukkan diri, tak nak timbulkan sebarang syak wasangka kat pelajar lain. Aku tenangkan nafas aku yang termengah-mengah dan lap dahi aku dengan lengan bawah aku, cuba untuk hilangkan titisan peluh yang menitis dari mata aku. Bunyi kuat objek jatuh menarik perhatian aku dan aku pusing dengan pantas ke arah sumber dia. Aku boleh rasa darah aku berhenti bergerak bila seluruh badan aku beku.