Un trato con el diablo

La habitación se sentía sofocante, el aire espeso de tensión. Las palabras de Damon todavía flotaban entre ellos, una rendición que sabía a "ceniza en su boca". Los labios de Víctor se curvaron en una sonrisa victoriosa. 'Buena elección, Damon. Esperaba que no fueras tan tonto como para poner a prueba mi paciencia'. Damon no respondió. Su cuerpo todavía gritaba de dolor, sus costillas dolían con cada respiración superficial, pero nada de eso importaba. "Solo Alina importaba". Víctor golpeó con los dedos el reposabrazos de su silla, sus ojos calculadores nunca dejaron a Damon. 'Ahora que tenemos un acuerdo, hablemos de cómo sucederá esto'. Se inclinó hacia adelante. 'Anunciarás tu retirada en cuarenta y ocho horas. Un comunicado de prensa, una declaración pública, como quieras hacerlo. Pero debe ser convincente. Sin planes secretos, sin regresos repentinos. Desapareces'. La mandíbula de Damon se tensó. '¿Y entonces?' La sonrisa de Víctor se ensanchó. 'Y entonces… te vas, y tu pequeña obsesión también se va. Libre e ilesa'. Damon no confiaba en él. "Ni por un segundo". Víctor era una serpiente, y las serpientes no cumplían sus promesas. Damon exhaló, su mente ya "calculando, analizando, buscando una salida". Había construido un imperio estando cinco pasos por delante de todos los demás, no iba a dejar que todo se desmoronara ahora. Víctor se levantó de su asiento, estirándose como si toda esta conversación hubiera sido un trato comercial casual. 'Te escoltarán de vuelta a tu ático pronto. Tendrás acceso, tus recursos, por ahora. Pero si haces algún movimiento en falso, si intentas contactar a alguien fuera de mi permiso… Alina lo pagará'. Los puños de Damon se apretaron contra las esposas, su rabia apenas contenida. Víctor se giró, dirigiéndose a la puerta, pero se detuvo en el umbral. 'Oh, y una cosa más'. Se giró ligeramente, un brillo oscuro en sus ojos. 'Tus hombres, tu imperio, estarán observando. Si alguno de ellos se resiste, si alguno de ellos susurra sobre tomar represalias, me aseguraré de que veas sufrir a Alina primero'. Damon sintió una calma mortal apoderarse de él. Su rabia era un incendio forestal bajo su piel, pero en la superficie, era "hielo". Víctor le dedicó una última sonrisa antes de desaparecer por la puerta, dejando a Damon "solo en el silencio sofocante". El viaje de regreso a su ático fue "inquietantemente tranquilo". Los hombres asignados para escoltarlo eran de Víctor, no suyos, lo que garantizaba que no tuviera la oportunidad de comunicarse con nadie que aún pudiera ser leal a él. El SUV negro se movía por las oscuras calles de Manhattan, las luces de neón reflejándose en sus cristales tintados. Damon se sentó rígidamente, su cuerpo todavía dolía, pero su mente estaba "a mil por hora". Alina todavía estaba en las garras de Víctor. Y acababa de prometer lo único que "juró que nunca haría": abandonar el imperio que construyó con su propia sangre y sudor. Pero la rendición nunca fue parte del vocabulario de Damon Cross. Él "jugaría el juego", por ahora. El SUV se detuvo frente a su ático, el imponente edificio se alzaba como una fortaleza en el corazón de la ciudad. En el momento en que se desbloquearon las puertas, Damon salió, su expresión ilegible. Dos de los hombres de Víctor lo siguieron, observando cada uno de sus movimientos. Dentro, el ático estaba "exactamente como lo había dejado": moderno, elegante y frío. Pero había tensión en el aire, un cambio en la energía. Y entonces los vio. Jaxon. Ethan. Nikolai. Tres de sus hombres de mayor confianza estaban en la sala de estar, sus miradas penetrantes se fijaron inmediatamente en él. El alivio parpadeó en los ojos de Jaxon antes de que la sospecha tomara el control rápidamente. '¿Qué diablos está pasando, Damon?' Damon no respondió de inmediato. Se volvió hacia los hombres de Víctor. 'Ya se pueden ir. Estoy seguro de que Víctor me estará vigilando por otros medios'. Los hombres intercambiaron miradas pero asintieron, retirándose sin otra palabra. Tan pronto como la puerta se cerró detrás de ellos, Jaxon dio un paso adelante. 'Habla'. Damon exhaló. 'Víctor tiene a Alina'. La habitación se "tensó". Ethan maldijo en voz baja. La expresión de Nikolai se oscureció. Jaxon se pasó una mano por el pelo. '¿Y acabas de aceptar que se quedara con todo?' Su voz era aguda, pero había una urgencia subyacente. La mirada de Damon se endureció. 'Acepté que pareciera que me iba'. Jaxon entrecerró los ojos. '¿Qué quieres decir?' Damon se inclinó hacia adelante, con la voz baja, "peligroso". 'Víctor cree que ha ganado. Cree que simplemente me rendiré y le daré todo'. Su mandíbula se tensó. 'Pero no voy a entregar una mierda'. Los labios de Nikolai se curvaron en una sonrisa de complicidad. '¿Así que estamos jugando hasta que podamos derribarlo?' Damon asintió. 'Exacto'. Jaxon exhaló. 'Maldita sea, Damon. Nos has asustado a todos'. Ethan se cruzó de brazos. '¿Y Alina? ¿Cuál es el plan?' Los puños de Damon se apretaron. "Alina". Todavía estaba en las garras de Víctor, y por mucho que quisiera ir a buscarla de inmediato, sabía que era mejor. Necesitaba ser "estratégico". Se volvió hacia Jaxon. 'Necesitamos ojos en los movimientos de Víctor. Cada conversación, cada transacción. Está manteniendo a Alina en algún lugar seguro, pero no la retendrá para siempre. En el momento en que se equivoque, nos movemos'. Jaxon asintió. 'Haré que nuestros chicos se encarguen'. El pecho de Damon ardía de frustración. Cada segundo que Alina pasaba en las garras de Víctor era un segundo de más. Pero no iba a decepcionarla. "Iba a por ella". Y Víctor no lo vería venir.