Sin escapatoria de la oscuridad

El cuerpo de Alina temblaba en los brazos de Damon. El olor de su colonia—oscuro, familiar—la envolvía, pero ni eso podía alejar el terror pegado a su piel. El sabor metálico de la sangre llenaba el aire. El cuerpo de Adrián yacía hecho un desastre en el suelo, con respiraciones irregulares y superficiales. Damon había ganado. **¿Pero a qué precio?** La tormenta afuera rugía, el viento aullando contra las paredes del almacén. Cada nervio en el cuerpo de Alina gritaba que se fuera, que corriera lejos de la violencia, del caos que parecía seguir a Damon como una sombra. Pero sus brazos se apretaron a su alrededor, su agarre inflexible, y en lo más profundo, ella sabía—**no había escapatoria de él. Ya no.** Un gemido del suelo la devolvió a la realidad. Adrián todavía estaba vivo. Apenas. Su pecho se agitaba con cada respiración dolorosa, la sangre saliendo de la herida de bala que Damon le había dado. Damon se apartó lo suficiente para sostener la cara de Alina. Sus ojos azul hielo se suavizaron, pero solo para ella. "¿Estás herida?" Su voz era baja, controlada, pero podía escuchar la furia hirviendo debajo. Ella negó con la cabeza, aunque le dolían las muñecas por las ataduras, y el miedo todavía vibraba bajo su piel. "Estoy bien." Su mandíbula se apretó. No le creyó. Pero ahora no era el momento de las tranquilizaciones. Víctor y el resto de los hombres de Damon inundaron el almacén, con las pistolas desenfundadas, su presencia era una fuerza de dominio. "Jefe", dijo Víctor, su mirada se dirigió hacia la forma desplomada de Adrián. "¿Qué quieres que hagamos con él?" El agarre de Damon sobre Alina se apretó una fracción de segundo antes de que se diera la vuelta lentamente. El cambio en él fue instantáneo—**amante a verdugo.** Caminó hacia Adrián con pasos lentos y deliberados. La sangre goteaba de los labios de Adrián cuando levantó la cabeza, con una sonrisa débil y burlona en su rostro. "Adelante", susurró Adrián. "Termínalo." Damon se agachó junto a él, con una expresión ilegible. "Te llevaste algo mío esta noche." Adrián se rió entre dientes, haciendo una mueca. "Y tú te llevaste algo mío hace años. Supongo que estamos en paz." Damon no se inmutó. "No. No lo estamos." Durante un largo momento, el silencio se extendió entre ellos. El aire estaba denso con el peso de las guerras inacabadas, de las deudas de sangre que nunca podrían ser pagadas. Entonces, Damon se puso de pie. "Déjalo." Las cejas de Víctor se fruncieron. "¿Estás seguro?" La voz de Damon era de acero. "No pasará la noche." Adrián soltó una risa ronca. "Siempre tan seguro de ti mismo, Cross." Damon no respondió. Se volvió hacia Alina, con la mano extendida. "Vamos." Ella dudó. Dejar a Adrián así se sentía... mal. Pero también sabía que era mejor no cuestionar las decisiones de Damon delante de sus hombres. Así que metió su mano en la suya, y juntos, salieron del almacén, dejando a Adrián Knight desangrándose en la oscuridad. Las consecuencias El viaje de regreso al ático de Damon fue silencioso. El coche negro se movía suavemente por las calles vacías de Nueva York, pero dentro, la tensión era asfixiante. Alina se sentó acurrucada contra el asiento de cuero, con los brazos alrededor de sí misma. La adrenalina se había ido, dejando agotamiento y confusión a su paso. Damon se sentó a su lado, con el cuerpo rígido. Sus dedos golpeaban contra su rodilla—un ritmo silencioso e inquieto. Su mente estaba en otra parte, calculando, planeando. Ella se volvió hacia él. "¿Por qué no lo mataste?" Su mirada se dirigió a ella. "Ya lo hice." Su estómago se torció. "No, no lo hiciste. Lo dejaste vivo." Damon se reclinó, exhalando. "Está tan muerto como puede estarlo. Pero no gasto balas en hombres que ya están acabados." Ella lo estudió, tratando de entender al hombre que tenía a su lado. **El hombre que había matado para protegerla. El hombre que se había alejado de su mayor enemigo sin apretar el gatillo.** "Todavía te preocupas por él", se dio cuenta. La mandíbula de Damon se tensó. "Me preocupo por ti." Su corazón tropezó. Antes de que pudiera responder, el coche redujo la velocidad hasta detenerse. Habían llegado. ### **Un hogar que no era suyo** El viaje en ascensor hasta el ático de Damon fue silencioso. En el momento en que se abrieron las puertas, Alina dudó. Todo en este lugar era un recordatorio de quién era él. El lujo frío. Las ventanas imponentes con vistas a la ciudad. Las sombras que acechaban en las esquinas. Damon entró primero, mirando por encima del hombro cuando se dio cuenta de que ella no lo seguía. "Alina." Ella tragó saliva. "No puedo quedarme aquí." Algo parpadeó en sus ojos. "No tienes otra opción." Su pulso se aceleró. "Puedo irme a casa—" "No". Su voz fue definitiva. "Los hombres de Adrián todavía podrían estar por ahí. No estás segura en ningún otro lugar." La frustración burbujeó en su pecho. "No puedo simplemente estar encerrada en tu mundo, Damon." Él suspiró, pasando una mano por su pelo oscuro. "Esto no es sobre control. Es sobre mantenerte con vida." "¿Manteniéndome atrapada?" Su expresión se oscureció. "Manteniéndote respirando." Ella quería discutir. Luchar. Pero en el fondo, sabía que tenía razón. Así que entró. ### **La línea entre nosotros** Las luces de la ciudad parpadeaban fuera de la ventana mientras Alina estaba en el dormitorio de Damon. Se había duchado, frotando la suciedad de la noche, pero el malestar persistía. Damon le había dado una de sus camisas para dormir. La tela era suave, llevando su olor, pero incluso eso parecía una afirmación que no estaba segura de poder manejar. Se giró para encontrarlo apoyado contra el marco de la puerta, mirándola. Se había quitado la corbata, los botones superiores de su camisa desabrochados, revelando vislumbres de las duras líneas de su pecho. "Deberías descansar", murmuró. Ella negó con la cabeza. "No podré dormir." Damon dio un paso adelante, deteniéndose a solo centímetros. "Puedo quedarme." Ella contuvo la respiración. "No es una buena idea." Sus dedos rozaron su mandíbula, inclinando su cara para que se encontraran sus ojos. Su tacto era suave, pero sus ojos... **sus ojos eran una tormenta.** "No creo que hayamos tenido una sola buena idea desde el momento en que nos conocimos", dijo. Sus labios se separaron, pero no salieron palabras. Porque tenía razón. Cada elección, cada paso, los había llevado aquí—a este momento, de pie al borde de algo de lo que nunca podrían alejarse. El pulgar de Damon trazó su labio inferior, con voz baja y áspera. "Deberías tenerme miedo." Ella no lo tenía. Debería tenerlo. Pero en cambio, susurró: "Tengo miedo de lo que pasa si me quedo." Su mirada se oscureció. "Entonces ya sabes la respuesta." Y así, el espacio entre ellos desapareció. Sus labios reclamaron los de ella, lentos e inflexibles, robándole el aliento de sus pulmones. Ella se derritió en él, con los dedos enroscados en su camisa, mientras la última pieza de resistencia dentro de ella se desmoronaba. No había escapatoria de Damon Cross. Y tal vez—solo tal vez—ella no quería. La habitación estaba tenuemente iluminada, proyectando largas sombras contra las paredes de hormigón. Adrián se apoyaba casualmente contra una mesa de madera, haciendo girar un vaso de whisky en la mano. Alina estaba sentada en el suelo detrás de él, atada, con los ojos fijos en los de Damon en el momento en que entró. Un destello de alivio cruzó por su expresión antes de que el miedo la invadiera. La mirada de Damon se oscureció al posarse en los moratones que le marcaban las muñecas. **Imperdonable.** Adrián exhaló, dejando el vaso. "Damon. Siempre tan puntual." La voz de Damon era hielo. "Suéltala." Adrián se rió entre dientes. "Vamos, los dos sabemos que no es tan sencillo." La mandíbula de Damon se apretó. "Entonces, cortemos los teatrillos. ¿Qué quieres?" Adrián se acercó, su sonrisa se ensanchó. "Todo. Tu imperio, tu poder, tu nombre. Construiste tu reino traicionándome. Ahora, te lo quito." La expresión de Damon no vaciló. "Siempre fuiste un bastardo delirante." La sonrisa de Adrián se desvaneció. "Tal vez. Pero ahora tengo todas las cartas. Tienes algo que perder. Y si no te rindes, la haré pedazos hasta que no quede nada que puedas salvar." Alina contuvo el aliento. Los puños de Damon se cerraron a sus costados. Su rabia era algo vivo, presionando contra sus costillas, exigiendo ser liberada. Pero la rabia no la salvaría. Necesitaba ser más inteligente. "Bien", dijo Damon, con voz extrañamente tranquila. "¿Quieres mi imperio? Tómalo." Adrián parpadeó, momentáneamente desprevenido. "¿Así, sin más?" Damon dio un paso adelante. "Así, sin más." La cabeza de Alina se levantó de golpe. **No.** No podía hacer esto. Adrián lo estudió, y luego se burló. "¿Esperas que crea que te vas a alejar de todo lo que construiste?" La sonrisa de Damon era letal. "Cree lo que quieras. Suéltala, y es tuyo." Adrián tarareó, considerando. Entonces, sin previo aviso— **BANG.** Un disparo destrozó el silencio. Alina gritó. Damon se movió antes de que el sonido siquiera se registrara. Se abalanzó, su cuerpo chocando contra el de Adrián mientras se estrellaban contra la mesa, enviando whisky y cristales rotos volando. El arma golpeó el suelo. Damon clavó un puño en la mandíbula de Adrián, el crujido enfermizo del hueso llenó el aire. Adrián retrocedió, escupiendo sangre. "Tú hijo de—" Damon no le dejó terminar. Le dio otro golpe, esta vez a las costillas de Adrián. Alina retrocedió a toda prisa cuando la pelea se volvió brutal. La sangre salpicó el suelo. Adrián respondió, sus nudillos abriendo el labio de Damon, pero Damon apenas se inmutó. No se trataba de la supervivencia. Se trataba de **terminar esto.** Adrián buscó el arma. Damon fue más rápido. Un solo disparo resonó. Adrián se tambaleó, una mirada de sorpresa cruzó por su rostro cuando la sangre floreció en su pecho. Se desplomó al suelo, jadeando. Damon exhaló, limpiándose la sangre de la boca mientras se volvía hacia Alina. Estaba temblando, con los ojos muy abiertos fijos en los suyos. Entonces, sin dudarlo, corrió hacia él. Sus brazos la rodearon, aplastándola contra él. Enterró su rostro en su pelo, inhalando su olor, afianzándose. "Estás a salvo", murmuró. "Se acabó." Pero mientras Alina se aferraba a él, sabía la verdad. **Nada terminaba realmente en el mundo de Damon Cross.**