Dentro del Fuego

El mensaje estaba en la pantalla como una pistola cargada. HOLA, ALINA. Alina lo miró fijamente, con el corazón latiéndole fuerte en los oídos. Las letras no parpadeaban. No se movían. Pero vibraban con poder, con historia, con todo lo que ya no debería existir. —Cayó en la trampa —murmuró Vale desde el otro lado de la habitación. Se inclinó hacia adelante, con las manos volando sobre el teclado mientras intentaba rastrearlo—. Pero es bueno. Ningún ping de origen. Lo está rebotando a través de una docena de servidores fantasmas. —¿Puedes rastrear algo? —preguntó Damon con firmeza, ya caminando de un lado a otro. La tensión en su cuerpo apenas se contenía. —A menos que él quiera que lo hagamos —murmuró ella—. Pero si habla, si envía más… Apareció un segundo mensaje. Has estado ocupada, ¿verdad? Alina tragó saliva. —Nos está provocando. —Corrección —dijo Vale, entrecerrando los ojos—. Te está provocando a ti. Alina extendió la mano, con los dedos flotando sobre el teclado. Dudó. —Di algo —dijo Damon. —¿Y si nos rastrea a través de la respuesta? —Ya sabe dónde estamos —respondió Vale con tristeza—. Solo nos está dejando fingir que estamos a salvo. Alina presionó los dedos sobre las teclas, estabilizando la respiración. Luego escribió: Dime qué quieres. La respuesta llegó casi al instante. Cierre. Su corazón dio un vuelco. —Está jugando —gruñó Damon—. Un juego psicológico. Está preparando el escenario. Quiere que vayas a él. —Entonces vamos —dijo Alina antes de poder pensarlo dos veces. Damon se giró hacia ella, con la mandíbula apretada. —No entras en una trampa solo porque alguien te invita. —No se trata solo de mí —respondió ella—. Se trata de las personas a las que ha lastimado. Las mentiras que ha alimentado al mundo. Tenemos una oportunidad para esto, Damon. Una oportunidad para terminarlo. Si nos está dando una oportunidad, tengo que aprovecharla. Damon guardó silencio por un largo momento. Luego asintió lentamente. —Pero no sola. — A la mañana siguiente, ya estaban en el aire. El jet era frío y elegante, silencioso sobre las nubes. Damon se sentó junto a Alina, entrelazando sus dedos con los de ella, aunque ninguno de los dos habló mucho. Tobias revisó los planes tácticos en la parte trasera de la cabina, mientras que Vale buscaba las últimas migas digitales de Adrián en su computadora portátil. Él había enviado coordenadas. Un punto de encuentro. Remoto. Abandonado. Un antiguo búnker de la OTAN en las montañas Cárpatos de Rumania. Alina se quedó mirando la pantalla cuando llegó la ubicación. El frío se filtró en sus huesos. —Eso no es solo una trampa —dijo—. Es un cementerio. —Exactamente —respondió Damon—. Adrián quiere que estemos aislados. —Bien —agregó Vale—. Porque cuando demos la vuelta a esto, no habrá nadie para limpiar su cuerpo. — La nieve crujía bajo las botas de Alina. El aire de la montaña era tenue, helado, pero apenas lo notó. Caminaba entre los pinos en silencio, con Damon a pocos pasos detrás, con cada músculo de su cuerpo en alerta. Tobias la flanqueaba por la izquierda. Vale se quedó atrás para monitorear desde una distancia segura, pero su voz estaba en sus comunicadores. —Tengo ojos en las firmas de calor dentro del búnker —dijo Vale en voz baja en sus oídos—. Hay tres en total. Uno está caminando. Probablemente sea él. Los otros dos están sentados, armados, pero no se mueven. Guardias. —Entendido —dijo Damon—. Nos movemos cuando yo diga. Alina se detuvo en el borde del claro. La puerta de acero del búnker se alzaba frente a ella, medio enterrada en hielo y óxido. Una reliquia de otra guerra… ahora reutilizada para un nuevo tipo de campo de batalla. —Entro primero —le recordó a Damon—. No se mostrará a menos que esté sola. —Estoy justo detrás de ti —dijo Damon—. Tres minutos, y entraré pase lo que pase. Ella se giró hacia él. —Si algo pasa— —No. —Su voz se quebró un poco—. No va a pasar nada. Alina le dio una última mirada, luego cruzó el umbral. El interior del búnker era frío, con las paredes revestidas de escarcha y acero. Las luces fluorescentes zumbaban débilmente por encima. Sus botas resonaban contra el suelo de concreto. Entonces lo vio. Adrián Knight. Se veía más viejo que en la última foto que le había mostrado Vale. Más afilado en los bordes. Más alto, de alguna manera. Su abrigo oscuro estaba abotonado hasta el cuello, y sus ojos, esos ojos que Damon una vez llamó fraternales, estaban huecos pero vivos con cálculo. —Viniste —dijo, sonriendo débilmente. Alina no le devolvió la sonrisa. —Siempre cumplo mi palabra. Él la estudió con una extraña reverencia. —Me recuerdas a ella. A la chica que conocí una vez… cuando la verdad significaba algo. —Entonces, ¿por qué huyes de ella? —preguntó. Adrián inclinó la cabeza. —No estoy huyendo, Alina. La estoy reescribiendo. Ella dio un paso más cerca, con la voz baja pero firme. —Qué te pasó? Damon confiaba en ti. Todavía lleva el peso de tu traición. La sonrisa de Adrián se desvaneció. —Damon dejó de confiar en nadie hace mucho tiempo. Incluyéndome. Detrás de su espalda, los dedos de Alina presionaron contra el transmisor de su abrigo. —Tal vez —dijo—, pero todavía sabe la diferencia entre el bien y el mal. Los ojos de Adrián se entrecerraron un poco. Y entonces, todo explotó en — El eco de la explosión no estaba hecho de fuego ni humo: era el trueno de las botas de acero, el crepitar de las radios, la repentina electricidad que recorrió el aire cuando Damon irrumpió por la puerta, con el arma en la mano. —¡Alina! Su voz resonó contra las paredes del búnker, pero ella ya se estaba lanzando detrás de una de las cajas de almacenamiento volcadas, con la adrenalina corriendo por sus venas. Adrián había desaparecido en las sombras como un fantasma, con sus hombres saliendo de los rincones de la habitación, con las armas levantadas. Tobias estaba justo detrás de Damon, cubriéndole las espaldas. El fuerte sonido de los disparos llenó el aire. —Dos guardias abatidos —gritó Tobias. Damon no dudó. Sus ojos se fijaron en la puerta al final del pasillo, donde Adrián se había retirado. —Voy tras él —dijo Damon en sus comunicadores. —¡No! —La voz de Vale crepitó en el auricular—. Es una trampa: Adrián sabía que lo seguirías. Está redirigiendo los bloqueos interiores del búnker. Damon ya estaba corriendo. Alina corrió tras él. —No se va a escapar de nuevo. El pasillo se torcía y se estrechaba, con el acero gimiendo a cada paso que daban. Las luces parpadeaban sobre ellos, iluminando breves destellos de viejas señales de advertencia y paredes rayadas de óxido. Olía a aceite, polvo y decadencia, como el pasado que se negaba a permanecer enterrado. De repente, una mampara se cerró de golpe detrás de ellos, sellando a Tobias. —¡Mierda! —Su voz resonó a través de los comunicadores—. Estoy incomunicado: Alina, Damon, ¿me oyen? —Estamos bien —gruñó Damon, con los ojos escudriñando—. Nos quiere acorralados. —Enhorabuena —dijo una voz suave por delante—. Estás exactamente donde te quería. Adrián salió de las sombras como si nunca se hubiera ido. Sin pistola en la mano. Sin miedo en su rostro. Solo esa calma enloquecedora, como si todavía tuviera el guion y ellos estuvieran bailando según sus palabras. —Podría haberlos matado a ambos en el momento en que entraron en esta tumba —dijo. —Entonces, ¿por qué no lo hiciste? —espetó Alina. —Porque —dijo Adrián, acercándose—, esto no se trata de la muerte, todavía no. Se trata de la verdad. Y la verdad exige una audiencia. Damon levantó su arma, inquebrantable. —Empieza a hablar. Adrián no se inmutó. —Proyecto Arclight —dijo, con la voz volviéndose fría—. Crees que es solo un programa, un hilo digital para el control del mercado. Pero es más que eso. Es una doctrina. Un sistema de creencias que construyó Langston, pero que yo ayudé a diseñar. Damon, tú y yo sentamos sus bases. Éramos los arquitectos. La mano de Damon se apretó sobre el arma. —No —dijo en voz baja—. Estábamos tratando de construir un cortafuegos contra el caos. Lo convertiste en un arma. Adrián se rió, pero no había humor en ello. —Todavía no lo entiendes. No hay cortafuegos. No hay paz. Solo hay control, o colapso. —Diles eso a las personas a las que Langston les arruinó la vida —respondió Alina—. A los que dejaste a tu paso. Adrián se giró hacia ella. —No los dejé —dijo, casi con suavidad—. Lo dejé a él. Porque me di cuenta de que Damon no estaba dispuesto a hacer lo necesario. —Fingiste tu muerte —dijo Damon, con la voz ronca—. Me dejaste pensar que te habías ido. —Eras demasiado emocional. Demasiado humano. Ese siempre ha sido tu defecto —susurró Adrián—. Pero ella— Se giró hacia Alina de nuevo, con los ojos brillantes. —Ella es diferente. Calculadora. Curiosa. Peligrosa, si se la dirige de la manera correcta. Damon se interpuso entre ellos. —No puedes decir su nombre. Pero Adrián solo sonrió de nuevo. —La vas a perder, Damon. Como me perdiste a mí. La rabia en los ojos de Damon ardió más que el aire viciado del búnker. Pero antes de que pudiera volver a hablar, Adrián arrojó algo a sus pies: una granada de destello. La luz explotó. Alina fue lanzada hacia atrás. Le zumbaban los oídos. El mundo giraba. Cuando la luz se despejó, Adrián se había ido. Damon la levantó, agarrándola por los hombros. —¿Estás herida? Ella parpadeó. —No… pero se ha ido de nuevo. La voz de Vale interrumpió a través de la estática. —Tengo movimiento. Túnel D. Está escapando por la ruta de acceso inferior. Tobias interrumpió. —Tengo la salida exterior cubierta. Lo interceptaré. —No —dijo Damon, con voz de acero—. Déjalo ir. Alina lo miró, sorprendida. —¿Qué? —Conseguimos lo que necesitábamos —dijo en voz baja—. Nos acaba de dar la confirmación de todo. Y ahora nos aseguramos de usarlo. —Dejarlo ir es un riesgo— —Lo sé —interrumpió Damon—. Pero perseguir a un fantasma en su propio laberinto no es la respuesta. Exponerlo sí. Alina dudó… luego asintió. Cuando se giraron para irse, ella miró hacia atrás una vez al pasillo vacío, que ahora solo hacía eco con sus pasos. Adrián Knight estaba vivo. Peligroso. Retorcido más allá del reconocimiento. Pero ahora lo entendía. Esta ya no era solo la guerra de Damon. Era también la de ella. Y estaba lista para quemar todo el imperio, ladrillo por ladrillo manchado de sangre.