Kabanata 1

ANG MGA HOLLANDS Si G. Clifford at Gng. Rosita Hollands ay kasal na ng 3 taon ngayon na walang anak. Si Rosita ay hindi masaya sa kanyang kasalukuyang sitwasyon. Nakaupo siya sa sala na malungkot, iniisip ang kanyang kawalan ng anak at ang presyur mula sa pamilya ng kanyang asawa. Ang kanyang isip ay milya-milya ang layo at hindi man lang napansin nang pumasok ang kanyang asawa sa bulwagan. Si Clifford, mula sa paraan ng pagkakaupo ng kanyang asawa sa sofa, alam na niya nang hindi sinasabihan kung ano ang nangyayari sa kanyang isip. Tahimik siyang tumitig sa kanya sandali at naglabas ng hindi maririnig na buntong-hininga. "Rosita–, Rosita–" Tawag niya sa kanya pero walang sagot o kilos na nagpapatunay na narinig siya nito. Nang makita kung gaano siya wasak at nalulungkot, lumapit siya sa kanya at inilagay ang isang kamay sa kanyang balikat. Agad siyang napapitik, nagulat. "Clifford," Sabi niya na may takot sa kanyang mga mata. "Nagulat mo ako." Dagdag niya habang nagpapahinga pabalik sa sofa. Si Clifford ay bumuntong-hininga, inalis ang kanyang kamay mula sa balikat ng kanyang asawa at naglakad patungo sa sofa at naupo sa tabi niya, hinawakan ang kanyang mga kamay. "Sorry mahal, "Sabi niya, marahang pinapapalakpak ang kanyang kamay. "Hindi ko sinasadya na takutin ka. Kanina pa kita tinatawag pero nakatulala ka. Mukha kang nalulungkot, anong nangyayari sa iyong isip? Sabihin mo sa akin." Tanong niya. "Sweetheart.., kasal na tayo ng 3 taon na walang anak at ang pinakamasama ay ang presyur na natatanggap ko mula sa iyong pamilya lalo na, sa iyong nanay. Hindi na kaya. Natatakot din akong mawala ka." Sabi ni Rosita, na naalala ang mga nangyari noong nakaraang taon sa reunion dinner ng Pamilya. Naiintindihan ni Clifford nang husto ang ibig sabihin ni Rosita. Walang sinuman sa mundong ito ang gustong tratuhin tulad ng ginawa ng kanyang ina kay Rosita. Nakaramdam siya ng pagkakasala sa tuwing kailangan niyang panoorin na pinapahiya siya ng kanyang ina. "Halika dito mahal–"Sabi niya, inilalapit siya sa isang yakap. "Magiging maayos ang lahat mahal." Paniniguro niya habang sinasagasaan ang kanyang kamay sa kanyang buhok. "Mahal kita at walang maghihiwalay sa atin. Kahit ang nanay ko." Dagdag niya. "Sana nga mahal." Sagot niya, sumandal sa kanyang dibdib. Si Clifford at Rosita ay matagal nang magkasama kahit bago pa sila ikasal. Mahal na mahal niya ang kanyang asawa at ayaw siyang makitang malungkot. Nagkakilala sila noong kanilang unang taon sa kolehiyo at simula noon ay magkasama na sila, halos ginagawa ang lahat nang magkasama. Nagmahalan at nag-alagaan sila sa buong panahon ng kanilang pag-aaral. Ang kanilang relasyon ay pinag-uusapan sa campus at halos lahat ng kanilang mga kasamahan ay naiinggit sa kanila. Sila ay parang perpektong mag-asawa. Pagkatapos ng kanilang mga taon ng panliligaw sa paaralan, agad silang nagpakasal pagkatapos nilang grumadweyt sa unibersidad ayon sa kanilang mga plano. Isa itong perpekto at magandang tanawin na dapat masaksihan ngunit nagbago ang lahat pagkatapos ng kanilang ikatlong taon ng kasal na walang anak. Ginawa na nila ang lahat sa abot ng kanilang makakaya upang ayusin ang mga bagay-bagay ngunit lahat ay nauwi sa kabiguan. "Tara na mahal, gabi na. Dapat na tayong matulog ngayon. Sabi ni Clifford, tinutulungan si Rosita na tumayo.