Kabanata 30

ATAKENG HINDI INAASAHAN Mga ilang linggo na rin simula nung tinanggap ni Riley ang proposal ni Lionel pero pareho silang hindi pa nagbubukas sa pamilya nila tungkol sa estado ng relasyon nila. Si Riley ay nasa kwarto niya naglalaro sa kanyang telepono nang makarinig siya ng katok sa pinto. "Riley......? Nariyan ka ba?" tanong ni Rosita "Opo, Nanay...., pasok po kayo. Hindi naman naka-lock ang pinto," sagot niya. Binuksan ni Rosita ang pinto at pumasok. "Pwede ba tayong mag-usap?" tanong niya, habang nakaupo sa tabi ng kanyang anak. "Oo naman, Nanay..." sagot niya, nakaupo ng tuwid at mukhang nagtataka. "Wala naman ito, seryoso lang, mahal, nakikita ko kayong magkasama ni Lionel sa ngayon pero parang hindi mo sinasabi sa akin kung ano ang nangyayari sa inyong dalawa," tanong ni Rosita, na nag-aalala. Pilyang ngumiti si Riley sa kanyang Nanay, na medyo nahihiya. "Sorry Nanay..., plano ko sanang sabihin sa inyo pero hindi pa ako nagkakaroon ng pagkakataon." "Okay mahal..., pwede mo nang sabihin sa akin ngayon." "Oh.. Nanay.., Uhm...., Kami na ni Lionel ngayon." "Talaga..? Mabuti naman at narinig ko 'yon bakit mo pa tinatago?" "Hindi naman po kami nagtatago, Nanay..., hindi lang namin alam kung paano sasabihin sa inyo," sagot niya na may ngiti "Okay mahal, pero okay ka ba sa kanya?" "Oo, Nanay..." "Sige, 'yun lang ang gusto kong malaman. Iiwan na kita sa ginagawa mo." "Okay...Nanay.., mahal ka namin." "Mahal ka rin namin mahal..." sagot niya sa kanyang balikat nang hindi tumatalikod sa kanyang anak habang lumalakad siya palabas ng pinto. ***************** APARTMENT NI NICHOLE Si Nichole ay nakaupo sa sala na nagpaplano ng isa sa kanyang mga plano. Bumaba si Lionel sa hagdan at nakita ang kanyang ina na mukhang seryoso. "Nanay..., okay lang po ba kayo...?" dahan-dahang tanong niya "Oo...anak.." "Okay...., Nay.., aalis na po ako." "Saan ka pupunta mahal...?" tanong niya na nagtataka sa kanyang anak. "Makikipagkita ako sa mga kaibigan, Nay.." "Talaga..?" tanong niya na nagdududa sa kanyang anak "Okay mahal..., mag-ingat ka." "Sige Nay..." sagot niya at tumakbo palabas. Nang sigurado si Nichole na umalis na ang kanyang anak, kinuha niya ang kanyang telepono at tinawagan ang kanyang espiya. "Hello...Zed, gusto kong sundan mo si Lionel. Gusto kong malaman kung sino ang kanyang nakakasama nitong mga linggo." "Opo...ma'am," sagot niya. APARTMENT NI CLIFFORD Si Riley ay may video call kasama ang kanyang mga kaibigan nang marinig niya ang busina ng sasakyan sa labas. Tumingin siya sa bintana at napansin na si Lionel iyon "Kailangan ko nang umalis mga girl, tatawagan ko na lang kayo mamaya," sabi niya at pinatay niya ang tawag. Dali-dali siyang nagbihis at nagmadaling bumaba. Nakapunta siya sa sala ngunit wala ang kanyang ina. "Nanay...., Nanay...." tawag ni Riley "Oo...mahal..., dito," sagot niya mula sa likuran ng bahay "Makikipagkita ako kay Lionel," sabi niya habang lumalapit siya sa kanyang ina sa bakuran. "OK.. mahal.., mag-ingat ka at huwag masyadong magtagal." "Oo naman Nay... By the way, nasaan si Tatay? Hindi ko pa siya nakikita simula kaninang umaga." "Umalis siya para sa isang business trip kaninang umaga kasama ang iyong Tiyo habang natutulog ka pa." "Okay..Nay.., magkita tayo mamaya," sabi niya sa kanyang balikat habang tumatakbo siya palabas ng bahay. Si Lionel ay nakaupo sa kanyang sasakyan na matiyagang naghihintay kay Riley. Ngumiti siya nang malaki nang nakita niya siyang papalapit sa sasakyan. "Sorry sa paghihintay sa 'yo," sabi niya habang papalapit siya sa sasakyan. "Okay lang mahal, sakay na," sagot niya na may ngiti. "Okay.." sagot niya na may ngiti at sumakay sa kotse at umalis na sila. Nag-usap sila patungo sa kanilang patutunguhan na parehong nagmamahalan at hindi man lang napansin na may sumusunod sa kanila. ************* Si Nichole ay naglalakad papunta at pabalik sa kanyang kwarto, matiyagang naghihintay sa tawag ni Zed. Biglang narinig niya ang tunog ng telepono. Dali-dali siyang pumunta kung saan ito at sinagot "Sino 'yan Zed?" tanong niya na nag-aalala "Nakikipagkita siya kay Riley at sa paraan ng pagkakakita ko sa kanila, sa tingin ko ay nasa isang relasyon sila." "Ano....?" sigaw niya na nagagalit "Oo...ma'am. Ano ang gusto mong gawin ko sa kanya?" "Ilagay mo siya kung saan siya nararapat," sagot niya na may paghamak "Okay.. ma'am" *********** Bumisita sina Lionel at Riley sa iba't ibang lugar na masaya, nag-eenjoy sa isa't isa. Sa wakas ay nagpunta sila sa isang restawran para kumain. "Anong gusto mong kainin mahal?" tanong ni Lionel "Okay lang ako sa kahit ano," sagot niya "Okay...Uhm...., bigyan mo kami ng dalawang plato ng kanin na may potato chips at manok," sabi ni Lionel na may ngiti sa waitress, habang iniaabot ang menu. "Okay..., Sir." sagot ng waitress at umalis. Maya-maya, bumalik siya kasama ang kanilang menu at inilagay ito sa harap nila. "Salamat..." pareho silang sumagot na nagkakaisa at umalis ang waitress. "Tara na ba...?" tanong ni Lionel "Sige..." sagot niya na may ngiti at nagsimula silang kumain. "Nasabi mo na ba sa Nanay mo ang tungkol sa atin? At kailan ko siya makikita?" tanong ni Riley "Hindi ko pa siya sinasabihan." "Bakit.....? Dapat malaman na niya ngayon," tanong niya na may usisang tingin "Oo alam ko, bigyan mo lang ako ng oras. Medyo mahirap si Nay. Kailangan ko muna siyang kumbinsihin. Ipinapangako ko na ipapakilala kita sa kanya sa lalong madaling panahon." sabi niya na may katiyakan sa kanya, hinawakan ang kanyang kamay. "Okay..." sagot niya na may ngiti at tumango. Nagpatuloy sila sa kanilang pagkain nang tahimik. OPISINA NI CLIFFORD Mga bandang 3 pm, si Clifford ay nasa isang pulong kasama ang isang grupo ng mga administrator mula sa iba't ibang kumpanya nang lumapit sa kanya ang kanyang kalihim kasama ang kanyang telepono "Sorry Sir, nakatanggap lang ako ng tawag mula sa isang hindi kilalang numero na nagsasabing napaka-urgent na makausap ka." "Okay....." sagot niya at kinuha ang telepono mula sa kanya. "Paumanhin, urgent na sagutin ko ang tawag na ito," sabi niya sa mga administrator. "Sige..." tumango sila habang humingi siya ng paumanhin upang sagutin ang tawag. "Ano....?" sigaw niya, ilang minuto matapos umalis upang sagutin ang tawag Dali-daling lumabas si Lian mula sa silid ng pulong papunta sa kanyang kapatid "Anong nangyari, Cliff...?" "Lian.....Si Riley...at Rosita," sagot niya, na mukhang nagulat "Anong nangyari sa kanila..?" nag-aalalang tanong ni Lian "Hindi ko alam pero sabi niya na na-admit sila sa ospital, malubhang nasugatan." "Ano....?" sigaw ni Lian "Kailangan ko nang umalis ngayon Lian.." "Sasama ako sa 'yo," sagot niya "Hindi...., manatili ka rito at tingnan mo ang pulong. Tatawagan kita kapag nakarating ako doon." "Okay......" "Tatawagan kita..." sagot niya, na lumalabas sa opisina at paalis. ************ Si Rosita ay nasa sala nanonood ng pelikula nang nakatanggap siya ng tawag mula kay Kathie "Hello Rosie..., kumusta ka?" "Okay lang ako..., matagal na rin." "Oo..., busy ako nitong mga nakaraang araw." "Oh okay.., so ano ang nangyari sa nakakagulat na tawag na ito?" tanong niya na may ngiti "Oo.., kami ni Leyla, Melissa, Vanessa, at ako ay bibisita kay Mad Flora ngayon kaya nagtataka kami kung gusto mong sumama" "Sige....." "Magaling..., pupunta ako at kukunin ka," sagot niya at pinatay niya ang tawag. Isang oras pagkatapos, pinark nila ang kanilang sasakyan sa harap ng bahay. Sumama si Rosita sa kanila at umalis na sila. *************** Si Clifford ay papunta na sa bahay, sinubukan niyang tawagan si Riley at Rosita ngunit hindi niya macontact ang kahit isa sa kanila "Riley...., Rosita... dapat ligtas kayo. Pupunta ako doon agad," bulong niya sa kanyang sarili na nag-aalala at binilisan niya ang pagmamaneho. Mga 7 pm na, nagmaneho si Lionel papunta sa bahay ni Riley para ihatid siya. Nakarating sila doon at ang buong bahay ay madilim at walang ilaw na nakabukas "Kakaiba ito, hindi kailanman sinabi sa akin ni Nay na aalis siya," sabi ni Riley "Dapat ba akong manatili sa 'yo hanggang sa bumalik ang iyong Nay?" tanong ni Lionel na nag-aalala "Hindi...Lio.., okay lang ako. Dapat umuwi ka na." "Okay..., kung 'yan ang sabi mo." "Oo.., magkita tayo bukas," sabi niya, hinalikan siya, at lumabas ng kotse. "Okay.., Mahal ka namin.." "Mahal ka rin namin," sagot niya at umalis na siya. *************** Si Clifford ay nagmamaneho na mukhang nag-aalala, balisa, at nagmamaneho ng sobrang bilis. Nakakarating siya sa isang traffic light na may pulang ilaw na bumukas "Shit....." sabi niya sa kanyang sarili, tinamaan ang manibela na huminto ang sasakyan, at naghintay nang hindi mapagpasensya para sa berdeng ilaw. Pagkatapos ng ilang sandali ng paghihintay, sa wakas ay nag-berde ang ilaw. Umalis ulit si Clifford na malapit nang tumawid sa tawiran nang nakita niya ang isang speed trailer na mabilis na papalapit sa kanyang sasakyan. Ang susunod na narinig niya ay isang malaking tunog na bumangga sa kanyang sasakyan at lahat ay naging blangko Lumakad si Riley papunta sa pinto at binubuksan ito nang nakaramdam siya ng kakaibang tunog ng mga paggalaw sa kanyang likuran. Nagulat, bigla siyang lumingon. "Sino 'yan...?" tanong niya, na naghagis ng liwanag sa direksyon ng mga tunog ngunit walang nakita. Nagkibit-balikat siya at nagpatuloy sa kanyang ginagawa. Ilang minuto pagkatapos umalis si Lionel, napansin niya na naiwan ni Riley ang kanyang telepono sa kanyang sasakyan. "Ay..., kailangan kong ibalik ito sa kanya," sabi niya sa kanyang sarili, binalik ang kotse, at bumalik sa tirahan ni Riley. Dali-daling binuksan ni Riley ang hawakan sinusubukang buksan ang pinto nang nakaramdam siya ng takip sa kanyang ilong mula sa likuran na may panyo. Nagpupumilit siya sa tao, sinubukan niyang sumigaw at palayain ang kanyang sarili ngunit walang silbi. Ang tao ay nag-drugged at kinaladkad siya mula sa compound patungo sa isang liblib na lugar sa malapit Nakapunta si Lionel sa bahay ni Riley ilang minuto pagkatapos ng insidente. "Riley...., Riley...." tawag niya ngunit hindi nakita ang anumang palatandaan ng kanyang presensya. Dali-dali siyang nagmadali sa pinto at nakita ang kanyang bag at sapatos na nakakalat. "Riley....., Riley.....Riley....?" tawag niya sa kanya, nagulat, hinanap niya sa buong compound ngunit hindi niya nakita. Dali-dali siyang lumabas ng compound, hinanap sa buong kapaligiran at mga lugar sa malapit, at sa wakas ay nakita niya siya, nakahiga na walang buhay na may mga pasa sa buong katawan. "Riley......, anong nangyari sa 'yo?" sigaw niya at nagmadali siya papunta sa kanya, binuhat siya sa kanyang mga braso, at lumabas sa gusali "Manatili ka sa akin Riley........" sabi niya, na may mga luha na dumadaloy sa kanyang mga pisngi.