Kabanata 43

UNTOLD TRUTH \ mga 6 pm nang umuwi si Lionel. Nagmadali siya sa garahe at pinarking ang kotse niya. Mukhang galit na galit, bumaba siya ng kotse at kinuha ang mga sulat na kinuha niya kay Riley at tumakbo papasok ng bahay. Si Nichole ay nasa sala at abalang nagtatrabaho sa ilang dokumento nang sumugod si Lionel, at binagsak ang mesa gamit ang mga sulat. Nagulat si Nichole, kinabahan. " Lionel....nagulat mo ako" "Anong ibig sabihin nito, Nanay...?" sigaw niya na may pagkayamot, na itinuturo ang mga sulat. "Anong ibig sabihin ng ano?" bumulong siya, kinuha ang mga sulat. Dahan-dahan niya itong binuksan at nagulat. "Saan mo nakuha ang mga ito?" tanong niya, tulala. "Dapat ikaw ang magsabi sa akin, Nanay..." sambit niya, bigo at nasaktan. Sa sandaling iyon, pumasok ang tatay niya. "Anong nangyayari dito?" tanong niya. "Dapat mong tanungin si Nanay, Tatay..." bulong niya at naglakad sa harap ng tatay niya papunta sa kwarto niya. Agad na lumingon si G. Dickson upang tingnan siya habang siya (Lionel) ay naglakad sa hagdan at pagkatapos ay bumalik sa kanyang asawa. "Anong nangyayari? Bakit siya ganyan?" tanong niya na may pagtataka, na nakatitig sa kanya. "Hmm...wala lang, mahal.." sagot niya, itinabi ang mga sulat. "Wala...? At ganoon siya?" tanong niya na may pagdududa. "Siguro, masama lang ang mood niya," bulong niya na may pag-kibit ng balikat. "Kung ganoon kakausapin ko siya." "Hindi, hindi mahal. Ako na ang kakausap sa kanya." mabilis niyang sagot na sumisingit. "O..kay..." dahan-dahan niyang sagot na medyo nagulat. "Kung ganoon..., nasa kwarto na ako. Huwag mong istresan ang sarili mo ng sobra," dagdag niya at umalis. "Okay mahal," bulong niya. Nang nakasigurado siya na umalis na ito, huminga siya ng malalim at ibinagsak ang sarili sa upuan, naginhawaan. "Muntik na yun," bulong niya, na tahimik na nakaupo ng ilang sandali sa malalim na pag-iisip. "Pero isipin mo, saan niya nakuha ang mga sulat?" dagdag niya, kinuha ang mga sulat. ********* BAHAY NI KATE Nakatayo si Riley na nanlalaki ang mata at nakatingin pa rin sa screen, nagulat na makita ang larawan ni Lionel kasama si Nichole at isang lalaki na may caption na THE FORD FAMILY. Nakatayo sina Kate, Loretta, at Nancy na nakatingin kay Riley habang nakatitig siya sa larawan na may galit na namumuo sa kanyang mga mata. "Hmm...Riley, sa tingin ko dapat ka munang umupo," sambit ni Loretta habang inaalalayan niya (Riley) na umupo sa kama ni Kate. "Loretta? Ba..." "Alam ko Riley, si Tita Nichole ang nanay ni Lionel. Sa tingin ko dapat kang huminahon at kausapin muna si Lionel," dagdag niya. "Hindi ako makapaniwala nito Loretta, paano niya maitatago ang ganitong bagay sa akin? Kaya ba niya kinuha ang mga Sulat sa akin?" bulong niya na galit na galit. "Baka hindi naman iyon ang iniisip mo Riley, ikaw....." pero bago pa matapos ni Nancy ang kanyang pahayag, tumayo si Riley mula sa kama at tumakbo papunta sa kinaroroonan ng laptop. Kinonekta niya ang kanyang telepono dito at inilipat ang larawan sa telepono. Pagkatapos ng paglipat, kinuha niya ang kanyang telepono at kinuha ang kanyang bag na nasa kama ni Kate. "Riley...?, sa tingin ko dapat kang huminahon" sambit ni Kate ngunit hindi handa si Riley na makinig. Itinulak niya ang kanyang telepono sa kanyang bag at tumakbo palabas ng kwarto. "Riley..., Riley..., Riley..." sigaw ni Kate at Loretta kasunod niya ngunit hindi niya sila pinansin. "Oh...shit.This is bad," bulong ni Nancy habang ibinagsak ang sarili sa kama. "Sa tingin mo dapat nating tawagan si Lionel?" tanong ni Kate na may pagtataka. "Sa tingin ko hindi Kate, mas mabuting hayaan na muna natin ang mga bagay-bagay sa ganitong paraan sa ngayon. Hayaan natin silang subukan at ayusin ang kanilang mga isyu," bulong ni Loretta. "Oh...Diyos.., nagpapakulo ako nito," bulong ni Kate habang nakaupo sa tabi ni Nancy sa kama. ******** Hindi mapalagay si Lionel sa kanyang kama na nagpapagulong-gulong sa pagbabalik-tanaw sa mga sulat at sa pag-uusap na naganap kanina kasama si Riley sa restawran. Hindi siya makatulog dahil sa pag-iisip na ang kanyang ina ang may sala. "Kailangang sabihin sa akin ng Nanay kung ano ang nangyayari. Ang pag-iisip na siya ang responsable sa lahat ng trahedya na nangyari kay Riley at sa kanyang pamilya ay pumapatay sa akin," bulong niya habang nakaupo nang tuwid sa kama. "Kailangan niyang linawin ang mga bagay-bagay para sa akin," dagdag niya habang tumayo mula sa kama at naglakad palabas sa study room ng kanyang ina. Nasa kalagitnaan siya ng pasilyo patungo sa study room nang marinig niya ang kanyang ina sa telepono. Sinadya niyang naglakad nang dahan-dahan papunta sa pinto upang hindi marinig. "Anong sinasabi mo Zed?, Paano naging ganito kasama ang mga bagay-bagay? Hiniling ko sa iyo na bantayan siya at si Riley din. Hindi mo talaga nagagawa nang tama ang mga bagay-bagay." sigaw niya na galit na galit. "Paumanhin po ma'am, sinubukan ko ang aking makakaya ngunit hindi ko nagawang patayin si Riley o ang kanyang ina," sagot niya. "Kababaihan, kalokohan iyon. Gayunpaman, pagbabago ng mga plano. Sa huli, nagdududa si Lionel sa akin at may pakiramdam ako na pinapanood niya ang bawat hakbang na ginagawa ko kaya narito ang deal. Gusto kong alisin mo siya katulad ng ginawa mo sa kanyang ina." bulong niya na may ngisi. Nanlaki ang mga mata ni Lionel sa pagkabigla. "Ano...?" bulong niya sa kanyang sarili, tulala.