Kabanata 4

ANG KAaway SA LOOB Papunta si G. Hollands para bisitahin ang kanyang nanay. Nagmamaneho siya sa kanyang kotse habang sinusubukang tawagan ito pero hindi niya ma-contact. Tinawagan niya ang main house line at isa sa mga manggagawa ang sumagot. "hello...? G. Hollands". Sumagot ang boses. "Nasa bahay ba si mum?" Nagmamadaling tanong ni G. Hollands. "Opo ser". Sagot ng boses. "Sinusubukan kong tawagan ang linya niya pero hindi ko siya ma-contact. Okay lang ba siya?" "Opo, ser." Nagpahiwatig ang boses. "Sa tingin ko kasi ayaw niya makipag-usap sa'yo." "Okay," patuloy ni G. Hollands. "Ipaalam mo lang sa kanya na pupunta ako para makipagkita sa kanya." "Okay po, ser." Sagot ng boses At nag-hang-up na sila. Isang oras ang biyahe mula sa ospital papunta sa mansyon ng mga Hollands. Maya-maya, nakarating na si G. Hollands sa bahay. Sinalubong siya ng mga ngiti mula sa mga manggagawa. "Hello Tita Anastasia–" bulong ni G. Hollands habang niyakap at hinalikan ang pisngi ng kanyang yaya. Tita Anastasia ay tumingin sa kanya nang may pagdududa at nag-aalalang tingin. "Bakit ka nandito sa oras na ito. Dapat ay kasama mo si Rosita." "Opo, alam ko tita." Sagot niya. "Pupunta lang ako para makipagkita kay mum. Saan ko siya pwedeng hanapin?" "Okay dear," bulong ni Tita Anastasia na may ngiting hindi pantay. "Nasa sala siya. Pero sana huwag na naman kayong mag-away," Payo niya. Agad na tumango si G. Hollands na may ngiti sa kanyang mga labi. "Okay, tita. Hindi na po. Naiintindihan ko naman kung ano ang nararamdaman ni mum." "Sige dear, pwede ka nang pumunta at makipagkita sa kanya." Sagot niya habang tinapik ang kanyang balikat. Si Tita Anastasia ang yaya ng mga lalaki mula pagkabata pa lang. Nagtatrabaho na siya para sa pamilya nang mahigit 30 taon na. Mahal niya at inaalagaan niya ang pamilya nang sobra kaya ayaw niyang nakikitang nasasaktan sila. "Sige, tita. Love you." Sagot niya at pareho silang naglakad na. Pumasok si G. Hollands sa sala para makipagkita sa kanyang mum. Nakita niya itong malungkot at malungkot. Agad na umiwas si Mad. Flora nang makita ang kanyang anak. Ngumiti si G. Hollands at lumapit sa kanyang mum. Umupo siya sa tabi niya sa sofa at niyakap siya. "Mum– Patawad po sa nagawa ko kahapon." Sabi niya. "Naiintindihan ko ang nararamdaman mo at alam kong gusto mong makita ang iyong mga anak na masaya at matagumpay. Pero si Rosita ang kaligayahan ko, mum." Komento niya, na nagpagalaw sa kanyang ina na humarap sa kanya. "Alam ko anak," Sagot niya. "Pero gusto ko kayong makita ng mga apo mo. Gusto kong tumanda kasama ang lahat ng aking mga apo." "Alam ko mum." Putol ni G. Hollands. Nag-usap pa sila nang matagal habang kinukumbinsi at sinusubukang pasayahin ni G. Hollands ang kanyang ina. Samantala, si Nicole ay nasa isa rin sa mga kuwarto sa mansyon ng mga Hollands. Hindi siya komportable sa ilang sandali at nagpasya na bumaba para magpahangin. Pagdating niya sa sala, narinig niya sina G. Hollands at ang kanyang mum na nag-uusap kaya nagpasya siyang makinig. Nagtago siya sa likod ng pinto at nakinig sa kanilang pag-uusap. "Anyway mum," Narinig ni G. Hollands na sinabi, "Pupunta ako dito para bigyan ka ng magandang balita." "Talaga ba?" Ang boses ni Mad. Flora ay umalingawngaw nang may pananabik. "Pakinggan natin." "Mum–" Patuloy ni G. Hollands. "Magkakaanak na ako. Buntis si Rosita." Sabi niya na may pagtawa. "Ano! Totoo ba 'yan?" Halos napasigaw si Mad. Flora sa pananabik at niyakap ang kanyang anak. "Saan na ba siya ngayon?" Tanong niya. "Sa ospital," Sagot ni G. Hollands "Wha–Anong nangyari sa kanya?" Tanong niya, medyo natigilan sa takot. Ibinalita ni G. Hollands ang nangyari kagabi sa kanyang ina at nagulat siya at nakaramdam ng sobrang sama. "Pumunta tayo sa ospital para makita siya. Gusto kong humingi ng tawad sa mga ginawa ko kahapon." "Hindi mum," Agad na putol ni G. Hollands. "Gabi na ngayon at kailangan mong magpahinga. Gawin natin ito, magpahinga ka muna. Pupuntahan kita bukas para makita siya. Deal ba?" "Okay anak." Sagot ni Mad. Flora na may ngiti. Dinala ni G. Hollands ang kanyang nanay sa kanyang kuwarto para makapagpahinga. Nagulat at nagising si Nicole sa narinig niya. Hindi maganda ang balita para sa kanya. Tumayo siya doon nang tahimik sa ilang sandali at ngumiti nang masama. "Simulan na ang larong ito." Bulong niya sa sarili niya.