Kabanata 57

NANDITO NA SIYA Nagmadaling pumunta sa paradahan ng kotse sina Lora, Nancy, at Kate. "Sa kotse ko tayo sasakay," sabi ni Kate, na nagmamadaling pumunta sa driver's side ng kotse. Agad na nagmadali sina Lora at Nancy sa magkabilang pinto ng kotse habang naghihintay silang i-unlock ni Kate ito. "Sakay na," bulong ni Kate, habang dumudulas sa kanyang upuan. Sumakay silang dalawa at umarangkada si Kate pagkatapos ng ilang sandali. "Paano kaya may taong ganito kawalang-awa at tuso?" tanong ni Lora. "Hindi ko talaga maintindihan, Lor. Ang sama-sama ni Nichole, hindi man lang siya karapat-dapat mabuhay kasama ng mga tao," sagot ni Nancy. "Oo nga, ano? Anyway, Lora, tumatawag ba si Lian?" tanong ni Kate. "Oo, pero hindi pa siya sumasagot." "Sige, sige, subukan mo pa. Naniniwala akong makakausap natin siya." lumipas ang ilang sandali pagkatapos sagutin ni Kate ang tawag, sumagot na si Lian. "Oh, sumagot na siya," sabi ni Lora ng nagmamadali kina Nancy at Kate bago bumalik sa telepono. "Hello..." narinig ang boses ni Lian sa telepono. "Tito Lian, si Lora ito. Kasama mo ba sina Tita at Lionel?" "Uhm...hindi... pero iniwan ko sila sa bahay kanina lang. Mga 10 minuto na ang nakalipas." "Mga 10 minuto na ang nakalipas?" (nagtataka, nagulat) "Oo naman..., bakit parang nagulat ka? anong nangyayari?" "Oh my God, hindi maganda 'to. Hindi pwede mangyari 'to ngayon." "Anong hindi maganda Lora? Anong hindi pwedeng mangyari ngayon? Sabihin mo sa akin kung anong nangyayari. Okay lang ba kayo, mga bata?" tanong ni Lian, na nag-aalala. "Oo, Tito pero sa tingin ko hindi okay si Riley." "Ano!? Bakit? Anong nangyayari sa kanya?" "Hindi ko alam Tito, sinubukan naming pigilan siya pero ayaw niyang makinig." "Naguguluhan pa rin ako dito, Lora. Anong ibig mong sabihin na sinubukan mo siyang pigilan?" "Uhm...ang totoo kasi, natanggap niya 'yung mensahe na kinidnap daw sina Tita at Lionel. Naniniwala akong bitag 'yun na ginawa ni Nichole para sa kanya at nahulog siya doon. Baka nasa panganib na siya ngayon. Kailangan natin siyang hanapin." "Sige, sige, nasaan na kayo, mga bata?" "Papunta na kami sa bahay para tingnan si Lionel at Tita. Gusto naming makasigurado kung kinidnap nga sila." "Sige, pupunta rin ako para hanapin si Riley. Sinabi ba niya sa inyo 'yung lugar?" "Oo, sa tingin ko sa Nation street 124." "Sige, magkikita tayo, mga bata, agad," bulong niya ng nagmamadali, at ibinaba ang tawag. "Anong sabi niya, Lora?" tanong ni Kate habang inilalayo ni Lora ang telepono sa kanyang mga tainga. "Panganib talaga si Riley, Kate." "Kung ganun, kailangan nating magmadali," bulong ni Kate, at binilisan ang pagmamaneho. Pagkatapos ng mga 30 minutong biyahe, huminto si Kate sa harap ng bahay ni Riley. Lumabas silang lahat ng kotse. Nagmadaling pumasok sa bahay sina Lora at Nancy. "Tara na, Kate, bilisan mo." "Mauna na kayo, susunod ako," sagot niya, at ini-lock ang pinto ng kotse. Pumasok sina Lora at Nancy sa bahay at nakita nila sina Rosita at Lionel na nakaupo sa mesa. "Tita..." sigaw ni Nancy. Lumingon sina Rosita at Lionel sa boses ng tawag para makita sina Lora at Nancy na may stress na itsura. At nangyari din na pumasok si Kate na mayroon ding parehong ekspresyon sa kanyang mukha. "Nancy..." bulong ni Rosita, habang tumatayo mula sa kanyang upuan. Anong nangyayari sa inyo, mga bata? Parang stress na stress kayo." "Tita, si Riley," sabi ni Kate, at napaluha. Agad na nalungkot ang puso ni Rosita nang marinig ito. "Ano, anong nangyari sa kanya?" nauutal siya, habang lumalapit sa kanila. "Sa tingin ko nasa panganib siya," sagot ni Kate. "Huh?" "Anong sinasabi mo, Kate..?" tanong ni Lionel habang lumapit sa kanila, bahagyang nakasimangot. "Oo Lio.." bulong niya, at ikinuwento ang lahat sa kanila. "Ay naku, hindi na naman. Kailangan kong hanapin ang aking baby," sabi ni Rosita na may luha sa kanyang mga mata, at nagmadaling umalis papunta sa pinto. Mabilis na tumakbo si Lionel pagkatapos niya, at hinawakan siya pabalik. ************* Mga bandang 1 pm nang makarating si Riley sa ibinigay na lokasyon. Dahan-dahan siyang lumabas ng taxi, at tumingin sa paligid. "Salamat po," sabi niya sa drayber at umalis na ito. Parang kakaibang tahimik ang lugar para sa isang hapon. "Nasaan kaya sila?" bulong niya sa sarili, habang sinusuri ang paligid gamit ang mga matalas niyang mata. Noong sandaling iyon, napansin niya ang isang kakaiba sa lugar. Ang buong bahay sa lokasyon ay nakatengga. "Nasaan kaya sila?" tanong niya. Lahat ng bahay dito ay bakante, alin kaya sa kanila siya pupunta? Halos nakalimutan ko na, tawagan ko muna sila." sabi ni Riley, at hinawakan ang kanyang telepono. Tinawagan niya ang numero at naka-off ang linya. Sa sandaling iyon, nag-indicate sa kanyang telepono na mahina na ang baterya. "Ayos, ano nang gagawin ko?" bulong niya, habang nagro-rolling ang kanyang mga mata. Sa isa sa mga gusali na dalawang hakbang mula kay Riley, nakatayo si Zed na nakatingin sa kanya sa bintana habang nakaupo ang kanyang mga goons, at nag-uusap. "Nandito na siya," sabi ni Zed, na nakangisi.