Kabanata 52

Kusang tumayo si Lionel sa may pinto, nanghihina at bugbog sarado. "Riley..." sigaw niya bago siya natumba sa sahig, walang malay. "Lionel..." sigaw ni Riley na kinakabahan, sumugod sa tabi niya, kasunod si Lian. Agad siyang umupo sa tabi niya, itinaas ang ulo nito at dahan-dahang inilagay sa kanyang kandungan. "Anong nangyari sa'yo, Lio? Magsalita ka," sigaw ni Riley habang nakatingin sa madugo niyang mukha, nagulat. "Anong nangyari sa kanya, Tito?" tanong niya, tumutulo ang luha sa kanyang pisngi. "Kalma lang, Riley. Tignan ko," sagot niya, lumuhod sa tabi ni Lionel habang tinitignan ang pulso nito. "Buhay pa siya. Dalhin natin siya sa ospital," sabi niya, nakatingin kay Riley. "Hindi na, Tito," bulong niya agad. "Sa tingin ko hindi magandang ideya. Dito na lang natin siya, tatawagan ko si Kate para humingi ng tulong," dagdag niya, naghahanap ng kanyang telepono. "Sigurado ka ba?" "Oo, Tito, sa tingin ko mas ligtas siya dito dahil hindi natin alam kung anong nangyari sa kanya." "Sige, dadalhin ko siya sa kwarto mo," sagot niya, buhat siya sa kanyang mga bisig. "Oo nga," dagdag niya, sumunod kay Lian habang naglakad sila sa hagdanan papunta sa kanyang kwarto. Agad siyang sumingit kay Lian at tinulak ang pinto, nagbigay daan para makapasok siya. "Dito," sabi niya habang nakatayo sa tabi ng kama. "Kumuha ka ng timbang tubig para linisin siya," sabi ni Lian habang dahan-dahan siyang inilagay sa kama. "Sige Tito, babalik ako agad," sagot niya at sumugod palabas. "Anong nangyari sa'yo Lionel?" bulong ni Lian na nag-aalala habang nakatayo sa tabi niya. Maya-maya pa, tumakbo si Riley na may dalang timbang tubig. Sumugod siya sa kama at umupo sa tabi ni Lionel, nililinis siya habang nakatitig ng husto sa kanya na nawawala sa kanyang isipan. "Tinawagan mo na ba si Kate?" tanong ni Lian? "Ha?" bulong niya, nagulat sa kanyang mga iniisip. "Hindi pa," dagdag niya, binaba ang tuwalya habang inaabot ang kanyang telepono, lumuluha ang mata. Tumingin siya sa screen, naghahanap ng numero ni Kate. "Huwag kang mag-alala Riley, magiging okay siya," sabi ni Lian na nagpapasigla. "Sige Tito," tumango siya habang dini-dial ang numero ni Kate. Pagkatapos ng maikling ring, sinagot ni Kate ang telepono. "Hello Riley, anong balita?" bulong niya na masaya. "Kate...." sigaw ni Riley habang ang kanyang nanginginig na boses ay tumama kay Kate sa kabilang linya ng telepono. "Riley...? Bakit ka umiiyak? Okay lang ba ang lahat?" tanong niya na nag-aalala. "Si Lionel, Kate... Hindi ko alam kung anong nangyari sa kanya. Pumunta siya dito na bugbog sarado at nahimatay." "Oh my God," sabi niya, natigilan. "Nasaan na kayo? Dinala mo na ba siya sa ospital? Okay, Okay, pupunta ako diyan ngayon din," dagdag niya agad. "Teka lang Kate..." sagot ni Riley, pumipigil. "Wala kami sa ospital." "Oh? Nasaan kayo?" "Nasa bahay kami. Sa tingin ko hindi ligtas na ipadala siya sa ospital. Ang buong insidente ay tila kakaiba. Mukhang inatake siya." "Ano..?" sigaw ni Kate "Oo nga, Kate..." "Okay, so paano ako makakatulong?" "Kailangan ko ng gamot para sa kanyang mga sugat at saka sumama ka sa family doctor mo." "Okay Riley pero hindi ako sigurado na sasama si G. Louis pero huwag kang mag-alala, susubukan kong kontakin siya at tignan. Walang masama kung susubukan, anyway." "Okay Kate, maraming salamat." "Walang anuman, pupunta ako diyan agad. Tatawagan ko rin si Lora at Nancy para humingi ng tulong nila." "Sige Kate, salamat." "Welcome, magkikita tayo agad." "Okay..." sagot niya at binaba ang tawag, nakatingin sa kanyang Tito. "So..., anong sabi niya?" "Pupunta siya agad," sagot niya na may buntong-hininga habang nakatingin kay Lionel sa kama. ************* Gabi na noon, nag-aalalang nakatayo si G. Dickson sa hall, naghihintay na nakatingin sa pinto habang tumitingin siya sa kanyang relo. "Bakit hindi pa siya bumabalik? Gabi na o galit pa rin siya sa akin?" bulong niya habang nakatingin pa rin sa pinto. Si Nichole ay bumababa sa hagdanan papunta sa kusina para kumuha ng basong tubig nang mapansin niya si Dickson sa hall. Ngumiti siya sa kanyang sarili at naglakad papunta kung saan nakatayo si Dickson. "Oh dear, nandito ka. Akala ko nasa study room ka," sabi niya mula sa likuran niya nang lumapit siya sa kanya. Agad siyang hinarap ni Dickson na may buntong-hininga. "Hindi dear, gusto kong makausap si Lionel pero pumunta ako sa kanyang kwarto at napansin kong hindi pa siya nakakabalik mula nang nagka-misunderstanding tayo. Nag-aalala ako ngayon. Hindi ko patatawarin ang sarili ko kung may mangyari sa kanya." "Hindi mo kailangang mag-alala mahal. Pasensya, nakalimutan kong sabihin sa'yo na tumawag siya kanina para ipaalam na matutulog siya sa bahay ng isang kaibigan niya pansamantala. Alam kong nag-aalala ka sa kanya pero bigyan mo siya ng oras para linisin ang kanyang isipan. Maniwala ka sa akin," sabi niya, bahagyang ngumingiti. Tumingin si Dickson sa kanya na may tango, ngumingiti. "Sige..." bulong niya at naglakad papunta sa silid-tulugan, nakaramdam ng tahimik na ginhawa. Si Nichole ay nanonood, ngumingisi habang pinapanood siya na naglakad sa hagdanan papunta sa silid-tulugan. "Hindi ko hahayaan na sirain ng batang iyon ang lahat ng aking mga taon ng pagsusumikap sa kanyang mapag-usisa na ugali," bulong niya na may ngisi habang inaabot ang kanyang telepono, dini-dial ang numero ni Zed. "Kumusta Zed..?" tanong niya pagkasagot niya sa telepono. "Nagawa na." "Magandang trabaho Zed, kumusta si Riley?" "Pasensya ma'am.., hindi namin siya nagawang ibaba pero malapit na." "Sige, sige, pinagkakatiwalaan ko kayo. Iiwan ko na sa inyo." "Sige po." "Okay, tawagan mo ako kung may mangyari." "Salamat po, ma'am..." "Mag-uusap tayo mamaya," bulong niya at binaba ang tawag, ngumingiti. "Isa na, isa pa ang kailangan," bulong niya na may ngisi, bahagyang pinipitik ang telepono sa kanyang kamay.