Kabanata 49

GALIT NA GALIT Umalis si Riley sa ospital na galit na galit, nag-aalab sa poot. Papasakay na sana siya ng taksi nang hilahin siya ni Lionel. Buong pagkamuhi siyang tumingin sa kanya nang humarap siya sa kanya. "Pakinggan mo muna ako, Riley," bulong niya. "Pakinggan ka? Anong dapat kong pakinggan, Lionel? Mananatili ako rito at makikinig sa katotohanang ang nanay mo ay si Nichole? At pinatay niya ang tatay ko at tinangka mong protektahan siya sa pagtatago ng ebidensya ko? O gusto mo akong makinig sa katotohanang matagal na akong nakikipag-usap sa demonyo?" umiyak siya, nasaktan. "Hindi, Riley, mahal kita. Makinig ka lang sa akin minsan." "Mahal....? Ha, nagsinungaling ka sa akin, Lio. Isa ka palang espiya para sa masamang nanay mo." "Riley...." sigaw niya, gulat. "Pinagkatiwalaan kita Lio, pero ikaw ang pinakamasakit sa akin." "Alam mo kung ano, Lio, ayoko nang makinig sa mga kasinungalingan mo," dagdag niya at sumakay na sa taksi. Walang magawa si Lionel kundi ang manood. "Dalhin mo ako sa Fords street," bulong niya sa drayber. "Sige po, ma'am," sagot nito at umarangkada na. Pinanood ni Lionel kung paanong lumiko ang kotse sa kanto patungo sa pangunahing kalye at bumuntong-hininga habang nakatingin sa kanyang mga paa. Mabilis siyang kumapit sa kanyang bulsa at dali-daling kinuha ang kanyang telepono. Sinulyapan niya ang screen at hinanap ang numero ni Kate. "Hello Kate..., pwede ba tayong magkita?" sambit niya nang mahina habang sinagot ni Kate ang tawag. "Anong nangyari, Lionel? Parang na-stress ka yata." "Sasabihin ko sa 'yo kapag nagkita tayo." "Okay....okay, sabihin mo, saan mo gusto tayong magkita." "Puwede ka bang pumunta sa GIGS RESTAURANT?" "Sigurado, pupunta ako doon agad." "Okay, magkita tayo mamaya," bulong niya at ibinaba ang tawag, huminto siya ng taksi at sumakay. "Saan tayo pupunta?" tanong ng drayber. "GIGS RESTAURANT, pakiusap..." sagot niya. "Okay.." sagot ng drayber at umarangkada na. SA OSPITAL "Ito ang tinangka kong iwasan sa lahat ng taong ito, Lian..." bulong ni Rosita habang nakaupo sa kanyang kama, nag-aalala. "Ayos lang 'yan, Rosita. Gagawa siya ng paraan. Kailangan lang niya ng kaunting oras, pero gagawin ko pa rin ang makakaya ko para kumbinsihin siyang sumama sa atin." "Nagdududa ako kung papayag siya. Matigas lang ang ulo niya katulad ng kanyang tatay. Ayoko siyang makita na kinakain ng poot." "Alam ko, Rosita, walang nanay na gustong makita ang kanyang anak na nasasaktan o nasa panganib," sambit ni Lian habang ipinatong ang kamay sa balikat ni Rosita. "Kakausapin ko siya at titingnan natin kung ano ang mangyayari." "Sige..." tumango siya. "Maganda, magpahinga ka na. Sabi ng doktor, makakalabas ka na bukas. Umaasa tayo na magiging maayos ang lahat." "Okay, maraming salamat, Lian. Anyway, nakaalis na ba sina Kathie at ang mga bata?" "Oo, Rosie, umalis na sila kasama si mum at ang iba pa ngayon. Ayaw nating may masaktan pa si Nichole hanggang sa mahuli siya. Sasama tayo sa kanila bukas at iyon ang mas malaking dahilan kung bakit kailangan kong kausapin si Riley. Makakahanap tayo ng ibang paraan para ilantad siya." "Okay Lian, pakiusap subukan mo siyang kumbinsihin." "Okay, aalis na ako ngayon." "Sige..." ngumiti siya habang tumango. Tinulungan siya ni Lian na humiga at lumabas ng silid. ************ Alas-3 na ng hapon nang umuwi si Riley. Naglakad siya papasok ng bahay, diretso sa kanyang kuwarto. "Ayoko sa 'yo, Lio..." sigaw niya habang itinapon ang mga libro sa mesa sa tabi ng pinto sa sahig, nagkalat ang mga ito. Natumba siya habang sumandal sa pinto, dahan-dahang umupo sa sahig na may mga luha sa kanyang pisngi. "Anong gagawin ko, tatay...? Bakit mo ako iniwan para labanan ang laban na ito nang mag-isa? Hindi niyo ako kailanman sinabihan kung ano ang nangyayari. Anong gusto mong gawin ko ngayon?" bulong niya habang umiiyak. Sa sandaling iyon, narinig niya ang kanyang telepono na tumutunog. Dahan-dahan niya itong inabot habang pinupunasan ang mga luha sa kanyang mata. "Hello Riley..." sambit ng isang boses na dali-dali sa telepono pagkasagot ni Riley sa tawag. "Hello Nancy.." mahina niyang sagot. "Nasaan ka, Riley?" "Nasa bahay ako," bulong niya, naguguluhan. "Anong nangyayari, Nancy? Parang nagmamadali ka." "Sa tingin ko kailangan mong pumunta rito ngayon, Riley. Talagang kailangan mong makita ito," sagot niya. "Tungkol saan ba ito, Nancy?" "Walang mahabang usapan, Riley, pumunta ka lang muna rito. Kailangan mong makita ito sa iyong sarili." "Okay..okay, pupunta ako doon agad," bulong niya at ibinaba ang tawag. Mabilis siyang tumayo sa sahig habang kinuha ang kanyang bag at lumabas ng bahay na nagmamadali.