Kabanata 51

ANG PAGTAKAS Ang daan papunta sa bahay ni Kate ay isang nakakalungkot na daan na kakaunti ang sasakyang dumaraan dahil ang kalye ni Dave ay hindi karaniwang abalang lugar. Napaisip si Lionel ng matagal habang sinusundan niya ang kotse, iniisip kung ano ang gagawin. "Anong dapat kong gawin?" bulong niya, tumitingin sa paligid sa loob ng kotse nang matanaw niya ang kanyang telepono. Agad niya itong kinuha. "Subukan kong tawagan siya," bulong niya, hinahanap ang numero ni Riley. "Paano kung hindi niya sagutin?" isang boses ang bumulong sa kanyang isipan tapos bigla siyang huminto saglit. "Kailangan ko pa ring subukan," sabi niya, dinidial ang numero ni Riley. Ang unang tawag ay nag-ring pero hindi niya sinagot. "Sagutin mo, Riley..., kahit sa huling pagkakataon na ito," bulong niya nang may nerbiyos habang patuloy na tumatawag. Si Riley ay nawawala pa rin sa kanyang iniisip at inis kung bakit sinasabi ng lahat sa kanya kung ano ang gagawin at hindi gagawin at hindi narinig ang kanyang telepono na nagri-ring. "Nakakabaliw na," bulong niya, bahagyang hinahaplos ang kanyang kamay sa kanyang buhok habang sumusulyap sa bintana. "Miss..." bulong ng drayber. "Ha...?" bulong ni Riley, nagulat sa kanyang iniisip habang tumingin siya sa drayber. "Sa tingin ko tumatawag ang telepono mo," sagot niya habang tumingin sa kanya sa salamin ng kotse. "Oh, salamat," sagot niya, pinikit ang kanyang mga mata sa bag habang inaabot ang telepono. Sinulyapan niya ang tumatawag at si Lionel iyon. "Ano na naman ang gusto niya? Hindi ba sapat na ang nagawa niya?" bulong niya, parang itatapon ang telepono pabalik sa bag tapos huminto. "Pakinggan ko nga ulit ang sasabihin niya," sabi niya, sinasagot ang tawag. "Riley...?" sabi ni Lionel nang may pagkabalisa, ang kanyang boses ay mabilis na dumaraan sa telepono. "Sa tingin ko sinusundan ka," dagdag niya. Ang mga mata ni Riley ay napakalaki, natigilan, at mabilis na lumingon pabalik habang ang telepono ay nasa kanyang tenga pa rin. "Oh hindi..." bulong niya, mabilis na lumingon pabalik. "Kailangan ko nang umalis ngayon Lio..." dagdag niya. "Hindi Riley, teka........" nanggaling ang boses ni Lionel mula sa telepono, parang may sasabihin pa pero pinatay ni Riley. "Drayber..." mabilis niyang sinabi, bahagyang nakasandal pasulong. "Pwede mo bang bilisan, sa tingin ko sinusundan tayo," dagdag niya? ?Ang drayber ay mabilis na tumingin sa kanyang side mirror at bumuntong-hininga. "Tama ka miss.., kilala mo ba sila?" "Hindi pero sa tingin ko alam ko kung sino ang nagpadala sa kanila," komento niya. "Pakibilisan mo drayber." "Sige." bulong ng drayber habang dinodoble ang kanyang bilis. Si Riley ay mabilis na lumingon pabalik, tumitingin sa hindi kilalang kotse na mabilis na papalapit sa kanila. "Hindi ka ba pwedeng bumilis pa?" tanong niya nang may pagkabalisa. Samantala, sinusundan din ni Lionel nang maigi ang hindi kilalang kotse na sumusunod kay Riley. "Anong gagawin?" bulong niya habang ipinadala niya ang kanyang mga mata na naghahanap ng kahit anong magagamit para matakot ang mga goons. "Kailangan kong gumawa ng isang bagay, hindi ko siya kayang hayaan na ilayo ka sa akin katulad ng ginawa niya sa nanay ko," dagdag niya. Noong mga oras na iyon, naalala niya na mayroon siyang sirena na nakatago sa isang lugar sa loob ng kotse. "Bakit hindi ko naaalala ito kanina?" bulong niya, inaabot ang sirena. "Ayan!" dagdag niya, inilalagay ang sirena sa kotse. "Tingnan natin kung paano ito gumagana," komento niya nang may ngiti. Si Zed at ang kanyang mga goons ay sumusunod pa rin kay Riley nang marinig nila ang tunog ng isang sirena sa likuran nila. "Oh shit," bulong ni Zed, mabilis na tumitingin sa kotse sa likuran nila. SA KOTSE NI RILEY "Pakisabi na gumawa ng isang bagay," sigaw ni Riley sa drayber habang patuloy siyang tumitingin sa hindi kilalang kotse. "Teka lang Miss, gagawa ako ng mabilis na liko dito. Ang ruta na ito ay kilala lamang ng ilang drayber dito. Magtiwala ka sa akin." "Sige, sige..." bulong niya nang may nerbiyos, tumitingin pa rin sa kanila. Ang atensyon ng mga goons ay mabilis na lumipat mula kay Riley patungo sa kotse na sumusunod sa kanila habang patuloy silang nagmomonitor sa salamin ng drayber at sa mga side mirror. "Anong gagawin natin Zed...?" tanong ng isa sa mga goons. "Diretso lang tayo," sagot niya, ang kanyang atensyon ay nakatuon pa rin sa kotse sa likuran nila. Ang kanilang atensyon ay nahahati kaya hindi man lang nila napansin nang mawala ang kotse ni Riley sa kanilang paningin. "Teka lang." sabi ng drayber sa kotse ng goon habang nakatitig siya sa salamin ng bintana na hindi abala. "Saan siya nagpunta?" tanong niya, inagaw ang atensyon ng iba sa daan. "Oh hindi, nawala na natin siya," dagdag ng isa sa mga goons. "Ano...?" sigaw ni Zed, bahagyang inuunat ang kanyang leeg upang magkaroon ng malinaw na pananaw. "Hindi, teka, paano nangyari iyon?" tanong niya, nagtataka. Nang mapansin ni Lionel na matagumpay na nakatakas si Riley mula sa mga goons, naglabas siya ng malalim na buntong-hininga ng kaluwagan at lumampas sa kotse ng mga goons. "Ano...?" sigaw ni Zed nang mapansin na ang kotse na may sirena ay isang kotse lamang na dumadaan. "Kotse lang na dumadaan?" humihinga siya. "Hindi ako makapaniwala na nawala natin siya dahil lang sa kotse na ito," bulong niya nang hindi naniniwala. APARTMENT NI CLIFFORD Pagkatapos ng mga 30 minuto na pagmamaneho, huminto ang taksi sa harap ng bahay ni Riley. "Malapit na," sabi ni Riley nang may buntong-hininga. "Maraming salamat," dagdag niya. "Sino sila? Kung maaari kong itanong," tanong ng drayber. "Hindi ko rin alam," sagot niya habang lumabas siya ng kotse. Nang walang pag-aalinlangan, binulungan niya ang kanyang pasasalamat. "Walang anuman," sagot ng drayber at umalis. Si Riley ay naglabas ng malalim na buntong-hininga at pumasok sa bahay. Dahan-dahan niyang itinulak ang pintuan at nagulat na nakita si Lian sa sala. "Tiyo...?" tawag niya, natigilan. "Anong ginagawa mo dito sa oras na ito?" tanong niya habang lumapit siya sa kanya. "Upang makita ka siyempre," sagot niya nang may ngiti habang ipinahiwatig niya kay Riley na maupo sa tabi niya. "Bakit ka natagalan? Narito na ako ng halos isang oras." "Nandito ka ba kasama si nanay?" tanong niya habang umupo siya. "Hindi mahal, ilalabas siya bukas." "Oh OK," sagot niya, bahagyang nakangiti. "Bueno, Riley, pumunta pa rin ako para kausapin ka upang sumali sa pamilya sa ibang bansa. Makakahanap tayo ng paraan para mapabagsak si Nichole doon. Sa ganoong paraan, magiging isang hindi inaasahang atake at mabibihag siya nang walang pag-iingat. Ang paglalagay mo ng iyong sarili sa panganib dito ay isasapanganib mo, Riley. Kung hindi dahil sa anuman, mangyaring isipin mo ang iyong ina." "Alam ko Tiyo at handa akong manatili para ipaglaban ang hustisya para sa tatay ko. Iyan ang dahilan kung bakit nakikiusap ako sa iyo na isama ang nanay ko. Mayroon pa rin akong mga kaibigan at..." "At Lionel...?" dagdag ni Lian, nakisali. Si Riley ay mabilis na tumingin sa kanya nang tahimik sandali nang walang salita at tumayo para umalis. "Kailangan mong bigyan siya ng pagkakataon, Riley. Pakinggan mo lang siya minsan," sabi ni Lian, na nagpapatigil kay Riley sa kalagitnaan. "Pagiisipan ko Tiyo..." sagot niya na malapit nang umalis nang bumagsak ang pinto. Si Lian at Riley ay tumingin sa pintuan na may malalaking mata na natigilan. *********** Hi guys, pasensya na sa late update. Hindi ako okay. Sumakit ang ulo ko pero okay na ako ngayon. Salamat sa lahat ng pagmamahal at suporta. Huwag kalimutan ang iyong mahahalagang review at komento. Gusto kong malaman ang iyong mga iniisip sa kabanatang ito.