Kabanata 65

NAWALA LAHAT Nagmaneho si Lian sa kanyang kotse, walang tigil na tinatangkang tawagan si Riley at ang iba pa pero wala talaga. Inihagis niya ang telepono sa upuan at binilisan ang pagpapatakbo. Pagkatapos ng mga 20 minuto ng pagmamaneho, nakarating siya sa opisina ng FBI. Ipinark niya ang kanyang kotse, bumaba, at nagmadaling pumasok sa opisina. Nakasalubong niya ang isa sa mga tauhan ng seguridad sa kanyang paglalakad at itinuro siya nito sa detektib na may hawak ng mga imbestigasyon sa krimen. "Salamat," bulong niya at sumugod sa mesa ng detektib. "Magandang gabi, detektib, ako si Lian at narito ako upang mag-ulat ng isang kaso." Lumura siya habang nauupo sa harap ng detektib na abala sa pagtatrabaho sa ilang mga papel. "Magandang gabi, Lian," ibinaba niya ang panulat sa kanyang mesa habang itinaas ang kanyang ulo upang harapin ang taong nakaupo sa harap niya. "Detektib Robert dito, paano kita matutulungan?" ipinagkrus niya ang kanyang mga kamay sa mesa. "Narito ako upang mag-file ng isang kaso," sabi ni Lian habang inaabot ang kanyang telepono mula sa kanyang bulsa. Hinanap niya ang video na ipinadala sa kanya, ni-click ito upang mapanood, at dahan-dahang itinulak ito patungo sa detektib. Sinulyapan siya ni Detektib Robert, pagkatapos ay sa telepono at kinuha niya ito. Maingat siyang nanood habang nagaganap ang lahat sa kanyang mga mata. "Pakitulong po akong iligtas ang aking pamilya," sabi ni Lian nang nagmamadali habang itinaas ng detektib ang kanyang ulo mula sa telepono. "Alam mo ba ang kanilang lokasyon?" "Hindi ako sigurado pero sa tingin ko narinig kong sinabi ng aking pamangkin na parang lactose street." "Sige..." Kinuha niya ang kanyang panulat, sumusulat ng isang bagay. "Kumusta ang iyong pamangkin? Kailan mo huling narinig mula sa kanya at sinubukan mo na bang tawagan siya ulit?" "Nakakuha ako ng tawag mula sa kanya mga isang oras at kalahati na ang nakalipas kung saan ipinadala niya ang videong ito. Ngunit sinusubukan ko na ang kanyang linya ngayon pero hindi ko siya ma-contact." "Sige, gawin natin ito. Susubukan kong subaybayan ang kanyang lokasyon mula sa monitor at titingnan din ang CCTV footage sa highway at sa mga kalsada na patungo sa lactose street. Tingnan natin kung may makuha tayong kahit ano mula roon." "Okay." Tumango siya. Tahimik na umupo si Detektib Robert sa loob ng ilang sandali na sinusuri ang impormasyon sa harap niya. "Maaari ko bang makuha ang video mula sa iyong telepono para sa ebidensya?" "Oo naman..." tumango si Lian. Tumango si Detektib Robert at sumulyap sa balikat ni Lian. "Martin," tinawag niya ang detektib na nakaupo sa kanyang mesa ng ilang distansya. "Halika rito." Itinigil ni Martin ang kanyang ginagawa at naglakad papunta sa mesa ni Detektib Robert. Kinuha ni Robert ang telepono ni Lian mula sa kanyang mesa at iniabot ito kay Martin. "Kunin mo ito, may video dito. Ilipat mo ito sa ating sistema." "Sige po, sir..." "At tipunin mo ang team." Tumango si Martin at naglakad patungo sa kanyang mesa. Sa sandaling iyon, pumasok din si Dickson sa opisina, diretso sa mesa ni Detektib Robert. "Gusto kong arestuhin si Nichole," isinuka niya. Parehong napatingala sa kanya sina Lian at Detektib. "Nichole? Kilala mo ba siya?" tanong ni Lian. Sinulyapan ni Detektib Robert si Lian pagkatapos ay si Dickson. "Maupo ka, sir," sabi niya kay Dickson. Nagmamadaling hinila ni Dickson ang upuan at naupo. "Paano mo nakilala si Nichole?" tanong ni Robert. "Siya ang aking asawa. Akala ko kilala ko siya pero hindi pala. Pinatay niya ang aking yumaong asawa ilang taon na ang nakalipas at ngayon ay nakuha na niya ang aking anak." Sinulyapan siya ni Lian, nagulat sa balita. "Ikaw ba ang Tatay ni Lionel...?" Tumingin siya sa kanya, nag-aalinlangan at tumango. "Kilala mo ba ang aking anak...?" "Oo, ako ang Tiyo ni Riley." Pinagmasdan sila ni Robert at bumuntong-hininga, "Sa palagay ko dapat nating simulan ang ating paghahanap." "Sige," sabay nilang sinabi. Sinulyapan ni Robert si Martin na abala sa kanyang PC. "Handa na ba tayo?" "Opo sir..." sagot niya nang hindi tumitingin. Lumingon si Robert kay Dickson at Lian. "Tara na." itinuro niya. Tinipon niya ang lahat ng kanyang mga tauhan at hiniling kay Lian na tawagan si Riley upang masubaybayan nila ang kanyang lokasyon. Ginawa ni Lian ang sinabi sa kanya ngunit hindi sila umuunlad dahil naka-off ang kanyang telepono. Bumuntong-hininga si Lian, bigo sa sitwasyon. "Subukan nating tawagan din si Lionel?" Sinulyapan ni Robert si Dickson. Tumango siya at pumayag. Pagkatapos ng ilang sandali ng pagsubok nang walang tagumpay, nag-panic siya. "Hindi tayo umaasenso dito. Bakit hindi mo ipadala ang iyong mga tauhan sa mga kalye?" sabi ni Lian, bigo. Ginulo niya ang kanyang buhok, "Delikado si Nichole, alam mo..." Noong sandaling iyon ay natanto ni Dickson na nasa kanya ang telepono ni Nichole. "Susubukan ko ang linya ni Nichole. Naaalala ko na hawak niya ang kanyang telepono." Tumingin sa kanya sina Robert at ang iba pa at tumango. Inabot siya ng ilang segundo upang makuha ang numero ni Nichole. Tinawagan niya at voila, pumasok ito. "Nahanap ko sila," sigaw ni Martin na nasa likod ng PC. Silang lahat ay sumugod sa kanya. Tumingin si Robert sa screen ng ilang sandali at tumango. "Tara na," sigaw niya, na itinuturo sa ilan sa kanyang mga tauhan. "Sasama kami," sabi ni Lian at nagmadaling lumabas kasunod ng mga tauhan ni Roberts, na sinundan ni Dickson. Kinausap ni Robert si Martin sa loob ng ilang segundo bago sumali kina Lian at sa iba pa sa labas. Nang nakasigurado silang handa na ang lahat, umalis sila. ************ Nakaupo si Riley, nag-aalalang tumitingin sa bintana sa backseat, na naglalaro sa kanyang telepono habang kumukuha ang drayber ng kurba na patungo sa lactose street. "Nandito na ba tayo?" Sinulyapan siya ng drayber sa salamin ng pagmamaneho, "Malapit na po, ma'am..." "Sige..." tumango siya. "Bakit hindi pumapasok ang linya ni Lionel? Sana okay lang siya." Pagkalipas ng ilang minuto, huminto ang kotse sa ibinigay na lokasyon. "Nandito na tayo ma'am..." Lumibot si Riley at lumabas sa kotse. "Salamat," sabi niya sa drayber at umalis ito. Tahimik ang paligid at walang tunog. Nag-panic siya ngunit kinailangan niyang iligtas ang kanyang mga kaibigan at ang kanyang Nanay. "Kaya mo ito Riley..." bumuntong-hininga siya at naglakad patungo sa gusali. Humakbang siya sa pasilyo ngunit walang nakita sa paligid. Lumibot siya at dahan-dahang nagpatuloy sa kanyang paglalakad. Pagkatapos ng ilang lakad, nakarating siya sa isa sa mga silid at natigilan sa paningin sa harap ng kanyang mga mata. "Mum..." sigaw niya at sumugod sa silid. Lumuhod siya sa harap ng kanyang walang malay na Nanay, na pinupunasan ang kanyang mukha ng mga luha na dumadaloy sa kanyang mga pisngi. "Anong ginawa niya sa'yo Mum..." sinuri niya ang lahat ng kanyang Ina. "Ilalabas kita dito, okay..." Sa sandaling iyon, may isang tinig na sumingit. "Tingnan natin kung sino ang nandito." Nagulat si Riley, lumingon sa direksyon ng boses para lang makita si Nichole sa pintuan na may ngiti sa kanyang mukha. Galit na galit siyang tumingin sa kanya, na pinupunasan ang mga luha gamit ang kanyang palad. "Anong ginawa mo sa aking Nanay?" Tumawa si Nichole, "Ano'ng pinagkaabalahan mo, Riley?" Naramdaman ni Riley na naiirita sa tanong na ito, "Ano ang ginawa mo sa aking Nanay Nichole? At nasaan ang aking mga kaibigan? At si Lionel?" Ngumiti si Nichole sa kanya, "Well...," pinagsama niya ang kanyang mga kamay at pumasok sa silid. "Dapat ko bang sagutin ang tanong na iyan?" Tiningnan niya siya ng nakapag-isip sa loob ng ilang segundo at ngumiti, "Sa palagay ko hindi." "Bakit mo ito ginagawa Nichole? Bakit mo ito ginagawa sa aking pamilya?" Inikot ni Nichole ang kanyang mga mata, "Tanong pa ba iyon? May alam ka ba Riley? Ganoon ka rin katanga sa iyong Nanay. Dapat nakita mo ang kanyang mukha noong nagmamakaawa siya para sa kanyang buhay ilang taon na ang nakalipas. Halos nakuha ko ang gusto ko pero naging sagabal ka."